老古玩店(校对)第29部分在线阅读

“这是在幸福的小贝萨尔教堂里嘛。”儿子回答时不免有一股怒气。
“的确是幸福呀，”那布尔斯太太叫着，对“幸福”一词抓住不放，“啊，克里斯托弗，今天晚上的布道，我得到多少幸福啊！”
“是啊，是啊，我知道，”吉特急急忙忙地说，“但是快跟我走呀，妈，大家都在看着我们呢。别出一点儿声音——牵着小雅各——对了，就这样。”
“站住，撒旦，站住！”吉特正要走，牧师大叫起来。
“那位先生叫你别走，克里斯托弗。”母亲小声说。
“站住，撒旦，站住！”牧师又在叫嚷，“那个女人恭听你的话，你不要诱惑她，要注意倾听向你召唤的声音。他要从羊圈里牵走一只羔羊！”牧师指着小弟弟，说话声越来越高，“他要夺走一只羔羊，一只珍贵的羔羊！他是一只狼，在夜间出没，干着诱骗温顺的羔羊的勾当！”
吉特这个小伙子，本来就有世界上难得找到的好脾气，可是听到牧师言词如此激烈，再加上他的境况已经使他心情有些激动，因此他抱着小弟弟转身正视讲坛，大声回答说：
“不对，我不是。他是我的弟弟。”
“他是我的弟弟！”牧师吼叫。
“不是，”吉特火冒冒地说，“你怎么能这样信口开河？请你不要张口就骂人。我干了什么事损害了他人？你要明白，我就这么把他们带出去，实在是无可奈何的事。我本来想带他们不声不响地离开这儿，可是你却不肯让我这么做。现在，你要用撒旦一类的话骂人，你骂你的好了，请你别管我的事。”
吉特说完就大踏步地往教堂外面走，母亲和小雅各也跟着走出去。他不知不觉一会儿就到了外面的露天里，这才隐隐约约地想起来：刚才教堂里的人好像都醒过来了，一个个面带惊讶的表情；发生那种争执时，奎尔普坐在那儿没有丝毫的变化，两眼仍然死死盯着天花板，教堂里发生什么事他好像根本没有在意。
“咦，吉特！”母亲用手帕擦了擦眼睛，说道，“你看你干了什么事！教堂去不了了，我再也去不了了。”
“妈，听你这么说我倒很高兴。昨天晚上，你还是享受了片刻时光，今天晚上就不高兴，垂头丧气，有这个必要吗？你总是这么个老脾气。你要是高兴，或者心里愉快，你就到这儿来，对那个家伙说，你对这件事感到遗憾。妈，你要那么做，我倒说是很难为情的事。”
“别说了，亲爱的！”那布尔斯太太说，“你不是存心说那样的话，我知道，可是，你说的话都是罪过啊。”
“不是存心说的吗？可我就是有意那么说！”吉特反驳说，“妈，我相信：心无邪念的人有说有笑，高高兴兴，在天国里和那些穿高领一本正经的人相比，人们并不认为他们的罪更大些。那些伙计们高兴干这一行放弃另一行，都是自有道理，这一点我完全相信。不过，你只要别再哭，我也就不说了，事情到此就了结了。小弟弟轻些，你抱他吧，我来带小雅各。我们边走（我们的动作一定要迅速些）边说，我要告诉你一个消息，你听了肯定会感到有点吃惊。瞧——这就对了。看你现在那个样子，就好像这辈子从来没见过小贝萨尔一样。其实我希望今后再也别去那种地方。小弟弟在这儿；小雅各，你爬在我背上，把我脖子紧紧搂住。今后无论什么时候，小贝萨尔的教士叫你是珍贵的羔羊，或者叫你弟弟是珍贵的羔羊，你就对他说：一年三百六十五天，他就讲了这么一句最真实的话，如果他牧师也有点像羔羊，而不像吃烤小羊肉拌用的薄荷卤汁，我倒对他多几分喜欢。雅各，你就对他这么说。”
吉特就这么真真假假地说话，竭力表现出高兴的样子，好让母亲开开心，弟弟们开开心，也使自己开开心，带着一家人快步往前走。在回家的途中，吉特把在公证人家里发生的情况、他为什么要直奔小贝萨尔这样严肃的地方都一五一十地说了出来。
母亲听说要自己应召去帮忙，真是吃惊不小，一下子就不知所措。一方面她感到，能乘驿车，这实在是无上光荣的事，真是气派；另一方面她又想到，把孩子丢在家里，作为做母亲的德行是不允许的。另外还有其他许多问题，比如衣服浸了水还没有洗、衣柜里衣服缺少这样那样等等。但是，吉特全都持否定态度，他认为每一种理由若是与找到耐儿的喜悦、真的把她带回家那种欣慰相比，那简直就不算一回事了。
