澳洲风云1876(校对)第654部分在线阅读

非洲之角
索马里州虎门市
得益于濒临红海的优越港口地理位置，虎门市的发展非常快，短短几年已经成为人口超过13万的新兴贸易城市，城市中的海洋捕捞和海产品加工业非常发达，加上周边的牧场和种植园经济，俨然成为以农牧业和渔业为主的港口城市。
但虎门市的经济远比一般的农牧业城市更为发达，城市中随处可见的古堡式建筑，高楼大厦林立，富裕的华裔城市居民身穿考究衣服走过街巷，身后往往还跟着几个蒙面的阿拉伯妻妾，看起来兜里就不缺银子。
荷枪实弹的城卫队士兵以12人为一队，来回在城市街巷中巡逻，维护城市治安，极大地震慑了心怀不轨的冒险者。
知情人都知道；
虎门市是整个北非和阿拉伯地区走私之王，号称“非洲狮王”的李勇男爵的老巢所在，他是因为在建设虎门市的杰出贡献而获得国王册封为终身贵族，请注意这是没有封地采邑的终身贵族，而非世袭贵族。
在澳洲本土南北战争期间
一支规模上万人的军队万里迢迢奔赴红海天堑要塞，将大哈尼什岛上的海防要塞经营的固若金汤，并且发动黑人土著劳工大规模营建小哈尼什岛炮台堡垒，4年多下来已经初具规模。
从去年开始
这支规模上万人的军队开始进行退役复员，一年就退役了3000多军人，全部都安排在虎门市及近郊城镇，充实该地区地主武装。
今年10月底，又再次退役了3000多军人，除了部分安排在虎门市周边地区，其他军人陆续安排到西安市，埃德市等地，为该地区增添了数千个中小型种植园主。
索马里州的核心在西安，埃德，虎门一线，全长603公里的铁路干线早已贯通，从吉布提地区向西一直延伸到厄立特里亚地区，终点站在虎门市。
从虎门市延伸出的一条20多公里铁路支线一直修到虎门关下，将这座傲立于山岭之间的雄关与后方城市紧紧联系在一起，极大的增强了关隘防御韧性。
真正说起来
支持虎门市繁荣的根本原因在于大规模的走私贸易和位于红海港口的中转贸易，给这座新兴城市增添了巨大的发展动力。
如今，新的发展契机来临了。
1893年2月12日，埃塞俄比亚皇帝孟尼利克二世知会意大利政府，自1894年5月2日起，将不在履行《乌西亚利条约》的一切权利及义务。
消息传回去后，意大利人顿时爆炸了。
从罗马到西西里岛，到处都是一片喊打喊杀的声音，作为拥有上千年使用黑奴历史的国度，意大利王国拥有对非洲黑人土著的绝对自信。
意大利王国政府上下义愤填膺，立马向非洲地区输送1.5万人规模兵团，交由巴拉蒂埃里将军指挥武装入侵埃塞俄比亚，准备一举将埃塞俄比亚王国彻底覆灭，让他们尝尝意大利人的厉害。
战争由此爆发，结果却让人大跌眼镜。
1894年7月17日，首批意大利军团抵达卡萨拉，并在那展开第一场战斗，击败了当地非洲土著酋长集结的数千人军队，获得第1场胜利。
埃塞俄比亚王国军队总数十万人左右，7成以上装备后膛步枪，其中有1万名骑兵，在英国和大洋王国雇佣兵教官的训练下，战斗力并不弱。
埃塞俄比亚的各土著领主同时也是军队司令官，为了保卫领土，他们普遍战斗意志顽强，而且作为北非古老王国，埃塞俄比亚在近代以来与西方传教士，商队，雇佣兵团体接触频繁，并不是对西方一无了解的非洲土著王国。
孟尼利克二世的嫡系部队是王国核心，这支部队高薪聘请了西安市，虎门市华裔教官训练，火枪装备率达到100%，甚至拥有三十几门从虎门走私而来的野战火炮，战斗力在黑叔叔中算是比较强的。
