活色生枭(精校)第260部分在线阅读

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  ……
  天现黎明,青阳大捷。
  番子把二十多万只油罐子扔上了西城墙,却没办法射哪怕一根火箭上去,雨初停,城头上的南理王旗迎风飘摆,猎猎响声虽轻却饱蕴快乐,足以让每一个青阳人欢欣鼓舞。
  城头上刚刚安稳下来,火真人的工作告一段落,沙土满铺覆盖火油,这件事有侏儒老道主持自然万无一失,此刻就算在城头点头,火油也烧不起来了。
  等再过个一两天,沙土下的油料就会随风挥发彻底消散得一干二净,那时便彻底无虞了。
  从城头眺望下去,目光之内尽是敌人倒毙的尸体。青阳西门大开,刚刚吃过一场饕餮盛宴、又重新聚集到一起的刘家军,正在刘二的带领下雄赳赳气昂昂地返城,继而太守派出队伍和劳力去清扫战场。
  到现在基本上昨晚所有参战的队伍都已返城,唯独宋阳和他所带的五千蝉夜叉未回,想来应该是去追杀敌军了,倒也不必太担心。
  果然,宋阳和蝉夜叉返回时安然无恙,就是时间太晚了些……直到再转过天来的正午时分他们才重返青阳。
  宋阳率领雄兵凯旋,城中百姓少不得又是一场欢呼相迎,青阳的文武官员以刘厚为首,排着队来恭喜、赞美、感谢,这些事情自不必说,宋阳一一应酬下来,回到驿馆好好洗了个澡,吃了些东西后刘太守又来访,向朝廷报捷的奏表已经拟好了,来请常春侯过目。
  毕竟刘厚现在才是一城之守,这些官面文章都得他来写,宋阳真心懒得看,眼巴巴地望向了郡主,后者笑得一双眼睛月牙儿弯弯,接过了太守手中的奏表。
  郡主大概看过奏表,转手又递给了任小捕,后者看得可认真多了,上面全是夸赞宋阳、公主和郡主的言辞,侯爷家的公主就喜欢看这个,笑得合不拢嘴,看完一遍忍不住又看一遍,这才在心满意足之余想起来一件事,对刘厚笑道:“这上面全都是宋阳的功劳,太守一句都没提自己。”
  ‘私下争功’的时候,小捕一门心思只想着把所有功劳都放进宋阳的口袋里,可真要派到公事上时,她又觉得大伙同坐一条船,全都让自己家人独占了不合适。
  说着,小捕把奏表重新塞进初榕手中,笑嘻嘻道:“三姐,你再添两句,写写刘大人的好处。”
  “末将没有丝毫功劳。”不知是真心想法还是假装客气,刘厚用力摇头,正色道:“侯爷援兵未到时,末将盘算的不过是‘城破人亡、以身殉国’八个字,尽人事听天命,不负朝廷信任与王爷教诲便是了。不是怕了吐蕃人,但是真没想到还能打胜仗,还能把十万敌骑击垮杀退……不说这些,就只说前夜一战,从头到尾都是侯爷主持,末将根本什么都没做,万万谈不到功劳。”
  奏表上陈列的全都是常春侯一家的功劳,刘厚也料到人家多半会和自己客气几句,他本来准备好了一套铿锵言辞,但临时改了主意,摒弃了那些冠冕堂皇的说法。一是郡主才名冠绝京城,她以前是主持红波府的大人物,在她面前摆弄辞藻实在无聊;另则看宋阳的脾气,多半也不喜欢听那些场面话,刘厚干脆说得朴实些,但临时改词又让他有点言语无措,词不达意。
  郡主一笑,对刘厚点了点头,示意他不用再说,自己完全能明白他的意思,跟着道:“这里没有外人,说话也不用太讲究,我若说得不对或不妥,你千万莫挂怀。”
  刘厚赶忙点头,任初榕语气认真、声音缓缓:“当封邑援兵未至、青阳却已经变作前线孤城时,刘大人没如唐楼太守那样弃城而逃,反而整顿防务准备迎战,于我而言这就是天大的功劳了。刘大人准备以身报国,只凭这个想法,就是天大功勋。”
  任初榕轻飘飘的一句话,直直打进了刘厚的心坎中。
  
  第一一零章
信物
  
  报必死之心坚守孤城……可惜,只有这颗心还不能算作功劳,宋阳带着封邑武装来了,刘厚没死成。
  活得好好的,没有人想死,当常春侯赶到刘厚比谁都高兴,但实实在在的,太守大人的报国之心也被掩盖了,朝廷看不到了。
  不过没关系,任初榕看到就行。
  早在以前任初榕就对宋阳说过,她只是个女子,眼中看不到国家大事,心里只想着自己的家园。刘厚没舍弃青阳,为西疆保留了最后一座重镇、为镇西王一系保留了最后的阵地,任初榕便记他一个人情。
  至于功劳……这种东西对镇西王来说不过就是个虚名吧,红波府已经到了极处,再提一级就变成皇宫了。哪怕再建下不世功勋也升无可升,话再说回来,靖王叛乱时宋阳几乎把龙椅都摆到了红波府的正堂,是镇西王自己不去坐罢了。
  宋阳就更不用说了,他根本无意做官,更不在乎功劳。所以任初榕的想法很明白:常春侯的功劳就是青阳太守的功劳,大家平分吧!
