活色生枭(精校)第47部分在线阅读

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  进入走廊,左右看了看,宋阳轻捷纵跃,又潜入了南荣右荃的闺房。
  南荣靠着舞技入选,明日面圣的盛装就是她的舞霓裳,宋阳依样而为,仍是给衣服上‘下药’,只不过换了种药材,他给南荣右荃种的是紫欲尺。
  值得一提的是,南荣的屋内‘机关’重重,门上、窗边、柜前都有细小布置,或是一根头发,或是几片草叶,而宋阳也提前加了小心,保证这些一切都保持原样。
  六味药粉,只剩最后两味,宋阳没再‘找’别人,返回房间后取出小九修改好的鞋子,把药粉分别注入鞋底夹层,穿在脚上试了试,小九的手艺果然不凡,鞋底夹层缝制巧妙,普通走动无妨,只有足底贯力才会让药粉泄露出来,宋阳大喜,着实夸了小丫头一番。
  等到晚饭过后,宋阳又好像个没事人似的,去拜访南荣右荃,进门后也不客套什么,直接开口:“有件事情,想问你能不能帮上忙。”
  ‘助宋阳’,这是顾昭君的命令,南荣不会违背:“说来听。”
  宋阳递上一张纸条,口中交代了几句,南荣右荃面无表情地听完,点了点头:“明早给你。”
  至此,临时起意也好、早有打算也好,所有有关‘大选’的准备,宋阳已经全部完成,只剩安心等候。无论如何他也要抢到一个赴擂一品的席位,这件事是绝不容阻挠的。
  而长夜未尽,就在宋阳准备睡觉的时候,任小捕偷偷摸摸地跑来找他了……小九的眼力价没得说,笑嘻嘻地带上哑巴离开,把房间留给了两人。
  宋阳有些好奇:“这么晚还跑来,不怕家里追究么?”
  “本没想来,怕打扰你。可今天晚上和三姐聊天,说起你登殿献艺的事情……她说情形对你不利。”说着,任小捕的神情也变得郑重起来,好像很严重的样子:“第一个,你帮刑部破案的事情。”
  苦主像已经传遍大街小巷,朝野皆知这幅画出自宋阳的手笔,现在‘青阳奇士宋阳’的名头在京师响亮得很。只要稍有些心思就能想到,宋阳平白无故跑去帮刑部破案,多半与他的‘殿试’题目有关,可是到现在为止刑部还没有抓住凶手,大笑苦主像已经沦为笑谈,宋阳的确出名了,不过不是什么好名声。
  任小捕叹了口气,忧心忡忡:“再加上你本来就顶着个‘燕人出身’的头衔,已经有人在胡说八道,说你故意嘲弄南理。”
  宋阳笑了笑,评论了句:“当我是燕人的,没有那张画像仍当我燕人,反之亦然,没所谓的。还有呢?”
  “还有姓洪的那三个人。三姐和他们接触过几次,看得出他们心胸狭小,和你结怨是一定会找机会报复的……偏偏殿试的排次,又和你紧紧相邻,不能不防。”说完,还生怕宋阳不信,又认真嘱咐了句:“我三姐看人很准,不会错的。”
  任筱拂懵懵懂懂,不善算计,她提到的这几样,都是刚刚听任初榕说的。
  宋阳把任小捕揽在了怀里,语气认真:“多亏你……”刚说了三个字,后面的谢语还没来得及说出,任小捕就嘻嘻地笑了:“太假,不用专程哄我开心。”
  任小捕把头枕在宋阳的肩膀上:“我跑来前,三姐说不用,她说她能想到的,你也早都会想到,可我就是忍不住,想来告诉你。”说到这里,公主殿下忽然低呼了一声,宋阳的另只手已经解开她的书生袍,悄然入怀。
  肤若凝脂触手滑腻,心神荡漾中谁能把持,又何须把持?宋阳不老实,任小捕假装老实,软绵绵地推了几下,不但没能推开那只惹是生非的手,反倒把自己完全陷入宋阳怀里……除夕后到陈返逼宋阳画画前那段时间里,公主常常来找宋阳,亲密中、不知不觉里从‘一回疼两回麻’变成‘每回好像小虫爬’,短短一会儿功夫,她的喘息开始轻轻发颤,身体软了、气息乱了,温暖湿润的任筱拂。
  宋阳俯下头,在她耳边轻柔调笑:“任小捕,你这身板就是个豆腐渣工程。”
  任小捕面色潮红,眼波柔媚流淌,梦呓似的:“豆腐渣?”而后她吃吃地笑了:“好像真是这么回事。”
  说话间,公主不自禁夹紧双腿,口中却深深吸气,努力把自己从迷情中挣脱出来:“明天大考,今天不能胡闹……”不等说完,宋阳便摇头:“放松精神的。”
  任小捕将信将疑:“真的?”
