天道方程式(校对)第512部分在线阅读
“可是……”
“可是要付出不小的代价。”阿芙乐尔耸肩道,“我明白代价匪浅,但这也是必须要走的路——如果连帝国都不去探索未知,那还有谁能承担起这份任务?”
第二艘船只很快也准备完毕。
这次法师们不止给几名新的死囚套上了防护法术,还为他们准备了一个巨大的皮质气囊。可以看得出来,这套设备并不是事先准备好的——它原本也许是用来当做救生筏使用,又或者是跌落用的缓冲垫,不过经过简单的改装后,它就成了一个能容纳足量气体的“方盒”,通过管道和玻璃面罩与血族连接在一起。
“这次时长降低到三十分钟。”阿芙乐尔下令道,“告诉这些人,如果他们之中有谁能活着回来,或是提供了有价值的信息,不仅可以免于一死,他们的家族也能恢复名誉。”
在长鸣的号角声中,第二艘战船缓缓被推入黑障。
此时已接近下午六时,但天色依旧任何变化,仍是灰蒙蒙一片。
唯有雪花飘得更密集了些。
对于杰恩来说,这三十分钟似乎比之前的一个小时更加漫长。
当藤蔓缓缓将船身拖出六边形大门时,他忍不住低呼出声来!
“月神保佑——”
船上明显还有人活着!
阿芙乐尔已经一个箭步翻过船舷,跳上了战船的甲板。
情况出人意料的理想,三名死囚中居然有两个活了下来,不光如此,那些有气囊供气的试验动物里,除开猴子全数死亡外,几只老鼠和大部分虫子都留有余息!
法师们的论断没有错误,只要能解决窒息的问题,黑障背后也不是完全不可碰触的禁地!
不知为何,杰恩竟长出了一口气。
剩下的开门时间已不到一小时,公爵应该不会再组织下一次探索了。
“快说,你们都看到了些什么?”阿芙乐尔朝一名死囚逼问道。
后者状态极其虚弱,眼中满是恐惧,“那边……什么都没有……除了无边无际的黑夜外,我什么……都看不到……”
“那边是大海还是陆地?有其他生命体吗?邪魔呢?”阿芙乐尔一个问题接一个问题道。
而死囚只是一味地摇头,宛若提线木偶一般。
“公爵阁下,他的身体情况不太妙,最好先予以治疗,再进行问话。”一旁的法师劝阻道。
“力场还能维持多长时间?”阿芙乐尔沉声道。
“四十五分钟左右,”对方回道,“但这只是乐观估计,沙漏并不能精确衡量时间,灵树核心也有可能提前陷入枯竭。”
“足够了。把第三艘船开进来,这次只进入黑障一刻钟。”
“是,”法师领命道,“不过试验品方面存在问题,备用的死囚中已无贵族拥魔者,普通人的测试效果不佳,是否用精灵取代?”
“没那个必要,”阿芙乐尔脱下自己的貂皮外套,“这次我将亲自前往。”说到这里她扫过在场众人,“有愿意跟我一起来的么?”
第七百四十三章
新世界
“阁下,您这是什么意思!?万万不可啊!”杰恩下意识喊出声来。
而他心里的下一句话则是“您疯了吗?”
只是借他一百个胆子,他也不敢当众说出来。
“为何不可?”阿芙乐尔望向他,“因为有危险?可哪一次探索又是毫无危险的?”
杰恩一时间哑口无言。
公爵将视线转向在场的所有人,“我们的先人为了开拓航线,穿越过辽无边际的无尽海、布满雷霆与风暴的怒海,他们见证过海底火山与暗流旋涡,也与巨型海兽战斗过。这其中付出的伤亡难以统计,可也让帝国的力量延伸到了世界的各个角落!”
“这些航线为我们带来了大量财富,技术和整个世界岛的资源,也让帝国变成了现在繁盛的样子。但这不代表我们可以停下脚步,稍作歇息,因为其他人仍没有放弃追赶!我们不能因为危险就举足不前,不能因为身居高位就安于享乐——我作为领头者,更没理由在这种时候退缩!”
