活色生枭(精校)第44部分在线阅读

　　任初榕面色迷惘：“礼拜？”
　　宋阳恍惚了下，随即失笑摇头：“是胡话，你不用理会，半个月就好了……说陈返的事情吧。”
　　“你最近没和陈返有过接触吧。”任初榕并未急着说上正题，而是先问了一句。宋阳点头，自从除夕打天九之后，他就没再没见过陈返，对大宗师的状况并不了解。
　　任初榕道：“这座驿馆之内、周围，有的是暗桩和眼线，倒不是想要监视你们，而是为了随时了解，我家看上的人才，今天又和哪家接触了……”这个事情不用解释，宋阳完全能够理解，当即摆了摆手，示意她捡选要紧的事情说。
　　“凤凰城繁华，外地人到此，大都会四处转一转，驿馆中所有人都是这样，陈返也不能免俗，不过他和别人不同，离开驿馆时一般没什么，但闲逛一阵下来，他就开始、就开始……”
　　说着，任初榕蹙起眉心，一时间找不到合适的措辞了，琢磨片刻才再度开口：“开始兜圈子。我的人不是刻意盯梢，但几次无意中都看到他，在几条街反复转个不休。开始我们也不觉得奇怪，可是总这样，就显出异常了。”
　　宋阳还记得，不久前和二傻吃茶楼时，也看到了陈返‘兜圈子’。
　　“特别是年后，”任初榕继续说着：“他出去转，兜圈子花的时间一次比着一次更长。到了最后一次……他上次离开驿馆是正月初五，今天是初九……三天多的时间，不分白天黑夜，他一直都在距离驿馆几条街外的地方，来回来去地转。”
　　不是任初榕笨嘴拙辞，而是陈返的举动实在反常，以至她一时间没法把事情说得清晰、准确，不过宋阳也能完全明白她的意思：“现在陈返还在外面兜圈子？”
　　任初榕神情认真，稳稳点了点头：“不知他出了什么问题，可他是大宗师……而且还是红波府从青阳带回来的，我怕他会闹事。我想请你帮忙，去看看他到底怎么了。”
　　京师重地，大宗师真要搞出什么事端，红波府也脱不开关系。可是就凭着陈返的脾气，谁敢没事上前问他一句：你转悠啥呢？
　　在青阳的时候，任初榕眼前看着陈返帮宋阳提高战力，隐隐觉得他们两人间应该有些渊源，这才来请宋阳帮忙。把事情说完后，任初榕犹豫着，又补充了句：“我觉得，陈返的样子像极了……迷路。”
　　“二傻也这么说过。”宋阳应了句，只是随口搭声，并没有取笑的味道，他再度起身：“我去看看他。”任初榕苦笑，把药方抓在手中，随着他一起站起来向外走：“我还有其他事情，陈返的状况你随时通知我。”
　　在郡主手下的指点下，宋阳在五条街外找到了陈返。
　　除夕已过，但未出十五，街上仍旧喜气盈盈，人人新衣新帽，精气神十足地走在街上，遇到相熟的立刻拱手施礼、送上一串吉祥话……陈返就在街上，左顾右盼着，仿佛在寻找什么，脚下却漫无目的。
　　他游荡了快四天，虽然精神还不错，但身上的长袍免不了腌臜了，夹杂在衣着光鲜的人群中，显得格格不入。宋阳遥遥望着他，一向矍铄、倔强的大宗师，此刻落在眼中和普通的老人也没了太多区别。
　　陈返有些苍老。他本来就是个老人吧。
　　宋阳吸了口气，脸上现出一副饱满笑容，快步走到陈返身前：“让我好找，原来您老在这里。”
　　陈返的目光有些迷惘，看着宋阳没出声，好像不认识他似的。不过很快迷惘就消散而去，换做一抹轻松，从陈返的眼中一闪而过，旋即他的目光有如以往一般，变得冷冰冰了，继续向前走去：“找我做什么。”
　　宋阳跟在他身后：“没什么正经事，就是来找您老聊聊天，大过年的，好歹也得请您吃顿好的。”
　　陈返语气生硬，声音更没有一丝温度：“无事献殷勤，非奸即盗。”宋阳摇头笑着，正想再说什么，陈返却一挥手：“少废话，我且问你，画好了么？”
　　宋阳愣住了：“画什么？”
　　陈返站住了脚步，缓缓转回头，目光森严地盯住了他：“连画什么都忘记了么？”
　　话题混乱，宋阳一时间不知该怎么回答，而陈返见他不说话，脸上渐渐显出了怒色。宋阳叹了口气，先顺着他的话说了下去：“我没画……”
　　陈返声音严厉：“只是没画？不去画和忘记该画什么，是一回事么？”
　　宋阳的脑筋不慢，这次回答的极快，语气却免不了带了些试探：“画太阳？”以前他曾见陈返在自己的屋中不停地画太阳。
　　陈返的神情稍稍缓和了些，转回身继续向前走：“为什么不画？三副落日图，七天之内交给我，否则我撅了你的弓！”