  刘厚想跪、想哭,就是想不到该说什么,宋阳赶紧把他扶起来轰走了。侯爷不想和刘太守磨嘴皮子,他这边还有事情,待刘厚走后他就跑去找大洪圣皇帝陛下李大先生了。
  宋阳要告状。
  ……
  ‘嘭’的一声闷响,李大先生一巴掌拍在桌子上,怒道:“不像话,太不像话了!”
  五千蝉夜叉和宋阳一起追袭敌军,按照事先的商议和设计,追杀三十里便足够,毕竟现在的要务是稳守青阳。
  把敌人赶得远些近些,对宋阳来说是没有区别的,就算今天他们把吐蕃人赶出唐楼又能怎样,不过是让敌人狼狈些罢了,凭宋阳的人手根本没能力去占领对方空出来的阵地,追出去再远到最后还得返回来固守青阳。
  何况番兵溃败是因为战马受到大鸟的惊吓,在冲阵不久后刘家军自顾自地开饭了、不再对敌人穷追猛打,对此二傻也没有办法,可蝉夜叉却孤军直入,五千人真就敢追人家数万败兵,宋阳劝都劝不回来。
  番子也不傻,跑着跑着发现马匹渐渐恢复正常,跟着发觉身后居然还有一支兵马在追,当即集结了两个万人队一左一右夹攻过来,所幸蝉夜叉追敌人时头脑发热,真打起仗来却还镇静得很,他们是真正精锐、敌人是新败之师士气低迷、另外他们还占了个大便宜:蝉夜叉身上都涂着鸟粪,战马害怕这股味道,结果大洪军队又打了一场大胜仗,击溃了掉头来截杀的队伍。
  五千破两万,赢得倒是干净漂亮,可危险也不言而喻,打过这一仗后蝉夜叉才告收兵,算起来从昨晚追杀开始,他们足足把敌人击退快七十里。
  打胜仗是好事,宋阳当然不会发怒,但无奈和着急多少是有一些的,严格算起来青阳向西现在全是敌境,南理探马整日往来调查敌情,但是对敌占区的了解绝难说到了若指掌,万一另有敌军趁他们不在去袭击青阳可就麻烦了,或者迎头赶上人家的主力或后备队增援,他们也讨不到好处。
  对蝉夜叉,宋阳终归只是个密使身份,不好多说什么,干脆请动大洪皇帝陛下的圣驾。其实如果是山溪蛮或者封邑中的其他武装,宋阳也不会在事后追究什么,但是蝉夜叉是他心中真正得意的奇兵、精兵,是以也真怕他们以后会贪战吃亏,这才请丰隆来敲打敲打。
  郑纪不矫情不辩解,老老实实低头认错,认真告罪,最后又施礼道:“臣有罪,求请陛下责罚!”
  就这句话,可着实让人有点为难了,李大先生看看天看看地,看看李二看看李三,跟着又想从手上数出几只蚂蚁来,最后还是望向宋阳……说两句就是了,哪还能真罚呢,可要是不罚丰隆又怕宋阳会不满意,陛下对自己的定位倒是挺准确的,明白自己这个皇帝是摆设,有啥事还得听宋阳的。
  宋阳也没想真惩罚什么,笑着接过话题,声音轻松语气却诚恳,认真劝慰郑纪,做大事、吞天下的队伍不可如此贪功冒进,想要打仗以后有的是机会。
  郑纪略显歉意:“蝉夜叉游遁世外,世世代代所盼仅在为国尽忠沙场扬威,以前憋得太凶狠,这次儿郎们终于痛痛快快打了一仗,我……一时心软没忍得去打断他们的兴致。”
  丰隆脸色缓和,不再训斥更不去提责罚的事情,相反还慰勉了几句,跟着再次嘱咐郑纪,以后密使之言如朕旨意,不可再稍有违背。
  不料郑纪这次并没急着点头,而是有些疑惑地反问:“万岁说的尊使是……还是宋大人?”
