澳洲风云1876(校对)第415部分在线阅读

爱德华的心思千转百回，重新定了定神看着面前这个高大英俊的东方人，似乎叫什么昆士兰伯爵，印象中伦敦似乎没有这一号贵族，难道是其他王国的贵族吗？
身边的皇室近臣看出了亲王殿下脸上的困惑，知道是个不学无术的王储又犯迷糊了，连忙凑上前来小声低语道；“昆士兰伯爵是女王陛下分封的乡村贵族，封地在遥远的澳洲，有点类似于印度土邦王公，是为了安抚边远殖民地区有影响力人物的一个手段，据说此人颇有经营才能，是世界上最大的牧场主。”
“哦，我真嫉妒他的好运气，竟然能够拥有美丽如天使般的如夫人，说真的……如果陛下允许的话，我愿意拿亲王头衔和他换。”
“尊贵的殿下，请千万不要胡说。”皇室近臣当真被吓得一激灵，差点伸手去捂住爱德华的嘴。
所谓生活不拘礼节，爱好独具一格有失检点，这都是官方的溢美之词。
嗯……总不好说王储殿下生活糜烂荒淫，整日流连于花丛中不能自拔，说话嘴上没个把门儿的……
这话不但站在旁边的李福寿听到了，而且附近的一众贵族都听到了，神情顿时为之哗然，再次看向妮可的目光都有些发直了。
法国副总理让-何塞赞她是“法兰西玫瑰”，这是一个极高的溢美之词，言语中推崇之至。
而亲王殿下愿意拿尊贵的头衔去换，简直震动英伦。
这个魅惑众生的女人让大人物都为之迷醉和疯狂，艳名必将迅速传闻整个欧洲贵族圈，掀起阵阵狂澜。
这场皇家夜宴形成了一个奇怪的格局，以妮可为耀眼的中心，爱德华及一干皇家近臣，贵族群星围绕着说着赞美的话，挖空心思想要调开昆士兰伯爵李福寿。
李福寿就像守护领地的雄狮一般疲惫的应付着左支右拙，守护在妮可身边绝不离开，不会留给贪婪的鬣狗一丝可乘之机。
而法国副总理让-何塞随同一干法国客人和英国贵族在更外围，眼巴巴的看着内圈热闹非凡却又插不上，心中失落和羞辱的感觉交织，脸上青一阵红一阵别提多精彩了。
皇室夜宴耽误了很长时间，直到在皇室近臣的再三提醒下，爱德华才不耐烦的挥了挥手，宣布舞会开始。
美妙的圆舞曲再次奏响起来，绅士淑女们一对一对手牵着手优雅的进入舞池，然后隔空翩翩起舞，演绎着华丽的宫廷舞步。
高大肥胖的爱德华当然在其内，他就紧紧排列在李福寿的身边，目光时刻不停的盯着妮可，伴随着她的柔软身段翩翩起舞，充满了火热的占有光芒。
此刻的一切
在爱德华的眼中都失去了色彩，只有一位美丽的天使在舞蹈，每一举手每一抬足，都是那样令人倾心，令人沉醉。
此刻，李福寿的心头有一万只草泥马呼啸着飞过，怎么也料想不到亲王殿下是这种德行，他只是在几年前混了一下伦敦贵族圈，那仅仅是外围层次，距离顶级权贵还有不少距离。
想到这个圈子比想象中更糟糕透了，简直让人无力吐槽。
若是有可能的话
他想在爱德华肥胖的脸上狠狠砸上一拳，打得他鼻血长流，让他知道澳洲人可不是好惹的。
第426章双拳难敌四手
华丽的舞池里，衣着得体的绅士淑女翩翩起舞，在硕大水晶吊灯的映衬下，金碧辉煌的宫殿内显得美轮美奂，勾勒出19世纪末欧洲上流社会夜宴的奢华场景，令人过目难忘。
皇家夜宴进行到下半场时，李福寿偕妮可悄然离去。
他实在无法忍受绅士贵妇那种猎奇的眼光，赤裸裸的风毫不加掩饰，尤其是爱德华殿下那种火热的爱慕神色，对他来说真是如芒在背，实在难以忍受。
NND，都特么什么玩意儿？
奢华马车行驶得非常平稳，侍卫队长傅彭就坐在车夫的身边，目光警惕的注视着四周宁静的街道，不放过任何风吹草动的异常情况。
他注定不会发现什么，这里可是大英帝国的首都伦敦，一个上流社会云集纸醉金迷的销金窟，戒备森严的白金汉宫所在地，拥有世界闻名的苏格兰场皇家警察日夜守卫，是偷盗几磅棉纱都会被处于严厉流放惩罚的首善之地。
