大卫·科波菲尔(校对)第113部分在线阅读

那时候，河滨街过去一条街的街尾，有一座古老的罗马浴室——现在也许还在那儿——我曾多次去那儿洗过冷水浴。那天早晨，我尽可能悄悄地穿好衣服，吩咐佩格蒂好好照顾我姨婆，自己便急匆匆地一头冲进浴室，洗完后，又去汉普斯特德散了散步。我希望，用这种放松疗法，可以把我的头脑弄得清醒一点。我想，这对我确实有好处，因为我很快就得出结论，我第一步应该采取的行动是，设法取消我的学徒合同，看看能不能收回学费。我在希思吃了早饭，然后就沿着洒过水的大路，闻着夏日鲜花的芳香（卖花的小贩把园中长的鲜花用头顶着运进城来），走回博士公堂，一心想要完成这第一个措施，来应付我们这改变了的境况。
结果，我来事务所太早了，在博士公堂里里外外闲逛了半来个小时，才见提费拿了钥匙出现。他总是第一个来上班的。于是我便在我那阴暗的角落里坐下，抬头望着对面烟囱管帽上的太阳光，心里想着朵拉，直到曲须鬈发的斯潘洛先生走了进来。
“你好吗，科波菲尔？”他说，“今天的天气真好！”
“天气好极了，先生，”我说，“你出庭以前，我可以跟你说几句话吗？”
“完全可以，”他说，“到我的屋里来吧！”
我跟着他进了屋。他开始穿上袍子，还在挂在小套间门里面的镜子前，整理了一下自己的仪容。
“说来很难过，”我说，“我从我姨婆那儿，得到了一个令人相当懊丧的消息。”
“真的！”他说，“我的天！我希望，不会是中风吧？”
“跟她的健康没关系，先生，”我回答说，“她遭到了重大的损失。事实上，她的财产已经所剩无几了。”
“你这番话，可真吓人，科波菲尔！”斯潘洛先生说。
我摇了摇头。“真的，先生，”我说，“她的境况，跟以前已经完全不一样了。所以我想问一问，是否可以解除我的学徒合同？”——看到他漠然的神情，我心存警觉，便急中生智，加了一句，“从我们这方面来说，当然要损失一部分学费了。”
我对斯潘洛先生提出这一要求，我会遭受多大的损失，谁也不知道。这也许就等于求他开恩，判我去充军，永远离开朵拉。
“要求解除你的合同，科波菲尔？解除合同？”
我态度坚决地对他解释说，除非我自己去谋生，要不，我真不知道今后我的生活所需打哪儿来。我说，我并不担心自己的前途——关于这一点，我特别作了强调，仿佛要对他暗示，将来我一定仍有资格作他的女婿——不过，在目前，我不得不靠自己想办法。
“科波菲尔，听了你的话，我非常难过，”斯潘洛先生说，“难过极了。不过，不管你说的是什么理由，解除合同可不是一件寻常的事。这不合乎我们这一行的程序。决不能随随便便开这种先例，这不合适。决不合适。同时——”
“你太好了，先生。”我低声说，巴望他会让步。
“算不得什么，别客气，”斯潘洛先生说，“同时，我要说的是，要是我自己能作主，没人缚住我的手脚——要是我没有一个合伙人——乔金斯先生——”
我的希望，一下成了泡影，但是我还要再作一次努力。
“先生，”我说，“要是我把这要求向乔金斯先生提一提，那你认为——”
斯潘洛先生不以为然地摇了摇头。“科波菲尔，”他回答说，“老天爷是不会让我去冤枉任何人，特别是乔金斯先生的。不过，我很了解我这位合伙人的为人，科波菲尔。乔金斯先生对这种性质特殊的要求，决不会答应的。要使乔金斯先生脱离常轨，是十分困难的。你是了解他那个人的！”
说实话，我根本不了解他这个人，只知道，这个事务所原本是他一个人的，现在他独自一人住在蒙塔古广场附近一座早该油漆的屋子里。他每天来得很晚，走得很早；好像从来没有人跟他商量过什么事；楼上有他的一个又小又暗的窝儿，那儿从来不曾办过什么业务；他的桌子上铺着一块厚纸板做的垫板，据说已经有二十年了，又旧又黄，但上面没有一点墨水迹。