  宋阳正经八板:“听大夫的,没错。”
  公主喜上眉梢,双臂柔若无骨,缠上了心上人的脖子,红唇滚烫……
  
  第八十一章
金殿
  
  二月初二,龙抬头。碧空如洗煦风和暖,皇城内外飞絮飘舞。
  除了已经失去记忆的陈返,从南理九州甄选出的众多贤能奇士身着盛装齐聚宫门。侍卫高手逐一搜身,还有灵犬穿插其间,仔细嗅过每人,全无任何异常。
  巳时至,贤能整齐列队登入金殿,整肃衣衫山呼万岁,丰隆皇帝对众人嘉勉一番,而后微微一摆手,内廷太监尖声唱谕,把大家早都背得滚熟的选拔规程又公示一遍,随即宫内洪钟长鸣,众人退出殿外等候,听太监唱名而入……南理赴擂燕国一品的席位选拔正式开始。
  宋阳排在最后一位,时间早得很,在偏殿里安心等候,静心推敲自己准备的说辞,偶尔和一同等候的曲氏夫妇、萧琪低声说笑几句,帮他们放松情绪。二傻也在,不过他不紧张,用不着放松。
  时间一点点过去,在偏殿等候的贤能逐个被唤上大殿,展示才能后并不会立刻得知是否中选,退下后也不能在宫中逗留,直接返回驿馆去……金殿大选持续了整整一天,其间也免不了休息几次,容众位大人喝几口水、上个茅厕。
  直到天将黄昏,排在倒数二位的洪家三兄弟上殿去,此间就只剩下宋阳一个人了……
  洪家兄弟都有真才实学,加之事先准备充分,在金殿上三人彼此配合互相辅证,不仅殿上群臣,连丰隆皇帝也频频点头。从头到尾就只有两个人无动于衷:一个是‘重案在身’的苦瓜脸杜大人;另一个则是朽木一般、侍奉过三代帝王的、活死人似的右丞相班大人。
  三兄弟越说也就越发放松,不知不觉里早都犯了老毛病,在朗声畅谈时手舞足蹈、挥袖顿足以添声势,丰隆才不会计较这点小小的孟浪,目光昂昂地认真听讲。
  三个人从头到尾说了快有一个时辰,比着其他贤才占用的时间足足多出了几倍,这才终告收声。而在收声之前,三兄弟还认真言明,因为时间有限,今次吐露不及平生所学之万一。
  丰隆开怀大笑,少不了又是一番嘉勉,但仍和其他贤才一样,并未当时就告知结果,而是挥手让他们退下回去等消息。
  不料,三兄弟一起跪拜在地不肯离去,丰隆意外:“为何不退?”
