大卫·科波菲尔(校对)第123部分在线阅读

米尔斯小姐滔滔不绝地说着，她也喜欢把话一吐为快。虽然她也陪着我流泪，可是我不禁觉得，我们的痛苦却给了她极大的乐趣。我可以说，她抚摸着我们的痛苦，尽情地加以玩赏。她说，现在我和朵拉之间，已经有了一条鸿沟，只有爱情才能用它的长虹在这条鸿沟上架起一座桥来。在这个残酷的世界上，爱情必然会受到折磨，过去是这样，将来也一定是这样。不过这不要紧，米尔斯小姐说，被蛛网缚住的两颗心，终归会挣脱出来，到那时候，爱情就报了仇了。
米尔斯小姐的这番话，并没有给我多少安慰，不过她倒没有鼓励我拿妄想作为希望。她把我弄得比先前更苦恼了，可我觉得，她不愧是我们的朋友，而且我也充满感激地对她说了这一点。我们俩商定，第二天早上，她要做的第一件事，就是去朵拉家，想方设法用神色或者言辞，让她知道我的忠诚和痛苦。分别的时候，我们都不胜悲伤，同时我也觉得，这让米尔斯小姐感到心满意足。
回到家里，我把一切详情都告诉了姨婆，尽管她对我大加劝慰，我还是怀着绝望的心情去睡了。第二天早上起床时，心情依然绝望，接着又心情绝望地出了门。那天是星期六，我径直去了博士公堂。
快走到博士公堂时，我大为吃惊，看到一些带号牌的信差在门口交谈，还有六七个过往闲人，在往关着的窗子里张望。我急忙加快脚步，从人群中挤过，见到他们脸上的那副神情，我感到纳闷，不知到底出了什么事，便急忙进了屋。
只见文书们都在那儿，但是没有人在做事。老提费正坐在别人的凳子上，帽子也没挂起来，我相信，这是他生平第一次。
“出了非常不幸的事了，科波菲尔先生。”见我走进屋子，他说。
“什么？”我叫了起来，“出了什么事了？”
“你还不知道？”提费大声问道，其余的人也都围到我的身边。
“不知道！”我挨个看看他们的脸，说。
“斯潘洛先生。”提费说。
“他怎么了？”
“死了！”
我只觉得事务所在旋转，而不是我。一个文书把我给扶住了。他们把我扶到一张椅子上，解开了我的领带，又给我拿来了一杯水。我不知道经过了多少时间。
“死了？”我说。
“昨天他在城里吃的饭，后来是自己赶车回去的，”提费说，“他打发车夫先坐公共马车回家了。他经常这样，这你知道——”
“后来呢？”
“马车回到家里，可是他没在车上。马拉着车在马厩门口停了下来。仆人提着灯出去一看，车里没人。”
“马是不是受惊了？”
“马并没有全身发热，”提费先生戴上眼镜说，“据我所知，马并没有比走常步更热。马缰绳断了，可是看样子，在这之前一直在地上拖着。全家人立刻都惊起了，他们中有三个就出门沿大路找去，找了有一英里地，才发现了他。”
“一英里多，提费先生。”一个年轻的文书插嘴说。
“是吗？我想你说得没错，”提费说——“是在距离一英里多的地方——就在教堂附近——脸朝下趴着，半个身子在大路边上，半个身子在人行道上。他是在昏厥后跌下车的呢，还是自己觉得要发病先下车的呢——甚至当时他是否就已经死去（尽管他已完全失去知觉是毫无疑问的）——好像没有一个人知道。即使当时他还有口气，可也一句话都不会说了。虽然尽快得到抢救，可是已经毫无用处了。”
我听了这一消息后的心情，简直无法形容。这件事发展得如此突然，而且还发生在一个和我意见完全不相投的人身上，给予我的震惊，可想而知。他刚刚待过的房间，现在变得空空荡荡；他用过的椅子和桌子，像在等着他的到来；他昨天写下的笔迹，看上去就像一个鬼魂；这一切都让人毛骨悚然。看到他的办公室，想要把他和那地方分开，是不可能的；门一打开，想要不觉得他还可以进来，也是不可能的；这种感觉让人说不出个所以然来。事务所里变得懒散清闲，所里的人尽谈着这件事，谈得津津有味；外人则整天进进出出，多方打听这件事，简直贪得无厌。这一切人人都能理解。我所说的无法形容，是我内心深处的感受。我的心里竟会潜伏着一种对死亡的忌妒，怎么会感到死亡的威力好像会把我从朵拉的心中排挤开。我怎么会有一肚子说不出的不高兴，忌妒起朵拉的悲哀来，怎么会一想到她对着别人痛哭，别人安慰她，我就坐立不安。我怎么会在这最不合时宜的时候，竟会有这样一种贪婪的欲望，把她身边和心头的所有人都赶走，只留下我一个人，成为她心中的一切的一切。
