铁十字(校对)第104部分在线阅读

　　最后，在失去这批部队支援后，埃及和埃及的部队全完了！
　　丢了埃及和舰队，大英帝国还有未来么？
　　当飞机倾泻完所有弹药，江草隆繁心满意足地率队离开了，整个规模庞大的快速纵队除依然还在向海岸狂奔的运输梯队外，海面上就只剩下3艘驱逐舰在拼命收拢人员。
　　消息传回联合舰队各舰后，所有人都沸腾了，板载声不绝于耳。
　　“长官，我们得要抓紧时间，否则这批运输舰很快就要逃跑了……”
　　“他们往哪里去？第一游击支队离他们还有多少路？”
　　“航向大约275度，航速约19节，游击支队已将速度提到28节了，但目前距离至少还有170海里，短期内恐怕追不上，必须依托航空兵。”
　　堀悌吉点点头，想了一想又问道：“航向向西？附近有港口么？”
　　“没有。”
　　“那为什么向西逃？”
　　“这个……”草鹿任一略一思索便反应过来，“您是说他们要登陆？”
　　“运输舰跑得再快也快不过飞机，唯有登陆才能摆脱我军追击。”堀悌吉看了看海图，“东非现在是英国人的地盘，美国人大概想随便找个浅滩就扑上去登陆，继续在海里逃窜只能被我们全部击沉。”
　　“哦……那必须得加快时间了，不然再过2小时敌军就能抢滩，届时轰炸效果会大打折扣。”
　　堀悌吉微微摇了摇头，露出了古怪的笑容，下达了一条奇怪的命令：“允许第二轮攻击展开，但只准打战舰，不许炸运输舰，我留着它们还有用。”
　　“什么？”草鹿任一简直不敢相信自己的耳朵，他结结巴巴地问，“长官……长官……您这是何故？”
　　“放他们一码如何？”
　　“长官，这可不能开玩笑啊，刚才我还下令全部送进海底、不留俘虏的。”草鹿任一吃不准堀悌吉的意思，焦急地劝道，“虽然已消灭了敌军舰队，但不能对敌人心慈手软，别看这些陆军现在成了丧家之犬，一旦恢复过来说不定就是进攻我们的急先锋……况且您这么做，德国方面知道了会怎么看？”
　　“先发命令给冢原，他会懂的。”
　　草鹿龙之介收到电报之后，脸色古怪地对冢原二四三说：“堀悌吉长官发了道奇怪的命令给我们，参谋长觉得不妥又不敢劝，希望您劝劝他。”
　　冢原看了几遍，默默想了一会儿后缓缓说道：“通知渊田美津雄，第二轮打击按这个命令执行。”
　　“长官，您是不是看出什么来了？”
　　“草鹿君，你是愿意拿装备呢还是要亲手把敌人送进海底？”
　　“这有什么区别？……哦……不！”草鹿龙之介反应过来了，“长官看中了敌军的装备和物资？”
　　冢原二四三点点头：“击沉他们固然一了百了，但上面的东西也就沉入海底了。只有放他们一码……那些全是运输舰还没港口，敌人又想登陆，换了你怎么办呢？”
　　草鹿龙之介回过味来了：“他们只能强行抢滩，而且还没法卸载大宗物资。”
　　“确切地说，除了装备和物资还有那些船，现在炸的其实都是我们自己的战利品。”堀悌吉对草鹿任一长叹一声，“欧美重视人员更胜于重视物资——这点物资对美国而言不在话下，可帝国实在是穷啊……”
　　“可是……”草鹿任一不知道该怎么说了：击沉运输舰当然是一了百了，但击沉之后运输舰上的东西也会一并沉入海底；如果为了物资放他们一码，那英美官兵必定会有大量人员剩余下来。长官说的也有道理，帝国实在是缺装备和物资啊。最后心一横，对物资的渴望压倒了消灭全部美国兵的欲望，同意了这个意见。
　　“美国兵也不是全放，上了岸之后可以继续用飞机炸它们，不过驱逐舰一定要消灭，免得他们捣乱。”
　　“长官英明。”
　　“哪有什么英明，充其量是精明罢了。”堀悌吉自我解嘲般地说道，“我总算还做过几年生意……”
　　这句话一出，不仅草鹿任一，其他司令部参谋都笑了起来。
　　源田实、渊田美津雄最开始对这道命令也愣住了，想通了之后又认为长官高瞻远瞩、很有道理，最后渊田美津雄补了一句：“战斗机扫射总可以吧？这反正击沉不了运输舰。”
　　“当然，这没问题，而且要狠狠地打，免得他们还有闲工夫去琢磨炸船或沉船。”
　　“既然如此，第二轮攻击就没必要出动舰攻了，但要尽可能多投入战斗机，将备用战斗机也组装起来。”
