老古玩店(校对)第33部分在线阅读

接着，他们就把耐儿和外祖父的情况，就他们所知全都一一告诉了他。一点不掩饰，有什么就说什么。开始怎么相识；后来他们怎么失踪；还谈到（完全是事实）如何尽一切可能的努力打听他们的下落，都没有结果；他们不仅担心两个人有什么生命危险，还生怕日后有人怀疑，可能为他们突然失踪而追究责任。接着他们叙述了：老人智力低下，他不在家，女孩子总是心神不定；他可能同哪些人有交往；她心情压抑，身心两方面都逐渐受到摧残。至于她是不是在夜里看不到老人，就出门追寻他，是不是因为她知道或猜出老人在外面干些什么；他们是不是一块儿离开——这些情况他们难以断定。他们曾经想过，的确想过：再想打听他们的下落，这个希望很渺茫；无论是出于小女孩的动机还是老人的动机使他们逃走，要指望他们回来，眼下是不可能的事。
独身绅士听了这些情况介绍以后，不啻挨了当头一棒，显得愁眉不展，伤心惨目。他们在说到外祖父的情况时，他泪水汪汪，显得特别难过。
关于这一部分情况，我们不用做过多的叙述了，不妨长话短说，简单交代几句：独身绅士完全有理由相信，他们说的全是实情，他们对一个非亲非友的女孩子这么仁慈，他一定要新郎新娘接受他的酬谢，可是对方坚决不肯接受。会见也就结束了。那幸福的一对要去乡间欢度蜜月，乘着大车走了；独身绅士和吉特母亲站在他们自己那车子门口，心情很沉重。
“先生，送你们到哪儿呢？”车夫问道。
“你们可以把我送到，”独身绅士说，“送到——”后面的“客栈”两个字，他不想说出口，可是由于吉特母亲，终于说出来了。大家就到客栈去。
这时候，传说形形色色。人们说：给蜡像馆担任讲解的小女孩子原来是大人物家的小姐，在襁褓中有人从她父母那儿偷走，眼下正来人找她。她究竟是谁的女儿，大家众说纷纭，莫衷一是，或是亲王、或是公爵、或是伯爵、或是子爵、或是男爵，各种说法都有。不过，重要的一点大家看法完全一致，即她的亲生父亲就是独身绅士。人们全都挤到前面，想乘四马邮车灰心丧气离开的时候一睹为快，即使能看到大人的鼻子尖也是饱了眼福。
而此时呢，女孩子和外祖父正坐在古老教堂的门廊那儿，耐心等着教师回来。如果有人把这个情况告诉他，他会付出多重的酬赏，而又减去多少哀痛啊！
独身绅士其人其事所引起的谣言，众口流传，越传越离谱，越传越玄妙。谣言和箴言不同，箴言像滚动的石头，怎么滚动都没有什么变化；谣言上下一滚动就会弄得满身的青苔。独身绅士的车马不论停在什么客栈门口，那里的场面就令人激动，惹人耳目，称赞声连绵不断；那些游手好闲的人也蜂拥而至，他们因为蜡像展览关了门，结婚典礼也结束，就好像失了业，把独身绅士的光临看作是一种特殊的天意，一个个又呼又叫，欣喜异常。
群情尽管高昂，独身绅士却无动于衷。他心情忧郁，面带愁容。对于自己的失望，正默默地作私下里的反思。他从车上下来，接着就扶吉特母亲下车，虽很礼貌，但一筹莫展的神情给旁观者留下了极深刻的印象。下车以后，他就把她送进客栈。接待他们的房间已准备好了，那些当班的侍者忙作一团，你争我抢跑上前来，为他们鸣锣开道。
“随便安排什么房间都行，”独身绅士说，“只是房间要靠近一些就行了。”
“先生，就在这儿附近，请这边走。”
