大卫·科波菲尔(校对)第126部分在线阅读

“我说不像你的为人，是就你的本性坦诚来说的，”她回答说，“因此，是我的话，就给她那两位姑母写信，把一切经过，尽可能坦白地对她们说清楚；我就会要求她们准许我有时去她们家拜访。考虑到你还年轻，又努力想要在社会上立足，我想，你最好说，不管她们对你提出什么条件，你都愿意遵守。我一定会求她们，千万不要不问问朵拉，就拒绝你的请求。我还会要求她们，在她们认为合适的时候，跟朵拉商量一下这个问题。我决不会把话说得太过火，”爱格妮斯温和地说，“也不会把要求提得太多。我会相信我自己的真诚和毅力——也相信朵拉。”
“可要是她们跟朵拉一说，又把她给吓着了，爱格妮斯，”我说，“要是朵拉只是哭，关于我，一句话也不说呢？”
“会那样吗？”爱格妮斯问道，脸上带着同样亲切的关怀。
“哎哟，老天爷！她跟小鸟一样容易受惊，”我说，“可能会的！或者，要是那两位斯潘洛小姐（像她们那种上了年纪的老小姐，有时脾气是很怪僻的），不是可以这样跟她们说话的人呢！”
“我想，特洛伍德，”爱格妮斯抬起温柔的目光，看着我回答说，“是我的话，我是不会去考虑这种问题的。也许，最好只考虑做这件事是否对就行了。如果是对的，那就去做好了。”
关于这个问题，此时我已经没有什么疑问。我的心情轻松多了，但仍感到我的任务重大，我把整个下午的时间，都花在起草那封信上。为了完成这件大事，爱格妮斯把她的写字台都让给我了。不过我在写信之前，先去楼下看了威克菲尔先生和乌利亚·希普。
我发现，乌利亚现在已拥有一间建造在花园中的新办公室，屋子里还带有一股灰泥味；他坐在那一大堆书本和文件中间，看上去特别令人恶心。他仍用平日那套阿谀奉承的样子接待了我，假装着没有从米考伯先生那儿听到我来的消息。老实不客气地说，我根本不相信他的鬼话。他同我一起来到威克菲尔先生的房间。这房间现在已成了它原先样子的影子了——为了那位新合伙人的便利，屋子里的许多家具陈设，都被搬走了。当威克菲尔先生跟我相互问候时，乌利亚就站在火炉跟前，拱着脊背，用他那瘦骨嶙峋的手刮摸着自己的下巴。
“你待在坎特伯雷的时候，特洛伍德，就住在我们这儿好吗？”威克菲尔先生说，为征得乌利亚的同意，不免朝他瞥了一眼。
“有房间给我住吗？”我说。
“当然有，科波菲尔少爷——我应该说先生，不过少爷这个称呼很自然地就叫出来了，”乌利亚说，“只要你觉得合意，我很乐意把你以前住过的房间让出来。”
“不必，不必，”威克菲尔先生说，“何必弄得你不方便呢？另外还有个房间。另外还有个房间哪。”
“哦，不过你知道，”乌利亚龇牙咧嘴地笑着说，“我真的是很乐意的啊！”
我来了个直截了当，回答说，我情愿住另外那个房间，要不，我就不住在这儿。于是就这么说定了，我住另外那一间。接着，我跟两位合伙人告别，说吃晚饭的时候再见，然后又回到楼上。
我原本希望，除了爱格妮斯，不要有别的人在跟前。可是希普太太来到了屋子里，请我允许她带着编织活坐在这儿的火炉旁。她的托词是：她有风湿病，根据当时的风向，她待在这儿，比待在客厅或餐厅里更好。虽然我几乎可以毫不留情地把她交给大教堂尖塔顶上的寒风去发落，可是我还是不得不做个顺水人情，客客气气地向她问了好。
“我这个卑微的人真得感谢你，先生，”希普太太答谢我的问候时说，“不过我只是还过得去罢了，没有多少值得夸口的。要是我能看到我的乌利亚好好成家立业，我想，我就不该有更多的指望了。你看我的乌利亚气色怎么样，先生？”
我觉得他的模样跟以前一样令人厌恶，于是我说，我看不出他有什么变化。
“哦，你觉得他没有什么变化吗？”希普太太说，“那我这个卑微的人得请你原谅，我跟你有不同的看法。你没有看出他瘦了吗？”
“并没有比平日瘦。”我回答说。
“你看不出来！”希普太太说，“不过你不是用一个母亲的眼光看他的！”