“这绝非一次莽撞之行。窒息和寒冷都有方法避免,而我们是帝国的精锐,大部分人的实力远高于这几个血族败类。连他们都能活着回来,我等又有什么好惧怕的?”
说到这里,她张开双手,“诸位,这是一次必将铭记史册的冒险,它代表着人们第一次踏足世界之外的土地,这远比发现新大陆更为重要!我不勉强你们,愿意接受这份荣耀的,请上前一步。”
杰恩·范里特惊讶的发现,自己竟有一丝动摇了。
曾经他也是开拓者中的一员,跟随家族的船队在陌生海域横冲直撞,将海图的边界一点点扩大,并为家族带回了大量财富。
但爬到海军上将之位后,他已经很久都未再做过冒险决定,每一个命令都尽可能力求稳妥,统帅下达的指令也只是确保无过,不求有功。如今想起来,他在这位子上已有十多年未变化过,人生仿佛停滞了一般。
所以对方才是公爵,才是皇帝陛下信赖的首席大臣。
她明明可以用“通道即将关闭”的理由中止探索,等待那两个幸存者恢复后再详细盘问黑障后的情况。接着再等个十天半月,以更好的防护措施筹备下一次探索,并且谁都没办法职责她。
可她偏偏选择了最分秒必争的那条路。
好几名法师站了出来。
未知对他们来说简直比甜美的毒药还要诱人。
这时,杰恩注意到阿芙乐尔扫了他一眼,那狭长的眉眼中有股说不出的意味,里面似乎有轻视,也夹杂着些许失望。
一股很久都未有过的火焰从他心底猛然腾起。
公爵又如何?她终究是一名女子罢了!
他岂能让女子小瞧?
“我也去。”杰恩迈开脚步,加入人群。
阿芙乐尔舔了舔嘴角,眼中多了些笑意,“很好,赶紧准备吧。”
……
有了前两次的经验,第三次出行很快准备完毕。
杰恩坐在船头,望着眼前的渊鬼之门,刚刚鼓起的那点胆量与脾气已经在永冻海的飘雪中变为了泡影。
自己这是在干吗?
用血肉之躯穿过邪魔的肚囊么?怎么看都不像是一个明智之举——
“别担心。”忽然一只手搭在他的肩膀上。
他偏过头去,对方正是阿芙乐尔。
“公爵阁下……”
“你能站出来,我感到很高兴。”她弯下腰,在他耳边低声说道。
杰恩不由得愣住,他还是头一回听到对方用这样的语气说话。“我……”
“在过去的探索者中,血族只占了很小一部分,法师的身影则越来越多——他们对未知的渴望几乎不加掩饰,而血族却选择在墓穴中挥霍宝贵的时光。”她笑了笑,“我很高兴看到同类里还有像你这样的存在。如果这次可以安全回来,我会给你一个小小的奖励。”
公爵的……奖励?
还不等杰恩去思考对方话里的意思,阿芙乐尔已经挥下了手臂,“起航!”
伴随着身下一阵震颤,触须推动船体缓缓靠近立场大门。
望着扑面而来的漫天触须,杰恩硬着头皮闭上眼睛,把命运交给月之女神。
他感到被一股极为恶寒的气息所包裹,身体犹如跌入不见底的泥潭中,就在他忍不住要喊出声之际,世界突然变得万籁俱寂!
杰恩缓缓睁开眼睛,随后倒吸了口凉气——
只见泛着浮冰的永冻海消失不见,取而代之的是一片连绵起伏的山脉。
天空不再是朦胧的蓝灰色,而是完全被夜幕所取代,头顶的星辰前所未有的明亮,宛若一片织密的星海。
错不了,他们已身处另一个世界当中!
“公爵阁下!”
他取下面罩,回身大喊,但后者毫无反应。
而气囊中的气体以极快的速度喷出,在他面前形成了一片细小的白雾,他甚至能感受到皮管左摇右摆,仿佛想要极力挣脱他的抓握一般!
不好,这泄气速度也太快了点!
杰恩连忙将面罩重新贴紧在脸上。
同时他注意到,自己并非唯一一个这么做的人,另外两名法师也在大声嚷嚷着什么,但自己根本听不到对方的喊话。
这个世界不允许人们之间相互交流。