大卫·科波菲尔(校对)第54部分在线阅读

“也许有的人——我不知道有没有这种人——会滥用他的仁慈，”威克菲尔先生说，“不管遇到什么事，千万不要做这样的人，特洛伍德。斯特朗博士是世人中最不会怀疑别人的人。不管这是一个优点，还是一个缺点，反正你跟博士的交往中，无论大事还是小事，这一点都得好好考虑。”
我觉得，他说这番话的时候，好像很疲倦的样子，或者是对什么事不满。不过我并没有进一步去想这个问题，因为就在这时候，仆人报告说饭已经准备好了，于是我们都下了楼，照先前一样的位子就座。
我们几乎还没坐定，乌利亚·希普就往门内伸进他的红脑袋并把他的瘦手扶住门，说：
“麦尔顿先生来了，他要求跟您说句话，先生。”
“我刚把麦尔顿先生打发走呀！”他的主人说。
“是的，先生，”乌利亚回答说，“不过麦尔顿先生又回来了，他要求跟您说句话。”
乌利亚用手推开门，我觉得，他看看我，看看爱格妮斯，看看盘子，看看碟子，看看房内的所有东西——却又像什么也没有看，在所有这段时间里，他装出一直都用他那双红眼睛忠顺地看着他主人的样子。
“请原谅，我想了想，只想再说一句，”乌利亚身后有个声音说，这时乌利亚的脑袋被推到一边，由那说话人的脑袋取而代之了，“很对不起，打扰了。我只是想说，在这件事情上，既然我似乎已无法选择，那我就去外国好了，越快越好。我表妹安妮跟我谈到这件事时，她确实说过，她希望她的亲人朋友都近在跟前，不愿意让他们发配去充军，而那位老博士——”
“你说的是斯特朗博士吧？”威克菲尔先生严肃地打断他的话头问道。
“当然是斯特朗博士，”那人回答说，“我管他叫老博士，你知道，这是一回事。”
“我可不知道。”威克菲尔先生回答说。
“好吧，那就斯特朗博士吧！”那人说，“我相信，斯特朗博士也是这样想的。可是，好像你对我的态度使他改变了主意，那就没有别的话可说了，只有越早走越好。因此我才想到，我得回来跟你说一声，我越早走越好。既然非得往水里跳不可，老在岸上磨蹭是没有用处的。”
“在你的这件事情上，决不会多磨蹭的，麦尔顿先生，你放心好了。”威克菲尔先生说。
“那就谢谢啦，”那人说，“十分感激。我不能对别人的帮忙还挑毛病，那就太不得体了。要不是这样，我敢说，我表妹安妮要按自己的心意把这事办好，是轻而易举的。我相信，安妮只消跟那个老博士说一声——”
“你是说，斯特朗夫人只消跟她的丈夫说一声——我说得对吗？”威克菲尔先生说。
“一点没错，”那人回答说，“只消说，某某件事情，她要如此这般地办，那这件事就理所当然如此这般地办。”
“为什么理所当然呢，麦尔顿先生？”威克菲尔先生不动声色地吃着饭，问道。
“啊，因为安妮是个迷人的年轻姑娘，而老博士——我指的是斯特朗博士——并不是个很迷人的年轻小伙子，”杰克·麦尔顿笑着说，“我这并不是想得罪任何人，威克菲尔先生。我的意思只是说，在这种婚姻中，我认为，总得有点补偿才算公平、合理。”
“补偿给那位太太吗，先生？”威克菲尔先生严肃地问道。
“补偿给那位太太，先生。”杰克·麦尔顿先生笑着回答说。不过他似乎注意到，威克菲尔先生仍跟原先一样，继续丝毫不动声色地在吃着饭，而且要想使他脸上的肌肉有点松弛已毫无指望，于是便补充说：
“不过，我要回来说的话，已经说了。再次为打扰了您表示歉意。现在我得告辞了。考虑到这件事只是在您我之间安排，就不必在博士那里提起了。当然，我听从您的吩咐。”
