大卫·科波菲尔(校对)第115部分在线阅读

“我一直在想，特洛，”爱格妮斯迟疑地说，“要是你有时间——”
“我有很多时间，爱格妮斯。下午四五点钟以后，我就什么事儿也没有了。早上一早，我也有空闲时间。不管怎么样，”我说，想到自己花那么多时间，在伦敦的大街上到处溜达，在诺伍德路上来来去去，觉得有点脸红，“我有的是空闲时间。”
“我想，你要是有个当秘书的事儿做，”爱格妮斯走到我跟前，低声对我说，她的口气那么温柔，那么体贴，那么关心，直到现在仍在我耳边回响，“你不会介意吧？”
“我怎么会介意呢，我亲爱的爱格妮斯？”
“因为，”爱格妮斯接着说，“斯特朗博士已经照他原来的心愿退休了，住到伦敦来了。我知道，他曾问过我爸爸，能不能给他推荐一个秘书。你想，他要是能有个他从前的得意门生在他身边，那不比任何别的人更好吗？”
“亲爱的爱格妮斯！”我说，“要是没有你，我能做得了什么啊！你永远是保护我的吉神。我早就对你说了，对你，我心里一向都是这样想的。”
爱格妮斯亲切地笑着说，对我来说，有一个吉神（指朵拉）保护就够了；接着又提醒我，说斯特朗博士习惯在清晨和夜晚在书房里工作——因而我的空闲时间也许正好适合他的需要。我眼看就能自食其力，当然高兴，但是有指望在我往日的老师手下做事赚钱，几乎更使我开心。简而言之，听了爱格妮斯的主意，我立刻坐下来给斯特朗博士写了一封信，说明我的用意，并约定第二天上午十点钟去拜访他。我在信封上写了海盖特的地址——因为他就住在那个我永远难忘的地方——一分钟也没有耽搁，亲自把它寄出去了。
爱格妮斯不论在什么地方，她的那种轻声细语、令人愉快的气氛就会在那儿出现。我寄信回来时，发现姨婆的鸟笼，像先前挂在乡间小屋的窗口那样，挂起来了；我的安乐椅，也像姨婆家那张放的位置一样，放在敞开的窗子跟前；连我姨婆带来的那把绿色团扇，也钉在窗台上了。凭着这些不露声色、像是自动做就的事情，我就知道这是谁做的了。我随意乱放的书，也按我往日求学时的样子，理得整整齐齐了；即使我认为爱格妮斯远在若干英里之外，我没亲眼看到她笑我把书乱放，忙着为我整理，我也一眼就立即知道，是谁整理的。
我姨婆对泰晤士河的印象很不错（虽然不及她乡间小屋前面的大海，不过当太阳照耀在河上时，确实很好看），但是她对伦敦的烟雾，评论起来却毫不留情。她说，这烟雾使得“一切东西都撒上了胡椒面”。提起这胡椒面，我那套房间里的每一个角落，都彻底翻了个个儿，在这番清扫工作中，佩格蒂担当了重要角色。我在一旁看着，心里想，佩格蒂一直忙个不停，却做得并不见得多，而爱格妮斯一点也不忙，却做得很多。就在这时，听见有人敲门。
“我想，”爱格妮斯的脸色一下变白了，说，“这是爸爸。他答应我说他要来的。”
我打开门，进来的不仅有威克菲尔先生，还有乌利亚·希普。我有一些时候没有见到威克菲尔先生了，听爱格妮斯说了以后，我原本已经料到，他一定有了很大变化，可是没有想到，他的样子还是让我大吃一惊。
我所以吃惊，并不是因为他老了好多岁，虽然他的穿戴，仍跟从前一样整洁得一丝不苟；也不是他脸上有一种不健康的红色，或者是眼球凸出，上面有红丝；也不是因为他的手在神经质地颤抖，颤抖的原因我知道，这一情况，我多年前就见到了。使我吃惊的，也不是因为他已经失去他好看的仪容，或者是从前那种绅士派头——因为他并没有失掉这些——最使我触目惊心的是，他天生的那种优越感虽然依旧明显存在，但居然对那个谄媚奉承的卑鄙化身乌利亚·希普，那样唯命是从。以他们的品质而论，两人相互间的地位倒了个个儿了，反而变成乌利亚·希普发号施令，威克菲尔先生听令受命了，看了真使我感到难以言喻的痛苦。即使看到一只猿在指挥一个人，我也不会觉得比眼前的这种光景更令人感到可耻。