“这儿的房间，那位绅士会喜欢吗？”话音刚落，靠天井楼梯底下一个小边门忽然闪开，只见一个人头探了出来，“欢迎他到这个房间来。欢迎他就像欢迎五月的鲜花，圣诞节的煤炭。阁下，这间房子你会喜欢吧？请抬举一下，进来吧，请你一定给我赏个光。”
“啊呀，啊呀，”吉特母亲大惊失色，边叫边往后退，“怎么会有这样的事呀！”
她那么惊慌失措自有她的几分道理。刚才盛情邀请的叫声不是来自别人，却是出自丹尼尔·奎尔普之口。他待的房间靠近客栈的厨房，他就从那房子的小门探出了头，站在那儿，阴阳怪气却又彬彬有礼地在点头哈腰，就好像待在自己家里一样随随便便。厨房里的羊腿和冷冻食物都因为有这样一位芳邻而变了味。他就像酒窖底下的魔鬼，现在爬了出来要表演一下恶作剧。
“给不给面子？”奎尔普说。
“我喜欢单独居住。”独身绅士回答。
“啊！”奎尔普说。他就像荷兰时钟上的小人，钟一响就去开门，响声过后，他又滑溜溜地跳了进去，砰的一声把门关上。
“先生，真有点奇怪，就在昨天晚上，”吉特母亲小声说着，“在小贝萨尔那里我还看到了他。”
“是这样吗？”她的伙伴说，“堂倌，那人什么时候到客栈里来的？”
“先生，今天早晨，乘驿车来的。”
“哼！他什么时候离开客栈？”
“先生，说实在的，我可说不定。刚才女仆还问他是否要床铺，他又是做鬼脸，又要吻她。”
“去请他到这儿来，”独身绅士说，“我有话要同他说。对他说，请他立刻过来，听见了吗？”
堂倌听到这样的吩咐，一时间瞪着眼，直发愣。独身绅士与吉特母亲一样，看到侏儒也同样很诧异，但是毫不畏惧地正视着他，对他的反感和厌恶也不作任何掩饰。堂倌执行任务，不一会儿就把传话对象带了过来。
“阁下，你的仆人，”侏儒说，“半途中，我碰到了你派出的使节。我想，你会允许我向你表示敬意。祝你平安如意，一切都非常平安如意。”
接下来出现了短暂的停顿，只见侏儒挤眉弄眼，站在那儿等待对方回话。可是什么回话也没有，他就把身子转过去，面对比较熟悉的朋友。
“克里斯托弗他妈！”他叫了一声，“这样一位夫人，多可亲；这样一位女人，多可敬；多有福气啊，还有那位诚实的儿子！克里斯托弗他妈，你可好啊？你换换空气，换换环境，情况可变好些吧？还有小家庭，克里斯托弗，都好吧？他们发迹了吧？他们走红了吧？他们一个个都成了堂堂市民了，是不是，嗯？”
奎尔普先生一连串地问了许多问题，每提一个问题，音调就向上提，到后来就是刺耳的尖叫了，接着就恢复了惯常的气喘吁吁的老面孔。不论这种面孔是自然而然还是故作乔装，但效果都是一样，使得面部所有的表情一扫而光，因而也就没有东西可以表示他的脾气或意图了，那张脸变成实实在在的一张白纸。
“奎尔普先生。”独身绅士叫了一声。
侏儒应声就伸开了手，贴在那又大又宽的耳朵边上，极力假装着在洗耳恭听。
“我们俩曾经相识——”
“一点不错，”奎尔普连连点头，叫着，“啊，阁下，你说的完全正确。真是荣幸和愉快——又荣幸又愉快。克里斯托弗他妈，又荣幸又愉快的事——哪能这么快就忘记呢。不可能忘记的呀！”
“那一天我去伦敦，你可能还记得吧？当时我要住的房子里空荡无人，左邻右舍的几个人带着我去见你，我既没吃东西，也没有片刻休息，就去拜访你，这你还记得吧？”
“那一次多么匆忙，但是会见多么诚恳、多么热情洋溢呀！”奎尔普像在对自己说话，那副姿态是在模仿朋友桑普森·布拉斯先生说话。
