活色生枭(精校)第39部分在线阅读

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  宋阳把糖扔进嘴巴里,咂摸着滋味,同时摇头道:“我不见怪,见谅也就无从谈起。你不来拉拢我也无非三个缘由,我能想得通。”在青阳时,以任初榕的身份、地位,屈尊降贵多次跑到驿馆去探望,其中自然存了拉拢之心,虽然是替国家选贤,但选出的贤才、能人,终归还是要为人所用。
  “不错,就是三个缘由,一是拉拢不了你;二是你不用拉拢;三则是拉拢了你也没用。”任初榕神情愉快:“和聪明人说话就是轻松。”
  宋阳参加选贤,是为了去燕国拿刀、查案、报仇,除此别无所求,他不图名利,红波府又如何拉拢;而换个角度来看,就凭着宋阳和任小捕的关系,再加上他的性子,其实已经和红波府绑在一起了,根本就不用再拉拢;但是宋阳还要帮任小捕逃避和亲,即便承郃郡主不知道他具体的计划,至少也能明白,这件事一旦做了,妹妹就再也不能抛头露面,宋阳则要小心护着她,多半也会就此潜踪隐世,他不再入世,拉拢了又有什么用。
  承郃郡主现实得很,既然如此,便没必要再向宋阳示好了。
  对此宋阳才不在意:“找我什么事,就直接说吧。”
  任初榕应道:“一是和你说些无关紧要的废话;再求你件微不足道的小事。”
  虽然自称是‘废话’,但再开口时她收敛了笑容:“南理九州选贤都有了结果,这一次各地都有能人异士现身,你想脱颖而出,从十个赴擂一品的资格中争取一席之地,不是件容易事,至少……只凭你的‘少年强’,胜算不大。”
  “十个位子,连一个都捞不到?”宋阳显得饶有兴趣,追问:“其他地方都找到了什么样的能人?”
  “九州入选能人一共三十多位,比较不错的,西贝州找到一个黑口瑶,擅长巫蛊;百花州找到个自称鬼谷传人的瞎子,精通奇门遁甲;镜州有一位侏儒老道,因火成名……而最最要紧的,是马蹄州的一门三兄弟,姓洪。”
  任初榕把自己收到的消息奉上:“洪家三人都有雄辩之才,老大对天下大势了若指掌,合纵连横见识了得;老二专攻钱粮之道,通税解会,自称有调运九州、富强南理的本领;老三修的是法理刑名,国如巨械,因法度在才能人人有责,每颗榫子、楔子、齿轮都依法而动。”
  三兄弟分则各拥其才,合便是一套完整的‘强国之道’。负责他们这一路的钦差曾任帝师,学识渊博朝野公认,洪家三兄弟能将他折服,足见他们有真才实学,言论大而不空,处处都能落到实处。
  任初榕叹了口气,似乎在替宋阳担心:“不巧得很,你中选的依仗也是强国之道。”虽然有十个席位,但是南理不会派两套‘强国之道’去赴擂一品。
  凭空跳出来的对手,宋阳却没什么反应,只是纠正道:“我靠的不是强国之道,是领悟自然。”
  “随你自己怎么说,反正你的献艺,落在所有人眼中已经是强国之道了。”任初榕稍稍停顿,继续说道:“赴擂一品的席位与家门无关,所以我们不会出手,父王那里也不会同意我们帮忙。你想去燕国,就只能靠自己。”
  说到这里,她闭上了嘴巴,静静打量着宋阳……过了一阵,她皱起了眉头,唇角却含笑,两种绝不应同时出现的表情,在她的脸上和谐相融:“怎么一点也看不出你担心?”
  “早就知道不会那么容易,意料之中的事情就不用烦恼了,走着瞧吧。”说着,宋阳对任初榕点了点头:“不管怎样,你能来和我提前打个招呼,都要多谢你。”
  任初榕一摆手:“等到了凤凰城,入选贤能都会住进同一家驿馆,彼此少不了会面、联络,到时候哪个是什么斤两、哪个又有几分成色,你都能自己看清楚,所以我刚说的那些都是些无关紧要的废话罢了,不值得谢。”
  宋阳笑了下,问:“那件微不足道的小事呢,又是什么?”
