活色生枭(精校)第250部分在线阅读

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  最终他也没去做那个里长,街坊四邻都替他可惜,觉得一贯看事通透的葛老爷这次有些犯糊涂了。但街坊们又哪知道,葛老爷是绝对绝对不敢和官面再扯上半点联系的,因为他压根不姓葛,他姓周。当然他也没做过什么赶马帮的生意,人家以前是堂堂的七品朝廷命官,主掌一方生死的青天大老爷,小镇燕子坪的父母官周大人。
  从红波府得了大笔银两、改名换姓的周老爷日子一直过得舒舒服服,但是最近这几个月他总是心惊肉跳的,不是他胆子小,而是那一条条的消息来得实在有些太惊人了。
  先是南理的兄弟之盟回鹘兵进犬戎,一方是大漠雄鹰、另一方则是草原恶狼,这两头猛兽一开打立刻震惊中土,不过他们在遥远北方,打得再如何热闹也波及不到南理来,周老爷关心则已,并没太多担心;不久之后西域佛主博结暴毙之事传遍中土,一直以来吐蕃都在欺负南理,听说他家的皇帝死了,南理人个个都兴高采烈,周老爷那些街坊也不例外,坐在茶馆中讨论此事,时不时就爆发出一阵欢笑,唯独老周坐在一旁显得忧心忡忡,毕竟是读过书、当过官的人,他的见识比起普通人要高上一筹,对此事他另有看法:博结主掌高原的这些年,虽然也小恶不断,毕竟没有掀动大战,至少在大体上还维持了一个安定局面,他突然死掉,以后高原会如何对待南理?
  果然,高原上才一选出转世灵童,内政稍稳就硬诬南理为弑君元凶,消息从柴措答塔一传出,南理立刻炸开了锅,接下来便是兵祸西来,边关卷起烧天战火。
  南理西线正打得激烈,南理的另一个邻居大燕也传出惊人消息:燕国二主之一的国师盛景大法师身败名裂,落下叛国重罪。
  再加上不久之前吐蕃还曾兵进大燕,从东到西自南至北,世上五国没有一座太平的,不由得周老爷不做沉沉一叹:乱世将至!
  可南理这边仿佛还嫌自己不够麻烦、还嫌中土局势不够混乱似的,于一个多月之前突然传召天下,对草原之国回鹘宣战……小皇帝福原玉玺扣印的宣战书从皇宫传出,递送遥远草原的同时,无数信雀也从凤凰城四散而起,把这个消息传递全国。
  消息传到青阳城时、为家家户户所知的时候,周老爷正在泡茶馆,闻讯先是一愣,南理向犬戎宣战?这可不是缺心眼么?两国中间还隔着个大燕,不是打不打得过的事,而是根本就打不到。
  既然打不到又何谈宣战?难道要派兵借道大燕去草原?茶馆里议论纷纷,人人不明所以。这个时候又显出周老爷的见识了,略略沉思片刻就猛地一拍桌子,呵呵笑道:“妙啊,妙得很!”
  他一有动静,立刻把众人的注意力全都吸引过来,大家都知道他是有见解的人,当即围拢上来七嘴八舌询问究竟,连茶店老板都挤到了身前,周老爷先是手捻须髯微笑不语,正经摆出一副窥到天机的高人模样,半晌过去等把架子摆足了,他才心满意足地咳嗽半声,缓缓开口:“宣战也不是真就派兵参战,再说就算真派兵,大燕也不会让我们借道……不过是个态度吧,不管用什么借口向草原宣战,都是咱们南理皇廷摆出给回鹘大可汗看的态度!”
  曾经的县太爷,一下子就想到了这其中的关窍,南理是拼命要把自己和回鹘绑在一起,今天南理为了回鹘向犬戎宣战,不管怎么说也算是尽了兄弟之盟的本分,来日北方战事结束,回鹘能看着吐蕃侵略南理不管么。
  至于得罪了当世另一座强国犬戎,以后又会招来什么样的恶果,现下南理国难当头,只求能渡过眼前的难关就阿弥陀佛了,其他的实在顾不上了。
  周老爷喝了口茶水,正准备给街坊们详细解释解释这番道理,外面忽然又有消息传来,严格地说是半个消息……宣战事情的后半段。刚刚传开的只是南理对犬戎宣战,但宣战的理由大家还都不知道,此刻刚刚传过来:犬戎罔顾信义,陷害过境南理使团,上下数百使节尽遭狼卒屠戮。
  还是那只去回鹘庆祝日出东方登基的使团,犬戎说把他们送过了边境、回鹘则说没收到人,此事本来已经不了了之,如今又被南理朝廷拿出来用作了宣战借口,而最最关键的是,在小皇帝传告全国的榜文中说得明明白白:南理常春侯也在这支使节团中,随其他同僚一起遇难。
  ‘哐当’一声脆响,周老爷手中的茶杯摔落在地,大老爷脸色很不好看,轻轻念叨了‘阳伢子死了?’,他在燕子坪做了十年县太爷,也算是看着宋阳长大的,如今忽闻此子身死,心头沉甸甸的,再没了夸夸其谈的兴致,叹了口气站起身走了。
  宋阳当然不知道周老爷现在过得如何,他刚进入南理境内,心里盘算着立刻赶回封邑,但左丞相派来迎接他的李大人却摇了摇头:“左丞相亲口交代的,无论如何也要请你去一趟凤凰城,只去京师还不成,一定要走大路,逢大城重镇便要进去转一圈。”
  还有什么事情能比着回家更重要,宋阳皱起眉头正待拒绝,李大人又赶忙道:“四十天前,皇帝传告九州,说常春侯已在草原殉难。”
  宋阳愕然:“我死了?什么意思?”
