北洋(校对)第176部分在线阅读

　　德国人发动无限制潜艇战对英国来说既是一场灾难也是一次机遇，来往于英国海岸尤其是美国向英国输出的各种物资船只安全性大为降低，不要说挂着美国国旗，就算中国国旗也是不顶用的，当然德国比英国更加重创了美国资本家发财的梦想，于是德国成为美国舆论媒体上头号公敌，丑化德国的报道开始此起彼伏。
　　在德国发动无限制潜艇战的当天，中国商船都得到了警告，开始远离英国周边海域。也许是因为无限制潜艇战刚刚开始，德国人还顾忌着中国的面子，没有为难中国货船，不过中国船队开始远离英国，选择将货物运送到法国，到一个月后干脆在英国周边海域就再也见不到一艘中国货轮了——中国的货轮开始在地中海聚集，等待护航舰队组队然后联合驶向英国。
　　在中国货轮大量减少的同时，也意味着英国越来越处于饥饿当中，美国的货轮一时间还没有能力填补这个空白，就算有这个能力毕竟这条航线可以称为“死亡航线”也一点不夸张，大量的美国货轮待在港口中，肉食、果品这些不宜保存的食物腐烂掉，这也令美国商人损失惨重。更令英国难以忍受的是很多重要的战争物资是必须要从中国进口的，诸如各种以前可以从德国得到的化工产品更是重中之重。
　　在这个时候中国部署在协约国尤其是英国本土上的各大仓库开始派上用场，由于德国的无限制潜艇战导致了英国国内各种物资短缺价格飞涨，中国商人手中仓库库存的货物便成了英国坚持战争的重要支持。况且这些仓库存储的各种物资数量极为庞大，上千万吨以上的货物可以大大缓解英国国内的供求压力，当然这也需要英国人付出相应的代价——所谓盛世古玩，乱世黄金，在推翻满清政权之后中国在走上高速发展的同时也深受西方文化的影响，因此一些受过西方教育的新一代中国收藏家们开始将目光转向了欧洲，在英国各大城市如果留心的话都可以看到一些衣冠楚楚的中国人在收购欧洲历史文物，从珍贵的典籍到名人画作……
　　曲良玉在比利时的那一榔头买卖对国内收藏界的震动可谓是不大不小，要想想整个欧洲的古典书籍相当一部分孤品都在这三卡车中，只要不是猪都知道这意味着什么。中国的文物贩子们也许对西方艺术品研究还处于初级阶段，但这架不住战乱对西方艺术品的摧残，打着“强大中立国”的旗号，中国国内一些大商家的代表带着黄金、食品、昂贵的奢侈品来到欧洲，用最原始的以物易物的方式来获得各种他们看上去还算不错的“物件”。
　　在这些文物贩子们看来，自己今天三文不值二文收购上来的破铜烂铁，明天就会让他们赚得盆满钵满。事实上也正是如此，也许这些倒爷艺术鉴赏水平差到极点，但是他们的“耗子精神”极大的弥补了一些不足，加上用奢侈品和各种门路直接买通德国军官。不仅仅是在英国，在比利时、卢森堡、法国、奥匈帝国等地四处活跃着他们的身影，基本上这些“近代中西文化交流的拓荒者们”在战后都发了大财，相应的各种让人难以置信的承载这欧洲文化精品的“物件”倒是流进了中国。
　　德国开始无限制潜艇战自然是饱受诟病，不过因为施佩舰队的参战，太平洋尤其是南太平洋也变得极为不安全了，事实上整个太平洋的破交战远比大西洋上看不到身影的刺客更好看的多，施佩舰队转战整个太平洋，在很短的时间内便击沉三艘分属俄法的装甲巡洋舰，并且捕获了三十余艘货船，这些货船加在一起价值一千五百万美元以上，中断了英国从南美获得矿石的渠道。
