澳洲风云1876(校对)第123部分在线阅读

“按照行程计划，元鼎先生将会在英吉利国停留两个月时间，然后前往法兰西和德国，我们就在慕尼黑汇合如何？这样算来大概三个月时间，加上情况汇总怎么都够了。”
“何方兄呢？”
他们几人中独独少了何方，李福寿自然而然的问到了，辛长君有些无奈的说道；“方兄这几天对英吉利国海军产生浓厚兴趣，听说耿宝贵船长就读于曼彻斯特海军学院，想必多了些想法，不准备与我们同行了。”
“哦，这敢情好。”李福寿一听就乐了。
何方是两榜进士出身，功名远比其他几人高多了，更不是那些捐官捐顶戴的可以比，是不折不扣的学霸。
加上今年刚刚36岁，在众人中最年轻，想要尝试一些新的行当也就不足为奇。
第110章上流社会圈子
几人谈论了一番，辛长君等人心满意足的拱手离去，李福寿不但给他们安排了充足的资金，每一队十余人还安排了马车和护卫，护卫可以兼做翻译使用，便利了考察游历之行。
既然计议定当，众人也就开始着手准备出行。
这三位先生刚刚离开，何方便一个人施施而至，他果然对海军舰队指挥产生浓厚兴趣，想要与耿宝贵等人一起进入曼彻斯特海军学院进修，无非是昂贵的学费罢了。
李福寿当然允其所请，只要牵涉到钱的事儿都不是事儿，但一位见识广博的海军统帅却不是轻易能够培养出来的，哪怕漫天撒网都值得。
次日
抵达朴茨茅斯的众人便分开了，辛长君，潘守道和吴墨舟等三人率领着31名江南学子，在这座英国港口城市还要盘亘几天，深入了解社会生活和军事底蕴，并亲身感受蒸汽工业革命带来的社会变革。
几名德国军官同时离开队伍，踏上了前往阔别多年家乡的班轮，凯斯特纳先生带着十几人小组离开，他们将会作为汇通银行在欧洲的先行者，在各大城市设立办事处，逐渐发展并丰富银行业务。
何方则与耿宝贵等人一起，在泰山轮上处理完琐事之后，一起乘坐马车前往曼彻斯特完成剩下的学业，何方则以新学员的身份加入海军学院学习，继续自己的学霸历程。
李福寿一行则带着自己的亲卫，侍女和一干随员，全部加起来四十余人，乘坐6辆马车北上前往伦敦，于1879年3月9日晚间抵达伦敦。
抵达伦敦的次日
李福寿就感觉到口鼻极端的不舒适，相比较碧海蓝天的朴次茅斯，伦敦如今不折不扣是一座雾霾之城。
从城郊进入市区的一路上，到处都是林立的高大烟囱，片刻也不停歇的喷吐着浓浓黑烟，到处都是一片燃烧的硫磺气息，浓烈得几乎让人作呕。
蒸汽工业文明的力量，展露无遗。
泰晤士河边的伦敦桥高大的身影在浓雾中若隐若现，街道上行人马车往来不断，现在是上午9:00许，本应该是艳阳高照的天气，可是伦敦却笼罩在一片阴冷潮湿的大雾中，饭店下面街道上甚至还亮着路灯。
得知李福寿一行抵达伦敦，希尔斯先生第一时间来访，一进门就大声的抱怨起来；
“李，我真是受够了这些傲慢的英国上流社会人士，他们看着你的眼神，就好像我的脚上还踩着牛屎，上帝作证，在我40多年的生命历程中没有放牧过哪怕一天牛。”希尔斯先生一脸懊恼的拍了拍脑门儿，看着李福寿忽然醒悟过来，激动的大叫道；“哦，对了……我是在和澳洲最大的牧场主说话，天呐，当我们一起出现的时候，肯定要被打上鲜明的标志，瞧瞧，那两个脚上踩着牛屎和羊尿的家伙又来了。”
“我觉得英国绅士们说的没错，红河谷一船装载着22万蒲式耳纯羊毛线的货轮，刚刚抵达工业重镇贝尔法斯特，受到当地成衣业者的一致欢迎。”
