婀娜王朝(校对)第39部分在线阅读

　　他摇头，攒起的眉峰如剑，有了重任在肩的压迫感，长舒一口气道：“回来就是换身衣裳，过会儿还要上嘉德殿去。将近年关了，一大摊子事儿要处理。”
　　太子不易做，目下不过寻常政务，要是哪天监了国，那更是堆山积海的文书奏折，看都看不完。星河知道机务忙起来是什么样的，不会像一般女人似的，什么都不管，一味地劝多作养身子。她琢磨了下，“前儿夜里赶了个通宵，昨儿应该睡过囫囵觉了。那您去吧，回头我嘱咐典膳厨，把粳米粥和瓜条儿都送过去。”
　　太子没好说，他昨晚为了琢磨她的行径，又是一夜没合眼。等将要睡着的时候，听见北边典膳厨鸡笼子里的鸡叫了，得挣扎着爬起来，应付隔三差五的经筵日讲。当太子是件吃力的买卖，就拿出阁读书来说，先上昭德殿升座，跟着一帮子侍班、侍读一起开嗓子念《四书》，然后听侍讲讲解内阁再三复议书目的内容，接下去就是没完没了的练字。他的一天，简直就是水深火热的一天，只有晚上才余一点儿闲暇逗逗她。可逗也不是单纯的逗，又得使着心眼子，不停地相互算计，也不知什么时候是个头。
　　她还要同他闹，一头说着“我叫人进来伺候主子换衣裳”，一头覥着脸问：“您先前说的话还算数吗？”
　　太子一脑门子官司，随口问：“什么话？”
　　“就是把我配霍焰那事儿啊。”她嘻嘻笑着，“说了半截又改口他年纪大，您怎么一会儿一个样？”
　　太子面对朝政的时候是八风不动的，为帝王者喜怒不形于色，这是皇父早就给他定下的教条，他在那些臣工们面前也确实做到了。可面对她，他就能经常被气得肝儿疼肺也疼。
　　之前说的那些不就是存心试探吗，能答应才出鬼了。她那么聪明个人儿，能不明白其中的深意？
　　太子说你还在琢磨呢，“我顺嘴一说，你当真了，不是个傻子是什么？还想嫁人？有我在你嫁得了吗？”
　　星河开始气血上涌，“有您这样的发小吗？不盼着我点儿好，让我陪您一辈子不成？”
　　他说是啊，“别人想干干不了的，我就能。既然是发小，就该永远在一起，永远不分开。长大后半道上遇见的人，怎及老相好靠谱。你就消停点儿吧，别说霍焰，就算是冰棱子、冰棍儿，也不能嫁。”转过身去解领上的金扣，嘀咕着，“前脚主子长主子短，后脚出我东宫大门就想当我长辈儿？琢磨什么呢！”
　　于是太子顺利地又赢了一回，自觉很满意。把他想表达的都表达清楚了，她要是识得眉眼高低，就应该老实着点儿，别出幺蛾子。看着星河垂头丧气去外间了，他觉得刚萌芽的爱情，就该这么无情地掐灭。只要星河站定了不动摇，霍焰那老房子想烧，也缺火捻子，总不能自己想着，就自燃了吧。
　　太子心满意足，换上了石青的云纹团花燕服，带上了他的瓜条儿，摇摆着两袖，上前面嘉德殿去了。后来和詹事府议完了事已至子夜时分了，典膳厨送粥来，他们是各色酱菜、各色点心，他就揽着他的瓜条儿，一个人较劲似的嚼着。
　　少詹事很好奇，探过脑袋来看了一眼，“太子爷，您吃什么呢？”
　　这个少詹事和他差不多年纪，以前的侍读封了官儿，在詹事府供职，本来也有些交情。这主儿，对吃有研究，进宫当值褡裢里也揣两截芦粟，进讲当间儿有了空闲，一个人躲在假山后头，吃得满地渣滓。今天瞧见他的小食盒了，一拍腿：“西瓜皮！”
　　太子吓一跳，怕他引得众人侧目，赶紧让他噤声。为了堵住他的嘴，不情不愿在里头挑拣，筷子头拨过来拨过去，挑出了一块最小的，搁进了他碗里。
　　少詹事是牛嚼牡丹，一口就吃完了。太子眼巴巴瞧着他，嫌他不知道珍惜，还问他：“好吃么？”
　　少詹事说：“就那味儿。您怎么想起来吃这个了？这可是不入流的菜色。”
　　太子的姿态当然是高洁的，“如今战事吃紧，国库又空虚，我身为储君，怎么能大鱼大肉呢。吃吃瓜皮，忆苦思甜吧，诸臣工也当以国家兴衰为首要，好日子该过，但切不可奢靡，还是要以勤俭为重。”