　　更令英国大本营感到惊悚的是，施佩舰队开始出现在澳洲和印度之间的海域，最明显的标志便是施佩舰队已经放弃了躲躲藏藏的“流浪生涯”，在三月二十五这天，施佩舰队中以一艘战列巡洋舰和两艘装甲巡洋舰组成的一支分舰队居然开始挑战协约国增援远东太平洋地区的舰队——这支本应该躲在暗处偷偷摸摸袭击商船的分舰队开始光明正大的“偷袭”战列舰了，并且击沉了英国远东海军的老式战列舰卡诺派斯号和两艘装甲巡洋舰，而施佩舰队的这个分舰队毫发无伤，整个战斗过程连一个小时都没有到。
　　按照战列巡洋舰的设想本应该是牺牲装甲来成全速度，可是这个标准是针对同时代的战列舰而言的，英国老式战列舰在所有性能参数上都逊于中国的ZX-3型战列巡洋舰——也就是施佩中将的旗舰“郑和号”。加之这支分舰队的两艘天津级装甲巡洋舰火力强悍，在整个战斗过程中都是压着英国舰队打，英国舰队毫无还手之力便很快的在太平洋上消失了。
　　为了对付这支实力强悍的离谱的德国破交舰队，英国将在年初刚刚建成完工的伊丽莎白女王号战列舰派往太平洋，配合两艘英国战列巡洋舰和两艘法国战列舰共同围剿施佩舰队。伊丽莎白女王级战列舰是英国最新建成服役的战列舰，英国人对此寄予厚望，当即建造了五艘，而伊丽莎白女王号是这个级别的战列舰的一号舰，它不仅拥有令人生畏的八门三百八十一毫米主炮，更拥有高达二十五节的航速——它的航速是当今战列舰中最快的。
　　如果不是中国造舰系统沉寂数年埋头建造东云级战列舰，伊丽莎白女王级战列舰将会是世界上最为强大的战列舰，也是世界上唯一能够挑战东云级战列舰的海上利器。不过英国的这一举动出人意料的激怒了中国，当伊丽莎白女王号战列舰通过苏伊士运河的时候，中国海军南方舰队派出了旗舰热河号在海南岛会合了从欧洲返回的黑龙江号战列舰一同南下。
　　中国用这一极不寻常的举动在向英国发出警告，只要伊丽莎白女王号战列舰胆敢越过斯里兰卡，那中国海军就会兵出马六甲——根据中美海军“潜规则”，即便双方都承认对方的“势力范围”，但是对方海军最强大的战列舰一旦在非邀请的状况下进入“隔离带”，那对方会给予相应的行动予以严重警告。英国人想要干掉施佩舰队中国人可以放任不管，但是伊丽莎白女王号战列舰要是进入中国认定的“势力圈”，那中国将会毫不犹豫地做出相对应的行动。
　　当英国舰队驶抵科伦坡港之时，中国舰队在泗水港严阵以待——中国舰队没有将刀锋架在英国人的脖子上，而是把棋盘摆在了荷兰在南洋的最后一块殖民地苏门答腊岛上。四月二十日巨港发生一起华人和土著的冲突——一家中国餐馆的服务员被一桌土著调戏，餐馆的“服务员”们毫不犹豫的将三个土著用手枪打成马蜂窝。事件发生当日下午爪哇共和国要求荷兰殖民当局做出严惩土著的照会，而三个小时后中国政府向荷兰政府发出的外交照会简直就是大战前奥匈帝国发给塞尔维亚的最后通牒的翻版。
　　对于苏门答腊岛无论是爪哇共和国还是中国都可谓是“期待已久”，原因无它——谁能够掌握马六甲就看苏门答腊岛和新加坡在谁手里。出于对未来的能源供应路线考虑，谭延闿对马六甲海峡的控制权是势在必得，为此直接掌握加里曼丹岛来控制这个重要的海峡通道，当然加里曼丹岛不如苏门答腊岛这样有力，而夺取苏门答腊岛除了需要动手的借口之外还需要一个特别的时机——谭延闿认为现在就是最佳时机，荷兰是个中立国，而中国也是中立国，这样一来不会给两大军事集团尤其是协约国集团什么借口，更因为欧洲战争而使得英法德等重要列强无瑕东顾。
