放开那个女巫(校对)第55部分在线阅读

　　不过罗兰现在无暇顾及偏远之地的争端，只好先留个引子，以后再去上演一套“自古以来”的戏码。
　　“等我登上王位后，我会考虑为你们讨回公道的。”罗兰止住又想下跪的铁斧，“但今天你的行为违反了第一军纪律，关你两天禁闭，自己好好反省下吧。”
　　“是，殿下。”铁斧兴奋地回道。
　　“那么训练继续，”罗兰对首席骑士说道，“接下来的列队行进也由你来负责。”
　　卡特点头应下。
　　……
　　布莱恩原以为今天的训练会就此结束，但所有人仍坐在练习场内，并没有一人独自散去。
　　因为卡特随王子离开前，下达的命令是就地休息，而不是解散。
　　若是他以前所待的巡逻队，这样的情景简直不敢想象。
　　“骑士大人，您说铁斧大人还会不会来啊？”同一小组的钉子凑上来问，“刚才他的举动真吓了我一大跳。”
　　“说过多少次了，不要称我为大人，”布莱恩纠正道，“在第一军里，你应该叫我为组长。殿下说过要以军衔相称。”被四王子册封为骑士后，他在队伍里的地位陡然高了不少，其他人都不大敢跟他搭话，只有钉子——这个从矿山转到军队里的小个子，才经常凑上来找他聊天。按钉子的说法，别说骑士，就连罗兰殿下本人，他都近距离交谈过。
　　“这种事……殿下应该不会太过怪罪于他吧？”虽然是这么说着，但布莱恩心里也没底。他曾见过一名平民不慎冲撞了上任领主的座驾，被卫兵当场刺死的悲剧。铁斧是异族人，而且当着王子的面跪拜一名女子，还称其为“族长”，怎么都算得上失仪了。
　　“我猜也是，”钉子连连点头，“我还亲自跟王子殿下说过话呢，他跟那些贵族，嗯……”他挠挠脑袋，似乎在想该怎么表达好，“看起来差不多，可感觉完全不一样。”
　　布莱恩也不希望铁斧出什么事，经过一个多月的集体训练，他已对这名异族人敬佩有加。特别是野外拉练时教导大家如何搭建帐篷，他精湛的技艺和不厌其烦的教导让所有人都受益匪浅。在骑士眼里，铁斧甚至比卡特·兰尼斯更适合担任第一军指挥。
　　“他们来了！”钉子推了推布莱恩的胳膊，“咦，似乎没看到铁斧大人。”
　　还不等他胡思乱想，卡特便已命令所有人整队，按之前分好的组次站整齐。接着罗兰殿下走上前训话：“我身边这位女子是一名女巫，名叫回音，也是铁斧失散多年的……亲人。铁斧因为扰乱队形，违反了军队纪律，已被我按条例判罚两天禁闭。我再次重申，你们是正规军，军人最重要的就是服从命令和遵守纪律！明白了吗？”
　　“是！殿下！”布莱恩跟着其他人一起大声道。听到铁斧的处理结果，他心里也随之松了口气。身旁的钉子还偷偷朝他做了个鬼脸。
　　“接下来的训练，将由回音协助你们进行。她的能力是模拟各种声音，包括乐器、号角和鼓。她接下来演奏的行军曲，就是指挥你们行动的命令！所有人将按照鼓点迈步，尽可能保持队伍在同一条线上。”说到这里，殿下顿了顿，“在战场上，回音会站在你们身后，她是第一军的旗帜，是火枪队的灵魂！你们要尽一切可能保护好她！那么……所有人先熟悉下曲调。”
　　行军曲是什么？布莱恩听得一脸迷茫，是酒馆里偶尔会有人弹唱的乐曲吗？那种软绵绵的曲子用来指挥大家前进合适吗？
　　不过当从未听过的旋律从回音口中响起时，他几乎瞬间明白了殿下的意思——富有节奏的鼓点让他忍不住想要迈开双脚，轻快的旋律挑起了他对战斗的渴望。
　　——所谓的行军曲，就是在战场上鼓舞人心，激励所有人不断前进的「战歌」。
第0110章
雄鹰城之战（上）
　　隔着迷蒙的晨雾，提费科·温布顿能隐约看到城头上飘扬的旗帜。
