佣兵天下(校对)第286部分在线阅读
这样看来，那个B级任务提供的第一个内应现在已经用不到了。
事实上，这里的哨卡已经是第二道哨卡，真正意义上的第一道哨卡在界林森林的入口处，已经被商队和冒险者们绕了过去。
进入哨卡后，青洛主动找了一个借口离开了商队，分手时，老汤姆还挺热心地询问：“前辈何时完成任务离开这里？我把货物处理之后，采购点新东西，还要返回桑干河，不知道能不能和前辈一起走？我支付的佣金相信前辈一定会很满意。”
“这个我还真不知道。手边压了好几个任务，如果完成快的话，那么需要10天左右，到时候，如果我们能在这个哨卡附近见面，说不定还真能再搭伴一起走。”青洛不知道老汤姆这种邀请是真心还只是必要的客气，所以尽量把话说得活一些。
“好吧，愿父神保佑我们每一个人。”老汤姆说完，带着自己的商队离开大陆公路向东南方向远行。
按照事先的约定，青洛带着其他三个年轻人也离开了大陆公路，从东北方向赶往环形水道。整个环形水道只有一道桥，还是浮桥，位于环形水道最南端，浮桥向南10里与大陆公路连接。从浮桥向北直行80里就是界林战区最高行政首府——金边城。金边城也是伪帝选定的临时都城。现在环形水道内部、金边城内部到底怎样，还完全是一个未知数。不过，在此行的计划中，金边城池大同元帅临时帅府是最终的目的地。
青洛与艾米约定的会合点正是B级任务中所提到的晓圆城，这个小城距离环形水道还有50里左右。
“长老，我们今天能见到哥哥么？”密林中，灵宝儿拽了拽青洛的衣服，女王殿下也是一朝被蛇咬，十年怕井绳，艾米的逃婚行为给未成年幼齿女王陛下幼小的心灵留下了噩梦般的打击——说起来，就冲这一点，艾米也算是罪大恶极之人。
“殿下，亲王虽然绕了一点距离，不过速度比我们快，说不定还先到。我们今天一定能见到，您不要担心。”青洛连忙安慰女王。
“你们当然会见到，在皇帝陛下的监狱中。”遮天蔽日的森林中突然传来了阴森森的一句话！
森林里的空气顿时紧张起来……
青洛闪电般从背后摘下了精灵短弓，三根浓绿色的箭羽扣在手心；暗秋生也是一言不发，从背后抽出黑色长剑，斜45°迈出一步把灵宝女王护在正中；沙若一把把女王陛下拉进自己怀里，另外一只手举起银色法杖，法杖上镶嵌的魔法水晶泛起了点点白光。
没有人……周围的密林中看不到任何一个人……
“阁下是谁？藏头掩尾的，不怕落了自己的名声？”青洛知道遇到了正主了，十之八九此前的一切都与现在这个家伙有关系。
“暗夜闪电，鼎鼎大名的人物呀。啧啧……”充满嘲弄的声音在阴暗的森林中回荡，却就是找不到来自哪里。
“出来吧，如果再不出来，误伤了阁下就对不住了。”青洛脸上没有任何表情，手里的短弓已经平举过胸。
“想不到，暗夜闪电也会吹牛。这几年，什么千古第一神龙骑士，什么黄金脑，都快把我耳朵给炸坏了，现在看来，不过了了。这一路上，你们何时真正发现了我们？如果不是准备把你送给武帝陛下……哼哼……”
“阁下，我们之间本来还有些香火之情，现在看来，阁下是完全不顾惜了。那，也实在抱歉了。”青洛平举着短弓，三根箭羽同时搭在了弓上，直指正前方——正前方却空无一人。
“哈哈，我就看看你怎么把牛皮吹破……啊……”嘲讽的声音突然在尖叫中戛然而止！
一刹那，青洛手中的短弓弓弦连续颤动了三次，三根箭羽瞬间化做三条淡淡的气浪平射出去，三条气浪在空中突然大幅度变化了方向，从三个不同角度同时射向了半空……
在半空中，一枝斜伸出来的树杈上，落着一只黑色的林鸦！
第二十一章
桃花天兆
再笨的动物看到了穿心利箭也懂得躲避，更何况以速度著称的林鸦。林鸦突然动了，却并不是振翅远遁——在暗夜闪电的随意箭下，或许风系巨龙才有可能用飞翔来躲避。
林鸦黑色的双翼同时伸展，右翼猛地向前探出，在前探的瞬间，巴掌大的翅膀以肉眼不可辨晰的速度急速膨胀，在同一时间，这个林鸦的身体也在急速膨胀……
