大卫·科波菲尔(校对)第167部分在线阅读

“这你得有证据才行，你，科波菲尔！”乌利亚摇着脑袋威胁说，“你别急，我们走着瞧！”
“特雷德尔先生，你问问——希普，他搬了后，谁住他的房子了，”米考伯先生突然停止念信，问道，“好吗？”
“就是那个傻瓜自己——现在还住在那儿呢！”希普轻蔑地说。
“你问问——希普——他住在那儿时，是不是有过一本袖珍记事本，”米考伯先生说，“好吗？”
我看到乌利亚那瘦骨嶙峋的手，不由自主地突然停下，不再搔摸下巴了。
“再不你就问问他，”米考伯先生说，“他有没有在这儿烧过一本袖珍记事本。要是他说烧过，那就问他灰在哪里，你可叫他问问威尔金斯·米考伯，那他就可以听到一些对他不完全有利的话了！”
米考伯先生说这些话时，得意地手舞足蹈的样子，把乌利亚的母亲吓得胆战心惊，她心急如焚地喊道：
“乌利，乌利！要卑贱一点，跟他们讲和吧，我亲爱的！”
“妈！”他回答说，“你别开口行不行？你这是吓着了，都不知自己说些什么，是什么意思了。卑贱！”他望着我咆哮着重复说，“尽管我以前一直卑贱，但是长期以来我也治得他们当中的一些人卑贱了！”
米考伯先生风度高雅地调整好下巴在硬领中间的位置，紧接着又继续念起他的大作来。
“‘第二条，据我所深知、深悉、深信，希普曾有好几次——’”
“可就凭这点是没有用的，”乌利亚松了口气的样子咕哝说，“妈，你别开口。”
“我们一会儿就会拿出东西来的，不仅有用，还要最后把你给了结掉呢，先生。”米考伯先生回答说。
“‘第二条，据我所深知、深悉、深信，希普曾有好几次，在各种账本、簿记和文件上，有计划地伪造威先生的签名；有一个明显这么做的例子，我可以提供证据。那就是，如下所述，即等于说。’”
对自己这种形式上的文字堆砌，米考伯先生又大为欣赏，他这样做固然显得滑稽可笑，可是我得说，这绝非他个人所特有。我平生见过不少人，都有同样的爱好。我觉得这似乎是一种通病。例如，在法庭宣誓作证，证人说出一连串的词语而只表达一个意思时，他自己似乎感到颇为得意。如他们说，他们极其厌恶、极其憎恨、深恶痛绝，等等等等。从前对革出教门者的咒词[6]，也是出于同样的原则，才令人觉得趣味盎然的。我们常说文字的艰难近于残暴，但是我们也喜欢对文字横行霸道。我们喜欢储存起大量冗词，供我们在重大场合使用。这样，看起来才威风，听起来才悦耳。正如在隆重的典礼上，对于我们的仆从所穿服装的意义，我们是不会去注意的，只要穿着华丽，人数众多就行。同样，对于词语的意义及是否有使用的必要，我们也往往看成是次要的，只要有大量的词语用来炫耀就行了。正像有些大人先生一样，因为仆从的服装过于炫耀而惹出麻烦，或者因为奴隶为数太多而起来反抗主人，因此我想，我可以举出一个国家[7]，由于词语的仆从太多，已经陷入许多重大的困难之中，而且，将来还会陷入许多更大的困难之中。
米考伯先生几乎咂着嘴继续往下念道：
