老古玩店(校对)第34部分在线阅读

“你这个狗东西，快说是什么人在楼上？”奎尔普声音也很轻，责问道，“快告诉我，别出大声音，要不我就一下子把你掐得透不过气来。”
小伙计只能对窗子那儿指一指，压低着嗓门咯咯地笑，表现得格外高兴，奎尔普一气之下又在拧他的脖子。刚才他说掐死他，现在这么做正是说话兑现，或者起码也是进一步向着那个目标迈进。不过，小伙计很灵巧，从他的手下挣脱出来，凭着靠近的那根灯柱进行防御。主人想揪他的头发，揪来揪去都没能揪着。主人没有办法，最后只好与他和谈。
“快回答我的问题好不好，”奎尔普说，“楼上那里究竟在搞什么名堂？”
“你弄得我不能说话嘛，”小伙计回答说，“她们——哈哈哈！她们以为——以为你死了，哈哈哈！”
“死了！”奎尔普一声叫着，自己也苦笑起来，“不会吧，她们这么想吗？真是这么想吗，狗东西？”
“她们以为你——你溺水死了，”小伙计深受主人的熏陶，生性也很刻毒，说道，“你在码头边上，有人看到了你。她们认为你滚到了水里。哈哈！”
这里的气氛很有意思，搞点儿侦探的把戏，再生气勃勃地进屋，让她们一个个灰心失望，奎尔普觉得这是十分愉快的事，就是发大财也没有这样的愉快。他兴趣盎然，丝毫不比那位前途有望的助手逊色。他们分别站在灯柱两边，停了片刻，彼此龇牙咧嘴地笑着，喘着气，摇晃着脑袋，就像一对无可比拟的中国木偶。
“别出一点儿声音，”奎尔普踮起脚尖往门口走，说道，“别出声，别让楼板有咯吱咯吱的响声，连蜘蛛网也别碰。溺水死了，咦，奎尔普太太！溺水死了！”
他说着就把蜡烛吹灭，把鞋子踢掉，摸摸索索地往梯道上走去。那个年轻朋友在后面高兴得心花怒放，待在马路上连连翻斤斗。
奎尔普先生把靠楼梯的卧室门打开，轻轻溜了进去。这间卧室和客厅相通，门是半开着的，这样两间屋子可以空气流通。卧室的门还有一道很方便的缝隙，这样他不仅能听到客厅的说话，还能看到里面的动静（他常常从缝里窥探，还用小刀把缝口刮大一点）。
奎尔普就把眼睛凑到很方便的缝口，就见到布拉斯先生坐在桌旁。桌子上不仅有笔、有墨水、有纸张，还有随手可拿的一方瓶朗姆酒——那可是他自己用的方瓶、自己专用的“牙买加”啊；还有呢，热气腾腾的水，香喷喷的柠檬，方块白糖，一切用品应有尽有；这些食品都很精美，桑普森绝不可能失去知觉，就见他已经调和了一大杯，那混合酒还在冒热气呢；就在这个时候，他用汤匙在搅拌，那种表情一方面像是心事重重，装得有点伤感，另一方面又微露出满意而又舒坦的喜悦。金尼温太太也坐在桌子旁，胳膊肘撑了起来；她不像往常那样偷酒喝，喝得像没命一样，而是痛饮，就用她自己的大杯咕咚咕咚地喝；她的女儿呢，并没有为死者披麻戴孝，但毕竟在表情上流露出悲哀，那是一种适可而止的悲哀。她在安乐椅上靠着，小口呷着相同的可口饮料，以使自己的悲哀情绪缓和下来。在场的还有两个在河滨工作的人，他们中间摆着一种器械，称作拖尸网。连这两个家伙也都在喝着烈性酒。他们都是天生红鼻子，脸上长着粉刺，样子乐呵呵的，再加上喝酒喝得很有兴致，因此有他们在场，给这个富有欢乐特色的宴会不是削弱了而是增加了愉快的气氛。
“我要是把毒药放到那个可亲的老太婆的酒杯里，就是死了也高兴。”奎尔普喃喃自语。