　　中国南方海军主力南下对英国的远东舰队已经构成了足够的威胁，两艘东云级战列舰和两艘西藏级战列舰构成的舰队核心足以歼灭英国目前部署在太平洋和印度洋上的所有战舰。结合苏门答腊岛上发生的突然事件，谭延闿在西太平洋的雄心已经表露无遗，并且在世界范围内的战略布局也开始初现端倪——美国在对待欧洲大战的立场上偏向协约国，而中国为了延长战争或者是让战争的惨烈度更上一层楼，所以在太平洋策略上更偏重同盟国。
　　美国可以向协约国输入战争物资，那中国为了平衡欧洲的均势便要在太平洋和印度洋给协约国制造麻烦——印度、澳洲、南美都是协约国重要的资源供给地，甚至还是重要的兵源供给地。如果能够在这个时候顺便达成中国的某些战略目的，那谭延闿认为这种保持欧洲均势的行动就是必要的，毕竟德国的海军虽然很强大但却被封锁在自己的军港中无所作为，而施佩中将的舰队在太平洋的存在就极具战略意义，它可以有效的钳制协约国，甚至迫使协约国分散本土舰队的力量给德国公海舰队创造出击的机会。
　　苏门答腊岛华人事件明显是中国政府在背后操纵，自从荷兰失去四分之三的印尼之后，荷兰殖民政府对华人的态度就已经大为改进，像华人可以进入政府工作，虽然职位并不高也不能掌握真正的实权，但这已经是极具象征意义的改善，至少华人在苏门答腊岛上的地位比二十年前有着翻天覆地的改变，这是无可置疑的。
　　那家华人餐馆能够在土著调戏服务员之后迅速将肇事者弄死，这些服务员所拥有的枪支本身就是个疑问——这种在中国俗称匣子炮的1894式手枪只有在中国军队中装备的最为广泛，中国高级将领的佩枪都是这种枪，虽然相对于世界主流手枪而言它并不美观，但是这种手枪的设计者是谭延闿，所以中国生产最多应用最为广泛的手枪便是1894式手枪，这很能说明中国政府在事件背后的影子。
　　在事件发生后，中国南方舰队原本停留在泗水港的主力便开始向马六甲海峡方向驶去，在舰队炮火的掩护下中国军队开始在距离巨港以北一百二十公里处的一处海滩登陆。这是两个中立国之间为了争夺殖民地而开始的战争，更是将已经处于不停对峙消耗状态的一战推向新一个高潮的事件——德国人看到将中国拉下水的机会，开始在荷德边境集结兵力准备对荷兰宣战，而协约国则拒绝了荷兰参加协约国的申请，堵上与中国交战的通道，同时命令英国太平洋舰队和印度洋舰队严阵以待。
　　由于英国的伊丽莎白女王号战列舰驶进印度洋的时间，所以中国挑起战争的时间比较充裕，这次登陆苏门答腊岛的中国士兵是在海南岛训练成军的第六十七师和六十八师。虽然中国国防部在准备时间上并不充分，不可能将老牌部队拉到爪哇共和国，但是以荷兰在苏门答腊岛上的驻军数量不足一万人的规模而言，中国军方对此次登陆苏门答腊岛并且完成占领任务是极具信心的。
　　按理说像中国这样撕开面纱赤膊上阵占领别人的殖民地总是要速战速决的，不过中国军队的行动速度一点都不快，甚至可以说是“慢慢悠悠”。这不是因为中国陆军作战不利，相反在巨港城外中国军队甚至没有遇到什么像样的抵抗，三千多荷兰殖民军在象征性的朝天放了几枪后，便向中国军队投降了——这些殖民军在这里是度假的，不说武器差到极点，还做不到人手一杆枪，没法和装备精良的中国军队向对抗，相比之下荷兰在军备上一点也没有接受当年的教训。
