家园/隋乱(校对)第133部分在线阅读
"秦督尉客气了.瓦岗军不过是一伙没了活路的苦人,情急拼命而已,怎称得起精锐二字.倒是督尉麾下的骑兵,真可谓无坚不摧,当者披靡."谢映登又拱了拱手,脸上的表情、肢体动作和口中的话语都透着一股子谦虚.
"谢将军过谦了.昨日之战,我齐郡子弟未占丝毫上风.贵军进退有度,秦某甚是佩服!"秦叔宝摆了摆手,举止大度,沉稳,宛如一个好客的主人.对方来自己军营的目的决不是为了说几句没味道的客气话,只是来人不肯直奔主题,他也不得不以静制动.
"真是无聊至极!"罗士信心中暗骂.他最不喜欢听的,就是这些没滋味的废话.要战便战,两军身为仇敌,却婆婆妈妈,罗罗嗦嗦个没完,如果仗都这么打,还不如回家去抱女人.
好在谢映登也不想浪费太多时间,语音一转后,他的话听起来便不再像先前那般入耳.特别是在罗士信等人的耳朵里,那些话简直可用"恬不知耻"四个字来形容.
"既然你我两家胜负难分,秦督尉何不让开一条道路,放我等下山远遁?"谢映登微笑着提议,仿佛在跟对方做一笔微不足道的买卖.
"将军好意我等心领.但职责所在,我等不敢因私而废公."秦叔宝坐直身体,冷冰冰地回答.这是他今天听到的最大笑话,一伙山贼居然前来和官军谈判,并且摆出一幅施舍的姿态.
"秦将军不爱惜家乡子弟性命么?山上之人早已被你逐出了齐郡,将军威名已立,又何必赶尽杀绝?"谢映登仿佛早料到秦叔宝会给自己一个否定的回答,不慌不忙地又补充了一句.
"来人,取五百吊钱,用车装了给谢将军带回去,算作给弟兄们的赎命之资"秦叔宝挥挥手,命令.他知道谢映登在说什么,谁叫自己刚才说过要给予对方回报来!但回报的方式有很多种,绝不意味着出卖手中职责.
"秦督尉且慢!"谢映登伸手,拦住了领命出门的亲兵."我瓦岗军不是绑票求财的山贼,既然把被俘的齐郡豪杰送回,本来就没想要什么赎金.今日之言,是对你我双方都有好处的建议,还望将军三思!"
"我看不出好处在哪里,你等是贼,我们是官兵.贼绑人求赎,顺理成章.官兵上山捉贼,天经地义!"独孤林越众而出,傲然喝道.
"那可未必.这世道,所谓官和贼,只不过一个抢劫时拿的是大印,一个抢劫时拿的是刀枪罢了!"使者看了看独孤林的脸色,笑嘻嘻一句回应,将其噎了一哆嗦.
"贼子无礼,你等真有本事,咱们刀枪上见高低罢了,休要在此卖嘴!"罗士信见独孤林一句话就被对方顶了回来,再也按耐不住,冲上前欲揪对方脖领子痛打.使者谢映登虽然穿了一身书生衣冠,手脚上动作却非常利落.身体向后退了半步,微微打了个转,已经脱离了罗士信的掌握.
"能领教罗将军武艺,当然是好."他双拳身前紧抱,看上去在施礼,实际上却用双手的动作将罗士信继续抓过来的手臂推歪到一边,"但两军交战,杀敌三千,自损至少八百.即便这回诸位将我等赶尽杀绝了,不出半年,齐郡周边又是四处烽烟!"
"士信莫伤了客人!"秦叔宝低声喝了一句.与昨天两军交战时一样,今天的文斗,自己一方依旧没占据上风.这让他感觉到懊恼异常.只是瓦岗军里怎么出了这么多少年英豪,昨日的那名主将看上去不过二十出头,而今天这名说客顶多十六、七岁!
"哼!"罗士信鼻孔里发出了声冷哼,悻悻退到一旁.如果对方不是打着使者的旗号,他恨不得将其一拳打扁.不过这恐怕要费一番功夫,此人进退之间步伐轻灵洒脱,三招五式之间很难将其拿下.
"谢将军请回吧.我等既拿朝廷一份俸禄,自当尽力而为.至于半年后如何,实非我等武夫所能预料!"秦叔宝喝退了罗士信后,起身向使者拱手.