威克菲尔先生自己似乎很清楚这种情况。他进来时，站在那儿，低着头，好像感到可耻。不过这只是一会儿的工夫，因为爱格妮斯轻柔地对他说：“爸爸，特洛伍德小姐在这儿——还有特洛，你已经好久没见他啦！”于是他就走上前去，很不自然地把手伸给我姨婆；跟我握手时倒比较亲热。在我前面说到的那一会儿，我看到乌利亚的脸上露出了最让人讨厌的笑容。我想，爱格妮斯也看到了，因为她避开了他。
至于我姨婆是看到了，还是没有看到，要是她自己不说，相面术也别想相出来。我相信，要是她决心喜怒不形于色，那谁也没能像她那么镇定平静。这时候，不管她心里想的是什么，她的脸简直就像一堵没有窗口的墙，任何光线都透不进她的思想。最后，她像平常一样，突然打破了沉寂。
“我说，威克菲尔！”我姨婆说，这时他第一次抬起头来望着她，“我正在告诉你女儿，我是怎样亲自处理自己的资金的，因为你在业务上已经愈来愈生疏，所以我就不愿把钱交给你管理了。我们正在一块儿商量今后的办法，商量得很不错，一切事情都考虑到了。我的意见是，爱格妮斯一个人，就抵得上你们整个事务所。”
“要是允许我这个卑鄙的人冒昧插上一句的话，”乌利亚·希普扭了扭身子，说，“那我得说，我完全赞同贝特西·特洛伍德小姐的说法。要是爱格妮斯是个合伙人，那我就太高兴了。”
“你自己是个合伙人了，你知道，”我姨婆回答说，“我想，你大概够称心了吧。你觉得怎么样，先生？”
这个问题问得特别不客气，希普先生在回答时，很不自在地抓紧他拎着的那只蓝提包，回答说，他很好，谢谢我姨婆，希望她也这样。
“还有你，科波菲尔少爷——我应该说科波菲尔先生，”乌利亚接着说，“我希望你也很好！即使在现在这种情况下，我也很高兴见到你，科波菲尔先生。”这话我倒相信，因为他说起这个来，好像津津有味似的。“眼下的情况，并不是你的朋友们希望你遇上的，科波菲尔先生。不过，要造就一个人，靠的不是钱，得靠——到底靠什么，我能力太卑微，实在没有本领表达，”乌利亚谄媚地一扭身子说，“不过靠的不是钱！”
说到这儿，他跟我握手，不过不是平常的握法，而是站得离我远远的，像握住水泵的手柄似的，握住我的手上下摇动，看来他显得有点怕我。
“你觉得我们看起来怎么样，科波菲尔少爷——我得说，科波菲尔先生？”乌利亚谄媚地说，“你看威克菲尔先生是不是满面红光，先生？这些年来，我们的事务所里没有太多的变化，科波菲尔少爷，只是卑微的人——也就是我母亲和我本人——越来越提升，还有，”他像是事后想起似的补充说，“美丽的人——也就是爱格妮斯——越来越美丽。”
他说完这句恭维话后，身子又扭动起来，扭得真叫人没法忍受。我姨婆原本一直坐在那儿盯着他看，这时实在忍无可忍了。
“这人真见了鬼了！”我姨婆声色俱厉地说，“他这是怎么啦？快别像这么触电似的啦，先生！”
“请你原谅，特洛伍德小姐，”乌利亚回答说，“我知道你情绪不好。”
“去你的，先生！”我姨婆说，丝毫没有平息怒气，“别这么乱推测了，我才不是你说的那种人呢！你如果是条鳗鱼，先生，那你就像条鳗鱼那样扭你的好啦。可如果你是个人，那你就得好好管住你的胳膊腿儿，先生！哎呀，我的老天爷！”我姨婆十分愤慨地说，“我可不愿让你这么又扭又旋的，闹得发了疯！”
我姨婆这顿突发的脾气，把希普先生弄得颇为难堪，大多数人也是会这样的。然而姨婆怒气未消，她在自己的椅子上忿忿地挪动着，摇着头，好像要朝他猛咬、猛扑过去似的，这大大地助长了她这番发作的气势。可是乌利亚却在一旁，用温顺的声调对我说：