“我发现，”独身绅士说，“你最近占据了另外一个人的所有财产，这是毫无道理的。你住进他的房子那时，那人还算是丰衣足食；你一进去以后，他就变得一贫如洗，突然成了乞丐，还被逼迫出了门，弄得无家可归。”
“我的好心的阁下，我们是有凭有据才那么做的，”奎尔普应声说道，“真是有凭有据。不能说逼出了门。他自愿离家出走——阁下，半夜三更失踪的。”
独身绅士非常生气，说道：“不管怎么离家的，他毕竟是走掉了嘛。”
“不错，他是走了，”奎尔普还是故作镇静，说道，“他是走了，这是无可怀疑的事实。现在唯一的问题是，他到了什么地方。这问题仍然没有解决。”
“现在我倒感觉到，”独身绅士严厉地盯着他，说道，“你这个家伙，当时公然对我掩饰——不仅这样，还明目张胆横加阻拦，躲在背后，玩弄阴谋，使点子，躲躲闪闪，使用各种花招——现在还在跟踪我，是不是这样？”
“我跟踪你！”奎尔普叫着。
“怎么啦，难道你能否认？”问话人怒不可遏，痛斥道，“几个小时以前，这位善良的女人在六十英里以外的小教堂里祈祷，你不是也在那里吗？”
“我想，她怕是也在那里吧？”奎尔普仍然四平八稳地说，“你要是不见怪，我不妨也想问一问，我怎么知道你不是在对我跟踪呢？不错，我当时是在教堂里，那又能说明什么呢？我在书本上读到过，朝圣的人往往先要去教堂做做祷告，然后才出远门，请求平平安安回家。聪明的人啊！旅途上有百般危险，尤其是乘车出门，轮子滑脱，马儿受惊，车夫赶车过猛，车子翻斤斗等等。我总是先去祷告堂祷告然后才出门。我出远门总是念念不忘这件事，这是实在话。”
奎尔普尽管装得像是平心静气的殉道者，也像是抱着真理的样子，那表情、那声音、那姿态都在极力做作，可是用不着过多的推敲，就看得出来他那一番话是诚心诚意的谎言。
“朋友，我们以凡是能叫人发狂的名义发誓吧，”独身绅士灰心丧气地说，“你为了自己的原因，乘我在外颠荡的时候而达到你的目的，是不是？我到这儿来是什么目的，难道你不清楚？你既然完全知道，怎么不能提供一些情况呢？”
“阁下，照你的想法我是魔术师了？”奎尔普耸了耸肩，说道，“我要是真的成了魔术师，我早该给自己算了命——而且一定财源滚滚呢。”
“咦，我看呢，我们该说的话都说了，”另外一位已经不耐烦了，一下子就倒在沙发上，接着说，“请你离开这儿吧。”
“乐意啊，”奎尔普回答说，“非常乐意。克里斯托弗他妈，我的大好人哪，再见了。祝你们旅途愉快——阁下，往回头路上走吧。嗨嗨！”
侏儒临别说了这一番话，一脸苦笑，丑态百出，说他像人，像猴子都行，那种姿态真是非语言所能表达清楚的。接着他慢慢溜走，随手关了门。
“哎呀呀！”奎尔普回到自己的房间，自个儿坐到了椅子上，双手叉着腰，说道，“啊呀呀！我的朋友哟，你来了吗？你真的——真的来了吗？”
奎尔普扬扬得意，不禁咯咯笑了起来。刚才他挤鼻子眯眼睛，丑态百出，弄得很紧张，这时正想放松放松，在椅子上一面抱着大腿，一面不停地晃来晃去。他陷入了沉思之中。他在想些什么，或许有必要作一些交代。
