法师乔安第2601部分在线阅读

刚到家门口，乔安就听见哭声，心头的不安愈发强烈，匆匆进屋，安德森太太坐在一楼客厅沙发上，正在掩面啜泣，海拉尔和奥黛丽则在旁边试图安慰伤心欲绝的老妇人。
霍尔顿在窗口看见乔安的身影，连忙迎了过来。
“出了什么事？”乔安问。
霍尔顿先回头看了安德森太太一眼，而后给他使眼色：“上楼再说。”
乔安心神不宁地点点头，跟着他上了楼。
“乔安，你认识安德森太太的儿子吗？”到了二楼，霍尔顿压低嗓音问。
“见过几面，名叫鲍勃安德森，好像是现役骑兵上尉。”
乔安当初之所以买下这栋房子，主要就是因为鲍勃安德森需要一笔钱买个上尉军衔，从而提升在女友父母眼中的“含金量”。安德森太太为了儿子的前途着想，才把这栋老宅卖给乔安这个租客，换来一大笔钱，总算帮儿子实现了心愿。
后来乔安又在家中见过安德森上尉两回，小伙子长得很帅气，能说会道，讨人喜欢，仕途与情场都颇为得意，只是跟他这种搞学术的宅男没啥共同语言，也谈不上交情。
就在不久前，乔安还听安德森太太提起儿子在部队里得到上司亨利詹姆斯中校的赏识，提拔在即，而与那位议员千金的恋爱也很顺利，正在考虑订婚事宜，俨然一位春风得意的青年才俊。
“你突然提起安德森上尉，莫不是他出事了？”乔安问霍尔顿。
诗人先生沉重的点了下头。
“就在今天上午，安德森太太收到民政局的一封来信，上面还盖有军区的印章，老太婆不识字，就让我帮他读信，我拆开信封一瞧，竟然是一封死亡通知书。”
乔安心头一凛，连忙追问：“安德森上尉牺牲了？”
霍尔顿点头叹息：“公只说是上周六在维穆尔河谷执行军务时遇袭，不幸殉职，没有提及安德森上尉牺牲的细节，还让家属去领遗体和抚恤金我把这件事告诉了安德森太太，可怜的老太婆立刻就晕倒了。”
“她这么大年纪了，身体状况一直不太好，突然得知这样的噩耗，根本承受不了打击当时的情况很危险，幸亏我姐也在场，赶紧施展神术，好歹算是把老人家抢救过来，后面的情况你也看到了，老人家伤心得哭个不停，我们劝不住，只好找你回来想办法。”
乔安点了点头，对安德森太太的遭遇深感同情。然而老人家失去了最爱的儿子，白发人送黑发人，旁人同情归同情，又如何能对丧亲之痛感同身受，说再多安慰的话也是苍白无力。
“接下来怎么办？”霍尔顿神色茫然。
“不管怎样，先把安德森上尉的后事料理一下吧。”乔安低声回答。
两人下了楼，凑巧安德森太太的大女儿和二女儿得知噩耗，一起赶过来，正与母亲相拥啜泣。
乔安和奥黛丽、海拉尔商量了一下，觉得老妇人这些年来对大家都很照顾，把他们当成自家晚辈看待，现在人家遭遇不幸，他们也应该尽一份力，安德森上尉的丧葬费用就由他们四人来均摊，也算是聊表心意。
奥黛丽把大家的打算告诉了安德森太太和她的两个女儿，三个妇人感激涕零，连声道谢。
海拉尔见安德森太太的情绪有所好转，就跟两位年轻的太太商量，打算留下小女儿在家照顾母亲，大女儿出门办理安德森上尉的后事。
安德森太太的女儿们都是普普通通的家庭主妇，不知该怎么办理领取抚恤金和弟弟遗体的流程。海拉尔瞧她们怪可怜的，主动提出陪她们跑一趟，出面跟相关部门交涉。
乔安、奥黛丽和霍尔顿也有意同行，临到出门的时候，安德森太太突然又提出自己也要一起去，若不能亲眼看看儿子的遗体，她绝不相信鲍勃安德森已经不在人世，说不定是部队搞错了，牺牲的那个人并不是她的儿子，这种误会也是有可能发生的吧？
大家都不忍劝她面对现实。既然老人家坚持要去，也不好阻拦，就雇了辆马车，带上安德森一家同去军区。
===第12章
上尉之死（Ⅱ）===
这一路上，车厢里的气氛愁云惨淡。安德森家的女人们哭个不停，乔安他们也无心聊天，只盼马车走得更快一些。
马车在军区附近停下，街对面就是伤残军官疗养院。众人下了马车，向大院门口执勤的卫兵说明来意，卫兵同情的点了点头，带着他们来到疗养院附属的殡仪馆。
一个没精打采的小老头从殡仪馆出来，听卫兵说他们是安德森上尉的家属，恍然点头，叼上烟斗，招手示意大家跟他走。
穿过殡仪馆的大厅，后院那栋青石砌造的平房就是停尸间，方方正正的像具棺材。
刚走到门口，乔安就感觉到一股森寒气息透过门窗缝隙渗透出来。稍加观察后发现停尸房内部恒定了魔法结界，室内温度始终维持在冰点附近，目的在于延缓尸体腐烂。
到了验尸的环节，霍尔顿试图劝说安德森太太在门外等候，让她的两个女儿进去验明正身就够了。无奈老妇人非常执拗，一定要亲眼看看遗体，并且莫名认定这很可能是个误会：其实他儿子鲍勃安德森还活的好好的，躺在停尸间里的不过是某个跟她儿子同名同姓的倒霉鬼。
乔安陪同安德森太太走进停尸房，阴森森的大厅里摆满灵床，看在眼中，令人禁不住心里发凉。
叼烟斗的小老头，熟练的在灵床间穿梭，时而掀起盖在床上的白布一脚，查看吊在遗体大脚趾上的身份标签，最后在靠墙的灵床跟前停下脚步，查看过后满意的吐了个烟圈，转身向乔安他们招手。
“过来看看吧，就是这具尸体。”
乔安和海拉尔一左一右，搀扶着脚步打颤的老妇人，慢慢挪动到灵床跟前。
老头粗暴的掀开盖在床上的白布，露出遗体。安德森太太的两个女儿探头看了一眼，立刻嚎啕痛哭。
奥黛丽叹了口气，抬手握住圣徽，低声吟咏祝福亡魂安息的祷告词。
乔安搀扶着浑身发抖的老妇人靠近灵床，看到一具男尸静静躺在床上，穿着军装，戴着军帽，凹陷的脸颊失去了往日的红润，的确是鲍勃安德森。