“‘那就是，如下所述，即等于说：因为威先生身体衰弱，他一旦去世，就有可能会导致某些发现，从而使——希普——对威家的控制势力被摧毁——就像我，下方署名人，威尔金斯·米考伯所推测的那样——除非暗中能左右他女儿威小姐的孝心，不许调查事务所的合伙事宜；为此该——希普——就认为有必要由他准备好一张借据，作为威先生所立，上面载明，前述之一万二千六百十四镑二先令九便士，外加利息，系由——希普——代为垫付，以免威先生丧失名誉；其实，此笔款项他从未垫付，且早已如数偿还。此借据伪称由威先生签立，由威尔金斯·米考伯为中间证人，实则其签字系由——希普——伪造。现我手中就有几个同样模仿威先生笔迹的签名，均为——希普——亲笔写在那本袖珍记事本上的。这些模仿的签名，有的地方已被火烧毁，但任何人都能辨认出。而我，从未为此类文件单据作过中间证人。这张借据就在本人手中。’”
乌利亚·希普听了大吃一惊。从口袋里掏出一串钥匙，打开一个抽屉，但接着便又突然醒悟过来，觉出自己在干什么，于是没往抽屉里看，又把脸转向了我们。
“‘这张借据，’”米考伯先生又念了一遍，并朝四周扫视了一下，仿佛这句话是讲道词的主题似的，“‘就在本人手中，’——我这是说，今天早上一大早，我写这封信时，它在本人手中，但打那以后，就转到特雷德尔先生手中了。”
“这话一点没错。”特雷德尔附和说。
“乌利，乌利，”乌利亚的母亲喊着说，“卑贱一点，跟他们讲和吧。我知道，我儿子会卑贱的，诸位先生，要是你们给他时间，让他想一想。科波菲尔先生，我相信，你知道他一向都是很卑贱的，先生！”
原先的那套伎俩，儿子认为现在已不管用而加以抛弃，可当母亲的仍死死抱住不放，让人看了觉得很奇特。
“妈！”乌利亚不耐烦地咬着裹手的领巾，说道，“你还是拿把装了子弹的枪，朝我开一枪好了。”
“可是我疼你呀，乌利，”希普太太叫道，我毫不怀疑她疼她儿子，或者说她儿子也疼她，虽然看起来有点奇怪；不过，说实话，他们原本就是沆瀣一气的一对啊，“我眼看你惹恼了这位先生，给自己招来更多的灾祸，我不忍心啊。刚一开始，当这位先生在楼上告诉我说，事情已经败露了，我就对他说，我保证会让你卑贱地认错的，把赃款都吐出来。哦，诸位先生，瞧我多么卑贱，你们就看看我的面子吧，别去理会他！”
“你瞧，妈，科波菲尔在那里，”乌利亚怒气冲冲地回答说，用他那瘦骨嶙峋的手指指着我，把他的全部的敌意都瞄准着我，因为他认为我是这场揭发的主谋，而我也不想让他明白真相，“科波菲尔在那儿，哪怕你没有多说漏嘴，就说这一点，他也要给你一百镑呢！”
“我不能不说呀，乌利，”他母亲叫道，“我不能眼睁睁看着你，因为头抬得高，招来危险。最好还是卑贱一些吧，像你往常那样。”
乌利亚咬着领巾，停了一会儿，然后绷着脸对我说：
“你还有什么要提出来的？要是还有，继续提好了。你看着我干什么？”
米考伯先生立即重又开始念起信来，为重新回到他十分满意的表演上来感到非常高兴。
“‘第三条，也是最后一条。我现在要指出，根据——希普的——假账册，根据——希普的——真记录，首先是根据一本部分销毁的袖珍记事本（这是在我们刚搬进现今的住宅时，米考伯太太偶然在盛灰的炉灰箱里发现的，当时我并不清楚这是什么东西），根据这些证据，能够表明，若干年来，这位不幸的威先生的弱点、过失、美德、父爱、名誉心，一直被利用，被歪曲，以达到——希普——卑鄙的目的；表明若干年来，威先生一直在一切想得到的手段下，受欺骗，受掠夺，而贪婪、奸诈、爱财的——希普——则靠此得以发财致富；——希普——处心积虑想要达到的目的，除了金钱财富外，就是要制服威先生和威小姐（至于他对威小姐的别有用心的意图，我在此姑且不论），完全由其控制；希普——最后的行为（这只是在几个月前才完成的），为诱骗威先生签署一份文件，出让合伙经营事务所的股份，甚至出卖屋内的家具，以换取给他的年金，在每年的每个四季结账日[8]，由——希普——负责准时支付。