放开那个女巫(校对)第757部分在线阅读
一场专门为灰堡女巫准备的洗尘宴在城堡王宫举行，尽管没有通知任何贵族参加，但来访客人从天空而降的消息很快便传遍了整个辉光城。
有太多人注意到了这不同凡响的一幕。
用过午餐，霍弗德总算找到了一个和女儿单独相处的机会。
令他欣慰的是，这次对方至少愿意叫他为父亲了。
“你下午就要离开么？”霍弗德颇有些不舍道。
“在太阳落山前，我们必须赶到笼山边境，与第一军汇合。”安德莉亚点头道，“如果不是考虑到这是大家的首次跨境飞行，海鸥号本应该在一天内抵达——那样的话，连吃顿饭的时间都不会有。”
一天横穿两个王国！即使他早已从女儿过去的回信中了解到了这种不可思议的运载工具，但这话仍让他感到了不小的震撼。虽然之前教训霍恩没有认识到灰堡的变化，可实际上自己也好不到哪里去。霍弗德暗自感叹了番后，才摸着下巴道，“你们其实是故意闹出这么大动静的吧？”
安德莉亚终于露出了一丝笑意，“您看出来了？”
“我总觉得飞机降落并不用盘旋那么长时间，”霍弗德无奈道，“这样一弄，只怕南城区的人都听到了它的轰鸣声。当然，对那帮近期有些不安分的贵族倒是一个极好的提醒。”
“这只是其中一个考量，另一点则是安抚民心。”她耸耸肩，“我听说晨曦境内也发现了魔鬼恐兽的踪迹，如果能让那些居民知道灰堡军队也拥有飞行能力的话，恐慌便不会那么容易蔓延开来。”
“确实是个一举多的做法，是那位北地珍珠想出来的吗？”
“不，是提莉殿下。”
提及温布顿家长公主的名字时，霍弗德注意到女儿眼中不自觉流露出了一股得意之情，仿佛与有荣焉一般。看来她在无冬还真交到了不错的朋友，霍弗德心想。他点点头，换了个话题，“对了，你真没想过继承我的位置么？”
“怎么又说到这个了？”安德莉亚挑眉，“我不是说过，我对晨曦王位没兴趣么？难道您对霍恩不满意？”
“他是一个合格的贵族，对商业也颇具天分，如果只是一个伯爵之位，我想应该没什么问题。”霍弗德摇摇头，“可问题是霍恩也像其他贵族一样，太看重利益了。家族里有许多人都无法理解我所做的一切，他们不明白现在的付出，是为了更好的巩固家族的地位。”
自从他成为晨曦之主后，奎因家的人心态多多少少都发生了些许变化，养子也不例外。换作以前的霍恩，决计不敢在自己面前说出「您不像晨曦之主，而像是罗兰·温布顿陛下的臣子」这样的话来。要么有人在背后怂恿他，要么就是他已经把自己当成了下一任国王。
「陛下」一词确实让人心醉，但权力背后隐藏着同等的风险，他不想让霍恩步安佩因的后尘。
而且还有一点他没有说出来，那就是以霍恩的身份，只怕很难令另外两大家族信服。
事实上，洛西家和托卡特家愿意支持自己，很大程度是因为那两位继承人愿意向安德莉亚效力的缘故。
“那是您需要解决的事情。”安德莉亚不可置否道。
“如果你不愿意接替我的话，那我就只好将王位掰开来传给另外两个家族共享了。”霍弗德故作遗憾道。
“您舍得？”
“有什么舍不得的，”他半开玩笑半认真道，“到时候我也能省不少麻烦。等战争结束之后，说不定我还可以搬去无冬城陪陪你，顺便安享晚年。”
这倒不是一句信口之辞，倘若罗兰·温布顿能赢得神意之战，他还会维持四大王国继续存在吗？霍弗德并不这么认为。奎因家能走到这一步，仅仅是因为战争的机缘巧合而已，如果王位上的是安德莉亚，罗兰或许还不会有所动作，可换成他人就难说了。