  四十天前,宋阳正在草原穿行为回家做长途跋涉,那个时候家里、朝廷就已经得知他就快回来了,又怎会去散布他的死讯?不过宋阳两世为人炼成的心思不是白来的,稍稍一想便恍然大悟,当即点头道:“那就先回凤凰城!”
  李大人面露喜色,当即传令手下,一行人即刻启程赶赴皇城。
  从大燕返回,宋阳自折桥关入境、入关后与前来接迎的官员与家人汇合……几个时辰之后,镇南雄关折桥关身后、南理的另一座重镇红城中,忽然马蹄隆隆传起,大街小巷中都有差官策马急行,沿途大声宣布一条喜讯:本以为已在草原上殉国的常春侯平安归来。
  跟着红城官府门前广场与四门同时张贴榜文,说明常春侯在返程之前已经见过了回鹘大可汗,大可汗承诺不日将起兵南下痛击吐蕃。
  几个月里,最最振奋人心的消息莫过于此了。
  最近这几年中,南理国内风头最劲的人物非宋阳莫属,青阳选贤崭露头角、凤凰城中用一张大笑苦主像破无头案、远赴大燕勇夺一品擂、在睛城万民暴乱中奇迹般生还回国、与回鹘大可汗结义金兰、红波府哭灵硬生生唤回了公主的魂魄、公主郡主双姝归一……在他身上发生的奇事一桩接一桩,只要一提到这位侯爷,南理人心中就会自然而然地涌出两个字:神奇。
  而他‘死’后,朝廷循例张榜公告常春侯生前功绩,榜文中有些地方言语不详、措辞含糊,但百姓还是能大概看出来,原来当年的破解红城瘟疫、折桥关杀灭燕兵由宋阳一手所为;去年中秋皇家巡游惨祸、靖王谋逆的惊天大案,也是由宋阳暗中主持才得以告破,最终逆贼伏诛、幼帝继位,常春侯功不可没。
  这样的人干脆就是天才了,只可惜年纪轻轻就命丧犬戎,南理百姓无不扼腕叹息,可任谁都不曾想到的,神奇侯爷又继续了他的神奇。
  一时之间红城上下轰动,常春侯过境时无数百姓涌上街头夹道欢呼,场面或许比不得皇帝巡游更盛大,但绝对更加热烈,国难当头之际南理最最神奇的那个人回来了,同时还带回了友邦回鹘的承诺,让人心中升起的那重振奋,真就没办法用言辞表达了。
  又何止红城,宋阳所过的每一座城郭、州府都会掀起欢腾热浪。朝廷少不得又要放飞大批信雀,把这个天大喜讯传告南理九州,青阳的周老爷闻讯一下子跳起来多高,大声招呼着仆从上街去买鞭炮,不过还不等他家的炮仗买回来,城中四处就响起了爆竹声声……
  以为宋阳真的死掉时秘而不宣,得知他即将归来时宣布他已死、公告他的功勋,待宋阳回来后就拉着他四处‘展览’,所有这些都是左丞相一手炮制,归根究底,胡大人弄出这么多事情的目的不外四个字:振奋人心。
  吐蕃入侵大祸天降,从朝到野、从官到兵再到民人人士气低落,举国颓丧这一仗还怎么打?胡大人就是要把宋阳‘渲染’得神奇再神奇,用他来振奋人心。刚刚归国的常春侯,说他是南理人的‘图腾’有些太夸张,说是‘精神领袖’更不恰当,倒是宋阳自己给自己一个定位挺准确的:吉祥物。
  从折桥关去凤凰城、再去燕子坪,也算得上是顺路,比着直接回家多不了几天,何况他小小地绕一圈,本身也是对镇西王、对这场战事的支持,吉祥物尽职尽责,胡大人怎么安排他就怎么配合,一路之上尽享荣光,终于抵达国都凤凰城。
  南理第一繁华大城,对吉祥物的欢迎规模自是远胜别家,宋阳翻上车辕吐气开声,照着胡大人早就写好的稿子铿锵吼喝几句,跟着上朝去觐见皇帝,毕竟是个侯爷,来到了京师少不了这番礼节应酬,直到晚上他才腾出空子,被胡大人拉到了丞相府详谈。