即便有小偷小摸的行为，也只属于中下层社会聚集的伦敦东区，那里的治安要稍差一些。
中高端社区聚居的伦敦西区在深夜的煤气路灯下，只能，偶尔看到优雅的绅士独自前行，在黑暗的阴影中，带着椭圆形硬式高帽的皇家警察警惕的目光注视着四周，几乎无处不在。
昏黄煤气路灯映衬下的英伦建筑坚实而厚重，静谧的街道给人充足的安全感，只有清脆的马蹄声敲打着麻石板道路，选择如此安逸，平静。
贴身侍卫官雷小虎坐在前方的先导马车上，他的手紧紧的放在腰间的枪柄上，目光锐利的注意周围动静。
此次欧洲随行侍卫官共有27名，全都是身手高强的军官，经历过血战考验的忠诚之士，可以在危急时刻用生命保卫伯爵大人脱离险境。
参加肯辛顿宫夜宴保卫工作的侍卫官共11人，除了三人在伯爵大人马车上贴身护卫以外，其他8个人都在先导马车上，前方并排高坐着马车夫（同样是亲卫队军官编制）和侍卫小队长雷小虎，车厢里挤了6个荷枪实弹的青年军官，甚至还有一挺压满子弹的马克辛机枪。
在任何时候，亲卫队都不会掉以轻心。
车厢里
昏黄的煤气路灯光线顺着马车的玻璃小窗口照射进来，被红色丝绒饰壁完全吸收，车内显得静谧极了。
马车前行造成光线的明暗不定，在妮可美丽如天使的脸庞上交织出极度诱惑，一颦一笑仿佛全都活了起来似的充满了生动感觉。
“老爷，我今天真的感到好害怕，那些奇怪的人目光好像要吃人一样呢。”妮可柔弱无骨的伏在李福寿宽大的胸怀中，抬起脸来楚楚可怜的模样；“老爷，您会保护我不被人抢去吗？”
李福寿低下头看去，妮可精致的容颜与记忆中少女时代的法兰西女神苏菲-玛索完全重合，清纯的不带一点烟火气，精致如天使一般，成熟的酮体偏偏又蕴含着致命诱惑，令人欲罢不能。
不知怎的，此刻他的心头浮现出“红颜祸水”4个字。
后世曾经有信奉玄学的人士说过，每一个人都可以在历史上找到自己的位置，从照片上，可以看出百年前自己的模样，如果有照片保存下来的话……
李福寿相信这样的论断，从这个角度来说，他非常有幸能够拥有百年前的“法兰西玫瑰”，并且视为珍宝。
“会的妮可，任何人都别想把你从我的身边夺走，哪怕贵为大英帝国王储也不行，这是我庄严的承诺，你若不离，我便不弃。”李福寿斩钉截铁的回答道。
“哦，上帝呀，我太爱你了，我亲爱的老爷。”
热情如火的妮可不知从哪来的力量，双手环抱着李福寿的脖颈便疯狂的亲吻起来，她的唇冰凉而芬芳，充满了甘美的滋味。
李福寿热情的回应，两人在马车里便温柔缠绵……
次日下午
白厅，道恩咖啡馆
咖啡馆里的人不多，环境显得幽深而雅致，李福寿单独坐在里侧靠窗的一个位置上，神情显得悠闲而自在。
距他不远的位置坐着傅彭和雷小虎，远处还坐着另外两名禁卫军官充当客人，停在咖啡馆外面街道的两辆奢华马车上，还有其他身着便衣的军官在警戒。
没有等多久
格列佛勋爵大人与一位中年绅士一起肩并肩在进入咖啡馆，左右看一下，径自走到李福寿的面前说道；“亲爱的伯爵先生，我可以在你面前的座位坐下来吗？”
英国绅士就是这样彬彬有礼，礼貌用词多得让人头皮发麻，有种泛滥的感觉。
他们虽然表现得非常客气，但是骨子里面拒人千里之外的傲气怎么也掩饰不住，极难成为可以交心的朋友，所以客气话听听就行了，千万别当真。
“恭候已久，勋爵大人，您的到来让咖啡馆蓬荜生辉，我本人也深感荣幸。”李福寿站起来表示欢迎，然后延请两位入座。
“那么介绍一下，这位是殖民地部非洲事务专员克莱尔爵士，他是一位经验丰富的地理学家，曾经参与过苏伊士运河的开掘工作，对亚非地区怀有深厚的感情，非常了解那里的人文和历史变迁。”
