大卫·科波菲尔(校对)第165部分在线阅读

“没错，这确实是事实，科波菲尔，”特雷德尔对我说，因为我听了后带着惊异的神情看着他，“米考伯先生把他考虑的问题，都跟我商议过，我也尽我的识见所及，给他提了意见。”
“除非我自己骗自己，特雷德尔先生，”米考伯先生接着说，“我得说，我所考虑的是一场意义重大的揭发。”
“确实是意义重大的揭发。”特雷德尔说。
“也许，在这样的情况下，特洛伍德小姐，各位先生，”米考伯先生说，“你们得屈尊一下，暂时听从一个人的指挥，虽然此人只不过是茫茫人海中的一个浪子，不配以其他眼光看待，尽管由于他本身的过失及环境造成的多舛命运，使其失去本来面目，但依然是你们诸位的同胞啊！”
“我们对你完全信任，米考伯先生，”我说，“你要我们做什么，我们就做什么。”
“科波菲尔先生，”米考伯先生回答说，“在目前这种关键时刻，你对我的信任，是决不会落空的。我要求各位允许我先走五分钟；然后当各位以探望威克菲尔小姐为名，来到威克菲尔－希普事务所时，我当以该所雇员的身份恭迎各位光临。”
我姨婆和我都望着特雷德尔，特雷德尔点头表示赞成。
“眼下，”米考伯先生说，“我没有更多的话要说了。”
说完这句话，他屈身朝我们大家总的鞠了一个躬，接着便离去了，这让我颇为诧异。他的态度异常冷漠，面色极其苍白。
我望着特雷德尔，想要他做点解释，可他只是微微一笑，摇了摇头（他的头发耸立在头顶）；因此我只好掏出表来，数那五分钟，作为消遣。我姨婆也把表拿在手中，像我一样数那五分钟。五分钟一到，特雷德尔就伸出手臂，让我姨婆挽着；于是我们便一块儿往那座老房子走去，一路上没有说一句话。
我们发现米考伯先生正在楼下那间六角形的小办公室里，伏案卖力地在抄写，或者假装在抄写。他的背心里插着一把办公室用的大直尺，而且没有藏好，有一英尺多长的一段从胸口伸出，就好像一种新式的衬衫花边。
我觉得大家都盼望我先开口，于是我便大声说：
“你好吗，米考伯先生？”
“科波菲尔先生，”米考伯先生严肃认真地说，“我希望看到你也一切都好。”
“威克菲尔小姐在家吗？”我问道。
“威克菲尔小姐有病在床，先生，她患的是风湿热，”他回答说，“不过我敢保证，威克菲尔小姐见到了老朋友，一定会很高兴的。请进吧，先生！”
他把我们领到餐厅——当年我来时，进的第一个房间就是这一间——猛地打开威克菲尔先生原先办公室的门，用一种响亮的声音通报说：
“特洛伍德小姐、大卫·科波菲尔先生、托马斯·特雷德尔先生和狄克森先生来了！”
自从那次打了乌利亚·希普之后，我一直没有再见到他。我们的来访显然使他大吃一惊；这一来，让我们也吃了一惊，但我敢说，他那一惊，并没有因为我们吃惊而有所减轻。他没有皱起眉头，因为他的眉毛根本不值一提，可是他把前额蹙得几乎闭上了他的小眼睛，同时他还急忙举起一只瘦骨嶙峋的手，往自己的下巴上摸着，这都泄露出他有些惊恐和慌张。不过这种惊慌，只是在我们刚刚进门时，我从我姨婆肩膀后面看他时见到的。过了一会儿，他便又像往常那样谄媚奉承、卑躬屈膝了。
“啊，我相信，”他说，“这真是没有料到的快事！我可以说，在圣保罗大教堂周围的朋友，全都一齐光临了，实在让人意外地高兴啊！科波菲尔先生，我希望看到你一切都好，并且希望你——要是我可以卑贱地这样来表示我的意见的话——无论如何都能友好地对待跟你友好的人。科波菲尔太太，先生，我希望她也一切都好。请你相信，听说她近来情况不太好，我们都很不放心。”