"在下不妨坦诚地说一句,朝廷照这样玩下去,四野的流寇只会越来越多,而你齐郡精锐打一次便少一次!"谢映登摇头,脸上依旧带着微笑.
"齐郡精锐越打越少,但天下盗贼却只会更多!"这句话如惊雷般一直劈到众将的心底.特别是秦叔宝,最近几年匪越剿越多的事实是他亲眼所见.当初,自己如罗士信这般年青的时候,整天闲在衙门百无聊赖.现在一年时间有大半年在打仗,临到年根底下想休息,害得看贼寇们开不开心.想到这,他身体没来由地一软,差点答应了对方的要求."你瓦岗军能保证这些人再不来齐郡周边?"秦叔宝茫然地问,话出口后,他立刻明白自己犯了大错,将目光转向李旭,改口说道："你保证不了,况且这些人在北海郡犯下的罪孽百死莫赎,我今更新最快燈火書城手打希望你加入支持天放他们走,将朝廷的法度置于何处?"
"请秦督尉三思!"谢映登向秦叔宝抱拳,然后很自然地将身体转向了李旭,"也请李郎将三思,我家徐军师说,不到万不得已,他不想与齐郡英豪再交手!"
"我也不想和茂功兄再交手,但老天如此弄人,我又有什么选择!"李旭听见自己的心里有一个声音在狂喊.他觉得嘴巴苦苦的,仿佛吃了黄莲般难受.昨天在两军对阵时,他就认出了对方主将是自己的生死兄弟徐大眼.今天谢映登看似不经意,实际上刻意提起的徐军师,更使得他确认了对方的身份.
可那又如何,秦叔宝顾忌自己的朝廷将军身份,所以不敢轻易与瓦岗军交易.难道自己就不在乎周围汹汹目光么?所谓造化弄人,一致于厮.大眼当日志愿是成为士族,自己的志愿不过是平安作个小贩.结果,想做小贩的做了朝廷的二等伯,如假保换的士族.而想做士族的,却做了聚啸山林的大王!
"瓦岗郡在齐鲁并无劣行,看在今天送弟兄们归来的情面上,如果他们自己走,我建议秦督尉放他们一条生路!"旭子向秦叔宝抱了抱拳,以公事公办的口吻建议.没有人能看出他眼中的绝望,他把一切都藏进了心底."如果齐国远的牛山盗也想浑水摸鱼,烦劳谢将军回去转告你家军师一句"他转过头,向谢映登深施一礼,"李某和众弟兄身负保境安民之责,不得不舍命相拦."
"这个李仲坚,何必把话说死!"秦叔宝没想到李旭居然开口就拒绝了对方的建议.如果是罗士信和独孤林说出这样的话还很好理解.因为二人一个是狠,一个傲,都不是懂得权衡轻重的主儿.但李仲坚平素给人的感觉分明是个心慈手软的,怎么此刻偏偏又狠辣了起来!
正懊恼间,又听那使者愕然惊问："李将军真的一点不念,不念今日之情么?"
"公义私恩不可两全,望谢将军见谅!"李旭叹息着回答,仿佛跟谢映登神交以久.
"凭你齐郡兵马,拦我瓦岗军肯定是拦不住的!"谢映登四下看了看,连连摇头.
"不试试,又怎么知道!"李旭也跟着摇头,笑容突然变得很轻松,仿佛甩开了千斤重担.
发觉是跟徐大眼交手,未战,他早已经怯了三分.但那是昨天的事,压抑了一夜后,现在他突然想明白了,既然命中注定二人要以这种方式重逢,与其一味地逃避,不如放手去博一博.无论输赢,都不负昔日一道论兵之谊.
"对,要打就打了,哆嗦那么多作甚!"罗士信发觉李旭越来越对自己胃口,迫不急待地在一边帮腔.
"谢头领还是把钱推回去吧,否则,岂不是空手而归!"独孤林不开口便罢,开口便是一句嘲讽.
"回去转告山上各位豪杰,我等在此山出口恭候各位大驾!"秦叔宝见几位将领心意已决,也只好顺从众意.从帅案后走出来,亲自送客.
"也好,改日再度讨教诸位将军手段!"谢映登眉毛向上轻轻跳了跳,语调中一句有了几分火气,举止却依旧彬彬有礼.临出军帐,他回过头,仿佛不经意间又追问了一句,"昨日阵上见李将军刀法敏捷,不知师从哪位英雄?"
