法师乔安第373部分在线阅读

此次出征的帝国正规军外加雇佣兵，总计五百余骑，虽然无法与旧大陆各国之间动辄调集千军万马组织大规模会战相提并论，但是就亚尔夫海姆殖民地的战争史而言，已经算是一场声势浩大的军事行动了。
南下部队的主要战力是来自德林河谷营地的300名帝国骑兵，他们大多只有十八九岁，参军迄今不过两三年，都是瓦萨少校和格林少校亲手调教出来的嫡系人马，装备与训练水平无可挑剔，唯一尚显不足的就是实战经验。
这支年轻的部队在接受军事训练之余，偶尔也会执行一些诸如驱逐野兽、扫荡地精之类的实战任务，然而这些任务实在太过简单，属于民兵业务，派正规军出马未免大材小用。
近年来骑士团唯一执行过的具有挑战性的任务，就是年初营救德林镇的那场战役，在面对兵力远超己方的蜥蜴人与大地精联军时表现出色，成功击退敌军，保全了德林镇。
这次南下作战，骑士团倾巢出动，他们中的大多数别说与豺狼人战斗的经验，甚至都未曾亲眼见过活生生的豺狼人。
但是，部队的士气并未因此受到影响，年轻的见习骑士们对即将到来的战争满怀憧憬，渴望在战场上建功立业，就像丁道尔兄弟那样早日晋升为真正的骑士。
随同骑士团出征的，还有200名来自亚尔冈京谷地的阿萨族骑兵，由亚尔冈京部落少主马格尼波瓦坦带队。
亚尔夫海姆军方之所以舍得花重金雇佣阿萨骑参加此次南下作战，除了弥补兵力不足，还有一个重要因素，就是考虑到“阿萨骑”恰好能够弥补瓦萨骑士团在经验和战术上的短板。
包括马格尼波瓦坦在内，阿萨骑的成员普遍在二十五岁左右，实战经验远比那些十八九岁的见习骑士更丰富，在战场上更沉得住气。
此外，这两支部队虽说都是骑兵，但是武器装备以及在战场上肩负的职能都不尽相同。
帝国骑兵穿得是钢盔胸甲，制式武器包括一支骑枪、一面鸢盾以及一柄长剑或者晨星锤，属于标准的“重骑兵”编制，在战场上负责攻坚，往往一轮冲锋就能将敌军主力打垮。
“阿萨骑”则是一群马背上的手，穿得是轻便灵活的皮甲和丛林迷彩斗篷，武器是其标志性的复合弓以及一柄短而锋利的弯刀，属于典型的“轻骑兵”，擅长的是骑射、扰敌、侦查、巡逻以及追击溃败的敌军。
===第214章：豺狼的踪迹（Ⅰ）===
骑士团与阿萨族雇佣军，从实战经验到战术职能都恰好互补，况且当初营救德林镇的时候双方就曾并肩作战，合作愉快，再加上阿萨族指挥官马格尼波瓦坦与骑士团的精神领袖乔治瓦萨又是至交好友，此番协同参加南下作战也在情理之中。
联军沿着德林河一路南下，朝黄铜山口方向挺进。
从地图上来看，行军路程不过两百里，但是途中需要穿过道路崎岖的河谷，翻过灌木丛生的丘陵，恶劣的路况拖慢了行军速度，平均每天能赶出20里路就已经很辛苦了。
征途的前半段还算顺利。
从8月21日到25日，部队前进了差不多上百里路。
行程已经过半，却还连一只豺狼人的影子都没有见着，途中顺带剿灭两窝地精，驱逐了一群鬣狗。
这能算什么“战绩”？还不就跟郊游一样。
就连乔安也不禁对这趟过于平淡乏味的军旅生涯颇感失望。
每天从早到晚就是骑马赶路，宿营时抽空钻研法术，此外便无事可做。
倘若接下来的日子还是这么无聊，就这么一路顺风顺水的抵达黄铜山口，自己根本找不到发挥施法能力的机会，岂不是白拿了一千金杜加佣金，又该如何向傲慢的埃德蒙哈里森上校证明自己的价值？
冥冥中似乎真有一位命运女神在倾听乔安的心声，就在他对连日来无所事事感到无聊的时候，8月26日上午，负责为大部队探路的阿萨族斥候传回一则重大情报前方三里处，发现一座不久前曾惨遭豺狼人洗劫的村落废墟！
得知这一消息过后，部队里上至哈里森上校和瓦萨少校、下至普通士兵都因发现豺狼人的踪迹而大为振奋，乔安也预感到自己即将迎来大显身手的机会。
哈里森上校一声令下，麾下官兵连同阿萨族佣兵催马急行，很快就赶到斥候发现的村庄废墟，现场凄惨破败的景象令包括乔安在内的所有新兵触目惊心。
坐落在河谷平原上的小村庄约有三十多户人家，当地居民多以务农和渔为生，村落周围的农田只收割了一半，还有一垄垄成熟的麦子尚未来得及收获，沉甸甸的麦穗压弯麦秆，随风摇曳恍若一片金色海洋。
麦田对面的村庄已经被烧成遍地焦土，烧毁的房屋只剩泥砖砌造的残破墙壁，被烟灰熏得漆黑。
断壁残桓间隐约可见血迹和生锈的铁器，由此可见村民在遭遇匪徒袭击时也曾自发地组织起来竭力抵抗。
只可惜，与那群呼啸而来的悍匪相比，村民的力量太过薄弱，最终没能保住家园，而那些英勇战死的村民，甚至连一句完整的遗体都没能留存下来。
哈里森上校策马围着这片比坟场更凄凉的废墟环绕一周，确认没有幸存者便招了招手，召集瓦萨、格林还有马格尼聚拢到自己跟前商议接下来的行军安排。
乔安走进废墟，在一栋被烧的只剩框架的二层建筑跟前停下脚步。
从建筑遗迹来看，他不难想象出这栋房子曾经相当高大气派，要么是村公所的驻地，要么是一座教堂。
厚厚的石墙经受烈火灼烤依旧屹立不倒，可见这座建筑兼有避难所的功能。
这样的建筑风格，盛行于亚尔夫海姆的偏远乡村地区，每当遭受盗匪袭击，这栋全村最宏伟坚固的建筑就会敞开大门，收容村民进来避难，抵御匪徒围攻。
倘使避难所中的人们能够坚守到匪徒撤离自然最好，万一避难所最终难逃被攻陷的命运，比如眼前这栋建筑，躲在里面避难的村民也将难逃一死。
脚下传来的咔嚓声响打断乔安的思索，似乎踩到了异物。
他俯身蹲下，挥袖拂去覆盖在地表那一层薄薄的烟灰，一根修长的骨棒映入眼帘。
乔安在莱顿学院接受的教育，包括人体解剖这门必修课，打眼一看就认出那是一条人类的胫骨，从尺寸来看应该是一个八九岁孩童的遗骨，被啃的干干净净，一丝血肉也不剩。
乔安心头泛起一阵轻微的战栗，定了定神，挥手施展“魔法伎俩”招来一阵轻风，吹散地表灰尘。