　　中国可以一反常规的慢慢收拾苏门答腊岛，但是英国人可等不起，施佩中将的舰队最近胃口越来越大，活动也越来越猖獗，几乎将整个太平洋搅得一团糟，而英国舰队则在科伦坡港中无所事事，协约国承受不起这种损失。可中国的“肢体语言”又明确的表示如果英国舰队敢向西继续行驶搜索施佩中将的舰队的话，中国就会像对待荷兰那样毫不犹豫的对英国舰队开火，而中国海军也完全有这个实力——中国海军目前拥有四艘东云级战列舰，一旦和中国海军发生正面冲突，英国是承受不住两线作战的，到时候中国海军将会成为比施佩舰队为害上百倍的存在，这是英国所不能接受的。
　　谭延闿对史密斯开出的价格很简单，要求承认中国对苏门答腊岛的占领，并且表示了中国在北太平洋和南洋的绝对海权势力范围——如同中美划分太平洋势力一样，南洋的归属权毫无疑问应该为中国所有！最终英国派出了无敌号和不屈号两艘战列巡洋舰进入太平洋围剿施佩舰队，而伊丽莎白女王号战列舰则按照中美海军之间的潜规则不得越过斯里兰卡以西。
　　中国和英国的战列巡洋舰虽然都是同一时期开始研发建造，服役时期也是彼此相近，但是两国战列巡洋舰最大的不同便是在于炮塔布局上——虽同是搭载八门主炮，但中国战列巡洋舰可以集中全舰八门主炮向同一侧舷开火，而英国战列巡洋舰只能集中六门主炮。不过施佩舰队为了切断南太平洋协约国贸易路线而将整个德国太平洋舰队分成两半，一艘战列巡洋舰带两艘装甲巡洋舰外加三艘驱逐舰四处寻找战机破坏航线。
　　可以说在整个太平洋上碰到施佩舰队是商人的不幸，这两支分道扬镳的破交舰队着实让很多商人都走上了破产的道路，不过这两支破交舰队从来没有拦劫过中国的商船，就算拦截了也会放走甚至连登船检查这样的例行工作都没有实施——这是施佩中将对谭延闿许诺的回报，并且施佩舰队所拦截到的货物如果用不上的话，可以押运到一个极为秘密的中国海军港口卸货，由中国买下后直接向德国政府付款。
　　当然在太平洋上被施佩舰队拦截的商船所载的人员也都会交给中国，由中国政府将这些人移交给所属国——这也使得中国政府可以准确的获知施佩舰队的情况，并且在内务部的协调下中国海军可以做出相应的动作。
第三百八十七章
对峙
　　对于中国在太平洋上的膨胀趋势，英国也是颇为忧虑的，不过现在欧战进行到现在已经让英国无暇他顾，英国迫切的需要来自美国和中国的各种战略物资和巨额贷款——这些都是英国将战争进行到最后的根本，在没有打赢战争之前，为了稳住中国不参加同盟国就必须要对一些国际事务对中国让步。
　　中德政府在施佩舰队的问题上是一致的，这毕竟是对双方都很有利的事情——德国可以破坏协约国的太平洋海上交通线，并且在一定程度上获得中国的庇护，而中国可以得到施佩舰队拦截商船上的货物，两者各取所需。不过现在施佩舰队的锋芒越来越盛招来了更为强大的英国舰队围剿，虽说谭延闿不认为英国目前的太平洋舰队在不动用伊丽莎白女王号战列舰的情况下能够剿灭施佩舰队，但是英国绝对不会坐视太平洋地区航线局势恶化，剿灭施佩舰队的英国海军势必会越来越强，当然英国人最为担心的便是施佩舰队会骚扰大西洋上的商船，加上德国潜艇的配合，那才是灭顶之灾。
　　五月施佩舰队和前来围剿的两艘英国战列巡洋舰在澳大利亚附近海域有过三次短暂的海战，双方基本上都是一触即走，谁也没能奈何得了对方。不过在六月份太平洋的海上战斗发生了一次决定性的战斗——施佩舰队在澳大利亚东北部的珊瑚海海域爆发了一次比较大的战斗，这个时候施佩舰队合而为一在集合了两艘战列巡洋舰和四艘装甲巡洋舰之后与英国海军和前来配合的澳大利亚海军进行了三个小时的激烈战斗。
