大明官途(校对)第14部分在线阅读

　　这时，远方传来一阵急促的马蹄声，在百步外停下了，紧接着，浓雾中响起了刺耳的锣声，声音短促而紧急，星星点点的火光骤然消失，冲进客栈的黑衣人顿时如潮水般退却，奔进黑雾中，瞬间便无影无踪，仿佛暴风雨离境，客栈外再次安静下来。
　　忽然，一声嘹亮的号角声从濠塘山方向传来，高亢而振奋，俨如雄鸡的长鸣刺破了漫漫的黑夜。
　　……
第一卷
卷进大案
第二十一章
决定辞职
　　天亮了，损坏的桥也已修复，数百名全副武装的英武卫骑兵护卫着朱标一行，随时准备出发。
　　“李捕头是随我一同进京，还是先回家一趟？”出发前，朱标微笑着问李维正道：李维正苦笑了一声道：“殿下既然叫我捕头，自然知道我的身份还是临淮县小吏，我这次是公务出差，即使要跟殿下走，也须回去交了公事再说，还要和父亲告别，我安顿好了再来京城寻殿下吧！”
　　朱标笑了笑，他注视着李维正半开玩笑半当真道：“好吧！我就给你半个月的假，半个月后我必须要在京城见到你，否则我就告诉皇上你们临淮县护卫不力。”
　　他又取出一张纸写下了地址，连同一块玉牌，一起递给了李维正，“来京城你是进不了东宫，就找到这个地址，把玉牌给管事的就行，里面人自会替你安排妥当。”
　　“多谢殿下，祝殿下一路顺风。”李维正躬身施了一礼，又向方孝孺拱手道：“方先生保重。”
　　方孝孺冷着脸向他拱拱手，却一言不发，李维正微微一笑，催马便向北疾驶而去，朱标含笑望着他的背影，直至消失，他才回头一挥手，“出发返京！”
　　数百士兵护卫着太子朱标一行，浩浩荡荡地向南而去。
　　……
　　张二虎和贾老六等几名衙役因参与护卫有功，太子朱标每人送给他们一匹马，每人又另赏了五十两黄金，并嘱咐他们要保持沉默，众人大喜，皆拍胸脯保证不会出去乱说。
　　有了马匹代步，众人的回程明显快了很多，当天下午，一行人便抵达了临淮县，望着远方灰蒙蒙的城墙，李维正忽然想起了朱标说过的话，便将弟兄们叫来商议：“我听太子说咱们县老爷私设牢狱之事已经被告发，此时回县衙不是太好，不如我们各自回家，探听了消息再说。”
　　众人的怀中皆有一只沉甸甸的金元宝，胯下是高大神骏的马匹，这样回县衙当然不妥，李维正一提出回家，大家纷纷表示赞同。
　　“索性大家回去多休息几天，过了十五后再来。”贾老六是个懒人，身上有了五十两黄金，便开始考虑休假了。
　　“大家随便吧！”李维正笑着和众衙役分了手，却给张二虎使了个眼色，示意他留下来，待众人走远了，李维正取出公文交给张二虎道：“我可能不会再回县衙了。”
　　“五哥准备跟随太子吗？”张二虎并不傻，他也猜到了一二。
　　李维正默默点了点头，他从皮囊中取出一锭临行前太子给他的黄金，递给张二虎道：“这五十两黄金替我交给王三豹的妻儿，以后我也顾不上她们了，这就算是我对三豹的最后一点交代吧！”
　　张二虎接过黄金，他感动地叹了一口气道：“五哥如此竟信得过我，我张二虎虽然品行不端，但这朋友之义还是要讲，你就放心吧！这金子我一定转交给她们。”
　　“二虎，自己保重！”李维正翻身上马，一拱手，便向城内疾驰而去，“五哥，保重！”张二虎向他招手告别，忽然又大声喊道：“五哥将来做了高官，可别忘记弟兄们。”
　　“我不会忘记你们。”李维正渐渐消失在人群之中。
　　……
　　告别了衙役们，李维正换了一身衣服，绕过县衙，走小道来到了住处，他要把哑妹接回老家去，院门紧闭，还上了锁，李维正不由一怔，哑妹不在家，她会去哪里？
　　这时，他忽然发现门缝里插着一张纸条，李维正抽出纸条，迅速打开，是哑妹娟秀的小字：‘大哥，父亲接我先回老家了，见我不在勿急。’后面落款是哑妹，还画了一朵小花。
　　李维正轻轻松了一口气，他见时辰已经不早，便骑马向李家村而去。
　　到李家村时，天已经黑尽了，他刚进门，一名家丁便大声喊道：“少爷回来了，老爷、夫人，少爷回来了。”