正如他此前所说的，用来维持平衡的“距离”已经被打破了。
安德莉亚凝视他许久，最终也没有给出回应，但霍弗德能感受到，女儿的眼神比起过去隐约软化了少许。过了好一会儿，她才开口道，“时间到了，我该走了。”
“记得照看好自己。”霍弗德忍住想要伸手去摸女儿脑袋的冲动，“有空的话，我会去前线看你的。”
“……您也是。”安德莉亚转身离开了书房。
霍弗德深吸口气，靠在椅子上闭上了眼睛。
他没有忘记自己一年前做出的决定。
为了弥补过去的错误，他愿意花上自己的余生。
……
四个小时后，飞行队安全降落在笼山下的荆棘镇。
两天不到的时间，转场四座城市，跨越一千多公里——这次史无前例的火线支援行动将注定被载入史册。
铁斧、布莱恩、伊蒂丝等人早已在起降场等候众人的到来。简单交接了一番后，女巫们便被请进了位于山顶的作战指挥部。从参谋部人员凝重的神色能看出来，目前第一军的情况确实不容乐观。
铁斧在长桌上摊开一张大地图，向众人点了点头，“接下来就由我为大家说明下如今的战局。”
第1298章
冬至
关于前线局势，铁斧已经和伊蒂丝推演过上百次。
而结论就是，在人员装备未到齐之前，第一军很难占据到主动，只能以防守为主；即便大军全部到场，也必须灵活作战，尽量寻找敌人主力以求一击歼灭的机会。一旦在红雾区拖入缠斗，情况将会变得极为不利。
“根据塔其拉方面的情报，方尖碑的红雾最终会扩散到大半个狼心，”铁斧指了指地图上的红色弧线，“所以我们的防线会比以往都要拉得更长。考虑到预警和准备时间，弧线附近共有四座城市适合作为目前的防守据点——它们从东到西分别是金石岭、风啸堡、细沙城和沉池湾。”
这四座城市连成了一条横跨狼心的折线，和未来的红雾区遥相呼应。
“不过如今第一军并没有足够的兵力同时守备四地，因此只能进行重点防守。而这其中最重要的据点无疑是沉池湾和细沙城——它们互为犄角，又位于红雾区的顶点位置上，离敌方前沿不到五十公里，如果失守，魔鬼将有机会直接威胁到笼山。”
“特别是沉池湾。”拂晓晨光补充道，“它是狼心境内离笼山最近的港口，如今无冬城有三成物资需要通过它来运输。失去沉池湾意味着集结速度会大大延后，这一后果将不堪设想。”
“不用说得那么委婉，”伊蒂丝大大方方道，“倘若魔鬼现在就攻下沉池湾，那么神意之战我们已经输了一半。幸运的是，敌人恐怕也遇到了人手上的问题——毕竟把方尖碑建在大陆脊柱上，想要保持运输通畅实在不是一件容易的事。”
大概也只有北地珍珠敢在这样的会议上直言“战败”一词了，铁斧无奈地咳嗽两声，“总之，我们不妨假设魔鬼也遇到了和我们同样的难题，此刻正忙于在群山中开辟出一条‘捷径’来。当然无论真正的原因是什么，第一军都不能错过这个机会——至少在南北大动脉贯通前，两城都不容有失。”
他顿了顿，接着说道，“目前军队共有三千人驻扎在沉池湾和细沙城中，战壕与永备工事也在修建中。另外我还安排了一支一千人的预备队，位于两城后方，以便随时支援前线。不过这仍不够保险，我希望希尔维小姐能像过去一样，为沉池湾提供侦查与前期预警，而闪电、麦茜小姐则负责另外一座。”
“我明白了。”
“没问题。”
“咕！”
三人同时应道。