　　“长官另有指示，舰攻挂上炸弹去炸索科特拉岛，特别是要破坏机场，虽然上面现在没啥飞机，但要防止英国人明后天利用这个机场给我们捣乱。”
　　“这任务交给江草君吧。”渊田美津雄笑笑，“我继续打美国人去，我也要让美国军官尝尝双腿骨折的滋味。”
　　10:38，渊田美津雄舍弃了自己常飞的九七舰攻，爬进九九式舰爆的后座，指挥着39架零战、37架九九舰爆开始第二轮攻击。
　　11:07，回到母舰的江草隆繁也听说了只打战舰不打运输舰这么有意思的事情，顿时兴趣大增，强烈要求也去进攻美军，将带队攻击索科特拉岛的任务甩给了村田重治少佐，匆匆忙忙用过梅子饭团之后便带着34架零战，31架舰爆也杀向了美军登陆场。
　　村田重治实在没法再推，只好带着剩下的零战、舰爆及全部舰攻去对付索科特拉岛，但草鹿龙之介接下来的话让他傻了眼：“长官命令，舰攻不要全带炸弹，留一个中队挂鱼雷。”
　　“鱼雷？”村田重治愣住了，结结巴巴地问道，“用鱼雷对付小岛？”
　　“说不定有船呢？”草鹿龙之介微微一笑，“那里是商船航线密集聚集区，有鱼雷好办事，不过，万一发现油轮的话……该怎么处理你懂得。”
　　有“雷击王”之称的村田重治连连点头，露出会意的笑容，高高兴兴地走了。
第050章
非洲之角（6）
　　“混蛋，畜生……”皇家海军上将坎宁安站在救生艇里，忍不住站起来，指着天空怒斥连连。
　　11:55，渊田美津雄指挥的第二轮攻击波又回到了刚才空袭的战场，对准依旧在救援落水官兵的驱逐舰下手，虽然驱逐舰们竭尽全力反抗与躲闪，但在十余架舰爆持续不断的进攻之下，没过多久就这几艘驱逐舰也给击沉了，不久前刚刚才获救的人员重新又落到了水里。这个结果尚在坎宁安的预计之中，因为他已知道了日本人派出的不是小舰队或分舰队，而是联合舰队的全部主力——他估计足有300架飞机。
　　面对这种力量，自己的快速纵队是不可能与之匹敌的，因此哪怕落到如此窘境，他依然还在庆幸慢速舰队没有一起上来，否则也会是一场彻头彻尾的大失败。但随后发生的那一幕却让坎宁安睚呲欲裂——在击沉所有军舰后，耀武扬威的零式战斗机居然扑腾到低空，肆无忌惮地用航空机枪朝海面扫射，收割那些毫无反抗余力的落水官兵性命。站在渊田美津雄的立场却认为这没什么大不了的，下面落水的不还没投降么？既然没投降就还是敌人，参谋长大人还说“不要俘虏”呢。
　　“快把他拉下来。”彼得斯觉得不妥，高声吼道，几个参谋手忙脚乱地把已彻底陷入暴怒状态的坎宁安拽了下来。果然，众人还没坐稳，一梭子弹就已擦着刚才的位置飞过，“扑哧扑哧”全落在水里，若再晚上一秒钟，坎宁安上将就该为大英帝国尽忠了。零战飞行员一看没有击中，也没继续纠缠，摆了摆翅膀重新拉起来飞走了，他还急着去进攻运输舰队，根本不知道自己刚才竟然与如此有价值的目标擦肩而过。
　　“他们去进攻运输梯队了，不知道乔治能有多少手下能活下来，这仇我一定要报。”坎宁安额头青筋暴跳，咬牙切齿地说道。
　　“唉……”一船人都是唉声叹气。
　　“还是先找个地方登陆吧，否则非死在海里不可。”彼得斯将征询的目光投向坎宁安。
　　后者点点头，用无比沉痛的语气说道：“日本飞机还会再来，必须散开来……天黑以后就容易脱身了。”
　　坎宁安估计得不错，他的新朋友巴顿此刻的遭遇比他还糟糕，在距离海岸只有不到3公里的地方，那如恶魔般如影跟随的日军机群又到了，仅仅十几个架次的俯冲轰炸，一直兢兢业业为运输舰们担任护卫的4条驱逐舰就全被炸沉了，他的副官、两个机要参谋、司机均被炸弹夺去了性命，只有他奇迹般地活了下来，连半点伤也没有。
　　本来按驱逐舰最高30多节的航速他是有机会先跑去登陆的，根本不会遇到第二轮攻击，但巴顿不想抛下自己的部队先逃命，仍然坚持和第二装甲师的大部队一起，宁愿用不到19节的速度缓缓奔向海岸。或许是上帝开眼，这一次运输梯队的运输舰们居然不出故障了，个个卯足了劲用最大航速朝海岸扑去——那里才意味着生路。