  让宋阳稍有些意外的是,小葡萄并不在府上,问过胡大人才知道葡萄现在仍在燕子坪。
  当初把小娃送到封邑时大家说得明白,只‘寄养’一年,如今期限已满,而且燕子坪虽非前线但总比不得后方京城来得更安全,胡大人居然不张罗着接回独苗,宋阳大感纳闷。
  对此左丞相只是淡淡一笑:“公主郡主还不是都留在燕子坪了么,这个时候万万没有把葡萄接回来的道理。”
  不得不说的,南理的几位重臣都当得‘忠君爱国’这句评价了。
  宋阳看了看胡大人,也不去做无谓劝解,只是点头道:“我这就回去封邑了,葡萄的安危你全不用担心。”
  胡大人‘哈’地一声笑:“我也这么想的……番子真要突破前线、打到燕子坪,葡萄跟你一起逃进大山,反倒比回京师更妥当些。”说完,老头子一摆手转回正题:“回鹘那边,真的会出兵帮我们?”
  日出东方已经通过帛先生向宋阳转达了他的意思,但动兵毕竟是国事,就算回鹘打赢了狼卒,到时候还有没有力气再去施压吐蕃,这还是未可知的事情,对胡大人的询问宋阳不敢大包大揽,只是把自己所知的状况如数相告。
  胡大人手指轻巧几案,听得很仔细,待宋阳说完后他点了点头,又问:“燕顶叛国的事情你知道了吧,怎么想?”
  在旁人看来,燕皇帝与燕佛主水火不容,一方斗倒另一方再正常不过,可宋阳、左丞相等人都知道这两个人根本就是一伙,要是也那么想真就傻死算了。
  
  第九十八章
洪口
  
  返回南理这一路上,宋阳早就把这件事想明白了。
  他不是神仙,自然不会知道柴措答塔宫内发生过什么事,但是把最近中土上诸多大事串在一起去看,他找到了一个关键。
  宋阳应了左丞相一句:“吐蕃入侵南理。”
  没头没脑地回答,但胡大人眯起了眼睛,显然宋阳说中的是要害,左丞相冷笑着,接着宋阳的话向下说:“不错,吐蕃攻我南理,番子怎么敢……”说到最后一个‘敢’字,他加重了语气、加重了声音,同时再度瞪起了双眼,一向面团团般和气、不笑不说话的老头子目中凶光毕现!
  不得不说的是,吐蕃人攻袭南理选择的时机很好,北方的回鹘正和犬戎大打出手,暂时无暇顾及兄弟之盟,眼下日出东方做不了什么,只能眼睁睁看着吐蕃番子作恶。
  可吐蕃并非回鹘这一个敌人,这些年里大活佛始终不敢吞并南理,固然是因为回鹘的牵制,但更重要的原因是忌惮大燕,怕燕人会在他兴兵对付南理时乘虚而入。如今吐蕃怎么就敢来攻打南理?而且番子摆出的借口绝非打一打就能收兵的,甚至以大局而论,这是中土百多年里最凶猛的一仗。
  吐蕃怎么敢?除非柴措答塔能确定在他攻击南理的时候,大燕不会横插一手。
  这便是宋阳看到的‘关键’了:吐蕃哪来的把握?
  看透了这一重,整件事也就不难猜了。
  宋阳想清楚的,胡大人也照样能猜得到,老头子沉沉一叹:“吐蕃和大燕现在是一回事,这次当真麻烦了,以后更是难有宁日……”
  不等他说完宋阳就笑了:“不把初一的大火灭掉,还想什么十五的决堤?一件一件来吧,先把番子挡住再说。”
  胡大人点了点头:“只盼镇西王能撑住西线,只要他能撑上一段时间,即便等不到回鹘的救兵也无妨。”
  这个说法宋阳从未想过,当即挺直腰板关心追问:“怎么说?”