当她这个当母亲的目光和我的目光相遇时，我觉得，不管她对她儿子有多慈爱，但对世界上所有别的人，她的目光却是充满恶意的。我相信，她跟她儿子是真正相亲相爱的。
她的目光从我身上移开，转向爱格妮斯。
“你也没看出他消瘦憔悴了吗，威克菲尔小姐？”希普太太问道。
“没看出，”爱格妮斯说，一面继续安安静静地做着手头的事，“你对他过于担心了，其实他很好。”
希普太太使劲地抽了一下鼻子，又继续干起她的编织活来。
她没有停下手上的编织活，一会儿也没有离开我们。那天我到得很早，要过上三四个小时才吃晚饭，可是她一直坐在那儿编织着，像沙漏往外漏沙子一样单调。她坐在火炉的一边，我坐在火炉前面的写字台前，爱格妮斯则坐在火炉的另一边，离我稍远一点。在我慢慢地构思我的那封信时，有时抬头看看爱格妮斯那张亲切的脸，只见她明亮皎洁的脸上，流露出天使般的神情，给予我很大鼓励。这时，我也就马上觉出那充满恶意的眼光，从我身上移开，转到爱格妮斯身上，再又回到我的身上，然后又偷偷地落在编织活上。希普太太编织的究竟是什么，我不知道，因为我对这门技艺没有研究，不过看样子像一张网。当她用中国筷子似的织针一个劲儿编织着时，在火炉的照映下，她的模样活像一个丑恶的女巫，眼下虽然暂时被对面容光焕发的“善”给镇住，但她已做好准备，不久就要撒她的网了。
吃晚饭时，她同样目不转睛地监视着我们。吃完饭她儿子来接班了；等到只剩下威克菲尔先生、他和我三人时，他就充满敌意地斜睨着我，还不停地扭动着身子，弄得我简直没法忍受。到了客厅里，那个做母亲的又坐在那儿编织、监视。在爱格妮斯唱歌弹琴时，她自始至终都坐在钢琴旁边。有一次，她还指定一支民歌叫爱格妮斯唱，说她的小乌利亚最爱听这支歌了（这时，乌利亚正在一张大椅子上打着哈欠）。在唱歌时，她还不时地回头看看她的儿子，然后对爱格妮斯说，她的小乌利亚已经听得出神了。她不说话则已，一说起话来，总要提到她的儿子——我不相信有过例外。我明白，显然这是分配给她的任务。
这种局面，一直持续到就寝的时候。眼看这母子俩，像两个大蝙蝠似的俯临在整座房子的上空，用他们那丑陋的形体，把房子里遮挡得暗淡无光，我感到难受极了，我真想待在楼下，任凭编织什么的，也不愿上床去睡。我几乎一夜都没有睡着。第二天，编织和监视重又开始，延续了一整天。
我想跟爱格妮斯说说话，可连十分钟的机会都没有。想把我写好的信给她看看也没能办到。我提议请她和我一块出去散一会步，可是希普太太一再嚷嚷自己的病加重了，爱格妮斯心肠好，就留在家里陪伴她。将近黄昏时，我只好独自一人出去了，盘算着该怎么办，以及是否该把乌利亚·希普在伦敦跟我说的话，继续瞒着不告诉爱格妮斯；因为那番话又开始使我感到非常不安了。
我正沿拉姆斯盖特路走着，因为那儿有一条很好的人行道，可是还没等我完全走出城，就听到身后飞扬的尘土中有人叫我。那人走路的蹒跚样子，还有那过紧的长外套，绝对错不了。我停下脚步，乌利亚·希普赶了上来。
“怎么啦？”我说。
“你走得真快！”他说，“我的腿虽然够长的，可你还是让我费了好大的劲。”
“你要去哪儿？”我问道。
“我想跟你一起走走，科波菲尔少爷，要是你肯赏脸让一个老相识跟你一起散会儿步的话。”说着，他把身子一扭，这一动作，也许是向我讨好，也许是嘲弄我。随着他就来到我身旁，跟我一起走了起来。
“乌利亚！”沉默了一会后，我叫了他一声，态度尽量客气。
“科波菲尔少爷！”乌利亚回答说。
“我跟你说实话吧，你别见怪，我出来是想一个人走走，因为让人陪得太多了。”
他斜着眼睛看着我，极其勉强地咧嘴笑着说：“你是说我母亲。”
“嗯，没错，我说的正是她。”我说。
“哦！不过你知道，我们是很卑微的人，”他说，“既然知道我们自己卑微，那我们就得多加小心，别让那些不卑微的人把我们推到墙上。在情场上，不管使用什么计策，都是正当的啊，先生。”
他把两只大手举到下颏旁，轻轻地对搓着，还悄悄地冷笑着。我认为，再没有人像他那样像一头凶恶的狒狒了。