大卫·科波菲尔(校对)第153部分在线阅读

她浑身颤抖，嘴唇哆嗦着，脸色变得更苍白了，回答说：
“也许你们心里有意想要拯救一个可怜人，使她改过自新。可是我不敢这样想；这好像太大胆了。要是我还能做点什么好事，我也许可以开始抱点希望；因为到这会儿为止，我做的净是坏事，没有好事。你们叫我试着去做的这件事，是我这么多年的悲苦生活中，第一次有人信得过我。我不知道别的，我也说不出别的了。”
她又强忍住开始夺眶而出的泪水，伸出哆嗦的手，在佩格蒂先生身上碰了一下，仿佛他身上有什么治病救人的功效似的，接着便走上荒凉的大路，朝前走去。我看她是病了，可能已经病得很久。这是我第一次有机会从近处看她，发现她面目憔悴，形容枯槁，还有她那深陷的双眼，表明她受尽了苦难艰辛。
因为我们的去路，跟她的是同一个方向，所以离她只有一小段路；我们在她后面跟着，直到重又回到灯火辉煌、行人熙攘的街市。我对她的话绝对信赖，于是就对佩格蒂先生说，要是我们再跟下去，是不是会显得我们一开始就信不过她。他也有同样的想法，而且对她也完全信赖，于是我们就让她走她的路，我们走我们的，顾自朝海盖特的方向走去。佩格蒂先生陪我走了很长一段路，分手时，我们为这次新的努力获得成功，祈祷了一番。不难看出，在佩格蒂先生的脸上，有着一种新的对别人深为关切的怜悯和同情。
我回到家里的时候，已经是半夜了。来到自家的栅栏门前，我正停下脚步，倾听圣保罗教堂深沉的钟声；我觉得，这声音正夹杂在无数时钟的钟声中，向我传来。就在这时候，我发现姨婆那座小房子的门还开着，一道微光从门内射到门外的路上，这使我颇感意外。
我以为，也许姨婆的旧病又发作了，犯了虚惊，正在那儿观望她想象中远处的大火烧得怎么样了，于是我就朝她跑过去想跟她说上几句。但是我发现有个男人站在她的小花园中，这使我大吃一惊。
那人手中拿着一只杯子和一个瓶子，正在喝着什么。我立即在园外茂密的枝叶中间停下了脚步。这时，月亮已经升起，虽然月色朦胧，我还是认出来了，这人就是我一度以为是狄克先生幻想中的人物，也就是我曾在伦敦街头看见他和姨婆在一起的那个人。
他不但在喝，还在吃，看上去像是饿极了。他对那座小房子，仿佛感到很新奇，像是第一次见到它似的。他俯身把瓶子放在地上后，就仰头看着窗户，还不住朝四周张望。他一副鬼鬼祟祟、极不耐烦的模样，好像急于想赶快离去似的。
过道里的灯光挡住了一会，接着姨婆从屋内出来了。她显得激动不安，把一些钱放进那人的手中。我听到了钱的丁当声。
“这么一点够什么用啊？”那人不满地说。
“我只能省出这么多了。”我姨婆回答说。
“那我就不走，”那人说，“得！你拿回去好了！”
“你这个不要好的东西，”我姨婆大为恼火地说，“你怎么能这样对待我？不过我又何必问呢？因为你知道我的心肠有多软！为了使你永远不要来打扰我，除了让你去自作自受外，我还有什么办法呢？”
“那你为什么不让我去自作自受呀？”那人说。
“你还好意思问我为什么！”我姨婆回答说，“你长的是一颗什么心呀！”
那人站在那儿，闷闷不乐地掂弄着手里的钱，摇着头，到后来终于说：
“那么，你就打算只给我这点钱了？”
“我能给你的，全在这儿了，”我姨婆说，“你知道，我遭到亏损了，比以前穷了。这我已经跟你说过。你钱已经到手了，为什么还要叫我受罪，要我多看你两眼，看你弄成现在这副样子呢？”
“我已经够寒酸了，如果你指的是这个的话，”那人回答说，“我现在只能过日伏夜出的猫头鹰生活了。[2]”