首先要交代的是他怎么到了那个客栈，大致情况是这样：头天晚上，他顺便到了桑普森·布拉斯先生的事务所，那位绅士同其有学识的妹妹不在，就碰到了斯威夫勒先生。此时，这位先生正在用一杯兑水金酒喷洒法律的尘土，如同俗话所说，要浇灌自己的块垒，还要大量地浇。可是块垒是抽象的东西，浇多了就变得柔软，没有固定的形态，随时都有可能破裂，原先的印象渐渐模糊，失去了它固有的硬性和特色。因此，斯威夫勒先生的块垒被金酒浇灌太多以后，就显得松软而又润滑，原先的各种意识很快就丧失了特点，而且各种意识彼此混淆起来。人体的块垒，在这种情况下常常自以为比其他东西更有聪明智慧。斯威夫勒先生尤其以具有这种聪明智慧而夸耀自己，就乘机表明：他在住在楼上的独身绅士身上发现了许多鲜为人知的东西，并且决心守口如瓶，任何严刑拷打休想叫他泄露半点风声。他这种决心，奎尔普先生大力赞成，就让自己同他唱着一个调子，慢慢加以诱导，斯威夫勒先生也就向他作出了进一步的暗示。奎尔普先生很快就搞清楚了：有人看到过独身绅士同吉特有联系——斯威夫勒先生决心守口如瓶的秘密也正是这一点。
奎尔普先生得到这一情报，当场就能判断：楼上的独身绅士和曾经拜访过他的一定是同一个人。为了确定一下，他又询问了一些情况，证明他的判断准确无误，因此毫不费力就得出这样的结论：他是怀着找到女孩子和老人的意图和目的才和吉特发生了往来。他极为好奇，想把他们的活动搞个水落石出。他认为，吉特母亲对他耍的计谋最没有戒心，稍微设点圈套就能从她那里了解事情的真相。因此，他猝然离开了斯威夫勒先生，赶忙奔到吉特母亲家里。可是，那位心地善良的女人并不在家，他就向一位邻居打听，正如吉特稍后也向邻居询问一样，邻居说她去了小教堂。他就去了那儿，要在祷告结束以后对她采取攻其不备战术。
他在小教堂里以一副虔诚的样子望着天花板，对自己竟然到了这样的地方暗暗发笑。他坐下来还不到一刻钟，吉特忽然到了教堂。侏儒就像一只大野猫，十分警惕，他一眼就看出：吉特到这儿来是公务在身。正如我们所看到的那样，他装得专心致志，若有所思，其实对吉特的每一个举动都暗中严加注意。吉特和一家人出了教堂以后，他就紧追了过去。最后，他一直追随他们到了公证所那里，从前排的一位左马骑手那里打听到了马车要去的地方。他还打听到，附近街道上有一辆快速夜行驿车，此刻即将开出，而且也是到那个地方去。因此他轻而易举地赶到了驿车办事处，乘上了驿车的车顶座位。沿途上，驿车常常赶上并超过那辆四马邮车，同时也被四马邮车赶上并超过多次。两辆车子中途停车的时间有长有短，行驶或快或慢，但都差不多同时到达了城市。奎尔普混在人群里，紧随那辆邮车，打听到了独身绅士肩负的使命，并且知道没有完成。他弄清了这些情况就匆忙离开，在独身绅士前面赶到了客栈。接着就发生了两个人的交谈，我们前面已经详细叙述过了。此刻他正闭门把前前后后发生的情况在头脑里匆匆滤了一遍。
“朋友，你真的来了，是不是？”他一个劲地咬着指甲，反复说道，“对我怀疑，把我撂到一边，把吉特当作知己，他算老几？对他恐怕要采取一些手段才好，”他思考了片刻，接着说，“今天早上我们要是把他们追上，我准得叫他们下不了台，准能捞到一些实惠。要不是这班伪君子，就是那个小子和他母亲，假言假语，我早就把那个急性子的绅士，当作我的老朋友——我们共同的朋友，哈哈！——还包括那个胖乎乎的玫瑰耐儿——早就舒舒服服成为我的网中物了。退一万步说，这也是个绝妙的机会，说什么也不能错过。先把他们找到再说，你财宝如山，我总有办法挖到，阁下，什么铁栅、铁闩、铁锁应有尽有，你的朋友也好，亲戚也好，关到那里面非常牢靠。你们这些满口仁义道德的伪君子，我和你们誓不两立！”侏儒说着就痛饮了一杯白兰地，咂了咂嘴，“哼，我和你们誓不两立，和你们每个人都誓不两立！”