“至于金石岭和风啸堡，我各安排了一支五百人的队伍进行守卫，但这两城离红雾区较远，魔鬼想要发起突然袭击的可能性不大，就算有，也必然以恐兽为主。”铁斧向提莉行了个军礼，“所以还请长公主殿下来负责该区域的空中警戒。”
提莉点了点头，“放心吧，空骑士就是为对抗恐兽而生的。”
“最后则是大公岛。”铁斧指向地图东边的一座大岛，“它虽然最终会被红雾笼罩，可依然有极高的战略价值。与陆地不相连意味着易守难攻，狂魔需要跨过两三公里的海峡才能登岛，至于那些蜘蛛魔有没有能力渡河还是另一个问题。飞行恐兽倒能来去自如，不过攻坚能力有限，对碉堡之类的工事造成不了太多麻烦。”
“只要大公岛在我们手中，位于它下方的沉池湾就会安全许多。同样，它也能作为一把横在敌人腰间的匕首——在城中架起火炮的话，完全可以覆盖到整个滩头和十公里内的陆地。”
“但那里始终是红雾区……”爱葛莎担忧道。
“这一点参谋部也考虑过，”北地珍珠接过话题，“所以守岛人数才定为五百人，即使遭遇魔鬼不顾一切的强攻难以坚守时，沉池湾也能第一时间派出船队进行接应撤回。目前还没有任何证据表明，敌人在海上也拥有一支实力强大的舰队。”
“那个……我能提一点吗？”温蒂开口道。
“请说。”
“我曾在旧圣城修道院待过十来年，因此记得无论狼心还是永冬，都有几条直通赫尔梅斯高原下的道路。特别是后者，大部分位于绝境群山之间。魔鬼有没有可能利用这些山间小道，突袭赫尔梅斯？毕竟那里储存着神石矿脉。”
温蒂的话引起了一阵议论声。
毫无疑问，一旦魔鬼在四大王国中央竖立起方尖碑，那将比沃土平原上的据点致命得多。从高原上倾泻而下的红雾会吞没大陆最后这块边角之地，人类将再无藏身之地。
“确实有这个可能，但想要实现却并不容易。”伊蒂丝的语气里多了一丝赞许，“先不论过去两次神意之战，魔鬼一次只能建立一座方尖碑的限制，首先距离上就不允许它们调遣大量部队越过绝境群山、前往赫尔梅斯高原。这些山间小道不算隐秘，设置几处侦查哨点便能全部监控起来，一旦行动暴露，敌人就会陷入极为被动的局面。”
“因此就算魔鬼想打新圣城的主意，最多也只能像它们过去偷袭迷藏森林那样，以精锐小队方式行动，而这点人即使到了赫尔梅斯，亦没法快速建立起方尖碑来。何况寒风岭距离高原仅有一步之遥，它们想要在灰堡眼皮地下竖立起方尖碑的机会可谓微乎其微。”
“原来参谋部早有考量，”温蒂松了口气，“这样我就放心了。”
“第一军的前线布置情况大致就是如此，”铁斧总结道，“而魔鬼的行踪我们正在想办法探明。不瞒大家，因为情报缺失、人手不足，第一军在最近一段时间里极为被动。看到各位的出现，我真是感到由衷的高兴，有了你们的帮助，这些问题总算多多少少能得到弥补了。等到军队齐备、情报充足后，便是我们展开反击的时刻！”
接下来是女巫们的具体分配。
例如叶子留在了笼山，和莲一起改造这座满是陷阱的边境丛山。
安德莉亚和纱薇等人则去了沉池湾，对于战斗女巫而言，哪里是前线，哪里就有她们的身影。
蜂鸟与莫丽尔加入到后勤大队中，令海港码头的装卸效率一时陡增。
回音更是担当起了慰问大使，用歌声重振起战士们的士气。
就在这忙碌而紧张的准备工作中，秋天走完了最后一程。
当初冬到来的第一天，太阳没有向往常那样升起，天空也飘起了零散的雪花。
神意现世后的首个邪魔之月降临了。
第1299章
电光奔袭
笼山，荆棘镇外。
“阿、阿嚏——”