“你吃过饭了吗？”威克菲尔先生问道，用手指了指桌子。
“谢谢，我这会儿就要去吃了，”麦尔顿先生说，“跟我表妹安妮一起吃。再见了！”
威克菲尔先生并没有起身相送，而是若有所思地看着他离去。我认为，麦尔顿先生只是个相当浅薄的青年，脸蛋漂亮，谈吐快捷，一副自信自负、无所顾忌的神气。这是我第一次见到杰克·麦尔顿先生。那天早上，听到威克菲尔先生提到他时，我没有想到这么快就会见到他。
吃完饭，我们又回到楼上，一切都跟前一天完全一样。爱格妮斯在同一角落里摆上酒杯和酒瓶。于是威克菲尔先生又坐下来喝酒，喝了很多。爱格妮斯给他弹了一会钢琴，然后坐在他身边做针线活、聊天，还跟我玩了一阵多米诺骨牌。到了时候，她又去张罗茶点。后来，当我从楼上拿了几本我看的书下来时，她看看书，告诉我哪些是她学过的（虽然她说这算不上什么，其实是很了不起的），还对我讲了学习和理解的最好方法。此刻，写到这些词句时，我又看到了她那端庄谦逊、有条不紊、温和文静的态度，听到了她那悦耳的镇定的声音。日后她对我的一切良好影响，此时就已开始落入我的心坎。我爱小艾米莉，不爱爱格妮斯——说的不爱，是指不是爱艾米莉的那种爱——但是我觉得，无论爱格妮斯在哪儿，那里就有仁爱、和平，还有真诚。而且多年以前我见过的教堂彩色玻璃窗上那柔和的光线，永远笼罩在她的身上，在我挨近她时，也笼罩在我身上，笼罩在她周围的一切上。
到了她离开客厅就寝的时候了，待她离开我们以后，我也把手伸给威克菲尔先生，准备走了。可是他拦住了我，对我说：“特洛伍德，你喜欢住在我们这儿呢，还是想住到别处去？”
“住在这儿。”我立即回答说。
“真的吗？”
“只要你不嫌我，能让我住下去！”
“啊，我怕我们这儿过的生活太沉闷了，孩子。”他说。
“爱格妮斯都不觉得沉闷，我怎么会比爱格妮斯觉得沉闷呢，先生。一点也不沉闷！”
“比爱格妮斯，”他缓缓走到大壁炉的搁板那儿，身子靠在搁板上，重复说，“比爱格妮斯！”
他那天晚上喝的酒很多（也许是我的想象），喝到两只眼睛都发红了，这并不是我这会儿看到的，因为这会儿他眼睛一直朝下望，还用手遮着。这是我早一会儿看到的。
“现在我真想知道，”他嘟哝着说，“我的爱格妮斯是不是已经讨厌我了。我什么时候会讨厌她啊！不过那可不一样，完全不一样。”
他这是在自言自语，并不是对我说话，所以我没有作声。
“这座房子，古老沉闷，”他说，“这儿的生活，单调、古板。可是我一定得把她留在我的身边。我一定要她待在我的身边。要是我想到，我会死去，留下我的宝贝，或者是我的宝贝死去，留下我。这种念头像鬼怪似的，把我最快乐的时光变成忧伤，那我就只好沉溺在——”
他没有把这句话说完，只是缓缓地踱到他原来坐的地方，机械地拿起空瓶来做出倒酒的动作，然后放下酒瓶，又踱了回来。
“要是她在这儿时我都伤心得受不了，”他说，“她走了那还得了？不行，不行。我不能做这种实验。”
他靠在壁炉的搁板上，沉思了很久，这时我拿不定主意，是冒惊动他的危险离开呢，还是静静地留在原地等他从沉思中醒来。最后，他终于还是醒过来了，朝房内四处打量着，直到他的目光跟我的目光相遇。
“住在我们这儿，特洛伍德，呃？”他说话的口气跟平常一样，好像答复我刚才说的什么话似的，“我为这感到高兴。你对我们两人来说，都是个好伴儿。有你在这儿，对我们俩的身心健康都有好处。对我有好处，对爱格妮斯也有好处。也许对我们大家都有好处。”