　　这场战斗在施佩中将的老练指挥下局势从一开战便向德国舰队倾斜，虽然损失了一艘装甲巡洋舰，但是却击沉对方的不屈号战列巡洋舰、两艘装甲巡洋舰和两艘驱逐舰，英国舰队的无敌号战列巡洋舰被击伤。这一战使得英国海军的威名扫地，同时更让英国战列巡洋舰的名誉扫地——这场海战完全是在双方的战列巡洋舰的主导下进行的，德国德累斯顿号装甲巡洋舰固然战沉，但是这远比英国战列巡洋舰战沉要令人震撼的多，这也证明了英国传统的舯部炮塔设置在战斗中比沿舰体纵轴炮塔设置处于更加恶劣的地位。
　　在战斗中施佩中将完美的将侧舷火力发挥的淋漓尽致，十六门十二寸主炮快速而又准确的射击有力的压制了对方火力，每一轮齐射德国舰队的战列巡洋舰都要比对方多发射四发大口径炮弹，而装甲巡洋舰舰队中因为有两艘天津级装甲巡洋舰的存在，一次投射弹药数量相差更加悬殊。英国海军中将多弗顿·斯顿迪海军中将阵亡，而施佩中将的一个儿子奥托也在德累斯顿号上服役经此一战也战死殉国。
　　珊瑚海战之后，施佩舰队留下两艘天津级装甲巡洋舰前往南美海域进行破交作战，而两艘战列巡洋舰则驶往属于中国势力范围内的北太平洋区域——谭延闿要履行他对施佩中将的承诺，在塞班岛的船坞中，施佩舰队的这两艘主力战舰将会得到简单的维修和保养，而为了履行这个承诺中国政府已经在年初便将塞班岛变成一个纯粹的军事基地，内务部来负责驻守塞班岛人员的政治审查。由内务部和中国海军参谋部直接安排施佩舰队的航线，最大限度的做到保密。
　　1915年对于整个战争来说都是比较沉闷的一年，只有太平洋上的英德海军在围绕航线安全上的反复战斗比较精彩，而在数次战斗过程中，英国已经意识到如果不派出伊丽莎白女王号这样的战列舰，是很难剿灭施佩舰队的。由于中国从中作梗，英国当局认识到如果不付出足够的代价，英国舰队休想安心的将这支德国舰队歼灭，当然若是付出的代价足够多，中国甚至从中帮助出手也是很有可能的事情，不过让英国人感到疑惑的是，中国人还想要让英国付出怎样的代价才能够换取英国主力舰队进入太平洋剿灭施佩舰队的权力。
　　英国一边调集刚刚服役几个月伊丽莎白女王级战列舰的二号舰厌战号战列舰驶进印度洋，另外一边则是跟中国政府进行谈判。不过显然谭延闿现在的视线被欧洲另外一个关于战争的事件所吸引——德国政府在布鲁塞尔逮捕了卡维尔护士，并且要以“叛国罪”枪决她。
　　战争爆发时，卡维尔护士在她所工作的医院成立了一个护士培训学校，当时她在英格兰的家乡探亲，后得知战争爆发的消息后她回绝了家人和朋友的劝阻回到布鲁塞尔。她的医院积极收容战争伤员，不仅是协约国的士兵，同盟国的士兵也在这家医院养伤治疗，后因为叛徒的高密她最终被捕，而她本人的事迹也通过中国驻德国大使送回到国内——中国驻德国大使沈安丛是总理沈静的侄子，他对这些事件的政治嗅觉非常灵敏，他认为卡维尔护士的事迹就是弗洛伦斯·南丁格尔的翻版，更认定如果中国政府能够出面解救卡维尔护士，那么中国在欧美的正面形象将会大大加强。
　　英国人无法理解谭延闿的心思，与谈判桌下秘密达成的交易相比，他对国家实力和形象上的追求更感兴趣——虽然战争只过了一年，但是谭延闿已经非常确定欧洲所谓的“元气大伤”比他原本预计当中的还要严重，单单从中国和欧洲的几大强国之间的贸易与贷款记录来看，中国的崛起已经不是欧洲所能够遏制了。国家的强大不仅仅表现在实力上，而是国民的自信上，更为具体的便是本国在国际事务上所发挥的作用，而且中国的传统道德观念也希望本国政府在处理事务的时候能够体现“仁”的一方面，也许去年的圣诞节停战国内可能不是很能理解，但是来解救像卡维尔这样的“义士”，政府会取得国民的广泛认同。