  “萧琪。”任初榕神情认真。
  两字之后,她的语气忽然变得轻飘飘了:“我只是个小女子,总觉得家事比国事更重要些,你们这些中选奇士究竟谁能去燕国,其实我一点也不关心。我在意的是这群人里,究竟有几个能为我红波府效力。”说着,她伸指虚点宋阳:“你就算了,但是有几个人,我一定要把他们招致父王麾下的,咱们这一队里,我只看重一个人,萧琪。”
  宋阳略感意外:“只有萧琪?刘二也不错吧。还有那位大宗师,绝顶的高人。”
  “驯鸟是刘二的天赋,虽神奇但没办法教会旁人。而且凶鸟难寻,即便能在深山中找到,他一个人又能驯得了几头?如实讲,用处并不大。那位陈返前辈么……他突兀登台,震惊青阳,已经出名了。如果我把他拉到父王麾下,会有许多人问:红波府养一个甲顶宗师做什么?而且问这句话的人里,肯定会有丰隆陛下,这样的人才,还是交给陛下去拉拢吧。”任初榕笑眯眯地望向宋阳:“不是我们不需要大宗师,更不是红波府收服不了陈返……关键是,宗师这种凶物,我们只要没有名气的。”
  至于萧琪,她相马的本事也是天赋,但发挥起来简单省事,即便一天只辨三十匹马,一年下来也能将万匹军马分类妥当,足够装备出一支像样的军队了。善长途、善冲锋、擅辎重……马尽其用,部队的战力自然随之提高。
  因为任小捕的关系,对红波府来说宋阳也算半个自己人,任初榕和他说话的时候并没太多忌讳。大概说过了原因后,把话题拉了回来:“对萧琪红波府势在必得,所以找你帮忙……”
  不等她说完宋阳就耸起了肩膀:“这里没我什么事吧,你想拉拢萧琪,就直接找她把价钱开出来,她自己愿意就成。她要不想给你父王帮忙,我也没办法。”
  “本来也没想来麻烦你,”任初榕笑了,有些莫名其妙:“可有趣的是我对她露出招揽之意,她没回答我,而是问起了你……问你会不会也为红波府效力,她的意思也就再明白不过了。那个小丫头啊,把你当成了主心骨,她想跟着你走,也一定会听你的话。”
  
  第六十六章
文身
  
  宋阳摇头笑道:“这又是哪跟哪,说着说着就跑调了。”
  双眼弯弯,形若新月、亮若新月,承郃郡主笑眯眯地,再次盯住了宋阳:“我怎么看你笑都……好像挺得意似的?”
  宋阳咳了一声,摆手,径自道:“你的意思我明白,找机会我会劝下萧琪,不过这件事到底还是要她自己做主。”从任小捕的性子到秦锥的脾气,都不难看出红波府环境很好,少倾轧而多人情,宋阳也觉得那里对萧琪而言是个不错的归宿。
  任初榕面露喜色:“她一定听你的话。招揽这个重而又重的人物,在你来说不过是只言片语之劳,微不足道小事。”
  宋阳分不清郡主的话是迷汤还是揶揄,干脆不加理会,换过了话题:“我也有件事正想找你,是一味药材。等入京后,请你帮我问问凤凰城的诸多名医,有没有人知道‘蝴蝶蓝’的下落。”
  南理虽小可毕竟也是一国,京师中不乏名医圣手,只要他们之中有人知道这味药的下落,红波府就一定能找到。对此任初榕痛快点头。
  而最后,任初榕又加重了语气,对宋阳道:“想去赴擂大燕一品,不会是件容易的事。十个奇人事关南理国威,无论圣上还是朝廷都重视的很,能被选拔到京都的,哪一个都不是泛泛之辈。何况相比之下,你还有个极大的不利之处……你在南理长大,但出身却是燕国。”
  中选之人,州府自然会把他们的履历呈报朝廷,宋阳虽然在南理长大,但他是被舅舅从燕国带过来的,这一点瞒不住人。
  宋阳也皱了下眉头,这件事是个麻烦,之前他也疏忽了。
  正经事说完,两人催促马匹回归大队,其间宋阳忽然问道:“听说初春时节,皇宫附近漫天飞絮,好看得很。”
  任初榕点头笑道:“不错,算得上凤凰城的一道风景,到时候你一定去看看。”
  宋阳笑了笑,没再说什么,等追上大队后他又意外发现,现在正驾驶马车的不再是红波卫,而是哑巴。
  见宋阳回来,小九抢先开口:“我劝了,他不听,非要亲自赶车。”
  哑巴咧开嘴对宋阳憨笑,先是比划着示意‘主人的马车交给外人来驾驭不妥’,跟着又拍了拍自己的胸口,表示身体无妨,替主人赶车完全能够胜任。
  宋阳跳回到车上,随口问哑巴道:“你是哪里人?”