　　“大郎回来了吗？”李员外激动得跑了出来，后面跟着满脸笑容的杨缨。
　　“父亲，我回来了。”亲情温暖了李维正的心，濠塘镇的惊魂尽管才发生在昨天，他竟有了一种隔世之感，李维正握着父亲温暖厚实的手，又对杨缨笑着打招呼道：“继娘！”
　　“我以为你要先问你的妹子呢？”杨缨有些暧昧地笑道。
　　一句话提醒了李维正，他左右看了看，不见哑妹的踪影，他诧异地问道：“她人呢？难道没有回来吗？”
　　“回来了，昨天下午我特地去把她接回来了。”李员外叹了一口气，“昨天县里简直乱成一团。”
　　“县里出了什么事？”李维正隐隐感到了一种不安。
　　“你难道还不知道么？”李员外惊讶之极，“前天晚上，也就是你出去公干的当夜，张县令和李县丞二人便被锦衣卫抓起来了，听说已经被……”
　　他话没有说完，杨缨便拦住了他的话头，她对李维正笑道：“刚才哑妹正跟我学做针线，听说你回来了，便跑回屋去了，好像很生气哦，你快去哄哄她吧！”
　　“好吧！我先去看看她，回头再和爹爹叙话。”
　　李员外还想说什么，却被杨缨一把拖回屋去，老远还隐隐听见她的抱怨，“死老家伙，你蠢么！”
　　李维正摇了摇头，快步向自己的小院走去，刚一进门，只见黑暗中一个娇小的身躯飞奔而来，一头扑进了他的怀里，欢喜得像只小麻雀，李维正笑着拍了拍她的脸，“怎么，才三天不见，便想我成这样了吗？”
　　哑妹的脸腾地红了，她忽然意识到什么，一下子推开了他，身子背了过去，羞得低下头不敢看他，李维正忽然想起了她胸前那两个小小的肉丘，心中一荡，一种异样的感觉在胸腹中悄悄升起，他从后面揽住了她削瘦的肩膀，有点粗暴地将她身子扳过来，又轻轻托起她的下巴，哑妹满脸通红，眼睛紧紧闭着，身子微微颤抖，就像一只受惊的小兔。
　　李维正盯着她红润的小嘴，眼中充满了一种极其复杂的感情，他忽然丢下她，快步向房间里走去，哑妹一动也没有动，半晌，她紧闭的眼睛里慢慢流下了两颗晶莹的泪珠。
　　李维正坐在桌上，目光紧紧地盯着墙壁，沉默不语，这时，一张纸条从后面悄悄递在他面前，‘因为我是哑子吗？’
　　李维正惊异地回过头，只见哑妹正站在她的身后，脸色苍白，正呆呆地望着他，李维正笑着向她轻轻摇了摇头，揽着她的腰，把她搂在自己面前，叹了一口道：“你想到哪里去了？我怎么会嫌弃你是哑子。”
　　哑妹的头低下了，白玉般的脸上慢慢沁出了一抹动人的嫣红，眼睛变得明亮起来，她忽然鼓起勇气，抬起头看着眼前这个她唯一依靠的男子，用铅笔在纸上飞快地写道：“那是因为你不喜欢我吗？”
　　“都不是。”李维正眼中闪过一丝惭愧之色，“是因为你太小了，还不能承受男欢女爱之重。”
　　哑妹刚刚染上朝霞般的脸蓦地胀得通红，一下子推开他跑进了里间，半晌，才见她丢出一个纸团，李维正打开纸团，不由啼笑皆非，只见上面写着：‘你怎么老想那种下流事。’
　　他的心一下子轻快下来，原来小妮子只想和他谈谈情而已，那种事情他想都别想。
　　“你出来吧！大哥向你认错，保证不再想那种事了。”
　　过了一会儿，哑妹磨磨蹭蹭地走了出来，走到椅子前坐下，离他足有两丈多远，李维正笑了笑便道：“我已经决定辞去县衙的职务了。”
　　哑妹点了点头，眼中没有任何惊讶，李维正忽然明白过来，她一定以为是张知县和李县丞之事，他立刻道：“不是你想的那样，而是我昨天遇到一个贵人，我要去京城做他的幕僚。”
　　哑妹的眼中忽然露出了疑惑的神情，她走到他面前，迅速在纸上写道：‘什么贵人？’
　　“你就别问了，等我去京城安顿下来，便来接你过去。”
　　‘不！你一定要告诉我，是什么贵人。’哑妹忽然间变得异常倔强。
　　“这……”李维正犹豫了，见她态度严肃，他便轻描淡写道：“其实不是什么贵人，只是个王爷而已。”
　　哑妹的脸蓦地再次变得通红，但这种红不是刚才的羞涩，而是一种愤怒，她的眼睛里燃烧着怒火，李维正从来没有见过她这么愤怒，也不由怔住了，“哑妹，你这是？”
