大卫·科波菲尔(校对)第79部分在线阅读

还没等我问为什么，她就把话告诉我了。
“我相信，”我姨婆怀着执拗的忧郁神情，把一只手放在桌子上，说，“凭狄克的性格，决不是那种能把驴子赶跑的人。我相信他缺乏这种意志力。我本该把他带来，把珍妮特留在家里的，那样的话，我也许就可以放心了。如果有驴子闯进来践踏我的草地的话，”我姨婆加重语气说，“那今天下午四点钟时准有一头！当时我觉得从头到脚，浑身发冷。我知道，准是有头驴子闯进来了！”
我想为这件事安慰她几句，可是她怎么也听不进去。
“准是有头驴子闯进来了，”我姨婆说，“而且准是‘谋杀人’的姐姐那女人来我家时骑的那头秃尾巴驴子。”打从那次以后，“谋杀人”的姐姐是我姨婆知道的谋得斯通小姐的唯一名字，“如果说多佛有一头驴子，胆子大得比别的驴子更让我受不了，”我姨婆说着，把桌子一拍，“那就是那头驴子！”
珍妮特壮起胆子提醒说，我姨婆也许是不必要地在自找烦恼；她相信，我姨婆说的那头驴子，这阵子正忙着在干驮沙石的活儿，没工夫来践踏草地的。可是我姨婆根本听不进她的话。
虽然我姨婆的房间高高在上——是因为花了钱就得多几道石砌楼梯呢，还是为了更靠近屋顶的太平门，我就不得而知了——我们的晚饭还是吃得舒舒服服，而且饭菜都热气腾腾，有烤鸡，煎牛排，还有几道蔬菜，我大吃了一顿，觉得味道都好极了。可是我姨婆对伦敦的食品，有自己的看法，她吃得很少。
“我看这只倒霉的鸡，是在地窖里出生、长大的，”我姨婆说，“除了在运货马车的停车场上，还从来没有见过天日呢。我真希望这牛排是牛身上的，不过我可不相信是这样。据我看来，这地方没有一样东西是真的，除了泥巴。”
“你看这鸡会不会是从乡下运来的，姨婆？”我提醒说。
“当然不会，”我姨婆回答，“伦敦的生意人，是不高兴嘴里吆喝什么就真卖什么的。”
我没敢去反驳她的这种看法，不过我饱饱地吃了一顿，让我姨婆看了大为满意。桌子收拾干净后，珍妮特帮姨婆挽起头发，戴上睡帽（比平时更讲究一些，姨婆说，“以防万一有火灾”），把长袍的下摆撩起，盖在膝盖上，这是她通常上床前焐暖身子的准备工作。我则按照千篇一律、不许有丝毫改动的老例，为我姨婆热了一杯掺水的白葡萄酒，还为她准备了一片切成细长条的烤面包。这样安排好以后，就剩下我们两个一起来度过这一晚上了。姨婆坐在我的对面，喝着掺水的葡萄酒，吃着烤面包，吃之前先把面包条往酒里蘸了蘸，同时从睡帽的饰边间慈祥地看着我。
“哦，特洛，”她开口说，“做代诉人的打算，你觉得怎么样？还是你没有开始考虑这件事？”
“这件事，我已经反复考虑过了，我的好姨婆。我还跟斯蒂福思讨论过很长时间。我非常喜欢这个打算。喜欢极了。”
“好，”我姨婆说，“这听了真让人高兴。”
“我只有一个问题，姨婆。”
“说说，你有什么问题，特洛。”她回答说。
“嘿，我想问一下，姨婆，据我了解，这好像是个人员有限制的职业，我要进这一行，是不是得花很大一笔钱？”
“为了能让你订约学艺，”我姨婆回答说，“正好要花一千镑。”
“哦，我亲爱的姨婆，”我把椅子朝她拖近一点说，“关于这一点，我心里感到很不安。这是很大一笔钱。为了让我受教育，你已经花了很多钱，而且在各方面待我都很大方，你已经是个慷慨好施的典范了。我相信，一定还有一些别的工作，一开始进去不需要花什么钱，而且只要有决心，肯努力，也会有希望，有前途的。你不认为那样做会更好一些吗？你确信，你真能付得起那么大一笔钱？而且这样花钱正当吗？你是我的再生父母，我只是求你再考虑一下。你考虑成熟了吗？”
姨婆把正在吃着的一条烤面包吃完，两眼一直朝我脸上看着，接着把酒杯放到壁炉架上，双手交叉放在撩起的长袍下摆上，说了下面的话：
“特洛，我的孩子，如果说我这辈子还有什么目的的话，那这个目的就是要千方百计培养你，使你成为一个心地善良、明白事理、快乐幸福的人。我一心一意要做到这一点——狄克也是这样。但愿我认识的人，都能听一听狄克对这件事的说法。他的洞察力简直令人吃惊。可是除了我，没有一个人认识到他的才能有多卓越！”