“妈，只有十分钟了，”到家以后，吉特说，“那儿有个纸箱子，要带的东西都放进去，我们马上动身。”
至于吉特把凡是有可能用得上的东西塞进箱子，把毫无用处的东西撇下；两个孩子怎么请邻居照料，孩子开始哭得多么伤心，后来听说能得到各种各样难得见到，也从未听说过的玩具时怎么哈哈大笑；吉特母亲说什么也要吻吻孩子才肯离家，吉特在旁边对母亲那么做该不该生气等等全都一股脑儿叙述出来，不仅太费时间，也太费篇幅。因此对这些琐碎的事儿我们就一笔带过了。现在离约定的两小时只剩几分钟，我们只需要说一说吉特和母亲已经到达公证人门口，只见驿车已停在那儿等候了。
“我对你说，四匹马拉的驿车啊！”吉特对于这种安排不胜惊讶，说道，“瞧，妈，看你多么有气派啊！先生，她来了。这是我妈。先生，她全准备停当了。”
“那好啊，”绅士说道，“太太，你不用太匆忙，你会受到很好的照应的。那只箱子里装着新衣服，还有生活用品，箱子放在什么地方啦？”
“在这儿，”公证人回答，“克里斯托弗，带上车吧。”
“是，先生，”吉特回答，“先生，准备好了。”
“那好，我们走吧。”独身绅士说着就扶着吉特妈，十分礼貌地把她扶上车，并且在她身旁坐下来。
吊梯呼啦吊起，车门砰的一声也关上了。车轮滚滚，驿车开始前进。吉特妈从窗口探出头，挥着湿手帕，叫出许多话，全是要捎给小雅各和小弟弟的口信，可是在场的人一个字也没有听清。
吉特站在大街中心望着他们，他热泪盈眶——并不是因为看他们走了而难过，而是期待他们回来时的欢乐。他思忖着：“他们当时走的时候是步行，谁也不曾同他们说话，连告别时也不曾有人说上亲切的话；现在有四匹马拉着他们回来，还有个富有的绅士朋友陪着他们。他们的烦恼统统结束了！她不会记得，她还教过我写——”
吉特接着不知在思忖什么，只见他站在那儿不动，对着长长的灯光发愣，驿车已经消失，而他还没有返回屋里。一直也站在门口的公证人和阿伯尔少爷，在车声隐没以后就回到了屋里，对于吉特老站在街上不动，他们想来想去都感到莫名其妙。
吉特如何沉思默想，如何满怀期望，我们先把他放在一边，还是追随小耐儿的命运吧。前几章里我们把她撂在一旁，现在把线头再重新联结起来。
在一个傍晚的时候，她在漫游，就跟在爱德华小姐及其妹妹的后面，相距并不远。她对她们深表同情，自己孤单的情绪和她们又非常相似，因此她看到她们心中就滋生着慰藉和温暖，尽管这种感情很短暂，而且是含着眼泪滋生也含着眼泪泯灭，但她还是有一种极大的满足。在这样寂静的傍晚漫游，这位孤苦伶仃的女孩子，她的情绪与天空、大地、空气、欢快的流水以及远处的钟声无不相吻合，使她的思想受到鼓舞，虽然这不属于儿童世界的范畴，也不是儿童世界所能轻易得到的欢乐，但是却成了她唯一的快乐，唯一能解除她苦恼的办法。她就这么在漫游，光明渐渐转为黑暗，傍晚渐渐转入夜晚，这位小人儿依然在昏暗中流连忘返。夜阑人静，连闪烁的灯光也显得寂静，她还在漫游，在恬静而又安详的大自然中体会到一种友情。
那两姐妹已经回家了，此刻就她孤单一人。她抬头凝视，只见明亮的星星高挂在广阔的天空，正温和地对人间俯视，远一点，再遥远一点，星星越来越多，看到后来整个太空中都充满着明亮的物体。那天空越来越高，高不可测：星星的数目多得不可数，它们是永恒的，永无变化，永远不朽。她低头俯视，只见庄严的天体依然同样地在平静的河水中掩映，正如鸽子从山顶俯瞰大地，所见的是万丈深渊中繁星闪烁的情景①。