"喔,是一位隐居塞外的豪杰,名字我没有问!"李旭眼前刹那间闪出一幅面孔,他终于明白自己看谢映登为何如此眼熟了,原来此人江南谢家的子孙啊.记得刚入军中时,唐公李渊和刘弘基已经为自己准备好了师承的答案,此刻,刚好派上用场.
在众人狐疑的目光中,旭子笑着补充."他给人磨镜为生,所以被周围百姓称为磨镜老人!谢头领若有机会出塞,长城外八百里,弱洛水与太弥河之间,自有他的踪影!"
注1：谢科,字映登.南北朝时谢安之后,曾入瓦岗军,后出家为道士,在唐初甚负盛名.
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第四卷
扬州慢
第四章
故人
(一
下)
众人笑闹够了,秦叔宝提笔给瓦岗军写了一封信,表明了准备放山上群寇离开的意愿.他在信中声称,这样做不是屈服于瓦岗军的兵威,而是感念瓦岗军将被俘齐郡子弟送回来的恩德.但瓦岗军必须保证,齐国远等人此生不再踏入齐、北海两郡半步,否则,人神共弃,天打雷劈.
然后,秦叔宝命令全军拔营,让开岱山通往鲁郡的大路口.至于岱山另一侧的齐郡,大伙不需要为它担心.眼下春忙已经结束,郡兵陆续归营.有张须陀大人坐镇,贼寇轻易没胆子去捋虎须.
"你这番鬼话连我都骗不过,瓦岗军会相信?"罗士信不甘心,继续置疑对秦叔宝的做法.
"无论我说什么,瓦岗军都不会信.但他必须尽快离开岱山.你没发现么,这支军队也是匆匆赶来,几乎没带什么辎重!"秦叔宝摇头,笑着解释.
当夜,具装甲骑除去笨重的铠甲和铁具装,与轻骑兵一道悄悄离开军营,去博城北侧十五里的岱宁村埋伏.那里是秦汉时期皇帝登山封禅的馆驿,也是进出岱山的重要补给点,人丁曾经非常兴旺.但近几年朝廷征敛不休,再加上地方土匪横行,附近的百姓们活不下去,纷纷逃难他乡,整个村子也就败落下来.
郡兵们迅速控制住整个村子,将仅剩的二十几口老弱病残赶进村东头的祠堂里."奉皇上之命在此剿匪,请父老乡亲们暂切委屈一下.等仗打完了,我们立刻放大伙出来!"李旭一边命人围住祠堂,一边向惊惶失措的百姓们解释.这些人个个面带菜色,看上去十分可怜.如果不是腿脚已经不利落了,恐怕他们也不会留在此兵火连绵之地.
"军,军爷,能给口吃的么?您老为俺们好,俺们心里头都清楚.但俺们这些日子吃得都是野菜,不扛饿啊!"早已习惯了被人驱来赶去的百姓们不做任何抱怨,唯一的要求是军爷们能分点粮食让他们添饱肚子,免得大伙在祠堂里蹲时间过长,一不留神就饿没了气.
李旭挥了挥手,命人抬来了一袋子米,两大块干肉.四周恐慌的眼神立刻变成了狂喜.军爷们还没发话,他们不敢上前碰那些食物.但一个个脖子都直了起来,喉咙节上下直动.
"哪位是族长,把这些吃食给大伙分了吧.慢慢吃,等打完了仗,我们还会给大伙留些米粮."旭子叹了口气,低声命令.
"大善人啊,您老是大善人啊!你老请留下名字,我等一定会给您老立长生牌位,初一十五,香火不断."百姓们在一位老者的带领下跪地,举手齐眉.旭子不敢受年长者的大礼,侧着身子快步走开.走得老远了,还能听见祠堂里的歌功颂德声.
"大善人啊,诸位都是大善人啊…."一句句发自内心的称颂声听起来令人心酸."我是善人么?"旭子苦笑着看自己的手,那双被刀柄磨粗了的手不知道已经杀过多少人,几根掌纹在火光中看上去都呈暗红色."那些人都是罪有应得!"他常常这样自我安慰.但谢映登当日说得话却如晴天霹雳,"朝廷照这样玩下去,四野的流寇只会越来越多!"
一个"玩"字,用得贴切无比.站在民间角度看,朝廷的的确确是在玩这片土地啊.一条条政令犹如儿戏,一种种捐税花样不断.百官们做事时只想着自己的家族,对民间的疾苦充耳不闻.包括后两次东征,虽然旭子一心想在军中立功,但如果换一个角度看,这两次倾尽举国之力的东征的确不合时宜,甚至可以用"胡闹"二字来形容.