　　这番话说得十分恳切，能看出社稷重器他日君临天下后但求盛世的决心。
　　第二天话传到皇帝耳朵里，皇帝大加赞赏，对太子的自省进行了全朝式的褒奖。接下来的发展就有些出乎预料了，朝野上下开始风行吃瓜皮，但因为是大冬天里，压根儿没瓜可作腌制，就上乡野间收购。一时高官饭桌上必有瓜皮，这已经是清廉的一种象征。连饭馆儿里也有这道菜，取了个名字叫“两袖青风”。“今儿您嚼了吗”，成为京城百姓见面打招呼的头一句。
　　话传到太子耳朵里，他一个人在丽正殿里直乐，心说这原本就是他和小情儿之间的情趣，怎么到了外头就变成这样了。
　　连德全见了星河也和她打听，“您那儿还有西瓜皮没有？”
　　星河说：“干什么呀？”
　　德全啧了一声，“朝野上下不都兴这个吗，我身为东宫大总管，没吃过西瓜皮，这像话吗？”
　　星河心里却有些哀伤，当时带瓜皮回来霍焰知道，那么现在这瓜皮是带给太子爷的，想必他也知道了。本来两个就不清不楚，要是真见外的，谁能带这玩意儿敬献太子呢。太子在嘉德殿一通显摆，四海皆知，下回她见了人家可真就没什么念想了，都是太子给坑的。
第45章
缓引春筹
　　曹瞻的案子整顿完，由十二司复审后，发内阁军机，转呈皇帝御览。因为朝廷都忙南北战事的缘故，奏疏送上去好几天，一直没有下文，星河也不急，在控戎司里边整理往年卷宗，边等回复。
　　南玉书那头想是忙得厉害，只见一干千户来了又去，每回都火急火燎的。金瓷动辄去刺探些消息，啧啧惊叹着：“今儿又带回来一拨人，据说连街边上的小贩都没放过，要拷问人家看见什么可疑的人和事没有。”
　　卖卤煮和肠粉的，都是些没什么见识的百姓，出了摊儿就求买卖，别说街边上走过的嫌犯，就是凶手站在跟前，也看不出什么叫“可疑”。星河听了一笑，“这是大海捞针啊，看来南大人查不出头绪了。”
　　金瓷嘿地应了，“查不出头绪来，又得找大人帮忙，回头破了案子，也是大人的功劳。”
　　星河摇了摇头，“快过年了，手上这事儿完了，大伙儿松快两天吧。一样的俸禄，活儿都让咱们包揽了，他们干什么？”
　　这意思就是不想管，大伙儿也乐得清闲。
　　钻进了大牢的徐行之出来，过值房来复命，还没开口，星河便问：“死了没有？”
　　徐行之说：“施救及时，人缓过来了。”
　　她坐在圈椅里，凉凉道：“这会儿可是后悔了，当时自作聪明，没想到会有今天。”
　　也是争风吃醋做出来的孽，星河当初告诉曹瞻写信告发他的是他夫人，其实也差不离了。曹瞻动了让外头儿子认祖归宗的想法，家里有了儿子的二太太怕僧多粥少不经造，就想起控戎司来，想借控戎司之手收拾那些吃着朝廷俸禄，偷奸养汉的外宅们。可是这样的衙门，不动则以，一动起来牵连就甚广。从前到后梳理一遍，铲除了曹瞻和外宅，卫将军府当然也不能放过。于是一大家子赶鸭子似的从府邸轰出来，关押进昭狱受审，那位二太太到这时候才知道大事不妙，坑了当家的，他们这伙人也得跟着连坐。
　　没脸活着了，看着两个瑟瑟发抖抱作一团的儿子，她趁人不备解了裙带，把自己挂在了牢门的栅栏上。所幸经过的巡狱发现了，赶忙把人解了下来，总算吊的时候不长，捡回了一条命。
　　这世上竟有这样眼皮子浅的女人，不知道一荣俱荣，一损俱损的道理。外来的灾祸无力应对，命该如此，自己窝里反起来，那才是真的烂到根儿上了。
　　“好好看着，不能叫她死了。案子还没完，处置也没下，回头要传问起来，咱们拿不出人。”星河半阖着眼，喃喃道，“活着吧，活着受罪，也是偿还。”