“我去跟他提一提，你会反对吗，先生？”
“决不反对，”斯潘洛先生说，“不过，我对乔金斯先生有些了解，科波菲尔。他要是不是那种人就好了，因为在任何问题上，我都是乐意跟你的见解一致的。不过，如果你认为值得跟乔金斯先生提一提，我一点都不反对。”
斯潘洛先生答应了，还跟我热情地握了握手。既然他准许了，我就要利用这个机会，于是便坐在那儿，心里想着朵拉，眼睛看着烟囱管帽上的阳光渐渐下移到对面房子的墙上，一直等到乔金斯先生进来。于是我便上他的房间。显而易见，我的出现，把他给吓了一大跳。
“进来，科波菲尔先生，”乔金斯先生说，“进来！”
我进去坐下，把我的情况，像对斯潘洛先生说的那样，对乔金斯先生说了一遍。乔金斯先生绝不像人们所说的那么可怕，他是个身材高大、性格温和、脸净无须的六十来岁老人。他鼻烟吸得极多，因而博士公堂里有种传说，说他主要靠这种兴奋剂为生，他的身体里，已经没有多少空间可以容纳别的事物了。
“你这件事一定跟斯潘洛先生说过了吧，我想？”乔金斯先生非常局促不安地听完我的话，然后说。
我回答说，是的，同时告诉他，斯潘洛先生要我跟他讲一讲。
“他说我一定会不同意吧？”乔金斯先生说。
我不得不承认说，斯潘洛先生认为，他很可能不会同意。
“对不起，科波菲尔先生，我得说，我不能成全你的目的，”乔金斯先生神情紧张地说，“实在的情况是——不过，请你原谅，我跟银行约好了，要去一趟。”
他一面说，一面急匆匆地站了起来，要走出房间。这时我大胆地说，那么，这事就没有办法了吗？
“没有办法！”乔金斯先生在门口站住，摇着头说，“嗯，没有办法！我不同意，这你知道。”他匆匆地说完这句话，就出去了。“你应该知道，科波菲尔先生，”他又局促不安地回过头来往门内看着，补充说，“要是斯潘洛先生不同意——”
“他个人并没有不同意，先生。”我说。
“哦，他个人！”乔金斯先生露出不耐烦的样子说，“我对你说吧，毫无疑问，有反对的，科波菲尔先生。毫无希望！你想要做的事，不可能做到。我——我真的跟银行约好了，要去一趟。”说着这句话，他简直像逃跑似的跑开了。据我确切了解，他一连三天没敢再在博士公堂露面。
我十分着急，想要不遗余力来解决这件事，便一直等到斯潘洛先生回来，然后把经过的情况，向他做了叙述，让他了解，要是他肯帮忙，我的事并不是毫无希望，还是有可能软化那个铁石心肠的乔金斯的。
“科波菲尔，”斯潘洛先生笑容可掬地说，“你认识我的合伙人乔金斯先生，不像我这么长久。我决不会认为乔金斯先生会玩什么虚假的手段，可是乔金斯先生反对一件事的时候，他的方式时常会让人受骗。不行的，科波菲尔！”他摇着头说，“乔金斯先生的心是打不动的，你要相信我的话！”
斯潘洛先生和乔金斯先生，他们这两个合伙人，到底是哪一个真正反对呢，我完全给弄糊涂了。不过我可以十分清楚地看出，在这个事务所里，显然有点冷酷无情，要想把姨婆的那一千镑要回来，看来是不可能了。我怀着一种失望的心情，离开了事务所，朝寓所走去。这种失望的心情，我现在想起来还感到内疚，因为我知道，主要还是因为想到我自己引起的（虽然也总跟朵拉有关）。
我正在设想遇到最坏的情况，考虑将来遇上最严峻的境况时该怎么办，后面突然驶来一辆出租马车，在我的跟前停了下来，我不由得抬头一看。只见一只白嫩的手从车窗中朝我伸出，一张脸望着我微笑。我第一次看到这张脸，是它在那个有着宽大扶手的老橡木楼梯上回转过来的时候，是我把它那种温柔的美跟教堂的彩色玻璃联想在一起的时候。打那以后，我每看到这张脸，就有一种宁静和幸福的感觉。
“爱格妮斯，”我高兴地叫了起来，“哦，我亲爱的爱格妮斯，全世界的人中，见到你我最高兴了！”