1840印第安重生第271部分在线阅读

当然反过来也是成立的——愚蠢的教育可以让天才变成普通人，甚至让人变成大猩猩。
对于马哨的到来，汤姆森的父亲起初自然是诧异和遮掩下的一丝反感。
但由于数学和物理上的共同语言，老汤姆森很快便同儿子一样，与马哨相谈甚欢，将那些从社会舆论中得到的二手偏见抛诸脑后。
马哨与这对父子谈了许多，既有很严肃的数学和物理问题，也有些不太严肃的。
“你们觉得太阳的年龄是多少？”汤姆森在餐桌上提出了这个听上去有些异想天开的问题。
“也许只有上帝知道吧。”老汤姆森随口说道，一边吃了块面包。
汤姆森又道：“在看过焦耳和马哨的论文之后，我最近思考了这个问题，我认为太阳燃烧的能量可能是由引力的势能转化而来。”
老汤姆森：“为什么不能是化学燃烧？”
汤姆森脱口而出：“不可能是化学燃烧，如果太阳是烧煤的，最多几千年就烧光了。”
“太阳尺度的重力势能确实比化学能量庞大得多。”马哨说了句。
汤姆森眼前一亮：“你也认为太阳的能量源于势能？”
马哨沉默了两秒钟。
太阳的能量当然是来自核能，不过这时候人们对核能一无所知。
科学家能想到的最庞大的能量来源就是太阳的引力，这确实很庞大，至少比烧煤强多了——很多人真觉得太阳是烧煤的。
但与核能相比，这依旧是个严重偏小的估计。
“我认为太阳有其它的能量获取方式。”马哨说。
“什么方式？”
马哨摇头：“不知道，只是一种直觉。我估算过，太阳的引力势能转化为热能，大约能持续几千万年，但我感觉这个时间有点短，所以我怀疑太阳还有什么我们不知道的能量获取方式。”
“几千万年还短吗？”老汤姆森笑着说，“很多人为太阳只有六千岁，特别是教会里的人。”
马哨：“我看了一些关于地质学的文章，有的地质学家估计，地球的年龄可能达到上亿年。太阳应该比地球更古老，至少也是上亿年，甚至上十亿年。”
“当然了，这更多只是我一厢情愿的看法。”他话锋一转，“科学要讲证据，有多少证据，就说多少论断。”
停顿了一下，马哨又说：“因此，威廉，我认可你的理论。这是一个合理的解释——太阳的能量来源于引力势能。”
老汤姆森：“没错，证据是最重要的。”
汤姆森想了想：“马哨，你估计太阳年龄的计算还在吗？”
马哨：“不在了，只是在废纸上随便算了几笔，说不定还算错了。”
他压根没算过。
他只是对这段科学史有所了解而已，科学家们最早就是这么估算太阳年龄的。
他如果没记错的话，开尔文也在这段历史中扮演了一个重要角色。
现在看来确实如此，汤姆森对这个问题表现出了浓厚的兴趣。
“我觉得我们应该认真研究一下这个问题，推测太阳获取能量的过程，以及它最可能的年龄。”汤姆森说。
马哨点头：“虽然我不认为这能得到真相。但不可否认，这是个有趣的问题。”
于是随后一段时间里，估算太阳年龄就成为了他和汤姆森的主要工作。
他们先后提出了好几个模型，算出来的太阳年龄从最开始的两千万年变成了最后的五亿年。
之所以有如此跨度，主要是因为马哨一再强调“太阳应该更古老”，在汤姆森提出模型之后，他多次修改、补充了假设前提，为理论中的太阳续命。
尽管如此，在续到五亿年之后，两人还是续不动了。
“不能再古老了。”汤姆森拿着手稿，皱着眉头说道，“我们已经充分考虑了引力和陨石的能量，五亿年就是极限了，这应该是太阳年龄的最大值。”
马哨点头：“好吧，不过我还是认为太阳应该更古老一些……”
“……”
过了一会，他说道：“我们把几个模型以及结果都公布出去吧。”
“好。”汤姆森点头。