  密使当然是宋阳,这是毋庸置疑的事情,可郑纪这一问也必有缘由,丰隆怕说错话,偷眼望向宋阳,但到底是正经的万岁爷出身,遇到这种状况时脸上并无丝毫迷茫,反倒皱了下眉头,显出些不耐烦的样子,遮掩得稳稳当当。
  果然,一见皇帝的样子,郑纪有些心慌,不等别人再发问就先解释道:“臣在封邑时曾见……胡靖手上戴了尊使信物……还道是陛下有意栽培娃娃、宋大人另有差遣……”
  胡靖就是左丞相胡大人的独子,小娃葡萄了。
  郑纪不解释还好,这么一解释可更让糊涂了,由此万岁爷的表情也就更不耐烦了。宋阳也听得一头雾水,但仔细思索片刻便面现恍悟,看似无意的抬手,大袖垂落露出小臂,自然也露出了苏杭送给他的、始终都被他绑在手腕上的那串珠链。
  不出所料的,郑纪一见宋阳手腕的珠链,当即便是一愣,宋阳笑得挺自然:“你这人真没劲,以为我没带信物就不当我是密使了,我劝你收兵你就敷衍对付。”
  作战时铁面冷眼,平日里郑纪却是个随和性子,也笑了起来:“你早把信物亮出来,我早就收兵了。”
  宋阳摇头道:“好像以权压人似的,不太好。”两个人又说了几句,郑纪告辞而去,之前看着两个忠心臣子笑谈融洽,丰隆满脸满脸的愉快畅慰,但是等郑纪一走他立刻就跳下‘宝座’,跑到宋阳身边问道:“咋回事?啥信物?哪跟哪?”
  宋阳没急着解释,先把自己和小葡萄手上两串珠链的来历对丰隆讲清楚,跟着说道:“当初胡大人把儿子送来封邑的本意是‘丰土木、润命根’,算是避祸、祈福,这种事情没有明文规定,不过总得朴实低调才好,何况葡萄又是个小囝囝,所以身上一直干干净净,没有一件饰物,除了前阵子我送他的那串珠链。”
  葡萄毕竟还是个小孩子,娃娃心性,从老师那里得了件礼物,岂有不到处显摆的道理,当然少不得亮给蝉夜叉的人看,丰隆也见过小娃手上的珠链,当时还曾夸赞过两句。
  说到这里事情就明白许多了,丰隆若有所思:“那串手珠是大洪密使的信物?”
  宋阳点了点头:“有这个可能,而且要真是这样的话……还真能说得通。”
  送给小葡萄的那串来自沙民中的汉人坟墓,一伙汉人莫名其妙地出现在荒原,做好事不留名一心一意帮着沙主统一全族,对这些人,谢孜濯曾有过调查,只是当事人早已化为枯骨再无所追究了,现在看来,如果珠链真是洪朝密使的身份象征,那群汉人的来历和目的就再明白不过了:前朝大洪的忠心后代。
  宋阳手上的珠链是苏杭从海岛上得来的,苏杭曾说起过,当时那个土人送她手链的时候比划了半天,但船长姑娘没看懂、也懒得理会其中深意,就把礼物收下拉倒……会不会是当年也有一支洪朝遗脉到了那岛上,不知有要进行什么图谋,总之最后人也是死掉了,珠链被土人当作遗物保留下来,后来又见到有汉人来岛上,土人就把苏杭一行当成了之前那伙人的同伴,把遗物送给了苏杭。
  大洪朝在南荒世外留了一支精兵,又有人去极北荒原上拉拢沙民,再派遣一队人到东方大海上去做事情也还真就不奇怪了。由此,天涯两端出现一模一样的珠链倒也勉强能说得通了。
  这个时候宋阳忽然吸溜了一口凉气,低低地说了句:“还真是危险!”