"我怎么突然变得这样大逆不道了!"李旭偷偷地捏了一下自己的大腿,迫使自己收起那些胡思乱想.自从昨天起,他心里就乱哄哄的,所有思绪就像麻绳一样交织缠绕.一会儿想的是拜将封侯,另一会想的就是脚下的累累白骨.甚至连从不离身的黑刀,旭子隐隐地都觉得自己鼻孔里能闻到其上的血腥气.
他想过击败徐大眼后,如果保住朋友一条性命.又想过被徐大眼击败,然后壮烈地以身殉国.还想过两个人在万马军中相遇,一个提起长槊,一个举起刀.想着,想着,就浑身乏力,整个人提不起半点精神.
旭子不明白自己到底怎么了,也没有人能够分享他的心事.如果此时他还有一个刘弘基那样的朋友在身边指点,或者武士彟那样的得力帮手在旁边提醒,后者肯定会告诉他,这一切困惑都是因为他再次遇到了徐大眼.
第四卷
扬州慢
第四章
故人
(一
下)
徐大眼做了流寇,并且是所有流寇中战斗力最强的瓦岗军军师.旭子因为过度震惊,以至于他自己被这种震惊所麻木.他没有意识到,当年北行时两个少年说过的那些理想,那些美梦,在徐大眼再度出现的那一刻已经如瓷器般碎裂.
梦碎后的一刻总是最迷茫,特别是有些人早已经过了做梦的年龄,却一直沉浸在梦中不愿醒来.
"叔宝兄,你说咱们这次千里讨贼,过后朝廷会给什么奖赏!"作着封侯梦的人永远不止是李旭一个,夜深难眠的时候,张元备悄悄地问.
"不好说,按往年规矩,斩首三级,可策勋一转."秦叔宝看了看李旭和独孤林,谨慎地回答,"可最近两年流寇太多,估计朝廷一时也封赏不过来!"
"是啊,我爹总是说,朝廷有朝廷的难处.可弟兄们辛辛苦苦转战千里…."张元备叹了口气,脸上的笑容掩饰不住内心的失望.这是他第一次随军出征,跟着弟兄们一道先后击溃了流寇十万余众,斩首超过两万级.这些首级平均到每个人头上,即便是一名小兵都足够策勋三转.像张元备这样身为校尉一级的军官,策勋七、八转应该没任何问题.如果朝廷不失信的话,很快他就能升到督尉,品级几乎与自己的父亲张须陀比肩.
"唉,朝廷.其实皇上还是很体谅大伙的,就是底下权奸太多,我估计地方上流寇横行的事情,陛下根本就不知道!"独孤林接过话头,大声说道.他是主动请缨来齐郡协助地方剿匪的,自来到齐郡后就再没回过家.跟大伙在一起混得时间长了,彼此之间已经没有了什么隔阂.但有人提及朝廷错处时,他依旧忍不住要出言为心中的圣地辩护几句.
众人不太相信这个答案,把目光纷纷转向李旭.旭子是除独孤林之外第二个来自朝廷的人,曾经跟皇帝陛下接触过,说话相对来说比较可信."也许皇上,皇上也有他的难处吧.我这几年一直忙着打仗,朝廷里的事情,其实不太清楚!"旭子在众人的目光中苦苦挣扎,无论心里怎么腹诽,在外人面前,他无法说出任何一句对杨广的坏话.
"毕竟他对我有知遇之恩啊!"旭子低下头,心情像作贼被捉了一般难受.胡乱听大伙议论了一会儿,他找了个借口退出了人群.流寇没有这么快赶到眼前,今夜,他还有足够的时间处理一下身上的伤.
第二天上午辰时二刻,斥候将流寇已经下山的消息送到了岱宁.果然不出旭子所料,瓦岗军主动留下来断后,齐国远、鲁威、李老香三股乱匪混在一处,先行撤退.两支兵马相距不到十里,彼此呼应.一方有难,另一方可以快速进行支援.
"罗士信呢,罗督尉准备什么时候出击!"秦叔宝哑着嗓子问.昨夜他显然睡得不是很好,两只眼睛周围青了一片.站在他旁边的独孤林、张元备等人看上去也很疲惫,年青的面孔上隐约带着风霜之色.