李福寿表现的就镇定多了，不慌不忙的继续说道；“这是我们在英伦三岛开辟的第4个贸易口岸，说实话，英国市场对羊毛和奶粉这些农牧产品的需求量非常大，红河谷的优质毛线在这里很受欢迎……”
“看在上帝的份上，能不能不要再说毛线了。”希尔斯先生满头黑线的打断了李福寿的话，点燃一根雪茄，深吸了两口以后惬意的吐出淡青色烟雾，继续发泄着自己的不满情绪；
“我来到这里已经有半个月了，可是见到阳光的日子加起来也没有一个星期，到处都是燃烧劣质煤形成的雾霾，说实话，我非常不喜欢这座城市。
但是你能怎么办呢？
这个世界上最有权势的人都住在这座城市里，从这里对全世界发号施令，如果想要把生意做到欧洲，你就不得不来这里朝圣，至少在上流社会圈子里混个脸熟。
只要伦敦某个有权势的大人物看你不顺眼，基本上注定可以卷铺盖滚回北美或者是你的澳洲，这就是残酷的现实。”
“你的议员朋友呢？”李福寿好奇的问道。
“他只是下议院的一个平民议员，在这座权贵集中的城市里只能代表自己，甚至连他的邻居都影响不了，我们的生意必须要傍上一位大人物，那种在贵族院有影响力的实权人物。”希尔斯先生耸了下肩，语气幽怨的说道；“哪怕我的兜里装满了英镑和美元，那些上流社会的绅士依然不愿意正眼看我，始终保持着最少十英里的距离，生怕我身上的牛粪影响到他们的高贵品位。”
“也就是说……你这半个月毫无所获？”
“没错，我可以向上帝发誓已经尽力了，可现实情况就是……”谢尔斯先生双手一摊，说道；“我们无法融入到上流绅士们的圈子里，刚刚踩进去就被一脚踹了出来。”
“嗯哼，听起来蛮有意思的。”李福寿饶有趣味的点点头，他不相信金钱的魔力无法打动高贵的英国绅士，只不过需要一个合适的切入点，所以考虑了一下问道；“英国上议院资深议员乔治-斯特杰斯伯爵呢？我记得他曾经表现出极大善意，而且好像很缺钱。”
“那都什么时候的历史了，乔治-斯特杰斯伯爵如今可不缺钱，他只花了区区4200英镑，就在上纽约买下了面积足有60多英亩临岸土地，如今已改建成邮轮停靠码头，供英国冠达和白星邮轮公司跨洋航班停靠，每周最少能够赚取15，000英镑。”
“这么多？”
“千真万确，仅在码头揽客拉生意的马车就有300多辆，每周需要交给码头9英镑，还有巨额的游轮停靠费以及码头摊贩的抽水，伯爵先生现在可不缺钱，所以他就像扔垃圾一样把我丢弃在一边，见一面都不愿意。”
希尔斯是红河谷麾下多个企业交叉持股的北美合作伙伴，商业利益上双方是一致的。
谈论了一会儿，李福寿敏锐的发现了问题所在；
希尔斯先生缺少一个足够有分量的引路人，他的那个平民议员朋友本来就不是上流贵族圈的一员，也没有力量能够影响到傲慢的上流贵族。
单纯靠自己去蹭热度，只能被看低。
“你有什么办法吗？反正我是无计可施了。”希尔斯先生看来受到的打击不小，变得意兴阑珊。
李福寿说道；“这件事只能从长计议，好在我们在伦敦还有时间，说不定在颁奖礼上可以结识某位权贵，愿意作为我们上流社会的引荐人。”
“这不可能，我都试过了。”
“那也许是你的方法不对，或者没有找到正确的人。”李福寿意味深长的笑了，见到希尔斯不满的眼神瞪了过来，这才不疾不徐的说道；“我们当初能够找到乔治-斯特杰斯伯爵，现在必然就能找到另外一个缺钱的乔治-斯特杰斯伯爵，要知道这里可是贵族扎堆的伦敦，想要维持体面生活所需不菲，愿意为此低下高贵的头颅，我们只需要找到这个人就行了，金钱不是问题。”
希尔斯深吸了一口雪茄烟，若有所思的点点头说道；“李，你是我见到过最狡猾的家伙。”