“啊！”布拉斯先生打破了沉默，抬头朝天花板看看，吁了一口气，说道，“说不定他此刻正在盯着我们，谁知道呢！说不定他藏在什么地方在监视我们，瞪着滴溜溜的眼睛，在注视我们的行动，谁能想到呢！啊，上帝呀！”
布拉斯先生说到这儿停住，一杯酒喝了一半，又把杯子端起，说话时盯着那半杯酒，苦笑着。
“我差不多能想象到，”律师边说边摇头，“我这酒杯底下就有他那双眼睛在闪闪发光。他这样的人我们何时才能看到？永远看不到了，永远看不到了！这会儿我们都待在这儿，”他把酒杯端在眼前，“下一会儿我们就到了那边，”他把酒一饮而尽，把胸脯拍得咚咚响，“在静静的坟墓里。而我此刻喝的正是他的朗姆酒，真是想不到的事啊！真像在梦境里一般！”
布拉斯先生毫无疑问是要验证他此刻所处位置的真实性，说话时还把酒杯递到金尼温太太那一边，目的是要再给他斟酒。接着他面对着两个在场的水手。
“这么说打捞是没有一点结果了？”
“完全没指望了，先生。不过，说不定他会漂到水面上，靠到岸边，或许就在泰晤士河的格林尼治一带靠岸。这要到退潮的时候，是不是，伙计？”
另一位绅士同意这个意见，还说，他有可能被送到有抚恤金的格林尼治医院。无论什么时候送到，拿抚恤金的人总会随时出来接待他。
“这么说来，我们只好听从命运的安排了，”布拉斯先生说，“只好听从命运安排，只好等待，否则一筹莫展了。就是把他的尸体找到也是一种安慰呀，也是一种不幸之中的安慰呀。”
“啊，说得真是实实在在，”金尼温太太赶快表示同感，“我们一旦看见了尸体，也算定下心来了。”
“还有那张布告，对他形状的形容，”桑普森·布拉斯拿起了笔，说道，“回想起他的形貌特点，真叫人对他觉得又愉快又悲伤。关于他的腿，现在该写——”
“罗圈腿，这是明摆着的呀。”金尼温太太说。
“你以为他那双腿真的是罗圈形吗？”布拉斯问的口气比较委婉，“我想，我现在就好像看到他走在大街上，那双腿像是撇到外面，外撇得还很宽。他穿的是南京棉布裤
①，衣服有点皱巴巴，没系皮带。啊，我们生活的地方简直就是泪海啊。那么，就把罗圈腿写在布告上了？”
“我看是有点罗圈。”奎尔普太太抽噎着说。
“罗圈腿，”布拉斯一边说话一边写，“大头，身材短小，罗圈腿——”
“罗圈腿很厉害。”金尼温太太建议修改。
“太太，说罗圈腿很厉害，这就不必了吧，”布拉斯心地虔诚，说道，“死者的缺陷我们还是不要过于渲染。太太，他已经死了，谁也不会再提到他罗圈腿的事。就写罗圈腿好了，金尼温太太。”
“我以为，你是想写得实事求是，”老太婆回答说，“就那么写罢。”
“你睁开眼睛看看，我真是疼爱你哟！”奎尔普叽叽咕叽地说，“看，她又来了，只是一个劲地喝！”
“这叫什么差事呀，”律师放下了笔，把酒一饮而空，说道，“我眼前晃动的好像是哈姆莱特父亲的鬼影
①，穿的还是他日常工作的衣服。他的外衣、马甲、靴子和袜子、裤子、帽子、智慧和风趣、感情和雨伞——这些如同我年轻时所幻想的那样，一股脑儿完全呈现在我的眼前。还有他穿的麻布衣服！”布拉斯先生面壁傻笑，接着说，“他的麻布衣服色彩总是与众不同，因为那是他平生所好——那麻布衣服我现在看得多么清清楚楚啊！”
“先生，你最好接着说。”金尼温太太迫不及待。