　　哑妹飞快地在纸上写了一行字，撕下纸条，放在李维正面前：‘朱家人都是恶魔，我不要你和他们打交道。’
　　“哑妹！”李维正看见哑妹的眼睛流露出极其痛苦之色，他忽然明白了什么。
　　哑妹浑身颤栗，四年前那悲惨的一幕如潮水般涌来，她再也克制不住内心的哀痛，猛地扑进李维正的怀中，放声大哭起来，嘴里竟喊出了两个含糊不清的音节：“我……怕！”
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第一卷
卷进大案
第二十二章
父子夜谈
　　夜已经很深了，哑妹已经睡着，像一只猫似的蜷缩着，她的脸上隐隐还挂着泪痕，李维正来到她床前，默默地凝视她娇美的脸庞，尽管她始终不肯说出自己的身世，但他也略略猜到了一点，她可能曾是官宦人家的小姐，在朱元璋的残酷屠杀中家破人亡。
　　让李维正感到欣慰的是她其实并不是哑子，在四年豆腐坊的孤独中，没有人和她说话，她的语言功能退化了，但这并不是绝症，李维正知道这是可以恢复，她需要鼓励和训练，一年或者两年，她就能和正常人无异。
　　而这，正是他的责任，李维正暗暗下定决心，要帮助她恢复健康，又想起这小妮子对自己的一份深情，李维正的脸上露出了一丝温馨的笑意。
　　‘顺其自然吧！’李维正爱怜地抚摸了一下她的秀发，替她将帐帘放下，吹灭了油灯，悄悄地走出了房间。
　　院子里洒满了银辉，一轮皎洁的明月挂在西天，府中很安静，家人们都已经入睡了，李维正背着在小院里慢慢踱步，来明朝已经四个月了，可他却觉得似乎已经来了很多年，他觉得自己融入了这个时代，李维正找了块大石坐下，他慢慢抬起头，凝视着头顶上一轮清冷的月色。
　　他想起了自己的故乡，那个小桥流水、粉墙黛瓦之地，至今还保持着明朝风格的山塘街，不知现在还能不能找到故乡的感觉。
　　“是谁？”李维正忽然听见背后传来轻轻的脚步声。
　　“是我。”李员外从一棵月桂树后走了出来，他关切地问道：“大郎怎么还没有睡？”
　　“我睡不着，父亲不是也一样吗？”
　　李员外走上前紧挨着他坐下，微微叹了一口气道：“是啊！县里这两天发生这么多事，高高在上的张知县，还有咱们的远房族人李县丞，还有杨主簿，平时那么威风，可说杀就杀了，我就是奇怪，那些锦衣卫仿佛什么都知道似的，几年来的一条条罪状都清清楚楚，许多隐密的老底都兜了出来，连去年交公粮未过秤之事他们也知道，我还被锦衣卫请去按了手印。”
　　李维正也觉得有些奇怪了，这种情况只有锦衣卫在临淮县衙中有卧底才行，否则不可能知道得这么清楚，他脑海里忽然闪过秦典史高大魁梧的身材，难道会是他不成？
　　不管它了，反正和自己已没有了关系，李维正沉默了片刻，他忽然对父亲道：“假如我也去做官，爹爹害怕吗？”
　　李员外摇了摇头，“我对你是放心的，你虽然读书不行，但宅心仁厚，不象他们那样贪心，再者，咱们家底殷实，你也没有必要去贪渎，你是不会有事的。”
　　说到这里，李员外有些醒过味来，他诧异地看着儿子，李维正点了点头，“孩儿这次出去公务，在定远县无意中救了一个王爷，他出于报恩便聘我做他的幕僚，或许这就是我入仕的开始。”
　　“原来如此。”李员外并不感到意外，凤阳的王爷多如牛毛，遇到一个也是正常，他忽然想起自己年轻时的一件趣事，便笑道：“说起来爹爹其实也有机会，十五年前当今皇上来凤阳祭祖，曾来过李家村，还和我谈过收成和赋税，那时他微服私访，我还当他是个巡访民意的小官，就批评朝廷赋税过重，后来才知道他竟是当今皇帝，早知道我也问他要个官来当当了。”
　　“他事后没有为难父亲么？”李维正有了兴趣，朱元璋的故事他从小听多了，但那大多是杜撰，而现在可是真真实实发生了。
　　“没有，他态度很和蔼，还夸奖我善待佃农，他是一个好皇帝。”李员外感叹了几声，话题一转，又回到儿子身上，“对了，你准备什么时候走。”