　　他举起瞭望镜，试图辨认旌旗上的家徽。绿色底子上的帆船和皇冠图案毫无疑问属于他的妹妹，嘉西亚·温布顿。这也是城头最多的旗帜。
　　第二多的是白色旌旗，白底布上的高塔和缠绕于塔上的毒蛇，那是巴尔亚家族的徽记。呵，他在心底冷笑，投靠了碧水女王，却仍挂着高塔图案的旗帜，简直是厚颜无耻。等我抓住你这个叛徒，非得把旗子喂你吞下去不可，巴尔亚伯爵大人。他心里想。
　　最后便是红底的高塔雄狮，同样无耻的席塔家族。提费科面无表情，心中却已经将艾林·席塔判了死刑，和托曼·巴尔亚一样。当然，同样也要吃旗子。
　　“奈门爵士，将灰堡王国的旗帜举起来！”提费科下令道。
　　“遵命，陛下。”凛风骑士应道，随后策马向身后的军队跑去，“国王有命，立旗！”
　　新国王回过头，看到一根根旗杆被举起，灰色的旗帜随风展开，黑色的图案显得庄严肃穆，巨大高塔和两侧倾倒、相互交叉的长枪，这才是灰堡之王的徽记。任何叛徒都将在这面旗帜下授首认罪。
　　收到嘉西亚独立的消息，他立刻采取了应对措施——调动东境和王都的人马，进攻雄鹰城。尽管当时他心底如同掀起了惊天巨浪，但表面上仍保持了镇定，这给支持他的大臣增强了不少信心。
　　召集封臣和部队花去了近一个月的时间，前往东境花了一周，赶到这里又花了半个月，提费科终于在昨天太阳落山时抵达雄鹰城。幸好王都受邪魔之月影响不大，到南境的道路不会因为积雪而无法通行，反而地面因为低温冻得十分结实，运粮的马车队伍进行速度比那些自由民还快上一截。
　　他的队伍十分庞大，主要有自己的亲卫队、王城骑士团和东境公爵弗兰·彻里特的部队。三批人马加起来有六千人之多，其中训练有素，装备精良的骑士，就多达一千名。据可靠情报，嘉西亚的部队只有不到三千人，而且大多是碧水港的自由民，平时劫掠手无寸铁的农民和商户还行，正面战斗不可能是骑士的对手。
　　财务大臣高德爵士曾提出过异议，他认为邪魔之月结束后，各地都要进行耕种，此时征召大军会对收成造成不利影响。因此提费科没有要求封臣抽调农奴出战，而是召集领地上的自由民，由他们负责后勤运送。这样一来，即使他们在南境作战，也不会落下春耕。
　　不管如何，提费科·温布顿绝不能允许嘉西亚再在南境待下去。雄鹰城并不是座坚城，它的前身是个集市，刚好位于周边城镇的中间。后来随着商贸的发展逐渐演变为城市，时间不到百年。加上历届领主为了宣传它的亲商形象，没有修建难以逾越的高墙。三千人的平民部队和两个伯爵的手下加起来也不算什么大军，越早一天做出反制措施，胜算就越大。若给她喘息之机，让她将整个南境彻底整合后，自己再想击败她就十分困难了。
　　经过一晚上的休整，他的人马已经吃饱喝足，蓄势待发。太阳逐渐由橘红色转变为亮眼的金色，雾气开始消散，土褐色的城墙也现出了真身——在新王眼里，那根本算不上真正意义上的城墙，充其量不过是一道土坡罢了。从坡底到坡顶都是条斜面，不用任何攻城梯，直接靠双手双脚就能爬上去。坡顶斜插着一圈一人多高的圆木围栏，能挡住流民和强盗，却挡不住全副武装的战士。
　　城头的人站得稀稀拉拉，显然不像是为守城做好了准备。
　　“陛下，负责盯梢南门的骑兵回报说，观察到了大队人马的行动。”凛风骑士跑回新国王身边，勒马汇报道。
　　提费科将瞭望镜交给弗兰公爵，语气轻松地道：“看起来她想要逃跑。”
　　后者仔细观望了会儿，点点头，“能这么快下定决心，也算是果断的选择。雄鹰城并不适合死守，她把人马放在城里，只会被我们一网打尽。”公爵说到这儿笑了起来，“正如您昨晚在作战会议中预料的那样，她没想到我们会来得这么快。”