“是实话，太太，是实话，”布拉斯先生叫着，“悲哀不应该使我们的官能冻结起来。太太，关于广告的事还要烦你再多说一点。现在还有一个问题，就是有关他鼻子的情况。”
“扁平形状。”金尼温太太说。
“是鹰钩鼻子，”奎尔普一声大叫就探进头来，对着鼻子用拳头猛击，“你这个老妖婆，是鹰钩鼻，你瞎了眼吗？这鼻子你能叫扁平呀，能叫吗？唔？”
“了不起呀，啊，了不起！”布拉斯完全出自一种习惯力量大声高叫，“真是精彩呀！他真是大好人！真是出类拔萃——足智多谋呀！他有惊人的本领，攻其不备！”
律师无论说些什么恭维话，那面孔渐渐泛起疑惧，老婆和丈母娘大喊大叫，丈母娘从室内逃走，老婆昏倒——所有这些，奎尔普毫不在意。他只把目光紧紧盯着桑普森·布拉斯，往桌子那儿走，端起酒杯，把剩下的酒一饮而尽，接着就绕桌子很有规则地打转转，等到把另两杯酒喝完以后，这才把方瓶揣在杯里，对他虎起可怕的眼睛。
“桑普森，喝得不够，”奎尔普说，“喝得不够！”
“啊，真是太好了！”布拉斯稍稍恢复了精神，叫着，“哈，哈，哈！啊呀，真是奇妙极了！活人中找不到第二个能像你这么应付裕如。处在这种艰难的境地，做到这样是谈何容易。可是他兴致好，总是如此，真是令人惊叹的好兴致啊！”
“再见吧！”侏儒意味深长地点点头说。
“再见，阁下，再见了，”律师边说边往门口退，“这样的场面真叫人高兴，特别高兴。哈，哈，哈！啊，真有意思，极有意思，太——太有意思了。”
奎尔普一直等到布拉斯先生的怪叫声在远处消失以后（因为布拉斯在下楼梯时叫个不停），这才走到那两个人面前，他们还待在那儿，傻乎乎地直发愣。
“先生们，你们一整天都在河上打捞，是不是？”侏儒说着就彬彬有礼地把门打开。
“老板，昨天也在打捞。”
“天哪，你们真是太辛苦了。要是打捞到——打捞到尸体，请想想吧，那身子的一切都归你们了。再见！”
两个河滨上的人你看看我，我看看你，显然对这个问题无意争辩下去，拖拽着步子出了门。奎尔普迅速把其他人这么打发走了以后，就把各个门都锁了起来。他耸着肩，双臂交叠，怀里仍然抱着那个方瓶，就像临空而降的恶魔站在那里，盯着不省人事的老婆。
一般说来，夫妻之间的分歧由双方一起说理加以解决，太太至少有一半的权利充分发表自己的意见。可是，奎尔普夫妇并非一般情况，而是个例外。只有丈夫一个人滔滔不绝，妻子只能偶尔说句求饶的话，而且只能等丈夫数落半天以后，才能间或说出一两个字眼，说话时还战战兢兢，低三下四。而目前这个局面，奎尔普太太连低三下四哼一声都不敢。她从昏迷中恢复过来就默默坐在那里，对于至高无上的老爷叱骂，她只有含着眼泪，乖乖地洗耳恭听了。
奎尔普先生格外精神抖擞，叫骂起来口若悬河，手脚和身子怪模怪样。往日奎尔普太太对他的举动怪癖已经习以为常，可是现在她也感到忍无可忍，惊恐万状。但是奎尔普先生毕竟喝了牙买加朗姆酒，又有造成极大失望后的欢乐，因此他的义愤也逐渐淡了下来，从蛮横无理逐渐变成揶揄嘲弄，没完没了地在说三道四。
“你原来指望我死了，完了，是不是？”奎尔普数落着，“你指望你成个寡妇，啊？哈，哈，哈，你这个荡妇！”
“的确是，奎尔普，”妻子答道，“我很难过——”
“那谁会怀疑？”侏儒叫嚷着，“你难过，这倒一点不假。你非常难过，谁会怀疑？”