“我原有的那点家当，大部分都让你给弄光了，”我姨婆说，“这么多年来，你害得我的心都对整个世界关上了。你待我太无情了，太狠毒了，太没有心肝了。走，去忏悔你作的孽吧。你害我的事，做得太多了，数都数不过来了，你就别害我了！”
“行！”那人答道，“好极了！———得！我想，眼下，我只好尽量将就了。”
他虽然那样，可是看到我姨婆气愤地淌下眼泪，他也禁不住流露出羞愧的神色，接着便垂头丧气地走出花园。我快走两三步，装出刚到来的样子，在栅栏门那儿和他打了个照面，他出门时，我进了门。在交臂而过时，我们都不怀好意地互相瞪了一眼。
“姨婆，”我急忙说，“这个人又来骚扰你了！让我去跟他谈谈。他是谁呀？”
“孩子，”我姨婆挽着我的胳臂说，“你进来吧，过十分钟再跟我说话。”
我们在她的小客厅里坐了下来。我姨婆退到从前那个绿团扇的后面（它钉在一张椅背上），不时地擦擦眼睛，待了大约一刻钟，然后她才出来，坐在我的身边。
“特洛，”我姨婆平静地说，“那人是我的丈夫。”
“你丈夫，姨婆？我还以为他早就死了呢！”
“对我来说，早就死了，”我姨婆回答说，“其实他还活着。”
我惊异得默不作声，呆呆地坐在那儿。
“贝特西·特洛伍德这个人，看起来不像是个有柔情蜜意的人，”我姨婆沉着镇静地说，“但是当她完全相信那个人的时候，特洛，她也曾有过。那时候，她爱他，特洛，爱得死去活来。那时候，她对那个人爱慕、依恋到极点。可是那个人是怎么报答她的呢？他折腾光了她的财产，还差一点弄得她送了命。因而她把所有那一类痴情傻意，全都永远埋进了坟墓，用土填满、压平！”
“哦，我亲爱的好姨婆！”
“跟他分手时，”我姨婆像往常那样，把手放在我的手背上，接着说，“我很慷慨。事隔这么多年，特洛，我依旧可以说，跟他分手时我是很慷慨的。他待我那么残忍，我本来可以不费什么就能为自己办好跟他分手的手续的，可是我没有那么做，还是给了他很多钱。可是没过多久，他就把我给他的钱挥霍光了，变得越来越不可救药。据我所知，他又娶了个女人；后来又靠诓人、赌博、招摇撞骗过日子。现在成了什么样子，你已经看到了。可是当年我跟他结婚时，他可是一表人才，是个美男子，”说时，我姨婆的口气中仍然有着往日得意和爱慕的回声，“那时候，我完全相信他是个正人君子——我真是傻瓜一个！”
她捏了一下我的手，然后摇了摇头。
“现在我心里已经没有他了，特洛，一点也没有他了。不过，不管他是否会因他的罪过而受到惩罚（要是他一直在这个国家这样的招摇下去，迟早会受到惩罚的），每当他过一阵子出现的时候，我总是给他钱，而且数量往往超过我的财力，为的是把他打发走。我跟他结婚时，是个傻瓜，直到现在，在这方面，我依然是个不可救药的傻瓜；由于以前曾一度相信他是个正人君子，现在竟连那个爱过的人的影子都不忍心严厉对待。因为，要是世上有过一个认真的女人的话，特洛，那就是我。”
我姨婆用一声长叹结束了这个话题，然后抚平整自己的衣服。
“就这么回事，亲爱的！”她说，“现在，这件事的开头、中间、结尾，你全知道了。我们俩，彼此之间再也不要提这件事了。当然，你也别对任何人提起。这是我脾气不好、爱生气的真情，这只有你我知道就行了，特洛！”
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[1].指1665至1666年伦敦的淋巴腺鼠疫。
[2].按英国当时法律，日落后不得逮捕负债的人。
第四十八章　持　家