让他握我的手，我感到羞愧，可是我又不知道还有什么别的办法。
“自从我还是一个卑贱的小文书、给你牵马的时候以来，特洛伍德小姐，这个事务所里的情况已经有了改变了，是不是？”乌利亚带着他那令人作呕的笑脸说，“不过我可没有改变，特洛伍德小姐。”
“嗯，先生，”我姨婆回答说，“跟你说实话吧，我看你是挺能忠于年轻时的誓言的。这么说，你总该满意了吧。”
“谢谢你，特洛伍德小姐，”乌利亚难看地扭动着身子说，“承你过奖了！米考伯，叫他们通报给爱格妮斯小姐——还有我母亲。母亲看到这儿的这些来客，一定会非常激动的。”乌利亚说着，一面给我们搬椅子。
“你不忙吧，希普先生？”特雷德尔问道，这时他的眼睛正好跟那双狡猾的红眼睛相对，那双红眼睛既要审察我们，又想避开我们。
“不忙，特雷德尔先生，”乌利亚回答说，接着坐回到自己办公的座位上，把他那双瘦骨嶙峋的手，掌心相对地紧插在两个瘦骨嶙峋的膝盖之间，“不像我巴望的那么忙。不过，你知道，律师、鲨鱼、水蛭[2]，都是不容易满足的！可是话又得说回来，一般来说，我和米考伯手上的事儿还是很多的，因为威克菲尔先生几乎什么事都干不了，先生。不过，我确信，能为他办事，不但是一种职责，也是一种快乐。我想，你跟威克菲尔先生不太熟吧，特雷德尔先生？我相信，我自己也只有幸跟你会过一次面吧？”
“是的，我跟威克菲尔先生不熟，”特雷德尔回答说，“要不，也许我早就来问候你了，希普先生。”
他这句答话的腔调里有着某种东西，使得乌利亚带着颇为阴险、猜疑的神色，又往那个说话的人身上看去。不过，他看到的只是面貌和善、态度老实、头发直竖的特雷德尔，他也就不以为意，整个身子，特别是喉头扭动了一下，回答说：
“这太可惜了，特雷德尔先生。要不，你一定会像我们所有人一样，钦佩他的。他那些小小的缺点，只会使你觉得他更加可亲可爱。不过，要是你想听别人对我这位合伙人的盛情称赞，那我就得请你去找科波菲尔。这一家是他谈起来非常有劲的话题，如果你从来不曾听他谈过的话。”
我正要否认他的这种恭维（不管怎样，我都得那么做），爱格妮斯进来了，把我的话给打住了。她是米考伯先生领进来的。我觉得，她显得不像往常那样沉着镇静，显然受了忧虑和疲劳的影响。不过她那热情真挚的态度和娴雅文静的美貌，发出更加温柔的光辉。
当她跟我们问好时，我看到乌利亚一直监视着她，他使我想起监视着吉神的丑陋、叛逆的魔仆。就在这时候，米考伯先生和特雷德尔之间传递了一个不显眼的暗号，于是特雷德尔便走出去了，除了我，没有别人看见。
“别在这儿待着了，米考伯。”乌利亚说。
米考伯先生把手放到怀中的直尺上，笔直站在门口，明白无误地注视着他的同胞之一，他的那位雇主。
“你待在这儿干什么？”乌利亚说，“米考伯！我要你别待在这儿，你听见了吗？”
“听见了！”毫不动容的米考伯先生回答说。
“那你为什么还待在这儿？”乌利亚说。
“因为我——简而言之，乐意。”米考伯先生突然动了肝火，回答说。
乌利亚的双颊一下失了血色，虽然仍隐约地带有他那遍布的红色，但一种不健康的苍白，布满了他的整个脸庞。他两眼死死盯着米考伯先生，整个脸部都现出呼吸急促的神情。
“你本是个游手好闲的浪荡子，这全世界都知道，”他硬装出一副笑脸说，“恐怕你这是要逼我解你的雇吧。你走吧！我过一会儿再跟你谈。”
“在这个世界上，如果有一个恶棍的话，”米考伯先生突然再次动了肝火，怒不可遏地说道，“我已经跟他谈得太多了，这个恶棍的名字就叫——希普！”