　　“我们抵达的时机也恰到好处，”提费科说，“她即使想逃，也没办法在夜间行动。”
　　“您说得没错，夜间行军是大忌。她真那样做的话，不用我们主动出击，队伍就不战自溃了。而人马一旦在夜晚走散，几乎再也没聚拢的可能。如此一来，就算她逃回碧水港，也只有死路一条。”
　　“因此我亲爱的妹妹必须等到天亮后才能指挥军队撤退。”提费科满意地看着唾手可得的雄鹰城，心想她所做的一切并没有超过自己的预料。嘉西亚过于贪图雄鹰城的象征地位，而把部队驻扎在这里——占领历代南境守护的府邸的确更容易征服南方贵族的人心，可好处同样伴随着危机。他特意派出一支佯军慢吞吞地上路，自己先率领骑兵先行赶赴东境，不带步卒，所耗干粮一律由马车运输。抵达东境后再由公爵补足剩下的部队，从王国另一侧绕行赶往雄鹰城，骑兵先行封锁道路，减少探子传递消息的可能。
　　大军行动不可能说走就走，嘉西亚应该是在两三天前才得到模凌两可的消息，今天拂晓就开始撤退，已算得上仓促之举。从雄鹰城撤退到清泉镇需要步行一天时间，两条腿无论如何也跑不过四条腿，自己只要集中起一千骑士追上她的队伍，衔尾追杀，她那可笑的联军自然便会崩溃。
　　遗憾的是，嘉西亚仍有可能从自己手中逃脱，如果她丢下三千人不管，一人双骑离开，活着回到碧水港并不算难事。
　　终究要到她的老巢去，才能最终结束这场闹剧，他想。
　　“陛下，那么按之前定好的计划分头行动吧。”弗兰公爵说道，“您是等我攻进城内，穿过城市走南门追击，还是绕行？绕行的话，要多走一截路。”
　　“我还是从西南边绕过去比较好，”提费科想了想，“骑士在狭窄的街道中不方便动作，而且嘉西亚也有可能将街道堵满杂物，阻碍部队通行。绕行就算晚上一个时辰，也不妨碍后续的追杀。”
　　“那么我出发了，陛下。”
　　“当心点，”提费科提醒道，“嘉西亚想必不会在城里留下什么部队，陷阱估计不少。另外提防街道狭窄，民房众多的地方。只要埋伏一批死士，就能威胁到你的安全。”
　　“哈哈哈，”弗兰公爵爽朗地笑道，“请陛下放心，我跟随您父亲出征作战时，亲手斩下的头颅也有数百，还从来没有受过伤呢。”他向身边的亲卫摆摆手，“鸣号，出击！”
　　身后的军队涌动起来，数股人流从阵中走出，在数名骑士的带领下，向雄鹰城迈步前进——那是作为先驱部队的自由民，跟在他们身后的是披着盔甲的雇佣兵，也是这场攻城战的主力。而公爵带来的骑士已悉数集中到自己麾下。
　　待到大部队开始冲击城墙时，提费科率领剩下的骑士和扈从向西南方进发。
第0111章
雄鹰城之战（中）
　　第一批充当炮灰的自由民没有受到什么阻击，已经顺利爬上土坡。
　　与坡面形成夹角，斜着指向天空的木围栏阻挡了他们的脚步。围栏并不是堵得严严实实，而是留下了可供长矛穿过的缝隙。在进攻者破坏圆木时，守军只需站在围栏后面，便可用长矛杀伤对手。
　　不过令弗兰公爵有些意外的是，城墙上原本还站着的那些人也不见了踪影，整个外围目前处于无人防守的状态。先头部队很快用小斧砍开了数个缺口，放倒几根圆木后，众人涌上城头。不一会儿，木头城门也被放了下来。
　　“我们走。”公爵抖了抖缰绳，带领剩下的部队向城门前进。从开始攻城到城门被放下，还不到两刻钟的时间，嘉西亚·温布顿在搞什么鬼？弗兰皱起了眉头，稍有作战经验的人都知道，弃城而走时必须留下一批亲卫，或重金雇佣不怕死的胆大之徒，去城头阻挡敌人的攻势，尽可能给撤退的大部队争取时间。