怀着这样痛苦不安的心情——我希望，不止我一个人如此，别人也一样——当天晚上，我来到了诺伍德。当我在斯潘洛先生家门口打听情况时，听他家一个仆人说，米尔斯小姐也在那儿。于是我就给她写了一封信，请姨婆写了信封。在信中，我以最真挚的感情，哀悼斯潘洛先生的不幸早逝，还为此流了泪。要是朵拉还有心情听人说话，我要求米尔斯小姐告诉她，她父亲跟我谈话时，态度十分温和、体贴；说到她时，也只有慈爱和关心，没有一句责备的话。我知道，我这样做非常自私，目的是借此在她面前提起我的名字；不过我仍尽量使自己相信，这是对斯潘洛先生的在天之灵，一种公正的评价。也许我真是这样相信的。
第二天，姨婆就收到了一封简短的回信；信封上写的是她，信是给我的。信上说，朵拉悲伤极了，当她的朋友问她，要不要在信中向我问候一声时，她一味地哭着说：“哦，亲爱的爸爸呀！哦，可怜的爸爸啊！”不过她并没有说不要对我问候，因此我也就心满意足了。
自从这一不幸事件发生后，乔金斯先生一直待在诺伍德，过了几天才来事务所。他跟提费在房间里密谈了一会后，接着提费朝门外看了看，招呼我进去。
“哦！”乔金斯先生说，“科波菲尔先生，提费先生跟我要清理一下死者的办公桌、抽屉和别的放东西的地方，为的是好把他私人文件封起来，以及找到他的遗嘱。我们已在别的地方找过遗嘱了，可一点影子都没有。你要是肯的话，请你也来帮我们一下忙。”
我一直急于想知道一点情况，斯潘洛先生生前为我的朵拉作了什么安排——如谁是她的监护人，等等——现在参与寻找遗嘱，正是获知情况的途径之一。我们立即就开始搜寻。乔金斯先生打开了办公桌和抽屉的锁，我们一起取出了里面的所有文件，把事务所的文件放在一边，把他私人的文件（为数不多）放在另一边。我们的态度非常严肃认真。当我们见到死者的坠饰、铅笔盒、名章戒指或者是这类他私人的小物件时，我们说话的声音都压得很低。
我们已经整理封存了好几包东西，可是还在飞扬的灰尘中默默地搜寻。这时，乔金斯先生对我们说道，用的正是他去世的合伙人用来说他的话：
“要让斯潘洛先生脱离常轨，是十分困难的。你们是了解他那个人的！我倾向于认为他没有立下遗嘱。”
“哦，我知道他是立下遗嘱的！”我说。
他们两人都停了下来，朝我看着。
“就在我最后一次见他的那天，”我说，“他告诉我说，他已立下遗嘱，他的大事早就安排停当了。”
乔金斯先生和老提费一致地摇着头。
“看来好像没有希望了。”提费说。
“毫无希望。”乔金斯先生说。
“你们想必不会疑心——”我刚开始说。
“我的好科波菲尔先生！”提费说，一只手放在我的肩膀上，一面闭目摇头，“要是你在这个博士公堂里待的年头跟我一样久的话，那你就会知道，人们再没有什么比在遗嘱问题上更加反复无常、更加不可相信了。”
“啊，我的天，斯潘洛先生就说过这样的话！”我固执地说。
“我认为这几乎可以断定，”提费说，“我的意见是———他没有立遗嘱。”
我觉得这真是件怪事，可是结果确实没有找到遗嘱。根据他的文件来看，他好像根本就没想到要立遗嘱，因为没有任何有关立遗嘱的暗示、草稿或备忘录。还有一点使我大为诧异的是，他的事务简直弄得一团糟。我听他们说，他究竟欠了人家多少钱，他已经还了多少钱，他去世时还留有多少财产，极难查清。大家认为，就连他自己也弄不清楚。渐渐地，人们越来越看清了，在博士公堂里，当时最讲究外表和排场，他为了争强斗胜，花钱太多，业务上的收入（本来就不很多）根本不够支出，于是就动用起自己的私产来，即使那份私产原来数量还不少的话（值得怀疑），眼下也所剩无几了。诺伍德的家具都卖掉了，房子也租出去了。提费告诉我说，把死者该还的债还清，再把人家欠事务所的倒账和难账中属他名下的那部分一扣除，那他剩下的财产，连一千镑都不到了。他说这话时，一点也没有想到我对这件事有多关心。