这绝不是空口大话，而是他内心情感的真实流露。本来对任何人都不存爱心的奎尔普先生，现在把他的恨逐渐转移：凡是与破产的当事人或远或近有一点联系的人，他都恨。其中包括老人本人，因为老人不仅能对他行骗，还躲避他的监视；小女孩，因为奎尔普太太不仅同情她，还由于她而常常自责；独身绅士，因为他公然对他表示蔑视；还有吉特及其母亲，因为前面已经说过的那些理由，他恨他们恨得七窍生烟。丹尼尔·奎尔普本来和他们就有着普遍的对立情绪，这是因为他贪得无厌，想乘着改变了的情况大发横财，现在他不仅有普遍的对立情绪，还对每一个人深恶痛绝。
奎尔普先生在和蔼可亲的气氛中又喝了许多白兰地，来刺激自己，激发心中的仇恨。接着他转移了阵地，来到了一爿比较幽静的酒店。这地方可以遮人耳目，他千方百计地作了各种询问，看能不能打听到老人和外孙女的下落。结果毫无所获，没有得到哪怕是一点儿蛛丝马迹的线索。他们离开城里是夜晚时分，走的时候没有人看到他们，途中也没有人碰见他们。大大小小的车辆上，车夫们都没有见到他们描述的那样的乘客。谁也没有见到他们或是听到他们的消息。因此目前任何打听消息的努力都无济于事，奎尔普终于相信了这个事实。他就派出了两三个探子，只要能提供情况，将得到重赏。一切作了安排之后，第二天他就乘驿车回到伦敦。
奎尔普先生就坐在车顶座位上，看到车厢里就吉特母亲一个人坐在那儿，心里不免一阵欣喜。在这种情况下，他不仅在旅途中平添许多乐趣，还因为她孤单一人，他便可以使用各种令人意想不到的妙计恼她、吓唬她。比如，他可以不顾小命的危险，把身子从车厢一边悬吊起来，瞪着骨碌碌的大眼睛朝里面注目观望，她看到的面孔是上下颠倒的，就更加恐惧了；他从一个窗口到另一个窗口同她躲躲闪闪；每次换马的时候，他就一溜烟地下车，哭丧着脸，把头探进里面对她张望——所有这些折磨人的方式格外奇特，那布尔斯太太深受其害，一时间怎么也摆脱不了这种念头：奎尔普先生本人正是代表邪恶势力，而且还就是这种势力的化身，正是他在对小贝萨尔教堂作猛烈的进攻。她在阿斯特莱戏院看过戏，还在饭馆里吃过牡蛎，这些都是和教义背道而驰的行为，所以现在招致恶魔的大肆袭击也是理所当然的事了。
由于吉特事先已经接到信，知道母亲要回家，就在驿车办事处那里等她。他看到奎尔普那张人人皆知的脸孔就像熟悉的妖魔，目光越过车夫的肩膀瞟视过来，仿佛只有他才能看见一样。这时候他心里大为恐惧。
“克里斯托弗，你好哇？”侏儒嘶哑的声音从车顶上传了过来，“是呀，克里斯托弗，你妈在里面。”
“妈，怎么回事，他怎么也到这儿来了？”吉特轻声轻气地问道。
“亲爱的，我不知道他怎么来了，也不知道他为什么要到这儿来，”那布尔斯太太在儿子的搀扶下走下了车，说道，“这一路真是倒了霉，他一直对我恐吓，弄得我七窍不得安宁。”
“他吓你？”吉特叫着。
“简直难以置信啊，你想象不到啊，”母亲说道，“可是你一句话也不要同他讲，我真的不能相信，他究竟是人不是人。嘘！别回头，好像我在谈论他。可是，他那双眼睛现在就像火亮的车灯斜瞪着我，直让人心惊肉跳！”