“我很了解，科波菲尔少爷，特洛伍德小姐虽然是位极好的人，只是脾气急躁了一点（说实在的，我想我还是卑微的文书的时候，就有幸认识她了，比你认识她还早呢，科波菲尔少爷）。她遇上现在这种情况，脾气更急躁了一点，这是很自然的。奇怪的倒是，没有比现在更坏一些！我这次来访问，只是想问一问，在现在这种情况下，我们有什么可以效劳的地方，我母亲和我本人，或者威克菲尔－希普事务所，我们都非常乐意效劳。我可以把话说到这种程度吗？”乌利亚对他的合伙人令人作呕地微笑着说。
“乌利亚·希普，”威克菲尔先生声音单调，颇为勉强地说，“在业务上是很勤奋的，特洛伍德。他说的话，我完全同意。你知道，我对你们一向是很关切的。此外，乌利亚说的，我完全同意！”
“哦，能得到这样的信任，”乌利亚说着，一条腿往回一缩，差一点又要惹得姨婆的一顿臭骂了，“是多大的一种奖赏啊！不过，我只希望能做点事，减轻他业务上的负担，免得他太劳累了，科波菲尔少爷！”
“乌利亚·希普让我大大地省心了，”威克菲尔先生说，用的是同样呆板的声调，“有这样一个合伙人，我精神上的重担就放下了，特洛伍德。”
我知道，这些话全是那只红狐狸撮弄他说的，意在要威克菲尔先生自己出来，证实他的那些弄得我一夜没有睡好的话没有错。我又看到他脸上那种让人讨厌的笑容，也看到他那么留神地注视着我。
“你走不走，爸爸？”爱格妮斯焦灼地说，“你跟特洛和我，一块儿走回去，好不好？”
我相信，要不是乌利亚先有举动，威克菲尔先生一定会先看看这位大人物的脸色，然后才回答的。
“我已经跟人约好了，”乌利亚说，“是业务上的事。要不，我一定乐意跟我的朋友在一起。不过，我让我的合伙人代表本事务所好了。爱格妮斯小姐，再见！科波菲尔少爷，再见！向贝特西·特洛伍德小姐致以我卑微的敬礼。”
说完这几句话，他用大手向我们送了一个飞吻，又像个假面具似的朝我们瞟了一眼，接着便退出去了。
我们坐在那儿，谈起在坎特伯雷时的愉快往事，谈了有一两个小时。威克菲尔先生现在单独跟爱格妮斯在一起了，过不多久便有些恢复往日的神态，不过总有着一种永远摆脱不了的沮丧。尽管如此，他还是高兴起来了；当他听到我们追忆起旧日的那些生活琐事时，有许多他都记得很清楚，显然显得很高兴。他说，这会儿又像回到只有爱格妮斯和我跟他相伴的那些日子了，他真希望老天爷永远别让那种日子改变。我确信，爱格妮斯那温柔平静的脸，她往他胳臂上一碰的手，对他都有影响，能在他身上显出奇效。
我姨婆（这段时间里，她差不多一直跟佩格蒂在里面的房间里忙碌着）不想陪他们去他们的住处，但一定要我陪了去，所以我就去了。我们一起在那儿吃了晚饭，饭后，爱格妮斯像从前一样，坐在父亲的身边，为他倒酒。她倒多少，他就喝多少，并不多要——像个小孩似的。暮色渐渐降临，我们三人一块儿坐在窗前。到了天快黑时，他在沙发上躺了下来，爱格妮斯为他垫好枕头，弯腰在他身上俯了一会儿。当她回到窗子跟前时，天还不太黑，我看到她眼里闪着泪花。
我祈求上苍，永远不要让我忘记这位有着爱心和忠诚的好姑娘。因为如果我忘了，我也就快完了，那样我就更渴望记住她了！有了她这样的榜样，我就有了良好的决心，使我的软弱变为坚强，我头脑中混乱的热情和不定的目标，在她的指点下，便有了方向——我不知道她是怎么做到的，因为她在指点我时，是那么谦逊，那么温柔，连规劝我的话都不肯多说——因此，我这一辈子所以还能做一点好事，所以没有做什么坏事，我真诚地相信，这一切都得归功于她。
我们在黑暗中坐在窗前。她对我谈起了朵拉，听我称赞朵拉，她也称赞朵拉。她在朵拉那小仙女的身上，洒上了她自己纯洁的光辉，因而使朵拉在我眼中，更觉得可贵，更觉得天真！哦，爱格妮斯，我童年的姐妹啊，要是当时我就知道多年以后才知道的事，那该多好啊！
我下楼出门时，看到街上有个乞丐；当我掉头望着窗口，想着爱格妮斯那天使般的恬静眼神时，那个乞丐，像那天早上的回声似的，嘟囔了一句，使我大吃一惊。他嘟囔的是：