　　宋阳的心沉了下去。很明显，陈返把他当成了另外一个人。
　　这个时候陈返好像看到了什么，头也不回地对宋阳甩了句：“站在这里等我！”说着，分开人群走到街对面一个卖各种年货的摊贩前，买了张红纸，把小小的一锭银子胡乱包裹起来，又走了回来，想说什么可是性格使然，老头子最终还是一言不发，直接把‘压岁钱’塞进了宋阳手中……
　　陈返的确是迷路了。虽然他自己不说，但宋阳却能笃定。
　　记忆混乱、迷失方向、认错熟人、暴躁易怒……这种老人中常见的疾病，在宋阳的前生里有个准确的名称：老年痴呆。
　　这是神经与脑部的病变，即便大宗师身体强壮，也无法逃过这只病魔。
　　千年之后医学发达，对它也没有一个准确认知，病程不可逆转，无治。陈返最终会失去记忆、失去自理的能力，变成一个痴痴呆呆的老人。
　　恍惚之间宋阳想起，还在青阳时，自己与陈返激战之后，曾问他：为什么帮我？
　　陈返本已打算回答，却忽然变得暴躁不已……他想说，可他忘记了答案。
　　此刻陈返并未戴着斗笠，上次所中剧毒的复效仍在，头上脸上光秃秃的可笑。宋阳也分不清正渐渐从心底弥漫起的些许窒闷，究竟是后悔还是内疚，握着压岁钱对陈返认真点头：“回去我就画。”
　　陈返难得之极地笑了起来：“咦，大了一岁，好像真又懂事了一点。”
　　
　　第七十六章
骇闻
　　
　　对尤离这个名字，陈返全没了一丁点的记忆。不仅如此，连蝴蝶蓝是什么他也都不再记得，甚至，他都忘记了，自己为什么要参加这次选贤……陈返的记忆，只能用‘一溃千里’来形容。
　　宋阳脸上始终保持轻松笑容，和陈返在外面吃过饭，一起返回驿馆，又在对方的屋内坐了好一会儿才告退，回到自己房间后，他取出了一张银票交给小九：“帮我办一件事情，找城中的有名画师画三副落日图，不能落款署名。越快越好。”
　　刚刚在告辞之前，陈返还在嘱咐他，要他认真作画。大宗师的神情认真、殷切，宋阳不忍拂了他的心意，又不知道他想要什么样的画，这才出重金去向名师求画。
　　小九并不多问，点头收好银票。
　　是夜，宋阳闷闷不乐，枯坐灯前用尽全副心思想要配出一副能够暂缓陈返病情的治疗手段……随后整整两天他费劲心思，但人力有穷极，有些心愿是永远也无法企及的。
　　而这个时候，朝廷的旨意也终于颁布下来，南理贤才的真正大选，就定在二月初二、龙抬头的吉日中举行。金殿选拔由皇帝亲任主审，朝中诸位重臣都会列席，选拔的规矩与上一场‘海选’颇为相似，诸多贤能逐一献艺，只不过当时不会直接选出赴擂一品的人选，要五天之后、在丰隆与重臣商议过后才会公布结果。
　　同时，来宣旨的太监还给出了已经拟好的登场顺序，宋阳刚好是最后一位……不知是不是巧合，洪家三位兄弟，就排在倒数第二。
　　消息一动驿馆中人人振奋，宋阳也不例外。对下一次选拔，他已经想好了题目，不过在细节上还有许多需要计较的地方。由此暂时转换了心思，把精力从陈返身上挪入选拔之中。
　　小九乖巧得很，不仅仔细照顾着宋阳，同时还唬下了脸，不许旁人来打扰宋阳，以免耽误了主人的功课。如此又过了两天，正月十三。午饭的时候，宋阳把精神放松下来，问小九：“最近有什么趣闻，说来听听。”
　　小九天生是个八卦性子，不管什么事情她都要打听清楚才善罢甘休。大凡喜欢打听的人，也都喜欢‘散播’，听宋阳一问，小九立刻来了精神：“趣闻没什么特别，但‘骇闻’却有一桩，最近在京师里闹得沸沸扬扬，连皇帝都大为震怒，公子要不要听？”
　　宋阳伸筷子给她加了块鸡肉，笑道：“说，好听的话就再送你个鸡腿。”
　　小九笑嘻嘻地把鸡肉放进嘴里，装模作样地叹了句：“甜得很，甜得很！公子夹过来的肉好吃得不行……”
　　凤凰城的‘骇闻’，来自京师中的一座衙门：浑仪监。
　　浑仪监，主掌观察天象、推定历法之职，除此之外，这座衙门还负责勘验风水、预测凶吉、占卜国运等诸多玄学之事，算是‘专业技术部门’，并没什么实际的势力、权力。在浑仪监的后园内，精通堪舆的前辈官员通过假山、水池、景栽摆出了一座小小的风水阵，阵中央护佑着南理开国先祖皇帝的衣冠祠，算是为国祈福、昌盛国运的手段。
　　而‘骇闻’的源起，则是除夕夜中的那场地震。