  “吐蕃为何要硬诬我南理为凶手?大活佛暴毙,不管柴措答塔看上去怎么稳当,内中总会有乱流激荡,这一重绝不会错的。内中矛盾重重,高原民心不稳,所以柴措答塔才要急着来打这一仗,把‘报仇’这个幌子挑的高而又高……”
  班大人说到这里宋阳便明白了,说穿了就是用一场外战转移视线、转移矛盾。这样做的好处不言而喻,但也并非没有坏处,前提就是镇西王能守住苦水关,让番子战事不利,时间拖得越久,吐蕃内部的压力就会越大,迟早有爆发的那一刻,到时候吐蕃国内的矛盾不仅没能转移出去,反而会发作得更加猛烈。
  便如宋阳所说,现在想得太多也没有什么用处,就盼望着老王爷能够守住雄关。
  由此话题又转回到眼前的战事,南理西线地势特殊,苦水雄关两侧各有数里长城,把一座大山隘口封堵得严严实实,天然屏障外加人工修补构成了封拒吐蕃的防线,南理建国百多年中对雄关加固,到了最近三朝镇西王负责西线防务,对它也就更重视了,经营到现在苦水关当得‘固若金汤’四字。
  吐蕃人开战之初镇西王就赶去苦水关,到现在已经坚持了两个多月,每天朝廷都能收到来自王爷的战报,吐蕃的攻势猛烈、前线打得很苦,雄关虽无恙但战士伤亡严重,南理西部的各州府、各兵马大营都已经动了起来,陆陆续续增援到前方。
  不止西疆,不久前朝廷又从南理中部和牙门军中抽调了七万健卒,由大将谷应春率领,于二十余天前启程奔赴西线驰援。
  “调兵七万已经是大伙一起咬牙的结果了,倒不是说咱们没兵了,而是眼前的情形,剩下的人不能动也不敢动了。”
  宋阳点头,完全能明白胡大人的意思,大燕吐蕃现在成了一家,吐蕃从西边迟迟打不进来的话,说不定大燕就会自北方发难。北关折桥、红城眼线现在看上去太平,但胡大人也好、朝廷也罢、甚至镇西王自己都不敢对其掉以轻心,西面要打,北方的防务也不能稍有松懈。
  能再抽调出七万人去驰援前线,已经是牺牲了一部分皇城的卫戍力量,当真是做到极限了。
  而谷应春的运气不太好,他统帅的七万援军在途中正赶上南理特有的初春暴雨,刚过青阳就遭遇暴雨断路,现在还被困原地,莫说苦水关,就是洪口还未能抵达。
  谷应春和洪口城宋阳都知道,前者本来就是镇西王麾下大将,算得王爷左膀右臂的重要人物,靖王之乱后调任牙门军主将,主持京郊卫戍,有重任在肩。这次又把他派出去协助镇西王,也足见朝廷对西线的重视了。
  至于洪口,是苦水关之后,南理西部的另一座重要屏障,地势险要扼守于咽喉之地,一旦前线失守,西边的希望就要寄望此处了,而洪口再向东直到凤凰城则是南理内陆,再无险可守了。
  宋阳不会打仗,对这些事情听听就算,别说他没有好主意,就算有什么想法,也肯定不会比大群将领元帅研究出来的军略更高明,又和胡大人聊了一阵,他便告辞离开了。
  虽然还没成亲,但他现在也算是红波府的女婿,路过京师当然要住在自己家里,何况西线开战就等若红波府在打仗,这个时候宋阳一定要过去探望下。
  红波府现在的当家是二公子,以前和宋阳只有过寥寥几次见面,完全算不得熟稔,不过这次在重压之下再相见,自然而然多出了一份亲切。乍看上去,红波府和平时并没太多不同,但宋阳的五感何其敏锐,随同二公子一路穿过王府,很明显就能察觉到:卫士不对劲。
  以前的红波卫,就算不动不摇不说话,宋阳也能从他们身上嗅出一份铁血威严;如今的卫士同样腰板笔直挎刀执戈,可是那股自内而外的气势全然不同……或者说完全没有。不用问,真正的红波卫都已经追随王爷一起返回前线,现在负责王府卫戍的只是些普通侍卫,如何能和那些浴血重生的悍卒相比。
  拜见过王府中的长辈,随便吃了些东西,又和二公子聊了一阵,天色已晚,宋阳就睡下了。
  但是才刚刚躺下不久,外面忽然传来了一阵凌乱脚步,宋阳睡觉一向很轻,立刻惊醒回来,同时也听得清清楚楚,脚步声就是冲着自己房间来的,当即起身打开了房门,借着月色,胡大人步履匆匆,正在二公子的陪同下走来。
  才分别不久,此刻又找上门来,宋阳就算再愚钝也明白怕是出什么事了。
  果然,一见宋阳,胡大人开口就是一句:“前线传报,苦水关失守。”
  宋阳一惊:“怎会如此?”
  晚上的时候胡大人刚说过,每天王爷都会传回战报,前面打得虽苦但暂时还能守得住,可谁又能想得到这才过了两三个时辰,噩耗便从天而降!
  胡大人沉沉摇头:“雀书染血、言语不详,具体状况还不清楚,只知番子打破我家雄关。”

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