　　三王女并不是愚蠢之人，否则就不可能如此迅速的令整个南境向她倒戈。为什么她没有安排一批手下防守城墙？再坚固的防御、再灵巧的陷阱，没有了人来操作，也只会沦为死物。弗兰公爵想了想，决定还是让亲卫队先行入城，探查情况。
　　卫队长回报的结果依然如此，城内也没有遇见抵抗者，倒是一些街道确实被木头和砖石封堵，他的部下已经在召集当地人民清除障碍。
　　弗兰不再犹豫，率余下的部队进入雄鹰城。自己也算跟随温布顿三世征战多年的老将，总不能被一个小姑娘唬住了。倒是提费科这步棋略有些失误，如果他能等到自己攻下城门，直接穿城而过的话，可以节约不少时间。
　　经过城门时，公爵闻到了一股刺鼻的味道，并非是战场上经常出现的腐尸味，而是类似于松子油、橘子皮和熏香的混合物。若深吸一口的话，甚至还觉得有些芬芳。
　　这是什么味道？他左右张望了下，并未发现异常之处。倒是用于土墙排水的沟渠被堵塞了，污水漫出了渠道，沿着地面缓缓流淌。那些肮脏的积累物也不知道多久没人管过了，黑糊糊的，在太阳照射下反射出五彩斑斓的光纹。
　　大概就是这堆污水的味道吧，弗兰摇摇头，率队向城堡区走去。
　　既然拿下了雄鹰城，自然要去领主城堡和市政厅转上一圈，看看有没有什么可以拿走的东西。当然，这座城市很可能已被嘉西亚搜刮过一遍，金龙或许不会留下，但一些较大的工艺品和装饰物也是十分适合当做战利品的。自己带来的运粮马车稍微清理下，用来装载缴获再好不过。至于那些佣兵，估计此时已朝着商铺和农场去了。
　　管他们呢，反正乔伊公爵已经死了，下一位继任者轮到谁还是个问题。此时把城市抢个底朝天才是正紧事。
　　逛完领主城堡后，弗兰·彻里特发现了一些不对劲之处。
　　城堡里太空了，他想，不只是钱币，整个地下室连布匹和储粮都没剩下一点。几处挂着壁画的地方，只留下空白的墙面，书柜中一本书都没有，甚至领主卧室的大床都不翼而飞，整个城堡如同被扒光了一般。
　　这是仓促撤退间能办到的事吗？弗兰心里隐隐觉得不妙，如果不是从一开始就慢慢搬运这些东西，城堡不可能被搜刮得这么彻底。
　　正当他想去市政厅看一看时，北门忽然冒起了一股浓浓的黑烟。
　　“怎么回事，失火了？”
　　“我不知道，大人，我已经叫摩莉尔去看了，”卫队长说道，“或许是敌人故意在纵火。”
　　没错，公爵首先想到的也是陷阱，但他很快意识到，这种用火封门的方法毫无意义。首先不说可以绕过城门，直接从土坡爬出去，就是光点火，没人趁乱攻击的话，有组织的队伍很快就能扑灭火源。
　　正确的用法应该是在城内设兵，待到四处火起时，趁敌人军队心慌意乱发起突袭，此举可以有效打乱敌军的阵型，甚至逼退对手。正如他所说，没有人操作的陷阱，不过是死物罢了。
　　就在这时，其他三个门也冒起了黑烟，而北门已经能看到火光，并且火光在迅速扩大，仿佛那里堆满了稻草一般。城中传来平民的惨呼声，似乎有人的屋子被点着了。
　　这不对……公爵想，自己就是从北门进来的，那里哪有什么引火物，只有一片空地而已！但若没有引火物，火势怎么可能蔓延得这么快？等等……他脑中忽然闪过一个年头，莫非嘉西亚·温布顿暗中招募了女巫？
　　弗兰摸了摸脖子上挂着的神罚之石，心里稍微安定了点。如果是女巫之火，他只要直接趟过去即可，邪魔的火焰根本伤不了他分毫。而且亲兵队每个成员都佩戴了这东西，造成不了多少威胁。至于那些没钱捐赠给教会的自由民，公爵此时已顾不上他们了。