此类罗网——先是伪造惊人的账目，诡称威先生在其受托为管理人期间，由于轻率和决断失当，将他人财产投机失败，以致无款偿还按道义和法律均应由他负责偿还的债务，继之又诡称为还债代威先生借进高利贷款；其实，这些款项均为——希普——以投机倒把或别的经营为借口，从威先生处骗去或扣下的；再加上五花八门肆无忌惮的阴谋诡计，日积月累，罗网愈来愈密，最后终于使不幸的威先生觉得自己已不能重见天日。于是他相信，他的各种境况，一切希望，包括名誉，均已完全破产，他唯一的依靠，就是这个披着人皮的怪物了。’”——米考伯先生说这句话时显得神气活现，认为这是一种新的表达方式——“‘这个怪物，借了使威先生非他不可，把威先生害得完全身败名裂。凡此种种，本人保证情况属实。也许还有更多呢！’”
我对爱格妮斯低声说了几句话，当时她正坐在我一旁淌着眼泪，一半是因为高兴，一半是因为悲伤。这时，我们几个人移动了一下，好像米考伯先生的信已经念完似的。米考伯先生极其严肃地说了声“对不起”，接着以一种最沮丧的心情和最强烈的快慰混合的神情，继续念他的信的最后一部分：
“‘本人的指控已经结束。这些罪状，只需我加以证实即可。然后，我就要和我苦命的家人一起，从这个我们似乎已成为它的累赘的大地上消失。此事很快就能完成。依据合理的推断，我们的婴儿由于营养不足而最先死去，因为他是我们家中最脆弱的一员；随他而去的是我们的一对孪生儿子。由它去吧！至于我本人，我的坎特伯雷朝圣之行，已经遭遇甚多，民事诉讼监禁、贫困，不久将有更多遭遇。我进行的这番调查，即使是最细小的结果，都是在繁重职务的压力下，在极度穷困的忧虑下，在晨曦乍明、夕露初润、夜色昏沉之际，在你连称之为魔鬼都嫌多余的那个家伙的严密监视之下，点滴积累，慢慢连缀而成的；都是一个受穷的家长，挣扎搏斗，才使这一调查，在其完成之时，成为切实可用的；我相信，我为这番调查所费的辛劳，所冒的风险，可以当作几滴甘泉，洒在焚我尸体的柴堆之上。我别无他求，但愿世人提到我时，以公正态度相待，像对待那位英豪、著名的海军英雄[9]那样（我决不敢狂妄地与之相比），说我之所作所为，既不是图金钱，也不是谋私利，而是‘为了国，为了家，为了美。’[10]‘威尔金斯·米考伯谨启’”
米考伯先生不胜感慨，但仍极其自得。他折起信，朝我姨婆一鞠躬后，把信交给了她，好像这是她乐于保存的一件东西。
多年以前，我初次到这儿来时，就注意到，这个房间里有一只铁保险柜。现在柜子的锁孔上插着钥匙。乌利亚似乎忽然起了疑心；他朝米考伯先生看了一眼，就朝柜子奔去，把柜门当啷一声拉开。柜里空空如也。
“账册哪儿去啦？”他脸上一片惊惶之色，大声嚷道，“有贼把账册偷走了！”
米考伯先生用直尺轻轻敲打着自己说：“是本人偷的；今天早上，我像往常那样，从你那儿拿到钥匙——不过稍早一点——把保险柜打开了。”
“你不用担心，”特雷德尔说，“账册全在我手里。我会根据我已说的给我的授权，好好加以保管的。”
“你这是收受贼赃，是不是？”乌利亚嚷道。
“在现在这种情况下，”特雷德尔说，“是贼赃。”
我姨婆原本一直非常平静安详地凝神倾听着，这时突然朝乌利亚扑去，双手揪住他的领巾。看到她的这一举动，使我多么吃惊啊！