　　又过两日，年关前各司清帐的日子到了，宫里终于有了裁决。曹瞻身为外戚，犯的虽然是一等大罪，但恰逢皇后册封，可从轻发落。着查抄曹瞻家产，曹瞻与其夫人终身圈禁。至于其他的偏房外室及儿女家仆等，一律入罪。充军的充军，变卖的变卖，入掖庭为奴的入掖庭为奴，好好的门阀，说倒就倒了。
　　星河托着裁决的文书，怔愣了好一回。不知怎么，猛生出兔死狐悲的凄凉来。一个家的败落，不过瞬息之间，今天还是高头大马人上人，转眼就没落得猪狗不如。当年慎斋公那事儿一出，他们家且和曹家的现状差得远呢，也是慌乱迷茫不知如何是好。这样可怕的经历，有过一回就不想再有第二回
了，因为多年之后即便是乍然想起，也叫人五内俱焚，生不如死。
　　曹家的案子虽没有斩首示众的，但一切刑罚的执行，还是由控戎司来监管。萧条的冬日，太阳在头顶上挂着，北风依旧呼啸，斗骨的严寒。从昭狱里驱赶出来的人，身上锦衣早就滚得没了原来颜色，一个个散乱着头发，对插着袖子，缩着脖儿，弓着背，拿草绳串着，螃蟹似的鱼贯而出。半个月的牢狱生活，最爱哭的孩子也再不敢出声了，呜咽一下就是一鞭子。星河站在一旁清点，够了年纪的，已经烫了章子发往漠北，余下都是些不满十五的，要转交前来接人的掖庭令。
　　把人都赶到前头空旷的场地上去，一字排开了，好逐个挑拣。
　　掖庭令看着那些才及腰高的孩子，不住叹气：“福兮祸所伏啊，原来多富贵的人家儿，多好的孩子，现如今弄成这样。爹妈是管不上啦，跟着我，上宫里享福去吧。”
　　他所谓的“享福”，不过是做牛做马的雅称。星河说：“未满十五岁者六人，其中还有一个不足周岁的，仇大人清点人头吧。”
　　掖庭令看看那些能自个儿走的，见他们眼里泪光点点，心里也不落忍，安抚着：“别怕，安顿下来反倒好了。往后都靠自己个儿，抄家都经历过了，还有什么可怕的呀。”一二三清点过去，让手下太监把人带上。可是最后那一个，实在让他为难了，“这么点儿小人儿，带进宫里还得找奶妈子喂着，这可不是抓辛者了，是给自己找爹呢，不成不成，没人养活。”
　　星河也有些为难，“他母亲已经押到前门大街上去了，要不让她跟着入掖庭，也是个办法。”
　　掖庭令说：“只要您言声儿，什么不是办法呢。里头干活儿的多个不多，且叫她带两年孩子，孩子大了就成了。可如今人不是不在了吗，没准儿已经叫人家买走了。”
　　正愁得慌，不知道这独一个该怎么处置才好，听见背后有人说：“实在不成，交给我吧。”大伙儿都回头看，看见枢密使从甬道上过来，锦衣轻裘，还是雷厉风行的样子。到了跟前向他们拱手，“曹瞻是霍某下属，跟了我十几年了，如今出了这样变故，我虽恨他利欲熏心，可孩子终究是无辜的。掖庭有掖庭的难处，太小的孩子没人照料，闹得不好就夭折了。横竖宫里也有幼子可另行处置的恩旨，与其卖给人牙子，倒不如给我，让我带回去，找人带大他。”
　　掖庭令哎哟一声，“这可是积德行善的事儿，要不这孩子不知将来飘零在哪里呢。枢密使大人能有这心，下官肯定是没话说的。不过人犯发落都在宿大人，还请宿大人说句话呀。”
　　星河还有什么可反对的呢，她一直以为霍焰是个不近人情，至少是不够热血的人。可他今儿能来这里走这一遭儿，点了名要那个没人要的孩子，就说明他还是颇有人情味的。这样刚毅之中又见柔情的脾性，实在让人心尖儿颤。星河瞧了他一眼，笑道：“我刚才还在琢磨，不行就让星海来，把孩子领回去，和我那两个侄儿一道养着。既然霍大人来了，那再好没有的，一切就劳烦您了。”
　　霍焰颔首，目光交汇，也是倏忽而过，可总觉留下了些什么，值得细细品咂。
　　番子把孩子送过来，他身上有甲胄，调换了好几个姿势，不好怀抱。正要卸甲，星河道：“我来。”女人抱孩子似乎是天性，并不需要怎么训练。她接过来，让孩子伏在她肩上，一手在那厚厚的棉袄上拍了拍，孩子不哭也不闹，看上去却分外叫人心疼。
