大卫·科波菲尔(校对)第83部分在线阅读

沃特布鲁先生事务所，一般公务都在楼下办理，高雅的事务（这种事务有不少）则在楼上接待。我被领进一间布置精致，但似欠宽敞的客厅，只见爱格妮斯就在里面，正在编织一个小钱袋。
她看上去那么安详、和蔼，使我想起了在坎特伯雷快活新鲜的学生生活，也想起那天晚上酒醉烟熏、神志不清的可鄙模样。当时没有别的人在场，于是我就痛加自责，羞愧万分——简单地说吧，我出了丑，我也不必隐瞒，我流下了眼泪。直到现在，我仍不能断定，整个说来，我当时那样做，是我所能做的最聪明的一招呢，还是最丢人现眼的下策。
“要是当时看到的是别人，而不是你，爱格妮斯，”我把脸转过一边说，“我就决不会这样在意了。可是看到我出丑的偏偏是你！一开始，我真恨不得死掉才好！”
她的手在我的肩膀上放了一下——这一接触跟别的任何手都不一样——使我感到那么温存，那么舒畅，我禁不住把那只手放到我的嘴边，感激万分地吻了吻。
“坐下吧，”爱格妮斯高高兴兴地说，“别难过啦，特洛伍德。你要是连我都不能推心置腹的信任，那你还能信任谁呢？”
“哦，爱格妮斯！”我回答说，“你是保护我的吉神！”
她微微一笑，我觉得，笑得相当惨然，她同时摇了摇头。
“你是的，爱格妮斯，是我的吉神！永远是我的吉神！”
“要是我真是你的吉神的话，特洛伍德，”她回答说，“那有一件事，我非做不可。”
我带着探询的表情看着她，不过我已料到她说的是什么了。
“那就是，我得对你提出警告，”爱格妮斯说，目不转睛地看着我，“要提防你的凶神。”
“我亲爱的爱格妮斯，”我说，“要是你指的是斯蒂福思——”
“我指的正是他，特洛伍德。”她回答说。
“要是那样，爱格妮斯，你就大大冤枉他了。他怎么会是我的凶神！或者是任何别的人的凶神呢！他，不是别的，而只是我的指导者，我的支持者，我的朋友！我亲爱的爱格妮斯！你看到我那天晚上的情形，就对他下判断，这是不是太不公平了？是不是也不像你的为人？”
“我不是凭那天晚上看到你的样子，来断定他的为人的。”爱格妮斯平静地回答说。
“那凭的是什么呢？”
“凭许多事——这些事，就它们本身来说，都不是什么大不了的事，不过把它们合在一起，在我看来，就不是那么简单了。我判断他的为人，部分是根据你平时提到他的事，特洛伍德，部分是根据你的为人，以及他给你的影响。”
她的柔和的声音，似乎始终有着一股力量，触动着我的心弦，从而跟她的声音相呼应。她的声音从来是恳切真挚的，不过当它像现在这样十分恳切真挚时，就有一种使我非常驯服的感动力。我坐在那儿看着她，她低头看着手中的针线活。我坐在那儿，好像依然在倾听她说话，而斯蒂福思，虽然我非常爱戴他，却在她的声调中变得暗淡无光了。
“我这是太大胆了，”爱格妮斯又抬起头来说，“像我这样一个离群索居、对于世事人情知道得那么少的人，居然给你提出如此明确的忠告，或者说有这样强烈的意见，在我来说，的确是太大胆了。不过我清楚，我所以会这样做，特洛伍德——是因为我们从小一块儿长大，我记得很真切，对于你的一切我都真心关切。正因如此，我才有这么大的胆子。我敢说，我说的都是对的，是十分有把握的。当我警告你，说你结交了一个危险朋友时，我觉得，跟你说话的像是另一个人，而不是我。”
我又朝她看着，当她住口之后，我依然倾听着，斯蒂福思的形象，虽仍深藏我心中，但变得更加暗淡无光了。
“我还不至于那么不近情理，”爱格妮斯停了一会，接着又用她往常的那种声调说，“指望你会，或者你能马上改变你已形成观念的感情，是办不到的。更不能指望你立即改变你根深蒂固的轻信人的脾气。你也用不着匆匆忙忙地就改。我只是要求你，特洛伍德，要求你一旦想起我时——我的意思是说，”说到这儿，她平静地微微一笑，因为我正想打断她的话头，而她也知道我这是为什么，“每当你想起我时——你都得想想我对你说过的话。我说了这番话，你能原谅我吗？”
“到你能对斯蒂福思作出公正的判断，而且也能像我一样喜欢他时，”我回答说，“我就原谅你，爱格妮斯。”
“不到那时候就不原谅吗？”爱格妮斯说。
我这样说到斯蒂福思时，我看到她脸上闪过一片阴影，不过看到我对她微笑，她也立刻对我报以微笑。我们又像先前一样，无拘无束地坦诚相见了。
“那么，到什么时候，爱格妮斯，”我说，“你才会原谅我那天晚上的行为呢？”
“到我再想起那番情景的时候。”爱格妮斯说。
她本想把这件事就这样带过去了，可是我有满肚子的话要说，不答应让它就这样过去，硬要对她说明经过，我怎么会出丑，出了一连串怎样的偶然事件，最后怎么去了戏院。我把这一切全说了，又把我欠斯蒂福思的情，在我自己照顾不了自己时，他如何照顾我的详细情况，说了一番，心里才感到如释重负。
“你可别忘了，”我刚一说完，爱格妮斯就平静地改变话题，说，“你不但在陷入窘境时，而且在陷入情网时，也一定会告诉我的。现在接替拉金斯小姐的是谁呀，特洛伍德？”
“没有人，爱格妮斯。”
“有一个吧，特洛伍德。”爱格妮斯笑着说，还举起了一个手指。
“没有，爱格妮斯，我敢保证！不错，斯蒂福思太太家有一位女士，人很聪明，我很喜欢跟她聊天——她叫达特尔小姐——不过我并不爱慕。”
爱格妮斯又为自己敏锐的洞察力笑了起来，同时还对我说，要是我不瞒她，对她推心置腹，她就用个小本子，记下我每次热恋开始的日期、持续的时间、终结的年月，像英国史里国王和女王的朝见代表一样。跟着她又问我，有没有看到乌利亚。
“乌利亚·希普？”我说，“没有看到。他在伦敦？”
“他每天都来楼下的事务所，”爱格妮斯回答说，“他比我早一个星期来伦敦。我怕他来办让人不愉快的事，特洛伍德。”
“我能看出，是一件让你不安的事，爱格妮斯，”我说，“会是什么事呢？”
爱格妮斯把手上的针线活放到一旁，双手交叉在一起，满腹心思地用她那双美丽、温柔的眼睛看着我说：
“我相信，他想要跟爸爸合伙。”
“什么？乌利亚？那个溜须拍马的卑鄙小人，他爬到那么高的地位了！”我愤愤不平地大声说道，“这件事你没有提出反对吗，爱格妮斯？你想一想，要是合伙了，会有什么结果。你一定要大胆地提出来。你决不能由着你父亲走这蠢透了的一步。你无论如何要阻止住，趁现在还来得及。”
我这样说时，爱格妮斯仍看着我，对我的激愤，脸露微笑地摇着头，然后回答说：
“上次我们谈起爸爸的事，你还记得吗？在那以后不久——最多不过两三天——爸爸就把我刚才说的事，第一次透露给了我。他对我说这事时，尽量想把这说成是他自己的主意，但他又无法掩饰这是别人逼他做的。看到他在这两者之间挣扎，真让人心酸。我感到非常难过。”