“我并不是因为你平平安安活着回来而感到难过，”妻子说，“我是因为当时竟然有了那么一种信念而感到难过。奎尔普，看到你我很高兴，的确非常高兴。”
奎尔普太太见到老爷，的确似乎很高兴，比人们估计的还要高兴得多，她相当牵挂他的安全。从各方面考虑，她这种态度颇为令人费解。可是奎尔普对此谈不上什么印象，反而在妻子的眼皮底下指手画脚，趾高气扬，大加讽刺。
“你出门那么长时间，怎么不说一声，一点儿消息都没有，弄得我什么都不知道呢？”小妇人可怜巴巴的，哭着说，“奎尔普，你的心怎么那么狠呢？”
“我怎么那样心狠！心狠！”侏儒叫嚷着，“因为我高兴那样，现在我还是高兴那样。我想心狠就心狠，我还打算出远门呢。”
“别那么做了！”
“不，偏要那么做，马上我就要走。即刻就动身。我是说，我想到哪儿就到哪儿，想住什么地方就住什么地方，码头上或是办公室，做一个无忧无虑的光棍。你就指望当个寡妇，混账东西，”侏儒大喊大叫，“我要当光棍，一点不假。”
“你别那么认真了，奎尔普。”妻子哭哭啼啼。
“你听我说，”侏儒对自己的神机妙算扬扬得意，说道，“我就要当光棍，鬼都不管的光棍，光棍大堂就设在办公室里，担保这样的时刻即将到来。你还得注意，在不近情理的时间里，我不会胡乱往你这儿瞎闯，而是在暗处窥测你的动静，就像鼹鼠或鼬鼠一样神出鬼没。汤姆·斯考特——汤姆·斯考特在什么地方？”
“老板，在这儿呢。”奎尔普把窗子掀开，小伙计的回话声就传了过来。
“就等在那儿，狗东西，”侏儒说，“等着提光棍的皮包。奎尔普太太，把皮包打好。那个宝贝老太太，你去叫她帮帮你的忙。把她叫起来。喂，叫你啦，喂！”
奎尔普叫了几声以后，抓起拨火棍，急匆匆跑过去敲好心肠的老太婆的小卧室门，一直把她敲醒，弄得她心惊肉跳。她以为，她先前对他的两条腿说了难听的话，现在这位和蔼的女婿肯定来报复，想谋杀她。由于她心里有这种想法，因此一醒过来就大喊大叫，幸好女儿赶过去说明了真相，恳请她帮忙打好皮包，否则她就豁出老命从窗口往附近天窗里钻了。听女儿说要帮忙的事，金尼温太太这才穿上了法兰绒睡衣出了门。这时候已是深夜，母女俩不仅害怕，还冻得浑身哆嗦，但都不声不响，乖乖地听了奎尔普先生的话。这位阴阳怪气的绅士，为了让母女俩更舒服些，尽可能把打包的准备工作拖延下去，对她们的包装衣物工作亲自监视，把盘子、刀叉、汤匙、茶杯、托盘以及其他家用器具亲手放进皮包里，扎好以后就扛在肩上，竟然一声不吭迈步出了门，胳膊下面仍然紧紧挟着那只方瓶（他一直没有放下过酒瓶）。奎尔普一走到大街，那沉重的担子就转到汤姆·斯考特的肩上，自己则呷了一口酒，以便提提神，还对着小伙计的头上咚咚敲，取得一番小小的乐趣。接着，他不慌不忙在前面带路，往码头那儿走，早晨三四点左右就赶到了。
“好舒坦啊！”奎尔普摸索着来到了木头造的办公室，把随身携带的钥匙掏了出来，说道，“真是舒坦得美滋滋的啊！早上八点钟叫我，狗东西。”
他没有什么正经八百的告别，也没解释，抓起皮包，砰的一声就把随从关到门外，爬上了办公桌，身子缩成一团，就像一只刺猬，窝在船上穿的那件旧大衣里，呼呼入睡了。