  哑巴张大了嘴巴,满脸惘然着,摇了摇头。
  宋阳笑了笑:“你自己也不知道?无妨,也不是完全无迹可寻,你有文身。”
  与蛮族相似,哑巴的背上也有一副文身,但不同于普通蛮族那些神、兽、日、月之类的花式,而是一副兴风作浪的海妖图,纹饰复杂气势恢宏,绝不是普通的‘手艺’。宋阳问过哑巴,这幅文身的从他懂事以来就烙印在后背了,应该是出生后不久就被纹上去了。若能查出文身的出处,自然得知哑巴的来历。
  当初宋阳把哑巴从吐蕃商人手中抢下来,不是看中了他的战力,而是觉得他在开战前为不该死的敌人祈祷,足见心地不错,仅此而已。
  宋阳的想法很简单,如果能帮哑巴找到家乡,他自己又愿意回家的话就让他回去。
  队伍缓缓前行,越近京师红波府的排场威仪、排场也渐渐显露,从距离凤凰城两百里开始,每隔十里都会有小队红波卫策马而至,接应公主、郡主;等只剩百里时,变作每隔五里便有接应;五十里后则三里一哨,官道上马蹄阵阵,红衣骑士往来不断;距离京城十里,来迎接的不只是红波家将,还有礼部、吏部诸多官员,这次九州选贤、赴擂一品的重大差事大都落在他们身上,远远迎出来;事情还没完,直到宋阳等人被带到豪华驿馆时,又有圣旨传来,对主持青阳选贤的公主殿下大加褒奖,又对入选者着实鼓励一番,同时还有皇家的赏赐。
  奇人异士,不分技能不问出身,南理朝廷一律以国礼待之。也不只青阳贤能,从九州归来的各路人才都得到如此礼遇。而繁文缛节里,不知不觉中,入选众人的兴趣也愈发兴奋起来。
  任小捕和两部官员交办了公务,又千辛万苦找了个空子,跑到宋阳身边,想要说些什么,可到最后还是凑上红唇缠绵一吻,久久方歇……
  腊月二十八日黄昏时分,宋阳入住凤凰城,等待着下一轮选拔,近四十位民间奇人争夺十个赴擂一品的席位。不过此时正值新年,选拔的日期还没确定,最快也要等到正月十五以后。
  因为在青阳耽搁了一段时间,宋阳一行是九州之中最晚到的一路。送走了官员们后,其他地方的中选者也大都过来打一声招呼,少不了又是半晌的寒暄热闹,小九最好打听,等晚饭过后喧闹散去,她给宋阳沏了香茗,自己也坐到一旁,伸出手指算道:“算上咱们,驿馆里一共有三十七个‘贤能’,大都来打过招呼了,就有七个人没来……我都问清楚了。”
  洪家三兄弟、黑口瑶、侏儒道人、鬼谷瞎子,承郃郡主在路上和宋阳提到过的那几些中选者,一个都没来,另外还有一个舞艺出众的年轻女子,也没过来探望。
  一一数过之后,小九撇嘴不屑:“恃才自傲、自诩高人,不稀得过来打招呼么?给我家公子做跟班都不配。”
  这时候外面传来了敲门声,有人从外面问道:“宋公子休息了么?”