  老大洪一恭敬开口:“草民得知下一位贤能宋阳所擅,也是强国之道,斗胆乞求陛下留我在殿上,闻听此人高论。”
  洪正与洪止同时磕头:“求陛下开恩,恕草民不情之请。”
  三兄弟被宋阳毒哑三天,之后始终规规矩矩,心中所有怨怒全都积攒到今天,要当着圣上的面,与宋阳激辩这一题‘强国之道’。
  当着皇帝的面,他们自不怕宋阳会再下毒,三个人有大把信心,能把宋阳驳斥到‘哑口无言’,能让满朝皆知,燕人宋阳不过是夸夸其谈的小人。
  三兄弟要把宋阳打回原形,今日之后双方身份天差地别,三位国家栋梁、天子门生再去对付一个小小平民……什么仇都有的报了。
  而左丞相胡大人也踏出了一步,对陛下躬身:“强国之道,本就越辩越通畅,臣也请圣上开恩,留他们三个在殿上、赐他们开口畅言。”
  听一个人说,总不如听几个人吵来得更有趣,丰隆欣然点头:“把宋阳叫来吧。”
  ……
  宋阳上殿,依照规矩行礼、问安,报上籍贯、姓名等事后起身肃立,同时还不忘给洪家三兄弟送去一个笑容。他的笑容一贯真诚。
  丰隆上下打量着他,宋阳做戏,假装偷眼望了一眼圣上,随即显出一份惊讶、继续懊恼……完全是‘上次竟然有眼不识泰山’的神情。丰隆找回了感觉,这才缓缓开口,但并未提及‘献艺’之事:“朕听说,前阵子你帮刑部画了幅画,很快传遍了大街小巷,宋阳的名头,在京师可响亮得很。”
  皇帝开口就没好话,洪家兄弟都面露喜色,洪一更是情不自禁想要抚须微笑,手刚抬起一半忽然省起现在是在金銮殿上,不是茶楼看戏听书,忙不迭又把手放了下来。
  宋阳没什么惭愧:“怪案扰民视听、亡者沉冤待雪,草民只是尽自己的一份力,盼着能帮上些什么。”
  丰隆的语气不善:“帮忙?朕却听说,那副画像不仅什么忙都没能帮上,还惹来了无数嗤笑。宋阳,你倒仔细说说,”说着,皇帝在龙椅上微微前倾身体,目光直盯宋阳:“画一幅哈哈大笑的苦主像,你脑子里都想了些什么?”
  宋阳神色从容,语气认真:“为缉拿凶手,仵作能剖尸验骨;为审断冤直,刑捕能开棺查尸,惊动亡人是为了告慰他们的在天之灵,草民画出那副大笑苦主,也是这样的心思,全无亵渎之意。”
  跟着,宋阳甚至还抬起目光,与皇帝对望了一刹,随即收回目光继续道:“辨骨时我便知,画像一出我必沦为全城笑柄,但只要有一成机会能为亡者讨还公道、将凶徒绳之以法,也就顾不得其他了,旁人要笑便笑吧,草民问心无愧,问心……自豪。”
  这个时候洪家老三洪止跪拜:“草民有话想说,求陛下恩准。”丰隆摆了摆手,换了副和蔼神情,笑道:“刚刚已经赐你们‘开口畅言’,想说就说,不用再事先启奏。”
  谢恩之后,洪止转目望向宋阳:“阁下之言感人肺腑,洪止由衷钦佩……”不等说完,宋阳就摇头笑道:“不用寒暄了,先生心里想不客气、嘴上却客气得要命,不嫌别扭么?圣上招我等觐见,可不是为了听你我的客气话。”
  习惯使然洪止把大袖一甩,直逼主题:“要真画得像,你那番慷慨之词才能信得;若是毫无道理地胡乱画像,又岂止是亵渎亡者,更愚弄了我南理律法。理当治罪!”