“希尔斯先生，请原谅我依然不能够适应美国人夸奖的方式，这让我没有一点成功感。”
“得了吧，李，你很快就会成为勋爵大人，进入伦敦上流圈子一点都不难，我只能站在外面羡慕的看着你，一想到这点就让我抓狂。”希尔斯作为美国人，没可能得到英国人的贵族爵位，顶了天只是一些勋章嘉勉，罩上一层荣誉光环，聊胜于无。
在这个欧洲封建君权盛行的时代，再有钱的商人也没有贵族的崇高社会地位，这让希尔斯嫉妒的眼睛发红。
李福寿神情淡淡的笑了，他用不着在合作伙伴面前秀优越感，那样真的不厚道。
两人商讨出了办法，下面就需要通过多种渠道收集信息，圈定那个缺钱的大人物。
时间距离授勋仪式已经很近了，可出席隆重仪式的礼服还没有着落，这需要在伦敦著名的裁缝店专门定制。
能花钱解决的问题都不叫问题，大把英镑撒出去，伦敦著名的劳伦斯裁缝店安排6位经验丰富的裁缝上门量体裁衣，加班加点赶制礼服，保证不耽搁出席盛大典礼。
作为王室的御用裁缝铺之一，劳伦斯裁缝店拥有200多年为王室和上流社会权贵服务历史，服务是一流的，收费同样也是一流的。
李福寿以及同行的女眷在该店定制的礼服套裙多达数十套之多，除了自己以外，替顾柳烟一人就定制了八套各个时令季节的套裙，再加上菲奥娜，香妞儿和甜妞儿每人各两套，所费不菲。
仅此一项，就花费了超过6千余英镑，豪气的简直令人咂舌。
第111章温莎城堡
3月14日
温莎城堡
温莎是英国伯克郡的一个小镇，在伦敦市中心以西大约35公里处。英国王室的产业之一温莎城堡就坐落在这里。
温莎镇历史可以追溯到公元1070年，英格兰国王威廉一世在这里建了一个木制的城堡，他于1066年征服了英格兰而加冕为英格兰国王，因此被称为“征服者威廉”。
在威廉一世之后，历代英国君主都或多或少地对温莎城堡加以修缮扩建，战争年代温莎城堡加建防御设施，强化其军事功能。
和平年代，温莎城堡内建起豪华舒适的房间，强化居住功能，以符合英国王室尊贵的身份，这种断断续续的改扩建工程持续数百年，才能达到眼前宏大的规模。
温莎城堡下区南侧的亨利三世塔广场上，参加盛大授勋仪式的上流社会人士云集于此，在这里静等维多利亚女王及其他王室成员抵达。
这是一个春光明媚的清晨，阳光驱走了春寒料峭的寒意，温暖的照射在人身上，带来了春天的气息。
所有上流社会人士，无论男女全都盛装出席，女士们穿着华贵的礼服衣裙，头戴着样式各异的帽子，争奇斗艳。
绅士们身穿笔挺的礼服，很多老牌贵族佩戴勋衔授章，就像骄傲的大公鸡似的站在人群中左顾右盼，生怕别人忽略了似的。
短短几分钟
已经有十来个胸口戴满了勋章的贵族在眼前晃来晃去，李福寿携妻顾柳烟站在一边保持礼貌而得体的微笑，但绝不露出好奇的神色，一副敬而远之的样子。
一旦你露出好奇神色，这些贵族便会自来熟的聊上两句，然后滔滔不绝的开始向你诉说家族的荣耀历史；
这款勋章是在滑铁卢战役中获得的，当时我的家族某某先辈跟着惠灵顿公爵大人在正面战场上抵御住了法军的猛烈攻击，指挥的掷弹兵团严守着公爵大人的命令，法军精锐的龙骑兵一直冲到散兵线的20码距离，英国皇家掷弹兵团组成的散兵线方才猛烈开火，一举击溃了纵横欧陆的法国龙骑兵队……
这枚勋章是1588年的阿尔马达海战中，英国舰队击败了西班牙无敌舰队，我的家族先辈因为英勇奋战获得国王陛下分封……
而你只能脸上露出极其敬佩的神情，配合着这些贵族夸耀，不时的发出类似于退下咏叹调似的感叹；
哦卖嘎……简直不可思议！
实在太令人敬佩了，这简直就是一段传奇史诗。