天道方程式(校对)第388部分在线阅读

　　“拍卖行？那是什么？”黎好奇道。
　　面对狐妖，奥利娜的态度明显要好得多，“一些稀罕之物并没有固定的价格，不适合在市场售卖，因此大家会聚在一块相互出价，最终由价高者获得。因为往往是一件物品一个价，需要专人来主持，所以就演变成了拍卖行。”
　　“这种交易一般都有入场门槛，不是谁都能去的吧？”夏凡插话道。
　　“你知道得还不少嘛。”龙女扫了他一眼，“即便是拍卖行，内部也有多个细分的，最顶级的那一层自然得有豪商或贵族推荐，面向普通人开放的拍卖会则没有那么多要求，只要购买一张门票即可。当然，若想参与其中的话，还得做个简单的财产认证。”
　　“听起来似乎很有意思！”黎忍不住摇了摇尾巴。
　　“那当然，别看蔚蓝堡只是第三大港，但货物的交易量一点都不比另外两座城市低。这里离王都希拉边境相连，又有宽敞的内河道直达，一些穿梭宁静海的船队哪怕选择绕行群岛半圈，也会来蔚蓝港卸货，更别提本身就选择东进的探险队了。”
　　“这些探险队都找到了些什么？”夏凡问。
　　“主要是寻找新的陆地和海域，比如说东大陆和晨昏海，都是近些年来的热门区域。至于带回来的香料、矿石、珍宝和让人摸不着头脑的遗失宝物，那都是副产品。”
　　“遗失宝物？”
　　“类似一个噱头吧。特别是金银器皿和货币，十有八九都是仿冒品。”奥利娜对此嗤之以鼻，“同等用料下，只要能挂上失落宝物的名号，价格就会翻上好几倍。归根究底，是人们渴望圣杯的心理助长了这种风气——按照教会的记载，圣杯本身就是上天赐予人间的遗失宝物。”
　　夏凡心里顿时咯噔一下，“这么说来，千言手中的那枚古钱币会不会也是伪造的？”
　　早在路上时，千言就让奥利娜仔细观摩过钱币，但后者也无法辨认上面的文字含义。
　　“不排除这个可能。”龙女微微颔首，“如果那东西对她意义非常，或许一直当做一个谜也不是什么坏事。不过你这么一提我到想起来，说到鉴定古物方面，应该没人比顶级拍卖行的专家更在行了，如果她只想找寻一个真相的话，或许可以去那里试试。”
　　找拍卖行鉴定么？
　　这或许是个不错的选择。
　　不过拍卖行要等到晚上才开放，千言亦没兴趣陪他们压马路，所以夏凡也未当即做决定，而是向奥利娜说道，“既然如此，我们先去市场区看看吧。”
　　俗话说，一座城市的市场能间接展露出自身的繁荣程度，这句话放到西极也同样适用。奥利娜口中的市场区已有了商业街的雏形，露天摆摊的是少数，而绝大多数都是固定店铺，并且用显眼的招牌写明自己的货品与特点；放眼望去，一条街上林立的招牌可谓五颜六色，宛若花丛一般。
　　出没于此地的客人商户同样数量众多，既有穿得整整齐齐的富家子，也有一席素衣的水手平民。衣衫褴褛的乞讨者也是常见景象，几乎每处街头都会有一帮聚拢成团的“丐帮份子”。
　　“注意好自己的钱包，不要靠近那些人。”奥利娜叮嘱道，“他们有一些是地下老鼠，常利用同情心掩盖自己真正的目的，像你们这样的外来客，就是他们最优先选择的目标。”
　　夏凡倒没有在意这个，被黎训练这么久后，一般人根本别想悄无声息的靠近他身边。
　　“夏凡，我想吃那个。”黎指向一间店铺货架上摆放的玻璃罐头——里面装着的东西颗粒分明，色泽红灿，像极了上品鱼籽。
　　不过从招牌上看，这似乎是一家糕点店。
　　既然狐妖开了口，夏凡自然不会拒绝。他摸出几枚从接待人员那里换来的铜币，买下了一尊罐头。
　　打开盖子，他才察觉到这是种果酱。
　　还未开吃，一股诱人的香气便扑面而来。
　　黎用附赠的木勺挖起一瓢，放入嘴中，眼睛瞬间都眯了起来。
　　“怎么样？好吃吗？”
　　“嗯！”她点头道，“比甘蔗甜，又有股苹果的清香！”
　　“眼光不错。”奥利娜笑了笑，“迷醉果酱算是蔚蓝堡的特产之一了，刚入口时宛如水果，放置一段时间后则会产生奇特的酒香，算是王城里最受欢迎的甜点佐料。”
　　“那间店好像也有点意思，我们过去看看吧。”黎又发现了新目标。
　　夏凡自无不可。
　　或者说他带黎来市场区的本意就是如此。
　　一个月的海上旅程难免会感到枯燥疲惫，逛街买买买无疑是个休闲的好方法。
　　当然，这种事对他的诱惑力就没那么足了。
　　比起商铺里琳琅满目的货物，夏凡反而被不远处几根冒着滚滚白烟的烟囱吸引住了目光。
　　“那里是什么地方？”
　　“应该是工厂吧。”奥利娜顺着他的目光看去，“运到市场叫卖的货物很多都需要提前处理，像这样的厂房，市场区周边有不少。”
第五百二十章
时代的分界点
　　“能过去参观吗？”夏凡顿时来了兴致。有工厂就意味着集中化劳动，意味着拥有完全脱农的工人，对比手工小作坊无疑是先进的存在。
　　事实上金霞城的新机造局，就已经演变成了一个大型综合制造工厂。
　　“可是可以，不过……”奥利娜露出了一丝犹豫之色，“那里并不是什么好地方。”
