赤之沙尘(校对)第7部分在线阅读

　　“你们看看这个小镇，就没觉得奇怪吗？”
　　“奇怪什么？除了萧条一点，凌乱一点，也没什么特别吧？倒是这里的人有些警惕陌生人，但这也不是什么大事吧！”
　　四个人走在和先前几乎毫无二致的街道上，装作颇有兴趣的样子，打量着街边兜售货物的行脚商人。
　　“刚才那个摆摊的大叔，看到了吧？那家伙很可能就是销赃的强盗。”
　　“不会吧……”
　　三个下忍明显不信。
　　“笨蛋，不要回头看，太引人注意了……”
　　音风制止了部下一探究竟的想法，
　　“你们这些下忍，基本没有出过风之国，大概也很少来边境之地，有些猫腻，不亲自经历一次，是不可能了解的！”
　　音风带着三个部下来到一间偏僻的契茶屋，找了个人少的角落坐下。
　　见没人注意这边，音风才小声说道：
　　“这个镇子，很可能就是强盗团的据点之一！”
　　“不是吧？”
　　大丸悚然一惊，
　　“难道我们已经进了贼窝？”
　　“没那么夸张，暂时还没什么危险！”
　　“所以，才装作离开，然后偷偷折返回来，伺机消灭盗贼？”
　　“不是！”
　　音风否认了大丸的判断，
　　“镇上的人，很多都是盗贼团伙的家眷，或者即将成为盗贼的普通人。边境之地，和内陆是不一样的……”
　　至于其中的内幕，音风向三个部下娓娓道来。
　　风之国和草之国的关系并不怎么好，两国边境诞生了一些两边都不怎么管的缓冲地带。
　　这些地方大多随着季节性河流、绿洲的变化而发生改变，就如四人所在的小镇，有一段时间被彻底废弃，直到几年前才有过往客商在这里交易而重新焕发生机。
　　这样的灰色地带，是很容易滋生强盗与马贼的土壤，时间一长，附近肯定会有强盗团打家劫舍。
　　在这些灰色地带生活的大多是草之国和风之国活不下去的平民，偶尔会有一些流浪忍者和落魄武士经过。
　　这里的环境是如此恶劣，生存如此艰难，一有风吹草动，苟活的平民必然没有生计，要么变成流民离开，要么落草为寇，靠打劫风之国与草之国的商人维生。
　　“我们的任务，是消灭为祸一方的盗贼团，至于这里和盗贼团伙千丝万缕的联系，你们怎么想？是引蛇出洞，找出盗贼团消灭了事，还是顺藤摸瓜，将幕后之人一网打尽？”
　　大丸想了想之后说道：
　　“队长，这也算是任务的一个考验吗？”
　　“也可以这么认为吧！”
　　音风点点头，
　　“要做到什么程度，其实就在我们一念之间。这个镇上的人，没几个是无辜的，哪怕是嗷嗷待哺的婴儿，养活他们的钱财，可能都是他们长辈当强盗抢来的。
　　等他们长大了，基本上也无处谋生，多半会变成强盗二代！”
第八章
这是忍者的时代
　　生在砂隐村，虽然艰难了一点，但好歹还有努力的机会，有希望改变命运。
　　但是有些地方，好好地活着，远离饥饿与死亡的威胁就已经很奢侈了。
　　拥有成熟想法的大丸还好一点，千与夜目还是第一次听说，风之国还有这样的事情发生。
　　“找到盗贼团，消灭他们，完成任务就离开，这里不是砂隐村，不能节外生枝！”
　　忍者不是风之国的官员，没有做任务之外的事情的必要。
　　“喔？大丸，没想到你还有一副好心肠啊！不想滥杀无辜？”
　　音风饶有兴趣地等着大丸的解释。
　　“已经是下忍第四年，剿灭匪帮的任务也不是第一次了；保护要员的任务里，拦路抢劫的强盗已经有好几个死在我手里……好心？”
　　大丸自嘲地笑了笑，
　　“你问问夜目和千，有几个同龄的孩子没有被我欺负过？”
　　有些天真的夜目问道：
　　“那你为什么想要放过这里的坏蛋？要不是有他们掩护，盗贼团也不会闹得这么大，我们也不会找上门来……”
　　“我们的任务，目标就是消灭盗贼团，至于盗贼团的利益相关方，跟我们没有关系……”
　　大丸平静地答道。
　　“夜目，你已经不是新人了，不要再把个人的好恶带到任务中来。先不说我们能不能将他们赶尽杀绝，难道你还想屠了这个小镇吗？”
　　不客气地说，音风小队的立场在砂隐村，利益和风之国都不完全一致，更何况是跟他们没什么关系的潜在盗贼协力者？
　　如果不是委托任务，音风小队连盗贼团都不会管。
　　屠杀？
　　夜目吓了一大跳，消灭恶贯满盈的盗贼还能够接受，肆意杀戮劣迹不显的镇民，哪怕是脾气不好的砂忍，也极少这么干。
　　千拍了拍夜目的肩膀，和气地说道：
　　“其实我们就一个选择，适可而止是最好的！”
　　“精彩！”
　　音风拍手表示赞赏，
　　“虽然是出于其他理由得出了还过得去的结论，但也不错了。”
　　“还有什么我们不知道的理由嘛？”
　　大丸看向了窗外，不时经过的行人有些沉闷，很明显这个镇子活力严重不足，
　　“我们只是为了完成任务的忍者，并没有资格判处哪个人死刑。因为某些人可能会成为强盗做坏事而杀死他，实在是太傲慢了。”
　　“这个解释更准确一点！”
　　音风看了看外面几个有些可疑的流浪汉，其中还有若有若无盯着这边的家伙，似乎察觉到了什么，
　　“在战争和任务对敌之外，最好不要用忍者的力量伤害普通人。太过依赖武力，习惯之后，会变得无法适应普通的生活！我们忍者也是人，而不是使用忍术的怪物……”
　　“那为什么手鞠的弟弟我爱罗……”
　　有些疑问的千似乎想到了什么，说到一半的话又咽了回去。
　　音风摆摆手，似乎有些讨厌那个禁忌的名字，嫌恶地说道：
　　“那个东西，不是忍者，只是武器，是工具！”
　　就在这时，几个似乎是哨探的家伙用眼神交流了一下，看了这边一眼，转身离开了。
　　“打草惊蛇的计划，好像成功了。我们跟上……”
　　风之国和草之国边境之地，地形太复杂了。
　　连绵不断的山脉和危险的原始森林，构成了风之国与草之国和火之国的屏障，三个国家交汇处，有一处著名的名胜古迹，同时也是重要的战略要地，叫做桔梗山城，无数砂隐村和木叶村的忍者就葬身在此。
　　此地离桔梗山城还有点远，更靠近草之国腹地，有太多可以藏身的隐秘之所。
　　几个盗贼团的探子还有点反追踪意识，半路分头行动，快要到达目的地了才再次集合。
　　不过这点小伎俩，在砂隐村的忍者面前完全无所遁形。
　　方圆几十里，在夜目的眼睛下，几个盗贼怎么可能逃得了？
　　“前面就是他们的据点……”
　　夜目瞪着眼睛，瞳孔放大，貌似根本就没有看眼前，而是聚焦在不知道多远的地方，