尽管母亲有告诫，吉特仍然猛地转过身子，看了看奎尔普先生，只见他心神宁静，遥望星空，仿佛对着太空在全神贯注地思考着什么。
“啊呀，他这个人狡猾得不得了啊！”那布尔斯太太叫着说，“还是走吧，说什么也别跟他说话。”
“不，我就要跟他说，妈，你真不明白事理。喂，先生——”
奎尔普样子像是吓了一跳，朝四周看看，面带微笑。
“你别再惹我妈的麻烦好不好？”吉特说，“她这样的女人孤孤单单的，已经很可怜，你怎么敢拿她不当一回事呢？你这么做只能使她痛苦和悲伤，好像没有你她的罪受得还不够一样。你这个小魔鬼，难道你不羞耻吗？”
“魔鬼！”奎尔普面带微笑，心里在思忖着，“其实不过是个侏儒，只要花一个便士到哪儿都能看得到——什么魔鬼——啊！”
“你要是再这么厚颜无耻，”吉特把手提箱子掮了掮，说道，“奎尔普先生，我可以正告你，我决不会再容忍下去。你这么做没有权利，我们根本就没碍你什么事。你不是第一次这么干了。今后你要再惹得她担惊受怕，我不得不动拳头了（尽管像你那么巴掌大的身子，我实在不能那么干）。”
奎尔普对此未吭一声，而是往吉特身边靠近，眼睛和他的面孔相隔只有两三英寸，一动不动地盯着他，稍稍后退一点以后又往前走，就这么紧紧盯着他或进或退反复了五六次，仿佛幻影戏里的人头把人搞昏了眼。吉特防止他搞突然袭击，站在那儿保持高度警惕。可是奎尔普并没有那种举动，吉特就弹弹手指离开了；他母亲也竭力把他尽快拖走。她尽管巴不得尽快要得到小雅各和小弟弟的情况，可是心里还很担忧，边走边回头，生怕奎尔普跟在后面追踪。
吉特母亲不厌其烦地频频回头，其实大可不必。奎尔普先生无意还要跟踪她和她的儿子，也无意要使分别前的争吵再继续下去。他已经走了，还不时地吹着口哨，吹的是支离破碎的一支小曲。在回家的途中，他平心静气，充满着快乐。他已经三天两夜没有回家，事先没有告诉奎尔普太太要出远门，因此她对他的消息一无所知。他一路上春风得意，想到她此时一定坐卧不宁，忧心忡忡，说不定忧思过度而时时昏倒在地呢。
侏儒想到这种可笑的可能性和他的心情很相称，使他妙趣横生，一路走一路笑，连眼睛都笑满了一脸。在一条偏僻的巷子里，为了发泄内心的喜悦，他时而发出一阵尖叫，要是前面有单人行走，准会冷不防吃了一惊。若是这样，他更是喜不自胜，舒眉展眼。
奎尔普先生在这种愉快的心情下回到了塔山。他朝自家客厅的窗口那儿注视了一会，就觉得那儿的灯火比通常办丧事人家还要明亮。他向前走近一些，注意静听，就听到有人在亲切地交谈。谈话的人不仅有他老婆和丈母娘，还有男人的声音。
“哈！”心怀妒意的侏儒叫了一声，“真是干的好事！乘我出门，她们在款待这样的客人！”
楼上有窒息的咳嗽声传来，算是答复。他在口袋里掏大门钥匙，可是身上并没有带钥匙。只好敲门了。
“通道上也亮着灯，”奎尔普从钥匙孔上张望，说道，“我要轻而又轻地敲，娘子，对不住你了，乘你不备之时，我要你措手不及。嗬嗬！”
嘚嘚的敲门声又轻又弱，里面没有反应。他又敲了第二次，声音并不比第一次响多少。大门就轻轻打开了。开门的是码头上的那个小伙计，奎尔普一看到他，就立刻捂住了他的嘴巴，另一只手把他往街上拖。
“掐得我透不过气了，老板，”小伙计轻声叫喊着，“快松开呀，好不好？”