小女孩在一棵树底下一声不响地坐了下来，屏住呼吸，聆听着夜的寂静，注意着寂静之夜所产生的一切神奇。时间和地点能唤醒一个人的回忆。在平静的希望中，她回忆了过去和现在，也想到了未来，或许没有多少希望，而是听从命运的安排。她和老人之间逐渐形成的隔阂，比以往任何时候的烦恼都使她难以忍受。老人每天晚上，甚至白天也常常一个人离开了家。她明白他去的地方，也清楚他去那儿的原委，从她那本来就所剩无几的钱包越挤越干、从他那憔悴的面色，她对他的行踪了解得太清楚了。而他对于一切询问都采取回避的态度，始终守口若瓶，甚至对她也躲躲闪闪。
她心里很难过，对这些变化在认真琢磨，把这些变化和她周围的一切结合在一起加以思考。这时候，远处的教堂钟声敲响了九下。听到钟声她就站起来，加快步伐，心事重重地往城里回转。
她走到横架在溪流的小木桥上，桥那边就是一片草地，突然有个红色的火光闪现在前方。她向前仔细观看，发现那火光像是来自一个吉卜赛人的帐篷。他们离道路不远，在墙角上生火，人们围坐在或是躺在火旁。她本是个穷人，对那些人也用不着担心什么，仍然照自己的路往前走（如果她要避开，那就得绕很大一个圈子），而且还稍稍加快了速度照直前进。
离那儿已经很近了，她闪动着一种怯生生的好奇心，不由得要瞥一眼那儿的火堆。在她与火堆之间站着一个人，那人在火光的映衬下，因而轮廓也格外分明，她突然就停步不前了。接着她好像自己在说服自己，肯定那不可能或不会是她估计的人，就又走她的路。
可是，那火堆周围这时有谈话声传出来，至于谈什么内容不管它了。她听不清说话的字句，可是那声音她太熟悉了，熟悉得和自己的声音一样。
她转过身子，朝那儿又打量一下，只见本来坐着的那人已经是站立的姿态。他双手扶在手杖上，把身子向前伸。和先前她听到的声音一样，她对这个姿势太熟悉了。果然如此，那正是外祖父。
她一时冲动就想喊他，但想想又好生奇怪，想知道他和什么人混在一起，这些人在干什么。她虽然有了这种强烈的意向，可是她心中又滋生了一种茫然的畏惧感，只好放弃原来的打算。因此她又向那个地方靠近，但没有选择空地往前走，而是沿着篱笆悄悄潜行。
现在，她离火堆那儿只有几英尺的距离，藏在几棵小树丛中。站在那儿又能看见也能听到，不至于有什么危险而被人发觉。
与先前她徒步旅行见到的吉卜赛帐篷不一样，这里没有女人，也没有孩子，只有一个吉卜赛人。那人生得高大，长得壮实，靠在不远的一棵树上，双臂交叠抱在胸前，那目光时而望着火堆，时而从黑睫毛下打量聚在火旁的三个人，对他们的谈话不仅悉心在听，还以一种若明若暗的态度表现出一种关切。三个人当中，就有外祖父在里面。另外两个人她也认识，就是在致命的大风暴夜晚，和外公初次赌牌的家伙——人家称他叫瘦子伊萨克，以及他的凶暴的同伙。那儿支撑着一个吉卜赛帐篷，呈圆拱形，很低矮，是一种常见的帐篷，但是帐篷里面不是或不像是空荡荡的。
“怎么啦，你要走？”那个胖子躺在地上，慢悠悠地，抬头望着她的外公，说道，“刚才那会儿，你那副样子多急呀。要走就走，听便。看来你连自己的主都做不了吧？”
“干吗还要气他呢，”瘦子伊萨克回答说，他蹲伏在火堆另一边，那副形状就像个青蛙，他扭曲了身子，好像要把周围都扫视一眼，“他并不存心要惹什么人生气。”
“你们不仅把我弄成穷光蛋，抢我的钱，还要拿我穷开心，奚落我，”老人一会儿看看这边一个，一会儿又望望那边一个，说道，“你们是要把我逼疯才好。”
灰白头发的老人就像个孩子，无能为力，毫无主见；而另外两个人却显得奸诈狡黠，把老人捏在掌心里摆弄，这两方面强烈的反差使小旁听者的心灵受到极大的打击。不过，她控制了自己，注意动静，察看他们的神态，静听他们说的每一句话。