克莱尔爵士是位出身平民的官吏，在英国各种勋章发得很烂，得到的难度远比殖民地容易多了，名称后面缀以Sir（代指长官，爵士）敬语的官僚多不胜数，从法官，小学校长，律师到颇受人尊敬的皇家警察，大多被授予等级不同的勋章，可以在名称后面冠以Sir的称呼，理解为某某爵士先生。
他看起来面容饱经风霜，鬓角斑白，皮肤经历热带地区的长年暴晒显得黝黑，但是目光中露出锐利神色，仔细的打量着面前这位在东印度群岛名声鹊起的年轻伯爵。
李福寿被克莱尔爵士看得有些不自在，在咖啡馆侍者将两人的咖啡和茶点送来之后，不动声色的说道；“看来克莱尔先生对我很有兴趣，作为一名知识渊博的地理学家，你曾经到过澳洲或者华夏古国吗？”
“坦率的说没有，我在年轻的时候，曾经先后在印度和海峡总督府任职，到过泰国、缅甸和巴达维亚，在那里见到过留着长辫子戴着瓜皮帽的华人，他们给我的印象是神情拘谨内向，不善言谈，但是吃苦耐劳非常勤奋。”布莱尔爵士收回逼人的目光，端起意式浓咖啡喝了一杯，眉头明显的皱了下。
不加糖不加奶的意式浓咖啡滴滤而成，只为了享受咖啡本身的浓郁苦涩之味，每一份都是很小的一杯。
布莱尔爵士明显停顿了一下，然后继续说道；“请恕我直率，您给我的感觉非常不一样，仿佛刚刚出鞘的锋利刀锋，充满了逼人的锋芒和侵略性，我曾经专门看过关于您的资料，在澳洲的发迹史充满了开拓性，尤其关注科技和人文历史的发展，着力培养下一代年轻人才，显示出了深远的战略性眼光。”
狗日的……又是一个人精。
这让李福寿想起岳丈顾延川大人屡次来信敦敦教诲，即便相隔万里之遥，顾延川也能够从信函中体察到李福寿的锋芒，为此会不厌其烦的告诫；
举凡成大事者不动如山，动则如九霄雷霆骤然而下，横扫一切鬼魅魍魉，善之善者也！
可自己在昆士兰作威作福惯了，往往不知道收敛光芒，结果一到欧洲就被人看了个底儿掉，失策，太失策了！
李福寿的好处就是知错能改，他不动声色的看了一下布莱尔爵士又看了一下格列佛勋爵，展颜一笑说道；
“呵呵……恐怕布莱尔爵士忘了，我是女王陛下分封的英国殖民地贵族，是在广袤的澳洲荒原上闯荡的牛仔，在金矿为了维护自身利益甚至可以暴起杀人，环境改变人，在那种你死我活的严酷环境下，温和内敛的性格可活不了多久。”
“所以我非常好奇，尊贵的伯爵阁下能够走到哪一步？”
“在这一点上毋庸顾虑，帝国皇家海军的高度信任和维克多以及诺福克公爵家族的支持，充分展示出昆士兰坚持的方向与英国的利益高度吻合，我们在澳洲内部强调统一的大市场，反对任何基于自身狭隘利益的分裂行为，在外扩张影响，所有的港口无条件为皇家海军和英国商人开放，当然了，商人要缴纳必要的税收，毕竟昆士兰不是一个慈善组织，而是由众多股东组成的利益集合体，也要赚取英镑维持体面的生活。”
李福寿说这番话的时候，眼睛有意无意的看着格列佛勋爵大人，见他眉目低垂的认真听着，知道这番话说到殖民地部大臣的心中去了。
格列佛勋爵所求的是什么？
在面临维多利亚女王登基50周年大典之际，安定平稳高于一切，别在这时候闹什么幺蛾子，安安稳稳过日子就好。
若是在这个大喜的日子来临之前，澳洲因为南北分裂爆发冲突甚至战争，罪魁祸首在于谁并不重要，重要的是影响了大局，影响了庆典欢乐祥和的氛围，那可就糟糕透了。
殖民地部首当其冲要受到贵族院的问责，格列佛这个殖民地部大臣难逃责任，本届自由党内阁的任期只有一年多了，马上要面临大选，在这个关键时候他可不想多事。
听着两人简单的交锋了几句，格列佛勋爵大人终于开口说道；“伯爵先生，这次邀请你来伦敦面谈，是为了关于殖民非洲的几个问题，想必你很关心国际动态，在即将召开的柏林会议上，大不列颠国面临的国际压力相当大，欧洲的一些国家和美国联合起来施压，希翼我们吐出部分非洲利益，包括法国人也要从刚果河流域退出，这对我们来说实在不是什么好消息，然而这就是现实。”