我们共同的朋友(校对)第13部分在线阅读

“按理你应该有一幢你自己的房子，是吗，可怜的爸？”
“我并不比别人更有理由拥有一幢自己的房子呀，亲爱的。”
“不管怎么说，至少我比别人更想要一幢房子。”贝拉说，一边托着他的下巴，把他亚麻色的头发梳得一根根倒竖起来，“我真恨，这些钱都要送给那个魔鬼，他已经吞掉了那么多，可我们什么都没有——样样没有。要是你说(你是想说的；我知道你是想这么说的，爸)：‘这么说既不合理也不正当，贝拉。’那么我就回答你：‘也许是不合理，不正当，爸——非常可能——可是，这是穷所造成的一种后果呀，这是因为我恨透了穷，厌透了穷呀，我就是这样。’好了，你现在看起来真可爱，爸；你干吗不天天把头发梳成这样子？瞧，牛排来啦！要是没炸得很透，妈，我可不能吃，就得拿一点儿再回回锅，特别多炸会儿。”
但是，因为已经炸透了，甚至也完全合乎贝拉的口味了，这位年轻女士便姿态优雅地和大家一同享用起来，而不曾把它退还给煎锅，并且也和大家一同，在适当的时候，享用了那两只酒瓶里的内容：一瓶苏格兰啤酒，一瓶朗姆酒。后者的芳香在开水和柠檬皮的促进下，弥漫全室，并且在温暖的炉边高度集中，屋顶上偶尔掠过的阵风，在这个与众不同的烟囱管里像一只巨大的蜜蜂一样，嗡嗡地叫上一阵之后，一定是饱含着美味的酒香才匆匆离去的。
“爸，”贝拉说，啜了一口芬芳的混合酒，把她心爱的脚脖子伸过去取暖，“依你看，老哈蒙先生为什么要这样做，把我弄得这么不尴不尬？(他自己就别提了，反正他是死了。)”
“很难说，亲爱的。自从人家发现他的遗嘱以来，我跟你说过不知多少回，我怀疑我跟这位老绅士谈过一百个字的话没有。如果说他是一时心血来潮，要让我们大吃一惊，他这个怪念头算是成功了。因为他确实使我们大吃了一惊。”
“他头一回注意到我的时候，我正跺着脚吱哇叫呢；是吗？”贝拉先对她的脚脖子凝神地注视一阵，然后说。
“你跺着你的小脚，亲爱的，用你那小嗓子尖叫着，拿你的小帽子使劲打着我，你是把帽子从头上一把抓下来打我的，”她父亲回答，仿佛这段回忆使得朗姆酒的滋味更浓了，“那是一个礼拜天的早晨，我带你出去的时候，因为我没走你想走的那条路，这时候，这位老绅士坐在我们旁边的一张凳子上，他说：‘这姑娘漂亮，这姑娘非常漂亮，有出息的姑娘！’你是有出息呀，亲爱的。”
“后来他就问我的名字，是吗，爸？”
“后来他就问你的名字，亲爱的，还问我；后来的几个星期天的早晨，我们走到那条路上，又看见了他，而——而，真的，就只有这点儿了。”
而这时掺水的朗姆酒也就只有这点儿了，或者，换句话说，这时雷·维在委婉地表示他的酒杯空了，把头向后一靠，杯底朝上，扣住他的鼻子和上嘴唇，假如维尔弗太太这时建议他再斟上一杯，那真是件慈悲的事情。但是这位女主角却只是简短地建议“睡觉”，于是酒瓶收走，全家退席；她像天使般的被护送着离去，如同一幅油画上的某个庄严的圣者，或者只是像用寓意的笔法描绘出来的人类的女监护人。
“明天这时候，”当两个女孩单独在她们的房间里时，拉维尼娅说，“洛克史密斯先生就住在我们这儿了，我们就该等着他来切断我们的喉咙了。”
“即使这样，你也不必挡在我跟蜡烛中间呀，”贝拉顶撞着她，“这又是穷的另一个后果！想想看，一个女孩子长了这么美的一头鬈发，可又只能靠一支灰扑扑的蜡烛，跟几寸宽的一面镜子来梳它！”
“你用它还是迷住了乔治·桑普森的呀，贝拉，尽管你用来发梳头的工具这么不像样。”