“混蛋，你这些话什么意思？”胖子略略抬起了身子，撑起胳膊肘支着头，说道，“把你弄成了穷光蛋！如果你有本事，不是也要把我们弄成穷光蛋吗，不是吗？你们这种赌棍哭丧着脸，软弱可怜，就是这副模样。一输了钱就成了殉难者；可是你们一旦赢了，我发现你们就不会像那种样子对待别人。居然还扬言什么抢！”那家伙提高了嗓门，叫嚷着，“他妈的，你用这种不像人说的字眼‘抢’，是什么用心，唔？”
那人说完又躺在地上，身子直挺挺的，还气呼呼地踢了一两脚，仿佛在进一步发泄心中没完没了的余愤。他在唱白脸，他的伙伴在唱红脸，这是昭然若揭的事。他们是为了某种特殊的目的，除了衰弱的老人以外，谁都看得明明白白。他们毫无掩饰地使眼色，彼此在使眼色；那个吉卜赛人也在使眼色，他对这种戏弄老人的做法完全赞同，龇牙咧嘴地笑，笑得开心，连嘴里的白牙都在闪光。
老人站在他们中间，显得无能为力。过了片刻，他转身面对进攻者，说道：
“你自己刚才不也是在说抢吗，你清楚。别对我这么张牙舞爪，你也说了，不是吗？”
“我们这儿就别提什么抢不抢了！在我们——我们绅士之间，都要讲究体面，阁下。”另外那一位说道，似乎很想说一句难听的话，以结束这种场面。
“兆尔，别同他太过不去了，”瘦子伊萨克说道，“他为自己得罪了人，已经感到很难为情了。这么着吧，把你刚才说的话说完吧——接着往下说吧。”
“我就像一只年迈的羔羊，心地善良，”兆尔先生叫嚷着，“这么大年纪了，坐在这儿劝告人。其实我心里明白，我再怎么苦口婆心，别人都把我的话当耳边风，我得到的不过是别人的唾骂。可是我活着就是这个命。我就是这副热心肠，生活的经验并没有向我泼过冷水。”
“我已经对你说过，他那么做已有悔意，不是吗？”瘦子伊萨克劝说道，“他希望你继续开导。”
“他希望，真的吗？”另一位说。
“咳，”老人一声长叹，身子东倒西歪地坐了下来，说道，“继续说吧，继续说吧，这么斗来斗去，是毫无用处的。我争不下去了，你就继续说吧。”
“那好，我就再往下说，”兆尔说道，“刚才你那么快打断了我的话，我不知说到哪儿了。你要是以为你运气来了，的确是运气来了，又觉得自己还没有力量来把本捞回去（这话说得一点不错，因为你自己心里清楚，你根本没有足够的资金痛快赌一回），那么你自己要尽自己的力量想办法。比方说，借点钱，等到有能力时就偿还。”
“说得很对，”瘦子伊萨克乘机说道，“那个好心肠的女人搞蜡像生意，要是有钱，睡觉前准会放在铁箱子里，假如她怕发生火灾而不锁门，事情办起来好像也很容易，我看这实在是靠‘天意’——啊呀，我从小就是受着宗教教育的呀。”
“你看看，伊萨克，”这时他的朋友心情更热切，离老人更接近了，还示意那位吉卜赛人不要挡在他们之间，他说，“你看看，伊萨克，她那个地方每小时都有陌生人走进走出，非常有可能有个陌生人在那女人床底下藏起来，或者把自己锁在柜子里。这样一来怀疑面就很大，猜测的目标与实际情况会隔得更远，这是可以肯定的。我要给他捞本的机会，不管他的钱是多是少，我都陪他赌得只剩一文钱才罢休。”
“可是你有这个能耐吗？”瘦子伊萨克挑逗地说，“你的库房雄厚吗？”
“本钱大得很呢！”另一位装得不屑的样子说道，“阁下，请你把草垛里的箱子递过来。”
他是对吉卜赛人说这番话的，就见那人钻到很低的帐篷里，手脚并用往里面钻。草垛里呼啦呼啦响了一阵以后，钱箱就取出来了。箱子的主人用随身带着的钥匙打开了箱子。
“看到了吧？”他伸手把钱取了出来，又让钱从两指缝里像流水一样落回到箱子里，说道，“听到声音了吗？这是当当响的黄金啊，知道吗？好了，还放回原处吧——伊萨克，别再谈什么钱库了，除非你自己有了个钱库才配谈呢。”