1895年1月，意大利军队接连八次击败各地土著酋长，豪取8连胜。
3月，意大利军开始全面进攻，成功攻占阿迪格腊特。
在严酷的战局面前，埃塞俄比亚皇帝孟尼利克二世坐不住了，以割让厄里特里亚部分领土的重大代价，邀请的雇佣兵之王李勇男爵率部参战。
对于雇佣兵而言无分立场，只看重利益。
所以，李勇男爵欣然接受邀请，登高一呼，便组织了1800人的雇佣兵军队进入战场，
此时，埃塞俄比亚王国已动员了15万人军队，并且从西安市走私了大批步枪等军火装备部队，咬紧牙关准备无论怎样艰难，都要打赢这场战争。
在虎门雇佣兵入场之后，战场形势迅速开始逆转。
1895年4月7日，李勇率部配合埃塞俄比亚的马科涅诺公爵，在安巴—阿拉吉的战斗中实行正面佯攻，重点侧翼迂回战术，一举击破意大利炮兵防御线，3000名埃塞俄比亚骑士配合1800名雇佣兵发起冲锋，彻底打垮了这支3500人规模的意大利军队，赢得第一次重大胜利。
消息传出后，意大利军团军心震动，巴拉蒂埃里将军意识到遭遇到了劲敌，迅速向国内请求增援。
4月中旬，增援的6000人意大利部队抵达卡萨拉，使意大利远征军兵员总数恢复到18000人规模，每一名士兵都武装到牙齿，并且还有68辆铁甲拖拉机进入远征军服役，组成了一个铁甲战车旅。
你看到的没错，就是从澳洲进口“铁牛牌”重型四轮拖拉机，意大利人自己改装的铁甲战车。
在当今时代
意大利王国陆海两军的装备都相当先进，军事思想活跃，接受新观念能力极强，甚至极具开创性思维。
意大利海军中的支柱“杜里奥”级战列舰为例，其不但拥有4门双联装450毫米20倍口径阿姆斯特朗巨炮和3具360毫米口径鱼雷发射管，而且宽大的甲板可以运送1万名士兵横渡地中海，试问哪一国海军主战舰艇能够做到？
第694章雇佣兵
1895年4月末的一天，天气阴沉沉的乌云翻滚。
距离虎门关不远的山道上，一支长长的骑兵队伍迤逦而行，队伍的前方赫然是声名遐迩的大雇佣兵头子李勇男爵，一双深邃的眼睛锐利如鹰隼。
他骑在一匹健壮的纯黑色阿拉伯马上，头上带着宽檐澳洲牛仔帽，脸庞上的胡须凌乱生长满脸沧桑的神色，一只手随意放在腰间的左轮手枪上，一只手操控者马缠绳缓缓前进。
一名神情彪悍的雇佣兵头子骑马从后方赶上来，灵活的操控座下战马放慢速度，然后带着讨好的笑容说道；“勇爷，兄弟能问一下，咱们这次回去能休整多长时间？”
“怎么啦？”
“也没啥，就是这几个月仗倒没打多少，但是从东到西埃塞俄比亚高原跑了几个来回，兄弟们的战马都掉膘严重，没两三个月时间可养不回来。”
“大老黑，你不会是整啥幺蛾子吧？”
“哪能呢勇爷，借我一个胆也不敢呐！”
“你和你手下的人给我记住喽，这一次回去休整，让弟兄们该泄火的泄火，该治伤的治伤，上上下下全给我整利索了，不管休整多长时间，一声令下就要再次出发，我要求齐装满员嗷嗷叫的兵，谁特么敢于给本爵爷摆带拉稀扯后腿，坏了本爵爷的大事儿，我让他自己个儿向着意大利人的机枪阵地冲锋，听明白了没有？”
“是，勇爷，咱们兄弟绝不敢耽误您的大事儿。”
“要不想干就事先知会一声，山狼、阿豹、疯狗那边的人手多的是，不缺你这几个人。”
“别介啊勇爷，咱这些老兄弟跟着您多少年了，出生入死从没皱过眉头，我向您打个保证，谁敢扯后腿，我把他脑袋拧下来当球踢。”
“哼，如此最好。”