　　“怎么说？”
　　“在圣翼群岛，走投无路的人通常有两个选择，要么加入黑街组织，要么去厂区找活干。所以……你不会喜欢那里的。”
　　话虽如此，龙女还是将两人一路带了过去。正如她所说，市场区和厂房挨得非常近，两者间四轮马车成了街上绝对的运输主力。这倒有点像是散装店与批发店的区别，一般客人在市场区购物，而需要大量进货的商客则会直接奔赴厂区提货。
　　工厂周围既无围墙，也无看守，不过却搭满了许多窝棚。它们仿佛成了连接两区的过度区域。由于棚子的材料极为多样，有用毡布的，也有用木板的，因此放眼望去宛若一片“马赛克”的海洋。
　　此地的味道更是糟糕，垃圾和黑泥就堆积于棚子之间，腥臭的污水在石板地上肆意流淌，甚至渗进了部分窝棚内部。
　　“这是……”黎微微挑眉。她看到棚子里是有人住的，不过待在里面的基本都是老人和孩子。特别是孩子，从两三岁到七八岁的都有，他们的一个共同点便是又瘦又脏，和外面市场区里的同龄人判若两人。
　　另外为了避免直接碰触到污物，人们把五花八门的东西垫在地上，从砖石到麻布应有尽有，不过这样并不能从本质上扭转情况，反倒会让不少污水囤积下来，进一步发酵腐坏。
　　六月份的气温已在逐渐升高，空气中的那股泔水味与腥臊气就别提有多浓郁了。
　　“工厂劳力的家属。”奥利娜回道，“现在空荡是因为大部分人在忙活，晚上时大家便会回到这里居住。”
　　“住在这种地方么……”黎来回打量，“简直跟启国的难民一样。”
　　“但他们至少能有口饭吃。”
　　夏凡则沉默不语。难民是因为无家可归才沦落至此，他们明明有家，却也只能勉强混个不死，本身就很说明问题了。
　　不过这乃是当前世界的常态。
　　能吃饱喝足的人已经是极为幸运的一批。
　　哪怕是金霞城，也才让刚刚让全民脱离饥饿的困苦。对于这些人，他顶多只能在远处观望罢了。
　　穿过棚户地带，三人走近了一间正在生产的工厂。
　　从港口驶来的马车将一车车货物倾倒在地上，工人们则把它们装进篮子，爬上一截高台，从上往下扔入一个硕大的铜炉中。
　　“那些红果子，莫非就是我刚才吃到的迷醉果？”黎指着一地红灿灿的果实道。
　　“看起来应该没错了。”奥利娜点点头，“不过果酱主料是它的籽，这些都是从岛屿种植园运来的原果。”
　　夏凡关注的东西则跟狐妖截然不同。
　　他看到炉子旁还架立着一台粗犷的机器。它像是一尊铁制三角架，主体是个圆柱重锤，底部还有两扇活动飞轮以及一个铸铁缸。缸顶可以看到时不时有白气冒出，飞轮则带动着重锤缓缓上升，每逢达到顶点时锤头便会猛地坠下，砸入铜炉之中。
　　伴随着有节奏的沉闷轰鸣，数以万计的果子被反复碾砸，直至完全破裂，流出内部的果肉与细籽来。
　　尽管结构简陋，但它确实利用到了蒸汽动力。
　　“先生、女士们，下午好。”这时一名打扮精致的中年男子走了过来，他的目光依次扫过三人，最后落在了奥利娜身上，“我叫菲利普·劳，百果园的管事，有什么我能效劳的吗？”
　　他注意到了龙女手腕处的青色鳞片。
　　“我只是陪同，”奥利娜耸耸肩，指向夏凡道，“有什么话你可以直接跟这位说。”
　　“是……这样吗？”对方眼中闪过一丝惊讶，重新看向夏凡，“恕我失礼了，不知您如何称呼？”
　　不管奥坎家族多落魄，那也是相对于龙裔而言，只要传承着飞龙血脉，她天生就高人一等。正因为如此，菲利普才会觉得意外，龙裔居然会甘当一个异乡人的陪同。
　　“这种地方的管事从某种意义上来说就是厂主的代理人。”担心夏凡不理解，奥利娜还特意附耳过来，低声解释了一句，“他既负责管理生产，也负责营销货物。”
　　夏凡朝她眨了眨眼，表示明白，“下午好，叫我夏凡就行。那台上下击打的金属疙瘩，是个什么玩意？”
　　他故意问道。
　　“哦，您说这个啊……”管事笑了笑，“它是最近才流行起来的产品，跟水力锤差不多，但不需要建在河边，全靠烧水推动。当然……这其中的原理就比较复杂了，如果您有兴趣的话，可以向「弗兰克」金工咨询。”
　　“蔚蓝堡里用它的工厂很多吗？”
　　“哈哈，也就只有我们这样的小厂用用了。”菲利普摆手道，“蔚蓝堡可一点都不缺水，五里外就是龙涎河，真正的大厂都集中在那一块。水锤力量大，价钱便宜，还不容易坏，不像这东西，经常出问题。”
　　果然和自己的直观感受差不多，夏凡心中暗道，作为蒸汽机，它仍处于早期阶段，设计与做工都透露着肉眼可见的粗糙。不过根据对方的说法，它已经成为一种商品，并且开始在远离河流的小厂间流行，其发明者手头一旦有了资本，蒸汽机获得进一步改进不过是迟早的事情。
　　弗兰克金工么……他默默记下了这家产业的名字。
　　“对了，各位想要试试百果园的新果酱吗？”菲利普主动拉起生意道，“我们最近又研发出了两种新口味，暂时还没上市，不过绝对能大受好评。而且它含蜜度高，即使拉回东方售卖也不会变质。”