  说完,洪止稍作停顿,又淡淡地加了一句:“话再说回来,如果真画得像,又怎么会这么久都没人认出苦主。”
  洪止抓住要害出言诘难,却没注意到,刚刚开口替他们请留的左丞相狠狠瞪了他一眼……
  便如承郃郡主以前和宋阳说过的那样,诸多贤能、各方拉拢。洪家这三位兄弟早已被左丞相招致麾下。
  左丞相位高权重,行事自有分寸,对这种雄辩之士其实并不在意。但身份使然,有些话左丞相不能直接开口说与圣听,所以他收了这三个人。说穿了,洪氏兄弟刚刚在金殿上摆出的‘强国之道’,是对左丞相最最有利的‘强国之道’。今日如此,以后三兄弟晋升‘国士’,永远如此。
  洪家兄弟把宋阳当成了死仇,求左丞相能给个机会,让他们在金殿上与宋阳辩上一场,把他打回原形。这对左丞相来说不过是小事一桩,先安排了登场次序,又在殿上出言求情留下三兄弟。
  不过,左丞相只是答应三兄弟针对‘强国之道’去驳斥宋阳,借以显示他们才学了得,以求得到圣上赏识。可从未让他们在‘画像’这件事上做文章……画像的事情,牵扯的不止宋阳,还有刑部。
  画是宋阳画的,发下肖像的却是刑部,抓着这件事不放,打得可不光是宋阳。
  刑部尚书为政中立,从不参与朝中各方的博弈,只是做自己的刑律之事,对其他的不闻不问。能在朝中保持中立,本身也是一种实力的象征了。左丞相不怕他、也从未想过要得罪他。
  洪一、洪正、洪止三个人毕竟出身贫寒,根本不懂得这些牵扯,他们想的只是追打宋阳,追到他无处可逃、打到他永世不能翻身。却压根就没想到,自己正拿着竹竿去捅一只天大的马蜂窝。
  
  第八十二章
玄数
  
  宋阳没有把刑部拉下水,仍是把事情全都揽到自己身上:“像或者不像,我都已尽力而为,刚刚就说过,无论怪罪或耻笑应由我一人承担,现在再加上洪先生的怀疑,也无妨的。”
  画像这件事,自己和刑部就是一条绳的蚂蚱,洪老三举着棍子打过来,根本不用宋阳说啥,苦瓜脸尚书自然看得到。若再换个角度,杜大人能同意分发画像,宋阳就已经承情得很了,到现在案子没破,这份巨大压力,宋阳也想尽力多分担些。
  洪止犹自张扬,疤瘌眼斜睇宋阳,冷笑道:“宋先生没明白我的意思,我想问的是,你凭什么画出那副像?依据何在、道理何在,到底是不是胡乱涂鸦借以嘲笑……”小人得意而忘形、妄言,全没想到此刻指摘宋阳恶意嘲笑京师、律法,刑部也同罪同责。左丞相终于听不下去了,咳嗽一声站了出来:“今日诸位登殿,是为了甄选我南理奇士,两位贤才可越说越远了。”
  就在这个时候,一个有气无力的声音,从殿上响起:“圣上,臣有事启奏。”刑部杜大人跨出一步,手执牙板对丰隆躬身。
  丰隆没说话,只是点点头,示意他但说无妨。
  杜大人目光平静,先看了宋阳一眼,而后又转目望向洪止,出乎意料的,这位一向没什么表情的大员居然对他笑了下……每当有大案需要尚书亲审,在案情落实、元凶被定罪处斩时,杜大人都会送过去一个这样的笑容。
  洪止受宠若惊,还不知道他在苦瓜脸的眼中,已经变成了死人。
  笑容敛去,杜大人对左丞相拱了拱手:“人心才是最重要的,胡大人以为,宋阳的心地如何呢?他画出苦主肖像,究竟是为了哗众取宠,还是真心想替死者伸冤?”
  刑部尚书不好惹,左丞相的‘门生’惹到了他,他就直接要左丞相的态度——宋阳的心地,就是刑部的心地,杜大人的问题简单直接。
  而丰隆皇帝高坐在龙椅上,看着臣子‘议事’,好像挺开心的,全没有出言打断的意思。
  左丞相心中痛骂洪止惹是生非,脸上则笑容儒雅,轻飘飘地卸开了话题:“宋阳是青阳选上来的奇士,玄机公主的眼光,信得过、当然信得过。”

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