"罗督尉已经绕路赶了上去,如果没有意外的话,今日巳时左右他会与瓦岗军接触.按照流寇目前的行军速度,那个时候齐国远等人刚好到达岱宁附近!"负责传递消息的斥候队正段凯口齿很利落,几句话便将敌我双方的情况概括了个清楚.
"瓦岗军呢,你过来路上,可曾发现瓦岗军的斥候?"秦叔宝依然不放心,大声追问.到目前为止,一切情况都按自己一方的预计在演变,这个结果过于顺利,反而令人心中生疑.
"没发现,下山之前,他们曾派人试探我军动静.下山之后,我们留在暗中监视的弟兄就没发现任何异常情况!"段凯擦了把额头上的汗,非常肯定地回答.
"告诉弟兄们巳时之前收拾好马匹兵刃,咱们在此地外欢迎齐国远!"秦叔宝想了想,命令.
如果段凯所汇报的情况没有误差,瓦岗军到目前为止还没发现有一支骑兵已经埋伏到了他们前面.罗士信那边与瓦岗军开战后,众流寇的注意力将会全部被他所部一万兵马吸引.那时候,埋伏在村子中的骑兵就成了一群伺机而动的苍狼,随时可以跳出去将惊惶失措的猎物扑杀.
秦叔宝可以预见,本次猎杀行动将非常完美."但这帮家伙会不会是诱饵呢?"猛然,他心中涌起了一个怪异的想法.这个想法是如此的恐怖,以至于他本人都被吓得浑身一哆嗦,脸色瞬间变得雪白.
可此刻计划已经进行了大半,一切无法挽回.
第四卷
扬州慢
第四章
故人
(二
下)
罗士信手舞长槊,呼喝酣战.他身边的四十几名亲卫都是来自齐郡的老兵,所以这一小队人马与冲上来的瓦岗军先锋杀了个势均力敌.但周围的情况就不那么乐观了,北海郡兵都是新入伍吃粮的百姓,在自己家门口作战时还能打起全身精神.一离开家门,战斗欲望立刻减少过半.此刻碰上瓦岗军这样强悍的对手,士气旋即再跌三成.
"程知节,休走!"罗士信一槊刺死扑过来的对手,又一槊刺向领兵冲杀的敌将.这个姓程的家伙太可恶了,带着百余名轻骑,硬生生从前军杀到了中军.更气人的是,这百余骑兵身上的铠甲和胯下战马明显都是从当日齐郡子弟手中抢走的,关键部位的标记还没有来得及抹去.
"嘿嘿,俺老程就是来找你较量的."程知节抬手拨开罗士信刺来的长槊,又快速回刺了一记."秦叔宝不在么?那个李仲坚也不在啊.咱军师料事入神,这仗你们输定了!"一边打着,他嘴里还一边絮絮叨叨说个不停,把猛将军罗士信气得鼻孔生烟,两眼冒火,恨不能一槊将他刺个对穿.
"呜――呜呜――呜呜!"凄厉的号角在二人身边响起,这次不是求援,而是进攻的号角.伴着角声,一队又一队瓦岗军杀了过来,他们利用彼此间娴熟的配合将北海郡兵的方阵撕开一道道裂缝,紧跟着,他们一个接一个从裂缝之中跳进去,汇合成团,刺猬般将裂缝扩大成豁口.血就如喷泉般从这些豁口处飞溅而出,染红脚下的草地.大部分都是郡兵们的,他们几乎没有还手之力.在敌人接连不断的攻击下,除了后退外,他们没有其他任何选择.
谢映登带着一队步卒从罗士信身边杀了过去,头也不回.罗士信试图冲过去阻拦,却被程知节带人死死缠住.在与程知节擦身而过的瞬间,罗士信向自己身边的友军队伍扫了一眼.踏看见谢映登用一根步槊撕开军阵,所到之处挡着披靡.有一名来自北海的义勇上前拼命,被谢映登一槊刺中咽喉,当即气绝身亡.待罗士信将马头拨回来时,他又看见谢映登从第三名北海子弟身上拔出滴血的槊锋,那霜一样的槊锋被阳光打上一层金,边缘处的一缕红色分外的扎眼.
"老子跟你拼了!"罗士信气急败坏,抛下程知节,直扑谢映登.程知节却不肯甘休,拨转战马横向杀来,人未到,两柄斧子先后飞向罗士信马颈.罗士信不得不一边隔挡一边拨马避让,好不容易对付完了两柄斧子,程知节的战马已经冲至他身侧.两人高举长槊,再度占到一处.