瘦子伊萨克竭力装出一副卑躬屈膝的神态，声称道，兆尔先生这样的绅士讲究信誉，兆尔先生高尚的行为也有目共睹，他对此从来就没有怀疑过。他还提示说，他本来就没有什么怀疑，兆尔先生把钱箱子拿出来也不是为了让怀疑的人放心，而是想把这笔巨额财富让人亲眼目睹，以饱眼福。这种快乐对有些人来说或许可望而不可即，但身处那种境况的人也能尝到快乐从何而来。这种快乐是无与伦比的，要想得到这种快乐，只有你自己的口袋里切切实实装着钱才能办到。瘦子先生和兆尔先生虽然是彼此在交谈，但是很明显他们都在密切注视老人的动态。老人呢，他两眼死死盯着火堆，坐在那儿像是在思考什么，可是他身不由己地在晃动着脑袋，面部不时地扭动——从这些表情来看，他对那两个人的谈话听得十分认真，一个字也不疏漏。
兆尔又躺了下去，显出漫不经心的样子说道：“我要劝人的话很清楚，其实我已经说出来了。我这么做完全是作为朋友。我在帮一个人的忙，让他想到办法来把我的钱都赢去，如果不把他当朋友，我怎么会这么做呢？想想倒也是，这么关心别人的事真是个笨货，可是我天生就这个性子，有什么法子呢。瘦子伊萨克，你就别对我说三道四了。”
“我对你说三道四！”瘦子伊萨克说，“兆尔先生，我这辈子绝不会的。但愿我也能像你那么大方那该多好呢。如你所说，他赢了钱就可以偿还。要是他输了，那——”
“这一点根本用不着有什么顾虑，”兆尔说，“就算他真的输了（我从各方面看，他不大可能会输），那有什么，我看输的钱是别人的，又不是自己的，这有什么？”
“啊！”瘦子伊萨克欣喜若狂，叫了起来，“赢到钱，那是多么欢乐的滋味呀！那黄灿灿的金镑，光亮亮的，拢在一堆，尽往自己口袋里塞，那种乐趣是何等痛快呀！谁也不会赌到中途突然退场，或者掉头就跑，大家尽情玩到底，最终赢到了钱，这是何等的甜蜜呀！老绅士，那你要走了？”
“我就去干，”老人说着已经站起来，急忙忙地向前迈了几步，又急忙忙转回来说，“每个便士我都要把它拿到手。”
“好，这才有气魄，”伊萨克叫了起来，纵起身子拍拍他的肩膀，说道，“我真佩服，你简直就像个小伙子，血气方刚。哈，哈，哈！刚才卓伊·兆尔还那么在规劝你，现在他可后悔了。他那么做真让我们感到好笑。哈，哈，哈！”
“小心点，他给了我捞本的机会，”老人用干瘪的手急不可耐地指着他说道，“小心点，他要一分一分地赌，不管他钱箱里有多少钱，我要他输到最后一分钱都掏出来，你可得记清楚！”
“我当场做证，”伊萨克回答说，“你们赌，我要让你们赌得光明磊落。”
“我的话既然说出了口，”兆尔假装不大情愿的样子，“那当然要说到做到。这次赌个胜负什么时候干？但愿尽快动手。——今天晚上怎么样？”
“我先得弄到钱才行，”老人说道，“这样一来明天我就可以有——”
“今天晚上怎么不行？”兆尔在一旁催促。
“天都这么晚了，我干那种事一定慌慌张张，”老人说，“这事儿得缓着干。不行，明天晚上干。”
“那好，就明天晚上吧，”兆尔说，“来一杯快乐的酒。运气属于最幸运的人！斟满！”
那个吉卜赛人取出三只锡杯，斟进了白兰地，每只杯子都斟得满满的。老人并没有先喝酒，而是转到一边，自言自语了一番。在一旁静听的小女孩听到他在叫着自己的名字，还听到一些热烈的祝福，他好像带着伤心痛苦在恳求似的。
“上帝啊，对我们慈悲慈悲吧！”女孩子心里在大声疾呼，“我们在受苦受难，救救我们吧！我有什么办法把他拯救出来呢？”
接下来，他们交谈的声音很小，内容也很简略，主要谈的不外乎如何实施计划，如何小心谨慎，避免嫌疑。然后老人和那些引诱的人握手告别。
他们观看着老人躬腰驼背的身影渐渐离去，老人一边走一边还常常回头看看。他们见他回头时还向他挥动着手，还叫出一两句鼓劲的话。等到老人走到远远的道上，身影成了小黑点的时候，他们才你看看我、我看看你，放肆地开怀畅笑。
“这么着，事情总算成功了，”兆尔把手在火堆上暖一暖，“说服他还真不是三言两语就能办到的，这倒出乎我的意料。三个星期以前，我们就把这个想法灌输给了他。你看他会拿到什么？”
“不管能拿到什么，我们都利益均沾。”瘦子伊萨克说。