　　地震并不严重，凤凰城几乎丝毫无损，浑仪监当时也没什么事，但多少受到了些影响，就在三天之前，阵中衣冠祠前的泥土忽然塌陷，露出一具死人骸骨。本来是绝对的机密事，不知哪个环节出了漏子，让消息传入了市井，立刻掀起轩然大波。
　　为国祈福的风水阵中塌陷深坑、暴露骨骸，而且还是除夕时的地震所致……坊间流言飞涨，最终形成舆论，把此事看作了‘丧国噩兆’。
　　而介入调浑的刑部很快发现，这具骸骨皮肉尽腐，但是被埋入地下的时间并不长，充其量五、六年的光景，在死者肋骨还留有清晰刀痕。这一来事情就有了变化，所谓的丧国噩兆，其实就是机缘巧合下暴露出来的杀人、埋尸的凶案。
　　只要案情公布，自然能平复流言、重整民心。但前提是非得先破案不可，刑部干员都已经调动起来，以求尽快侦办此案。不过现在还没什么动静，其中最麻烦的一点莫过于尸体变成了骸骨，除了知道此人是个男子外其他一无所获，无法辨认死者身份。
　　死的是谁不知道，刑部本领再大，也只能在外围乱转。任谁都能想得到凶手就是浑仪监的人，外人压根没机会把尸体藏在这里，可是查不出死者是谁，就没法追索他的社会关系，抓不住要害线索，单纯靠着提审监中大小官员诈供，根本全无效果。
　　这个‘故事’在小九讲来当然没那么简单，小丫头绘声绘色，这一时认真描述骸骨的模样、仿佛她就是启尸之人；那一时又学起皇帝震怒模样，好像当时她也在金銮殿上议政……而宋阳的表现也有了些反常，从开始时的饶有兴趣渐渐变成了若有所思。
　　小九说完，还意犹未尽，一本正经地评论道：“这桩案子肯定是能破，抓不到真凶就找人顶罪是了，反正一定得平息坊间那些‘丧国’谣言，不过么……在找人顶罪之前，还是要先查上一番再说，能查出真凶最好。”
　　“是这么回事。”宋阳笑，起身取来纸笔，迅速列出一张单子递给小丫头：“还要辛苦你，待会儿采买这些东西。”说完起身向外走去。
　　小九忙不迭追上去：“公子去哪？”
　　“这个案子有些意思，我想去看看，你接着吃饭不用跟来。”
　　小九目送宋阳离开驿馆，俏脸上满满都是纳闷，大选将至，不明白他为何不在家里好好用功，却跑去关心这桩无头案？
　　宋阳出门先去了镇西王府，想参与这件案子，总要有人举荐才行，凭着自己现在的身份，到了刑部也只能碰一鼻子灰。
　　王府门卫早都得过郡主的吩咐，如果有入选贤能上门要以礼相待，在宋阳表明身份后对他还算客气，不巧的是任初榕不在府中，宋阳无奈，有试探着问起任小捕。
　　任小捕也不在，这倒没什么，但是让宋阳十足意外的是……公主殿下‘上班’去了，而且还是去浑仪监‘上班’。
　　看着宋阳的惊奇模样，门前卫士笑道：“早在三年前，圣上加封我家小姐为机敏郡主同时，还赐下浑仪监玄机博士之职，一年前加封‘玄机公主’，但浑仪监的官职未动。此事京城人尽皆知，你却不知道？”
　　原来自家的媳妇不光是位公主，而且还是个‘博士’，宋阳笑呵呵地谢过卫士告辞离去，随便向路人问明了浑仪监的所在，赶了过去。
　　凤凰城四方平直布局规整，王公重臣的宅邸集中于西城，六部和一众公门衙门全在东城，宋阳从王府赶向浑仪监，要横穿京师，也路过位于城中央的南理皇宫。
　　中土幅员辽阔，南北气候差异极大，同样的正月时节，燕北还白雪皑皑，而南理已经满眼新绿。尤其在皇宫内外，遍栽南理特有树种‘眼儿桐’，已经到了飞絮散种的时候，当熏风荡漾，一层层淡黄絮凌空而舞，拂在脸上暖暖地发痒，当真是新春时节呵。
　　这种‘眼儿桐’的飞絮，也能入药，有强身健体之效，即便不经晒制随风而飘，散发出的淡淡香气也能提神醒脑，算得凤凰城新春的一道著名风景。
　　宋阳路过皇宫时还特意流连了片刻，从空中接下了几朵飞絮在手中把玩着……
　　等到浑仪监门口时，还没去向门卫打听，就看到任小捕的贴身护卫秦锥大步从门中走出来，宋阳大喜，快步迎上，先是喜气洋洋地拜年，跟着向对方说明来意。
　　秦锥也挺纳闷：“这当口不在驿馆准备功课，还有心思跑来破案？”
　　宋阳正色：“学为所用，为国效力，才是青阳贤能本色。”
　　秦锥哈哈大笑：“别闹。”一边笑着，把正准备出门要办的事情暂时放下，带着宋阳走入浑仪监去觐见公主。