三支箭羽从三个方向同时射中目标！
真正让人目瞪口呆的事情发生了，那只林鸦身体急速膨胀中，遍布全身的黑色羽毛也在急速膨胀而且变得更加浓厚，到了最后，竟然变成了成片成片浓黑的厚毛——刚才那只林鸦已经变成了一头杀气腾腾的黑熊！
三支浓绿色的箭羽穿透了黑熊的右前肢，鲜血滴滴答答从树梢上落下来……一根小树梢显然无法承受数百斤的分量，一声呻吟后，树梢从叉部断裂，黑熊闷哼了一声从十几米高的树梢跳了下来，大地一阵颤动……
“唉……”青洛一声长叹，语气中满是不甘和疑惑：“我所阅读过的所有精灵王国的资料中，我们两个同起源于森林的种族，在数万万年历史中从来没有发生过任何纠纷。倒是在最近几千年中，互相援助的事情倒是很多……”
黑熊蹲在地上，一言不发，只是用牙齿把三根箭羽全拔了出来，浓红的血刺刺向外蹿……
森林的半空中再次传来了羽翼拍打的声音，从密林深处又飞来了十多只林鸦——落在黑熊的身边，随即，一小部分林鸦幻化成一头头半蹲着的黑熊。
“长老，他们是什么？”灵宝儿小声问。
青洛向后退了半步，把灵宝女王让了出来：“女王殿下，这些强大的生物，就是传说中的森林之子——德鲁依！”
“啊——”灵宝儿一声惊呼，纤细白嫩的小手捂住了自己的嘴：“德鲁依……不是精灵王国最忠实的盟友么？”
林地上蹲着的黑熊眼睛里不时闪现着异样的光彩，被箭射伤的黑熊人立而起，左爪抓住自己胸口的一片月光状白毛奋力向外撕动，毛发在撕动中尽数消失得无影无踪，杀气腾腾的黑熊接着变成了一位身材高大白发苍苍的老人。
老人右手扣在自己左肩上，向精灵女王深施一礼：“德鲁依满萨伊伦春见过妖精森林王国女王陛下。”殷红色的鲜血顺着老人褐色的手臂缓缓流到身上。
在历史上，森林精灵和德鲁依自始至终都是盟友！开天辟地后，他们一起在艾米诺尔大陆四大森林中战胜强大的蛮荒怪兽；魔神大战中，德鲁依教徒和森林精灵们一起守护妖精森林；魔武大战中，作为两大魔法力量又同时选择了中立并且互相呼应，迫使交战双方尊重他们的立场；魔武大战后的一万年来，人类帝国开始大规模砍伐森林破坏植被，森林精灵和德鲁依又联手在四大森林中设置了魔法阵，保护自己的家园；最近一次，恶龙吟风袭击妖精森林，德鲁依作为盟友还派出了六位满萨前去支援……
在所有其他种族眼中，德鲁依所代表的是广袤林海凝重的一面，而森林精灵则象征着森林的轻灵……而两者从来没有分割。
眼前站立着十几位德鲁依教徒显然是王国中的佼佼者。
德鲁依的晋级体系与其他所有种族完全不同，超过95%的德鲁依在16岁成年礼上会得到森林的认同，从而拥有了最简单的能力——强化，德鲁依所有技能都只能针对自己释放，强化之后的德鲁依皮肤会自然褶皱最终像百年老树的树皮一样结实，同样，强化后德鲁依力量将会成倍增长；在20岁左右，80%的德鲁依将会获得森林赋予保护者的第二个技能——撕裂，这个技能可以说是强化技能的加强版，释放后不仅提升力量和防御能力，德鲁依的十指会变得更长，而且十指的指甲会变得锐利无比，甚至能够生生撕裂野兽。
在25岁左右，60%的德鲁依将拥有第一个真正意义上的变身能力——苍狼，通过咏唱，德鲁依脱去人形会兽化成巨大的白狼；再经过不懈的努力，如果能够突破现有状态，德鲁依会拥有第二个变身——林鸦，从此，德鲁依拥有了飞翔的能力；只有极少的德鲁依才能拥有第三次变身——熊，拥有这个变身能力的德鲁依会成为王国正式承认的满萨；满萨并不是强大德鲁依的终点，在某种特定环境下，高阶德鲁依能够学会第四种变身——苍鹰，他们每每翱翔于数千米的天空，拥有锐利之极的视线；在传说中，最伟大的德鲁依还有第五种变身——飞熊，一种背后长着翅膀的拥有虎头熊躯的洪荒怪兽，变身飞熊之后的德鲁依可以直接对抗五阶巨龙。在德鲁依历史中，只有寥寥几位伟大的国王最终拥有了这种变身，而他们无一例外最终全部得到了神界的认同，最终以英雄的身份成为了诸神的一员。