  有感而发的低呼,指的是当初‘收服’蝉夜叉的过程,如果珠链真的是密使身份象征的话,那当初洪太祖设下的、启动蝉夜叉封印的钥匙很可能是两把:鉴血术、珠链,缺一不可。
  光通过血鉴,但若手上没有珠链信物,还是过不了关的。
  回想当时,宋阳在夜叉营地中装晕,首领郑转曾抢上帮他探脉,那时候看来再正常不过的反应,可如今仔细回想,郑转是个将军、统帅,他又不是大夫,什么时候也轮不到他主动去给别人探望病情……或许郑转根本不是去探脉,只是想看看珠链信物吧。
  幸亏苏杭送他珠链,更幸亏宋阳装晕,否则人家直言让他出示信物,即便珠链就戴在手腕上,他不知道也拿不出来,多半还是会被蝉夜叉当作奸细直接处决。
  宋阳的这个猜测可不是‘无中生有’,蝉夜叉的确对珠链信物重视的很,最简单的道理:宋阳是大洪密使,这是早就确定无疑的事情了,但郑纪见到小娃手上有带上一串珠链,还道宋阳被‘革职’了,所以才在追击番兵的时候变得不听话了,足见蝉夜叉‘认物不认人’,更能从中看出他们对信物的重视程度。
  一边吸溜着凉气,宋阳又笑了:“这么说的话,小葡萄要是甩着手腕让蝉夜叉帮他们抢玩具、蝉夜叉也会当作军令执行?”
  丰隆没搭理宋阳,他在想另一件事情,沉吟道:“既然洪太祖留了一支蝉夜叉,说不定也设计了其他几股力量,以备将来国难时翻盘……所以珠链不是一条,密使也不止一个,大家各有各的任务、各做各的差事。”
  做这个大洪皇帝,丰隆还挺带入角色的,已经开始在琢磨着要探索当年洪太祖留下的设计。
  他的意思宋阳完全明白,不过现在追究这些实在没什么意义,就算洪太祖在中土各处还另藏了一万队蝉夜叉,找不出来他们也没用,远水解不了近渴,眼下最重要的莫过于击退番军,宋阳摇着头笑了笑,这个时候天近黄昏,他拉上丰隆、带着两个媳妇和一群‘闲杂人等’,热热闹闹地跑去周老爷家吃饭了……
  随后几天里,探马追踪敌军,回报不停传来,经此一战吐蕃先遣伤亡惨重、折损近半,归拢各部后余下的能战兵力只剩六万。真正被南理人杀掉的番子其实并不多,当大阵崩溃、群马惊疯后的自相践踏、摔伤才是伤亡的主因。
  而六万兵中,足有两万人从骑兵变成了步兵,他们的马匹跑丢、找不见了。
  此刻吐蕃先遣在距离青阳以西八十里处扎营,暂时没有了动静,不知是打算等主力来汇合还是会重振旗鼓、修整后再攻青阳。
  凭着青阳现在的兵力去攻敌实属不智,何况人家也是上将统领、谋士相辅,选择的扎营处易守难攻,宋阳才不会去做傻事。
  青阳城中又恢复忙碌,士兵们操戈以待、工匠与青壮劳作备战,大胜带来的喜悦渐渐退去,但只是退去而非消散,它蛰伏心底,化作了士气与豪情,不难理解、不难分辨的,因青阳城中的气氛已经焕然一新,从恐惧到不怕;从绝望到盼望,从等你来杀我到等你来送死,这种感觉的变化并不明显但却绝不含糊,任谁都能明白。
  而且一场大胜,唤起的不止是青阳的士气,这些天里陆陆续续又有不少以前被打散、逃到青阳附近的南理散兵进城;另外战前刘厚大人向附近城池派去求援的军官也先后返回,或多或少都带了些援军来,可以肯定的是,如果青阳没能打出那个胜仗,无论散兵游勇还是后城援军,都一定不会来的。
  这些兵马汇聚到一起,凑成了一支三千人的队伍。人数虽少,但对现在的青阳而言,着实算得一份惊喜了。
  从大战当晚算起,到了第八天的中午,前方军报传来,番子的前锋终于完成了修整,又有了新的行动:两万多步兵缓缓向着青阳而来;三万多骑兵并未随行,他们另有行动,暂时还不敢确定,但是看骑兵的前进方向……很可能想要绕过青阳,直接去攻燕子坪。
  
  第一一一章
截杀
  
  消息传到青阳,刘太守和葛司马不约而同,一起抽了口冷气。

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