　　掖庭令抚掌说齐全了，“既然都有了着落，那下官就回宫复旨了。”向他们拱手告辞，带着那群孩子出了人场。
　　抱着孩子的星河有些尴尬，但依旧很勇敢，轻俏的眉眼弯弯向他，“霍大人自己不好料理，我给您送到府上去吧。”
　　霍焰倒一派安然，“就怕耽误宿大人办差。”
　　她说不碍的，“今儿衙门里得闲，我处置好了曹家人，接下去就没什么要务了。”可嘴里说着，眼前不知怎么晃过了太子的脸，他怒目相向，要生吃了她似的。她心头一蹦，料想回去不好交差，但眼吧前的事儿答应了又没法改口，只得硬着头皮扛了。
　　霍焰是很领情的，寡言的人，不需要喋喋道谢，一拱手就完事了。星河抱着孩子坐上了她的官轿，他在前头带路，就为一个有罪在身的孩子，一气儿送到了国公府。
　　皇亲国戚的宅子，即便没有主母，依旧气派庄严、井井有条。孩子进门，立时就有老妈子上来接，一口一个谢谢锦衣使大人。抱上了手一摸尿布，“哟，水漫金山了都，心肝儿可怜见的……”大概府里久不见孩子，嬷嬷们的爱无处宣泄了，捡来的也像宝贝似的。
　　星河抱了一路孩子，说实话牢里关了那么久的，身上的味道也着实厉害。这会儿转了手，满鼻子还是那股子凉凉的腥臊味儿，霍焰同她说话，她也心不在焉的，让她进去喝杯茶，她只是摆手，“送到了，我也就放心了。值上离不得人，怕万一还有什么差事，回头找不着我也不成。”
　　他听了道好，招呼人打热水来给她净手，吩咐好好照料孩子，同她一道出了府门。
　　星河是存了一份心的，她假作随意地问：“今儿二十四了，大人衙门里还没预备过节么？”
　　霍焰道：“越是过节，城防驻守越是不得闲。枢密院和工部、户部那些衙门不一样，咱们忙的就是节令下。”一面说，一面转头瞧她，“尊兄是枢密院副使，宿大人不知道老规矩？”
　　星河笑道：“我哥哥当上副使那会儿，我恰好进宫了，所以不知道他节下是怎么过的。”心里却腹诽起来，又是个不懂拐弯儿的人，瞧不出她是没话找话？遇见个太子就够她糟心的了，分明那么合适的霍焰，结果又是这样。
　　他嗯了声，“衙门里的事儿也不急，终年到头就那些。劳烦了宿大人这一趟，我送宿大人回控戎司。”
　　星河又生出了一点小欢喜，“霍大人同我哥哥一样叫我星河吧，虽说咱们都在官场上，套近乎不大好，可我这回办曹瞻的案子，都赖大人的成全。我才进控戎司，立稳了脚跟最要紧。有了这回的功绩，往后就不怕说不响嘴了。”
　　一个女孩子，想尽办法要在官场上扎根，原本是很让人费解的。可是她的性格，到了这种环境里竟如鱼得水，反而把她困在闺阁才真是枉费了她的胆色和才华。
　　霍焰说：“曹瞻这案子告破并不是我的功劳，我不过去开了一回门，你不用记在心上。”
　　终究是份人情么，念一念还是好的。
　　他说送她，从国公府到控戎司原就不远，星河没乘轿，他也没骑马，不长的两条街，可以慢慢走回去。
　　阳光融融，似乎比先前暖和了，缓步踱在大街上，控戎司的笠帽和枢密院的兜鍪在一起，有点不大搭调吧，所以不时有人注目。路过街面上的酱菜店，听见里头有人在问，“翠衣有没有？”
　　店里老板娘很不待见似的，“西瓜皮就西瓜皮，还翠衣……现如今价儿可涨了，您那两文钱够买一块，要吗？”
　　星河忽然感觉窘迫，霍焰却轻轻一笑，“北军的火头军大约没想到，他们的瓜皮菜有一天能风靡京城。”
　　星河摸着后脖子嗳了声，支支吾吾道：“上回冬至和太子爷提起瓜皮饺子来着，他说没吃过，我就想着带些回去叫他尝尝。”
　　他点了点头，“你和太子爷之间，也有十多年的交情了。”
　　她说是，想起互不相让那股劲儿，脸上盈盈带了一点笑，“就是因为太熟了，不像外人那样，什么都要忌讳。他常说咱们是发小，我不认，他还和我急。”
　　霍焰诧然，“发小？”