看得出，德鲁依们还是相当重视艾米七人行，就在眼前，至少有六位德鲁依满萨级战士。
“你们肯定很得意，竟然把一位森林精灵王国武长老还是一个金包铁的佣兵玩弄在指间……”青洛语气非常沉重：“其实，呵——不是我猜不到，而是我根本不想向这个方向去猜测——”长老的声音突然变得高昂起来：“伟大的森林之子，品格高尚的森林隐者，竟然也投靠了异大陆，竟然也学会反叛！难道……你们忘记了，就在半年前，一位伟大的德鲁依长老被神圣教廷以最可耻的方式杀害？”
“谁说我们投靠了异大陆？”德鲁依满满萨脸惊诧。其他的黑熊和林鸦也都恢复人类的外形，听到了这句话，脸上同样露出了惊讶。
“没有么？你们与铁都亲王一同叛乱总是事实吧？”青洛意识到之前的判断应该是错误的，所谓的熊人战士和兽人战士，应该是德鲁依教徒的变身。德鲁依很少进入佣兵界，因此，难免有人以讹传讹。
“是武帝陛下。”伊伦春满萨直接纠正了青洛长老的称呼：“长老阁下，难道不知道今年春1月15日在桃花湖出了天兆？”
青洛一行人一愣，桃花湖的典故，青洛等还都是听说过的，但是具体到几个月前发生了什么，就没有任何传闻了。
“今年的桃花汛格外早，春1月15日已经出现了。但是……想不到的是，桃花水母上竟然出现了字。”伊伦春满萨说到这里，已经是一字一顿了。
“哦？”青洛笑了：“不会是四个字，‘铁’、‘都’、‘武’、‘帝’吧？”精灵长老语气里充满了嘲弄的味道。
“原来长老知道此事。”德鲁依满萨这一句话把青洛吓了一跳，想不到自己随口胡说也能一语中的。
“难道，就是因此，伟大的森林守护者，从来都与世无争的隐者——德鲁依王国，就匆匆忙忙跳了出来，做了赤膊打手？”虽然面临德鲁依强大的压力，青洛语气还是非常尖刻。
“哼……”德鲁依满萨冷冷地笑了一声：“当然不是因为这个原因。说起来，这还多托您的福呢。”
“我？您真是折杀我了。托我什么福？几百万人死去，艾米诺尔大陆好不容易恢复一点元气，或许能够发起一场反击，把两大异族赶下海去。我能恬不知耻让你们出来搅局？阁下，还是留点口德吧。”愤怒中，青洛言语尖酸到了极点。
“请阁下也留点口德吧……没有您，我们至于被迫离开自己的家园么？国王陛下以及几位大满萨至于……”满萨说着说着语调越来越悲伤，最后，一滴混浊的泪水从眼角渗出……
“我？”青洛下意识说了一个字，就愣住了。
“阁下知道德鲁依教徒居住地么？”
青洛眉头微微皱了一下：“不是在环形水道以北，澜山南侧余脉的森林里么？准确地说，属于界林森林。”
“是。看来长老也知道这一点。前不久，贵军……哦……我指的是闻名遐迩的池傲天远征军兵败密西西河后，躲入澜山森林避难。法诺斯军队为了消灭贵军，放火焚烧了澜山森林……”
青洛脑子里嗡地响了一声……
“最近100多年来，界林地带人类活动越来越频繁，事实上，德鲁依王国早在90年前就开始陆续向澜山森林迁移。这一场大火，我们丝毫没有准备……更糟糕的是，这场大火最西侧还是一位高阶神圣火系巨龙用龙息球引爆的，在火点附近，根本无法扑灭。德鲁依王国最近这些年已经有22万国民了，这场大火之后，只有15万居民逃出了火海。国王陛下和几位大满萨以及王国5000常备军，为了在澜山森林里清出一道放火沟，最终……全部葬身于熊熊大火中。你说，我们可能勾结法诺斯和神圣教廷么？”老满萨讲得非常慢，但是，所有人都能感受到，这位老者是用自己的心血来讲这一切……
密林里静悄悄的，没有人说话，有的只是树叶落地的声音。森林精灵王国武长老呆了足有五分钟，才用一声长叹结束了这沉重的安静：“对于德鲁依国王陛下的遭遇，我本人也代表女王陛下、摄政王陛下深表悲哀……”
