法师乔安第2604部分在线阅读

霍尔顿见这家人来意不善，连忙主动挥手问候，说明自己和同伴并无恶意，只是迷路误闯牧场，希望主人帮他们指明前往灰熊镇的方向。
牧场主人看出这四个年轻人器宇不凡，穿着打扮也不像是偷牛贼，摆手示意他的两个儿子放下枪，翻身下马，过来盘问陌生人的来头。
得知乔安他们是城里的大学生，老头立刻换上一副肃然起敬的表情，认真观察了一下乔安的法袍，连忙鞠躬行礼，还让他的两个儿子“给法师老爷请安”。
霍尔顿见状苦笑，自嘲地说：“咱们都是大学生，就因为专业不同，身上穿的制服不同，在乡亲们眼中的地位也有了高低之分，从来没有陌生人对我这么尊敬过”
“这位小哥，请问您在大学读的是什么专业？”老头有点不好意思地打听。
“艺学院。”
“噢，那您府上一定很有钱！”
“我懂，您这意思是说我们艺学院的毕业出来混不上饭吃呗！”霍尔顿不服气地补充道，“您别担心，我还兼修了法学专业呢！双学位！”
“噢！律师先生，您将来准能发大财！”老头脸上浮现讨好的笑容。
“哼！原来是个讼棍，欺负老实人的吸血鬼！”老头的小儿子低声嘀咕了一句，似乎对“律师”这个行业怀有偏见。
老头很是尴尬，回头照小儿子后脑勺上扇了一巴掌，呵斥他闭嘴，连连向霍尔顿道歉：“混小子不懂事，您别跟乡巴佬一般见识。”
霍尔顿揉着鼻子苦笑，摇头表示自己并不介意。奥黛丽和海拉尔可不会跟他客气，幸灾乐祸的笑出声。
按照牧场主人的指点，乔安他们得知沿着牧场外围的小河一直向西走，灰熊镇就在40里外的森林边，横穿河谷森林，对面是阿萨族原住民聚居的“河谷镇”，也就是洛根一家迁出石柱镇以后创建的定居点。
乔安他们计划乘坐马车前往灰熊镇吃午饭，一边等候沃尔松格兄妹前来碰头，见面后一起继续西进，穿越河谷森林，前往此行的目的地“河谷镇”，考察当地阿萨族人的生存状态乔安不太明白这与安德森上尉之死有什么关联，但是斯露德这样安排，想来自有她的道理，客随主便就是了。
乔安施法召唤出一辆“魅影马车”，招呼三位好友上了车，向牧场主人一家挥手道别，催马飞驰而去。
牧场主人目送马车渐行渐远，眼中满是艳羡，回头训斥他的两个儿子：“瞧瞧人家法师老爷，再瞧瞧你们两个不争气的东西！唉，如果你们的脑子足够机灵，愿意好好读书，老子就算砸锅卖铁也要送你们上大学！当一辈子牧马人能有什么出息？要是咱家培养出一位法师，哪怕是律师也好，邻里乡亲谁不得高看咱家一眼！”
===第15章
西部热土===
在这年月，平民家庭若能培养出一位施法者，绝对是一件足以光宗耀祖的大喜事。不光施法者本人有机会实现从“平民”到“贵族”的阶层跃升，亲朋好友也能跟着沾光。
快到正午的时候，溪流前方出现一片林地，丛林与溪水交汇之处，坐落着一片木造房屋，并以削尖的栅栏围拢起来，镇子入口附近竖起一面告示牌，木牌上用油彩描绘出呲牙咧嘴的灰熊头像显而易见，这里就是“灰熊镇”。
四人下了马车，乔安随手打了个响指，三匹魅影驹连同马车凭空消失。
走进镇口，碎石铺就的街道上，随处可见一滩滩牛马粪便，在春日阳光的照耀下，散发出刺鼻的气息，如同长在人脸上的痤疮，给四位来自大都会的外乡人留下不太好的第一印象。
小心地绕过随处可见的牲口粪便，沿着街道向前走出不远，前方出现两座遥相对峙的楼房。街道左侧的大屋粉刷成白色，二楼敞开的窗口挂着国旗，一楼廊檐上钉有盾状徽记，看起来是这座小镇的警察局。
与警察局一街之隔，还有一栋更气派的双层大屋，半场的窗口飘出嘈杂的声浪，随风吹来烈酒混合烟草的气味，显然是一家酒馆。
“时间还早，咱们进去坐坐？”海拉尔指向街角的酒馆。
乔安、奥黛丽和霍尔顿都没意见，跟着海拉尔推门走进酒馆。
一楼酒吧间的布局，使乔安回想起莫里亚蒂导师带他去的那种会所，桌椅环绕的大厅中央有一座竖起钢管的舞台。
如果他们是傍晚来访，此刻舞台上想必会有一位性感女郎表演“脱衣舞秀”。眼下时当正午，窗外的阳光过于耀眼，气氛不适合欣赏艳舞，舞台上倒是有一位戴着铁项圈的黑奴歌手，抱着一把木吉他，正在深情吟唱西部流行的民谣。
身材曼妙的女招待，单手举起盛满啤酒杯与油炸马铃薯的托盘，在拥挤的人群中穿梭，时而扭腰摆臀，避开醉鬼们突然伸过来的“咸猪手”，脚步之灵活堪比“走钢丝”的马戏演员。
乔安他们四人，穿着与气质都与酒馆中的氛围格格不入，刚进门就引来许多警惕乃至不怀好意的视线。
海拉尔毕竟出身于“海盗之城”自由港，对这种场面见怪不怪，在人们的注视下面不改色，屈指轻弹，随手使了个“闪光术，指尖腾起一团炽烈的火光。
围观者猝不及防之下被刺痛眼睛，纷纷扭头躲避。
海拉尔取消法术，指尖光芒黯淡，环顾四周，已经没几个人还敢直视自己和身边同伴，唇角微微上扬，径直走向吧台。
酒吧老板是个斜戴眼罩的光头壮汉，看出乔安他们不是寻常人物，态度格外客气。
乔安坐下点了一杯咖啡，无意间看到吧台上有一份旧报纸，就拿过来翻开，发现是两周前出版的米德加德论坛报。
等人的时候闲来无事，乔安就随手翻阅报纸，其中一篇报道“西进运动”的章，描述的就是他此刻置身的这片热土上正在发生的事情。
根据章作者的估算，仅仅1623年这一年，就有超过10万新移民由旧世界涌入新大陆，这其中还不包括一船船被贩运至新大陆的奴隶。
“新移民来自四面八方，超过半数选择在威尔诺亚东海岸登陆。”
“他们在米德加德城稍作停留，很快就发现这座大都市的物价高到超出他们的承受能力，无法在城里获得一份体面的工作以及安家落户的居所，就毅然离开城市，前往天高地远的大西部寻找属于自己的那片应许之地。”
“新移民赶着马车或者骡车，车上装满全部家当，载着他们的妻儿，在辽阔的维格利德大平原上晓行夜宿，怀着对幸福生活的梦想，投身于这场轰轰烈烈的西进殖民浪潮当中。”
“从蜜酒河畔到维穆尔河谷，在崇山峻岭之间，在丛林与草原边缘，随处可见新移民建立起的定居点。”