到了指定时间，奎尔普被叫醒了。叫醒他还真不容易，因为近来他身子很疲倦。他吩咐汤姆·斯考特在院子里生火，就用几片旧木板来煮早餐用的咖啡。他还给斯考特零用钱，打发他买热面包、牛油、糖、亚茅斯熏鱼以及其他食品，好使这顿饭吃得更好些。因此，不一会儿，桌子上就摆好了香喷喷、热气腾腾的美餐。有这么多美味食品，侏儒吃得有滋有味，尽情享受了一番。这种自由自在的吉卜赛人的生活方式，他十分推崇（这也是他经常琢磨的事，每当适当时机，他就以此方式来摆脱夫妻之间的束缚，并且以此作为最佳手段，让奎尔普太太和她母亲惶惶不可终日），并且着手把这块隐居地加以改善，使他住起来舒适而又安逸。
抱着这个意图，他来到附近购买物品。他购买了一张旧吊床，以海员卧床的方式把吊床系在办公室的天花板上。他还叫人在湿漉漉发霉的小办公室里安装旧船炉，装上通风管，使烟穿过屋梁冒出去。安装工作结束以后，他视察了一番，喜不自胜。
“我就像鲁滨孙一样
①有个乡间小屋，”侏儒对居室挺神气地打量着，说道，“这就像一个荒岛，孤单幽静。就我一个人，能干我要干的事，什么侦探，什么窃听，一概都排斥在外。我周围没有人靠近，只有老鼠，它们这些家伙行为诡秘，惯会偷偷摸摸。在它们中间，我就像蟋蟀一样活蹦乱跳的。我要找个人，模样像克里斯托弗，再把他毒死——哈，哈，哈！但是，别忘了正经事——正经事——处在高兴的时候，正经事一定要记在心上。真的，今天早上这时光就这么过去了。”
他向汤姆·斯考特下了命令，好好等他回来，这期间不得倒立，不准翻斤斗，更不准倒立行走，如果违令，就要给他没完没了的苦头尝尝。侏儒吩咐完毕，就纵身上了船，到了对岸。接着他加快步伐，赶到贝威斯村那家酒店，正是斯威夫勒先生经常消遣的地方。这时候，酒店那幽暗的餐厅里，就见到那位绅士孤孤单单地在吃午餐。
“狄克，”侏儒探进了头，说道，“我的宝贝，我的徒儿，我的掌上明珠，嘿，嘿！”
“啊，是你在那儿呀，是吗？”斯威夫勒先生答了腔，“你究竟还好不好呢？”
“狄克好吗？”奎尔普顶了一句嘴，“奶油的事儿办得如意不如意呢，呃？”
“阁下，别提了，已经有酸味了，”斯威夫勒先生回答说，“说实话吧，奶油快要成奶酪了。”
“怎么回事呀？”侏儒往前走，边走边说，“萨丽是不是对你无意呢？‘有多少金枝玉叶般女郎，有谁能比得上——’
②咦呀，狄克？”
“当然谁也比不上，”斯威夫勒先生回答说，一面很庄重地在吃饭，“谁都比不上她，萨丽的私生活实在是令人捉摸不透。”
“你的情绪很低落，”奎尔普把一把椅子端了过来，说道，“这是怎么回事啊？”
“我不适合干法律这差事，这里不够湿润，人都给限制死了。我一直在想着逃脱的办法。”
“呸！”侏儒啐了一声，“狄克，你要往哪儿跑？”
“我也心中无数，”斯威夫勒先生回答说，“也许就跑到海格特
①那儿去吧。说不定有朝一日，钟声会响着‘伦敦市长大人斯威夫勒，快回去吧’，惠廷顿
②的名字也是狄克，但愿猫儿越来越少。”
奎尔普挤眉弄眼地望着他这位伙伴，露出好奇而又滑稽的神态，耐着性子等着对方的下文。可是，斯威夫勒先生却并不着急，默默无声地吃他的午餐，这顿饭他吃了好半天，后来才推掉盘子，抱着双手在椅子上仰面躺着，闷闷不乐地凝视着炉火。炉子里的雪茄烟头自个儿在燃烧，散发出一股香气。
“你大概是想尝一片蛋糕吧，”狄克终于面对侏儒，开口说话了，“欢迎你尝一片，你也应该尝一尝才是。因为这种蛋糕是你制造出来的嘛！”