“但是……”青洛长老的声音在很短的时间里变得高昂起来：“如果就因为如此，那就把罪过归于池傲天大公爵的远征军，欲加之罪，何患无辞！如果按照这种逻辑推断下去，那父神大人应该就是万恶之源了，谁让他非要制造出来法诺斯大陆呢？没有法诺斯大陆不就天下太平了么？”
“长老阁下，我们也并没有把此事赖在贵部头上，否则……我们会顺着界林森林南下，找贵国讨回一个公道。”
“那现在这是什么意思呢？作为万年盟国，竟然袭击森林精灵王国女王殿下！”青洛怒极反笑。
“谈不上袭击，我们只是代表武帝陛下邀请女王殿下前往临都做客而已。”
“是么？这是我今天来听到最好的笑话，邀请？哈、哈……那我是不是可以用同样的手段邀请铁都亲王到妖精森林做客呢？”青洛说着说着猛得伸出手臂，食指直指满萨眼睛：“够了！前不久，我们发现的人面蟥，是不是你们不小心带过去的？你们从那个时候就在监视我们了吧？再前不久，这份所谓的B级任务，也是你们故意发布的吧？怕我们知难而退，连忙扔出了一个鱼饵；还有，哨卡，为什么之前还戒备森严，今天就畅通无阻了？”一路上看不透搞不明白的地方，在青洛的脑子里全部清晰了起来。
“原来您已经知道了。”德鲁依满萨坦然承认了这一切：“现在，整个艾米诺尔大陆上，帝国的军事力量只有三支了，虽然法诺斯在东线遭受重创，但是，在大陆东南侧，法诺斯还有近十万人的战略部队没有动，也牵制了通云关战区的力量。武帝陛下希望这三支有生力量能够联合在一起……”
“联合？哼……”青洛冷笑打断了话题，语气中满是不屑：“这个调子好高，既然联合，那么必然就要有一个统帅啰，这个统帅自然是铁都吧。想必，已经给摄政王陛下安排好了一个很高的职位吧……总不会是国师什么的吧。”
德鲁依们脸上再次露出了尴尬，盛名之下无虚士，眼前这个精灵长老几乎每一句话都说到了点上，甚至，真的把给北部战区艾米·哈伯新安排的职位都准确地说了出来。
“看来，阁下是在逼我们用强了。”被青洛三番五次撕破了脸上的面具，脾气再好的人也会恼羞成怒。在大多数时候，说实话、脾气耿直……都是早死的代名词。
“长老，这就是你不对了。不就是人家没有给你也封一个高官么，你也不能替我把这么好的官位给推掉了吧，你真是见不得穷人过年呀。”一个清朗的声音从不远处传了出来，“权高位重责任轻，钱多事少离家近。睡觉睡到自然醒，数钱数到手抽筋！啧啧……伪帝陛下还真是太了解我了，来来来，我们坐在一起好好商量商量，我也想听听，到底会有多少美女金钱像雨点一样把我砸倒在地……”接着就是一连串的鼓掌声。
第二十二章
三大牧民
“啊……艾米阁下？”这一次惊讶的是德鲁依满萨。
“你认识我？不错不错，我说呢。啧啧……阁下真是慧眼识英才，您这样的人物不去做援交……哦……抱歉是外交大臣实在是太可惜。我这个人嘛，优点多多，缺点乏乏。什么晓之以理，动之以情，到我这里一概没用。说起来，诱之以利，还是挺不错的想法。哇，这真是致命一击呀。”在一棵大树后面，艾米冲德鲁依伸出大拇指笑眯眯地和大青山一左一右走了出来，接着，树后面一阵晃动，一头巨大的穿山甲兽从地底爬了上来。
“阁下不是去了晓圆城么？”德鲁依满萨想了想还是决定把这个挺蠢的问题说出来。
“是呀是呀，我们是这么说的。因为……当时我总觉得我们附近似乎有人在偷听。不这么说，岂不是让你很失望，你要知道，我从来都不是一个让别人失望的人。”艾米表现的就像是一个成人之美的谦谦君子。
“不过，后来我听说这边好加官晋爵，还听说前不久某个大傻子一口气拒绝了好几千个爵位，所以我连忙就过来了。先不说我的事情，你回去和伪帝陛下说一声，那好几千个爵位别浪费了，一个金币一个，都批发给我吧。”艾米说得非常认真，十多位德鲁依已经快被这个笑得像蜂蜜一样醉人的家伙一番真真假假的话给搞晕了。如果……帝国北部战区最高统帅真的可以被收买，大概会让武帝陛下高兴得晚上被口水呛得从床上爬起来吧。只是……西帝君为什么不收买他呢？据说他们以前可是认识，而且关系颇好。