  听到叫门宋阳对小九说了句:“你还挺灵验,说什么就来什么。”起身去开门。
  来的是三个人,为首老者塌鼻、旁边的中年人龅牙、还有一个看上去年轻些,大概三十多岁样子,天生疤瘌眼,三人丑得各有特色。塌鼻老者当先开口:“宋先生?打扰了。”随即又向身后一指:“这是老夫的两个弟弟。”
  宋阳问道:“洪家三位先生?”
  塌鼻老者微微一点头:“老夫洪一。”
  龅牙老二也漫不经心地报名:“老夫洪正。”
  疤瘌眼的老三声音洪亮:“洪止。”
  宋阳笑着点点头:“早在路上就听说了三位先生大才,快请进。”
  洪一、洪正、洪止三兄弟神情倨傲,并不客气,迈步就往屋里走,落座后还是洪一当先开口:“宋公子在青阳的‘少年强’,震耳发聩,老夫也敬仰的很。同时心里还有些疑惑,特意登门向公子请教。”
  宋阳没想到,自己刚到京城,连椅子还没坐热洪家三兄弟就上门来‘踢馆’了,现在又不是殿试,他才无意去应付对方。正想拒绝,老二洪正就抢先开口,嘿嘿笑道:“巧的是,我也有个和‘少年强’差不多的题目,想要请公子指点……我的题目就叫做‘人人飞’,要是南理人人会飞,双翅一振直冲云霄,大家都飞到佛祖灵山、极乐世界,得永生逍遥,岂不是好。”
  洪正龅牙,正面向着宋阳一笑,宋阳几乎有种对方的牙会飞出来打他的错觉。
  显然,洪正指摘的‘少年强’是完全落不到实处的夸夸其谈,就和他的‘人人飞’一样,轻蔑之意不言而喻。
  
  第六十七章
无言
  
  宋阳笑着摇头:“讲些道理,混口饭吃,三位不用太较真的。”
  话刚说完,老三洪止就冷哼了一声,虚乎着眼睛瞪着宋阳:“强国之道关乎万民福祉,关乎九州繁盛,在你眼里只是混口饭吃的胡言乱语么?公子是不是有些太……”他正说着,一阵环佩叮咚,小九从后间房转出来,面色不善。她本来是为访客沏茶,但听三个人进门就言辞不善,小丫头心里已经打算着替主人把他们赶走。
  忽然出现的娇媚少女,三兄弟的表情微微一变,口中责难不停,但望向宋阳的目光里掺杂了些分不清是羡慕还是嫉妒的神色。
  宋阳倒是本分得很,起身从小九手中接过茶盘,把三杯香茗亲手奉上,笑道:“喝水,接着说,我听着。”
  好像故意在少女面前显本领似的,三兄弟几乎同时开口教训宋阳,屋里一下子有点乱,可还没等他们理清开口顺序,外面敲门声再度响起,宋阳扔下三位好色先生去开门,这次来得是个二十出头的秀美女子。
  开门之后,女子并不急着开口,而是目光轻转上上下下,几乎是一寸一寸地打量着宋阳,从头到脚把他看了个遍;宋阳没吃亏,他也把对方端详了个仔细。
  身着锦绣罗衫,裙幅褶褶逶迤身后,云髻高挽五官精致,从打扮到长相都显得雍容华贵,但光洁饱满的额上有一道寸余长的旧痕,平白透出了一抹血腥气。
  对视了好一会儿,女子露出了个恬怡笑容,言辞客气:“深夜造访,打扰公子了,务请见谅。只是没想到这个时候,公子这里还有访客。”说着,移开目光,向屋子里的三个洪先生微笑点头。
  洪姓兄弟和她早就相识,纷纷起身还礼,招呼着笑道:“南大家好。”姓南的年轻女子住在驿站,自然也是选贤的入选者,不久前小九给宋阳数过的那位出色舞者便是她了。

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