说到这儿，她停了一会，拉过我的一只手，放在自己的两手中间，接着说：
“特洛，回忆过去，是无益的，除非对现在还有点好处。也许我本该跟你那可怜的父亲更好一点，跟那个可怜的娃娃、你的母亲更好一点，即便她没能给我生个你姐姐贝特西·特洛伍德，使我失望。你到我这儿来的时候，是个逃跑出来的孩子，满身泥土，疲惫不堪，当时也许我就这样想过。从那时到现在，特洛，你一直替我争气，使我骄傲，给我快乐。我的财产，没有别的人有权来争，至少，”说到这儿，她停了一下，神色有点慌乱，使我吃了一惊，“不，没有别的人有权来争我的财产——你又是过继给我的孩子。我这样一把年纪，就凭你这样乖乖地爱我、孝顺我，能容忍我的古怪念头和怪僻脾气，那你对我这个年轻时没有得到应有幸福和慰藉的老婆子的好处，已经远远超过这个老婆子对你所做的一切了。”
这是我第一次听姨婆提起自己的往事。她这样平静安详地提起又放下，内中包含有一种宽容和大度的高尚气质，这使我对她敬爱倍增，再没有别的什么能这样感动我了。
“好了，这件事我们俩全同意了，特洛，全都说清楚了，”我姨婆说，“我们就用不着再谈它了。吻我一下，明天吃过早饭，我们就去博士公堂。”
在就寝前，我们在炉边谈了很长时间。我的卧室和我姨婆的卧室就在同一层楼上。那天晚上，我受到几回小小的打扰，因为我姨婆一听到远处出租马车和运菜马车的声音，就来敲我的门，问我“听见救火车的声音没有？”，不过快到天亮时，她睡得比较好，也让我好好睡了一觉。
将近中午时，我们动身前往博士公堂的斯潘洛－乔金斯事务所。对于伦敦，我姨婆有一种概括的看法，认为她所见到的每一个人都是扒手。因此她把钱袋交给我替她拿着，钱袋里有十个几尼和一些银币。
我们在弗利特街的玩具店门前停了一会，看圣丹斯登教堂的木头巨人敲钟[6]——我们算好时间去到那儿，正好赶上它们敲十二点钟——然后继续前往拉盖特山[7]和圣保罗大教堂墓地。我们正走过拉盖特山时，我发现姨婆的脚步突然加快了，而且脸上还露出惊慌之色。同时，我还看到有个面色阴沉、衣着褴褛的男人，刚才我们过马路时，曾站住盯着我们看，这会儿竟跑上来紧跟在我们后面，近得都快要碰到姨婆了。
“特洛，我亲爱的特洛！”姨婆紧握着我的胳臂，惊慌失措地低声叫道，“我不知道这该怎么办才好。”
“别慌，”我说，“没什么可怕的。你先进一家商店去，我很快就能把这家伙打发掉。”
“不，不，孩子！”她回答说，“千万别跟他说话。我求你啦，我叫你别跟他说话！”
“哎呀，姨婆！”我说，“他只不过是个倔强的乞丐罢了。”
“你不知道他是什么人！”姨婆回答，“你不知道他是谁！你不知道你都说了些什么！”
我们这样说着，在一个空无一人的门道里停了下来，那人也跟着站住了。
“别瞧他！”我非常生气地掉过头去看他，姨婆立刻说，“去给我叫辆马车来，亲爱的，你去圣保罗教堂墓地等着我。”
“等你？”我重复道。
“是的，”我姨婆说，“我得一个人去。我得跟他一起去。”
“跟他一起去，姨婆？跟这个人？”
“我头脑清醒着呢，”她回答说，“我对你说啦，我得跟他一起去。去给我叫辆马车来！”
不管我有多吃惊，我知道，这样严厉的命令，我是没有权利拒绝的。我赶紧往前走了几步，叫住了正好从前面驶过的一辆空马车。我几乎还没来得及放下踏板，我姨婆不知怎么的就跳进车里了，那人也跟着跳了进去。姨婆冲着我直挥手，要我走开，她的样子那么坚决，因此，尽管我感到迷惑不解，但我还是立刻转身离开他们。这时，我听到姨婆对马车夫说：“随便去哪儿！径直朝前走吧！”接着马车就从我身边驶过，往山上去了。
狄克先生对我说过的话，我原以为只是他的幻觉，这时却涌上我的心头。我觉得，没有疑问，这就是他那么神秘地提到过的那个人，虽然我姨婆到底有什么把柄抓在他手里，我一点也想象不出来。我在大教堂墓地那儿待了半个来小时，才慢慢定下神来，这时我看到姨婆的那辆车回来了。车夫把车停在我的身旁，车里只坐着我姨婆一个人。