“你这个小下贱坯子。用它迷住乔治·桑普森！别说什么迷人呀的话，小姐，等你自己——用你的话来说——迷人的时候到了，再说这种话吧。”
“也许已经到了呢。”拉维尼娅咕哝着说，头往后一仰。
“你说什么？”贝拉问，非常严厉。“你说什么，小姐？”
拉维尼娅既不想重复也不想解释她的话，贝拉一边梳理着头发，一边渐渐陷入一阵自言自语，诉说着穷的痛苦，比如，没东西可穿，没一套出门的衣裳，头也没法儿梳，连一张宽敞的梳妆台也没有，只有一只龌龊的小箱子，还不得不招进些可疑的房客来。最后一点抱怨她特别强调，达到这番自言自语的高潮——她也许会更强调些，要是她了解朱丽叶斯·汉福德先生还有一个相貌一模一样的兄弟活在人间的话，而此人就是约翰·洛克史密斯先生。
第五章　鲍氏宝屋
伦敦有幢大房子，它坐落在离卡文迪希广场不远的拐角上，在它的对过，几年来都坐着一个装有一条木头假腿的人，天冷时，他把那段剩下的腿放进一只篮子里，靠这种办法混饭吃：——每天早晨八点钟，他一步一拖地来到拐角上，带一张凳子，一只晾衣服的架子，一副撑脚，一块板，一个篮子，还有一把伞，统统捆在一起。解开来，木板和两只撑脚变成柜台，篮子在提供几种摆在柜台上出售的少量水果和糖食之后，就变成一个暖脚窝子，撑开的晾衣架上，挂出一些供顾客挑选的半便士一份的歌篇儿，并且变成一个屏风，凳子放在中间，变成在整个一天中摆他自己的架子。一年四季风雨无阻地看见这个人摆在架子上。“架子”这个词是从两种意义上来理解的，因为他又把他的木凳放在路灯的架子前，给它造成了一个靠背。天下雨时，他撑开伞，遮住货物，而不遮住他自己；不下雨，他便收拢那柄褪色的玩意儿，用一绺纱线捆起来，横搭在搁板撑脚上：它在那儿看起来像一根用什么不正常的方法催熟长成的莴笋，尺寸是够大的，但却既不青翠，也不鲜嫩。
由于不知不觉间长期占用的事实，他已经确立了他对这个拐角的权利。他从来不曾挪动过一英寸，只是在开头占有这个拐角时有点儿缺乏自信，因为这幢大房子的一边正对着这个拐角。冬天，这拐角狂风呼啸，夏天，这拐角尘土飞扬，即使在一年中最好的季节里，这拐角也不是能令人称心如意的。当大街上平静无事的时候，无处藏身的草屑和废纸却在这儿卷起风暴；运水马车仿佛是喝醉了酒或是没长眼睛，跌跌撞撞、颠颠簸簸地绕它走过，使得它遍地泥泞，而别处却干干净净。
在他货摊的前方，挂着个茶壶托盘似的小牌子，上面是他亲笔写下的细小字体：
如蒙老爷太太
吩咐
敬候
差遣
保证满意
您的忠仆
赛拉斯·魏格
随着时间的推移，他不仅自封为奉命呆在拐角上负责为这幢房子跑腿的仆人(虽然一年里他接受这类使命不超过五六次，并且还是作为某个仆人的代理人)，而且还自封为这幢房子的一名属员，附庸于它，并且对它忠诚地表示关怀。因为这个原因，他总是称它为“我们的房子”，尽管关于这幢房子他所知道的事情大多出于推想，而且全不对头，他仍然认为自己受到它的信任。根据类似的理由，每当他从任何一个窗口上望见这房子里面的一个人，他一定要举手触帽，向他致敬。然而，因为他对屋里的人所知太少，他便只能用自己创造出来的名字称呼他们：比如“伊丽莎白小姐”、“乔治老爷”、“简大娘”、“帕克大叔”——正因为他毫无任何这样称呼的根据，尤其是最后一个——于是他便自然而然非常固执地坚持这样来称呼他们。