　　可驱逐舰还是被击沉了，最后巴顿只能抱着一个不知道谁塞给他的救生圈无可奈何地跳了海，然后拼命向岸边划去。
　　跳入海水后的巴顿才发现自己有多走运——亏得这是临近赤道的非洲之角，若在北大西洋，光12月那冰冷的海水就能把人冻死。不过即便这样，他还是忍不住连打了好几个哆嗦。年轻时的强壮体格、多年军旅生涯养成的注重锻炼的习惯终于在生死关头派上了用场，近50岁的人游起泳来速度居然不比年轻人差。为加快速度，他还奋力甩掉了脚上那双碍事的靴子。
　　“救我……救我……”刚刚游了没多少，在他左前方10米处有一支手臂在拼命挣扎，脑袋在海水中浮浮沉沉。
　　“坚持住伙计。”巴顿奋力一甩，将自己的游泳圈甩到了对方跟前，“抱住这个……”
　　绝望中的人死死地抓住游泳圈，过了一会才把头探出来，大口大口地吐出海水，连连喘着粗气。
　　“伙计，不会游泳可不行啊。”巴顿紧紧游了几步后也扒到了游泳圈边上，俏皮地调侃他，“这也应当是作战本领。”
　　“哎，我是犹他州的，当兵前连海都没见过，今天真谢谢你了，否则非死在这里不可，这该死的日本鬼子。”对面的下士一边时断时续地说话，一边艰难地转过头，想看清楚救了他的人到底是谁。
　　“啊……你是巴顿将军！”他忽然惊叫起来。
　　“没错。”
　　下士手忙脚乱地想把游泳圈还给巴顿，结果还没推开，只刚刚放手身子就一头往海里栽去，巴顿眼疾手快地拉住了他。
　　“别逞能，游快点，不然真会死在这里。”
　　“谢谢，谢谢。”他不停地表示感谢——不但有人救了他，而且还是巴顿将军本人。
　　奇耻大辱！真是奇耻大辱！
　　巴顿没在意救人这件事情，这只是一个微不足道的小插曲，他心头涌起的完全是对今日遭遇的切齿痛恨，还有就是对下一步行动的担忧——日本人的飞机还盘旋在头顶呢。
　　他看得很清楚，虽然每艘运输舰都有官兵自发操起高射炮和机枪对空射击，但显然他们并不是飞机的对手，空中扫射的火力异常凶猛，美军官兵前赴后继地倒在高射炮位上。
　　渊田美津雄也被运输舰突然冒出来的对空火力弄得心烦意乱，不过虽然这种火力给飞机造成了不大不小的麻烦，但他还得感激这些反抗火力的存在，让他可以名正言顺地用火力来压制而不是用炸弹击沉——否则飞机一路看着美国人抢滩登陆的痕迹就太明显了，难保美国人不想到其他方面。
　　“砰”的一声，一艘1.2万吨的运输舰舰首重重地撞击在浅滩上，然后就开不动了。
　　“搁浅啦……跑吧！否则全得死在船上！”
　　一批又一批的美军士兵冒着空中火力、顺着绳索跳入了海水奋力向岸边游去——虽然运输舰搁浅了，但现在的水深淹没一个人依然是绰绰有余的，他们必须尽快逃到岸上去才能求生存。越来越多的美军士兵跳出运输舰向岸上逃跑，除他们随身携带的野战背包和步枪之外，其他什么物资都带不了，只能无奈地放弃，甚至很多人连步枪都没带，跳下水就跌跌撞撞地朝滩头奔去。
　　随着越来越多的美军爬上浅滩向内陆扑去，渊田美津雄的主要攻击目标终于转移，没继续对付运输舰，而是开始扫射、轰炸滩头的美军。刚才被巴顿搭救的下士也想尽快奔到滩头去，但却被眼疾手快的巴顿一把抓了回来并示意他继续抓住救生圈，同时隐蔽在一艘运输舰的末尾，不远处就是螺旋桨的位置。
　　“千万别急着上去，那里会死很多人——飞机会优先攻击上岸的目标。”
　　“可……他们不都上去了？”下士疑惑地问道，“如果上去危险的话，军官为什么不阻止他们？”
　　“阻止？拿什么阻止？求生是人的本能，他们见到了太多在水里挣扎的同伴，只有陆地才会给他们安全感，所以一定会尽快爬上去，别说普通士兵，军官们现在也是一样。”
　　“这个……”下士一呆，但还是忍不住问道，“将军们不应该下达明确命令么？”
　　“早上猝然遇袭，能为舰队找到一条抢滩登陆的逃生之路已很不容易了，整个队伍全乱套了，连我自己都掉在水里，乱哄哄地谁还顾得上谁？”巴顿苦涩地一笑，“而且，我现在说话还管用么？除你之外，现在谁还能认出这个丢了帽子、没了靴子，浑身上下一片湿透，狼狈得像一只落汤鸡的人是一位将军？我大喊大叫的话只能让自己成为敌机射击的靶子。”