听到身后嗡嗡的小声议论声音，李勇神色严厉地回头看了一眼，长长马队中的骑兵们瞬间像勒住脖子一样鸦雀无声，足可见“非洲狮王”凶残的名声不是盖的，足以震慑一众雇佣兵们。
李勇此番接手埃塞俄比亚皇帝孟尼利克二世的雇佣，代价是紧邻虎门市西侧的3万平方公里土地，他要以此作为敬献之礼，献给国王陛下。
若计划成功的话，一个世袭罔替的贵族爵位必然不在话下。
所以，就是李勇男爵的大计划，他为此支付了2000名雇佣兵的所有费用，绝不允许任何人扯后腿。
经验丰富的华裔雇佣兵价格相当昂贵，根据与埃塞俄比亚皇帝孟尼利克二世特使定下的雇佣合约，李勇男爵负责组织不少于2000名雇佣兵参加战斗，为期一年。
届时不管谁输谁赢，这片土地都归属李勇男爵所有。
该地区如今在意大利人手上，这几年来意大利王国斥巨资大兴土木，在该地区修建道路，桥梁和铁路，修建农田灌溉设施，修建大大小小意大利风格的城镇，这是把该地区当做意大利本土来建设，为此迁移了7万多意大利移民（仅3万平方公里范围内）在此定居。
相比较内陆地区，沿红海这一段属于厄立特里亚地区的狭长平原山地降雨量丰沛，水草丰美，宜农宜牧，拥有大片可开垦肥沃土地。
意大利人也正是看中了这一点，在该地区不遗余力的进行了重点建设。
孟尼利克二世是个极有眼光的非洲君主，他自然知道厄里特里亚中部地区这片土地的肥沃，但更知道埃塞俄比亚王国军队的短板，并不缺少士兵，也不缺少武器装备，最缺少与装备火枪的欧洲军队战斗经验，而这一点，经验丰富的虎门雇佣兵恰恰能够弥补。
若不能够把贪婪的意大利殖民者赶走，整个埃塞俄比亚王国都有沦陷的危险。
孰轻孰重，孟尼利克二世还是能够掂量清楚的。
更何况他支付不起雇佣2000名华裔雇佣兵的昂贵代价，按照当前市场行情，雇佣一名经验丰富的华裔雇佣兵一年时间，要支付600～800银元（一银元价值相当于一德国马克），这相当于30~40英镑，若战斗频繁还要加钱，差不多要50~60英镑左右。
以埃塞俄比亚王国糟糕的财政，根本无法负担起这笔巨款，最好的办法就是割让领土抵债。
虎门雇佣兵的凶悍在北非和整个阿拉伯地区远近闻名，可没有人敢于赖账，想这么做的早已经化为累累白骨。
曾经有阿拉伯部落付不起昂贵的雇佣费用，结果整个部落遭受屠戮，年轻妇女被贩卖，男人通通处死，部落营地沦为一片死地。
虎门关前戒备森严，只有十几辆逃难的意大利马车等待在关卡前接受检查，准备进入虎门市寻求庇护，逃离战火波及。
虎门市对这些意大利白人移民来者不拒，很多年轻的意大利妇女会嫁给当地有钱华人，这些在意大利国内生存艰难的底层民众，有很多手艺精湛的皮革匠，制鞋匠，印染匠，裁缝，铁匠，石匠，制作各种器皿的手艺人，正是虎门市急需要的人才。
雇佣兵长长的马队抵达这里，队伍里发出一片由衷的欢呼声，带着难以言喻的喜悦飞上天空。
过了虎门关，就进入和平安定的世界了。
纵然是常年刀口舔血的凶悍雇佣兵们，也需要时常回到温暖宁静的港湾舒缓紧张的神经，舔拭伤口，抚慰伤痕累累的躯体，准备再次重新出发迎接风雨。
看到大队雇佣兵马队返回，把守虎门关的士兵们将十几辆意大利马车驱赶到一边，放开大路给雇佣兵马队通行。
队伍中的华裔面孔就是最好的通行证，而且虎门关的士兵与雇佣兵是一丘之貉，队伍中有很多人是退役的老兵，那真是熟的不能再熟了。
李勇男爵策马站立一会儿，看见大半的队伍都进入了虎门关，这才双脚一磕马腹，策动坐下的战马缓缓向前行去，准备进入虎门关中。