对这幢房子本身，他也像对它的居住者和他们的事务一样，施展他的想象本领。他从来不曾走进这幢房子，甚至不曾越过那根又粗又黑的落水管子(它蜿蜒爬过一扇通道小门，进入一条潮湿的石过道，颇有点像是一条奇妙地“吸住”这幢房子的大蚂蟥)。但这并不能阻拦他根据自己的方案来安排它。这是一幢巨大而阴沉的房子，有许多昏暗的窗户，后院里还有许多空着的附属建筑，为了把它安排得每一点都和外表相符，他曾经花费过一大堆思索。但是，一旦想妥之后，他便非常之得意，自信即使蒙上眼睛，也能够对这幢房子了如指掌：从高屋顶上紧闭的阁楼，直到大门旁的两只铁制的灭火器——它们仿佛要求所有生气勃勃的访客们都要先扑灭掉他们的盎然生气，然后再走进大门去。
无疑，赛拉斯·魏格的小摊儿是伦敦所有这种贫乏的小摊儿中最不像样子的一个，望一眼他的苹果，你的脸要发痛；望一眼他的柑橘，你的胃要发痛；望一眼他的胡桃，你的牙齿要发痛。那后一种商品他是经常都拥有讨人嫌的一小堆的，上面放一只小小的木制的量器，浅得显然容不下多少粒，被看作是代表大宪章所规定的一便士胡桃的容量。吃不准是不是由于频起的东风——这个拐角是朝东的——小摊儿，货物和它的主人，全都干燥得像沙漠一般。魏格像一段木头，节疤很多，纹理细密，一张面孔仿佛是用最硬的木材刻成的，表情之多，就像更夫手中的拨浪鼓儿似的。当他笑的时候，仿佛里面猛地一抖，于是这拨浪鼓儿便弹跳起来。说真的，他这人真太像一段木头了，连他那条木腿也仿佛是天生的，真会令一个富于幻想的观察家认为，他可能——假如他的生长不受到什么突如其来的挫折的话——再过大约六个月，就会完整地长出两条木腿来。
魏格先生是一个善于观察的人，或者用他自己的话说，“有强大的眼力”。他每天坐在他的凳子上，背靠着路灯架子，向所有照例走过的人招呼致意；这些招呼因人而异，各有特点，他并且为此非常自豪。比如，对修道院长，他致以一鞠躬，混以一种俗人的敬意，还隐隐带一点儿在教堂里沉思反省的意味。对医生，致以一种深表信任的鞠躬，把他看作是一位非常熟悉自己身体内部构造的绅士，他并且是在满怀敬意地请求他承认这一点。在一些高贵的人士面前，他乐意地表示谦卑。对帕克大叔，这位当过兵的先生(至少他是这么派定的)，他把一只张开的手放在帽檐上，致以军礼，这位满眼怒火、纽扣绷紧、面色激动的老先生，似乎对此不能充分赏识。
赛拉斯贩卖的东西里唯一不硬的，是姜饼。某天，有个倒霉的小孩子，买去了那块发潮的马儿姜饼(已经非常不像样了)，和那只黏糊糊的鸟笼儿姜饼，都是他这天摆出来售卖的商品，他从凳子下面取出一只铁皮盒子，准备补充两只这种可怕的样品，正在打开盖子往里瞧的时候，他忽然停下来，自言自语地说：“噢！又是您啊！”
这句话是对一个壮实、圆肩膀、斜着身子走路的、穿件丧服的老头子说的，他正步态轻盈地、样子有些儿滑稽地向拐角上走来，穿一件豆绿色的外套，拿一根大手杖，脚蹬一双厚底鞋，罩着厚皮的鞋罩子，一双厚手套，像是修篱笆的园丁戴的。从他的装束和他本人看，都像是头满身皱折的犀牛，他的面颊上、额头上、眼皮上、嘴唇上和耳朵上，满都是皱折；但是，在他乱莲蓬的眉毛和宽檐帽子下边，却是一双明亮、亲切、孩子般好奇的灰色的眼睛。总之是个样子非常古怪的老头子。
“又是您啊，”魏格先生若有所思地重复说，“您现在在干什么？是在芬斯家的铺子，还是在哪儿？您是新近搬到这一带来了，还是在别处住？您是富裕得可以坐享清福的人呢，还是要我对您白鞠一个躬？好吧！我来冒个险！给您鞠个躬，就算是投资好了。”
这个躬，在魏格先生把他的铁皮盒子放回原处，又直起身子，装好他的姜饼钓钩，准备捕捉另一个热心的孩子以后，相应照办了，他的敬礼是这样被接受的：