　　卡维尔最大的“犯罪”便是在于她给予协约国士兵治疗伤势，并且还帮助这些士兵离开比利时回到协约国，其本身所作所为更能够体现一个医生救死扶伤的本质。在谭延闿看来德国人在卡维尔护士身上这么重视，非要判她死刑不可的确有些不可思议，若是放在德皇身上这种不可思议也很好理解——无非是震慑所有人，任何帮助协约国的人都会受到德国的惩罚，即便卡维尔护士也曾积极救助过德国士兵一样。
　　由中国出面来插手解救卡维尔护士的消息传出后，国际舆论果然对此都是交口称赞，而协约国的舆论对此更是大加赞扬——这是自开战以来中国政府第一次非常明确地做出倾向于协约国一方的行动。不过令英国等协约国非常失望的是，中国政府依旧在太平洋围剿施佩舰队的问题上没有做出任何实质上的让步，而施佩舰队在经过上次大海战之后也开始销声匿迹了，根据情报的反馈只有装甲巡洋舰的行踪，而令英国海军最为顾忌的战列巡洋舰却渺无音讯。
　　由于中国这样强大的中立国插手，德国政府在处理卡维尔护士的问题上多少显得犹豫不决——中国和美国不同，抛去以前两国之间的传统友谊不说，施佩舰队能够在太平洋对协约国舰队形成强有力的牵制，这不能不说是中国在其中起了重要的作用，更重要的是中国是唯一能够为同盟国大量提供物资援助的国家，这是最现实的原因。
　　先前美国和协约国都就卡维尔护士的问题向德国进行过交涉，但德国政府立场强硬坚决要处死卡维尔护士，这也是因为美国同协约国的立场暧昧有着很大的关系——随着美国同协约国之间的关系越走越近，同盟国对美国这个强大的中立国已经失去了希望，即使美国要参战冒头也肯定是对准同盟国的，若是德国政府因为美国的交涉而让步在政治上会失分很多。
　　中国同美国对欧洲两大军事集团的态度正好相反，这在很大程度上留给同盟国以无限的想象力，事实上如果不是因为中国在北方边境陈兵数十万，俄国就会调动更多的兵力杀向德国和奥匈帝国，更何况中国为施佩舰队所做的努力——在德国政府看来，中国已经成为“准同盟国”。
　　中国政府同德国的交涉也很简单，没有例行的外交照会，只是沈安丛同德国政要进行了几次私人的拜访，便光明正大的敲定了一些交换条件——台面上由中国向德国提供包括粮食、日用产品在内的二十万吨物资做为交换卡维尔护士的条件，暗地里这些物资做为中国获取施佩舰队物资的一种补偿，并且换取中国继续对施佩舰队在太平洋上的活动加以庇护。
　　在达成协定之后，中国政府立刻向协约国和美国政府提出外交照会，将德国方面的要求通报给各国政府，更是将此提供给欧美各国的新闻媒体——中国已经中断向德国提供海上运输数月之久，二十万吨物资相对于中国的远洋航运能力来说并没有多少负担，但是对于协约国集团来说这就是“资敌”，如果仅在政治的层面上来讨论这一问题，至少协约国集团是绝对不会答应的。
　　谭延闿对协约国政府心里的算盘是非常清楚的，卡维尔护士的问题是人道范畴，但是协约国集团若是想以此来要挟自己提出让英国伊丽莎白女王级战列舰进入中国的太平洋势力圈来围剿施佩舰队，这是他所不能容忍的。只是他心中也很清楚英国人的忍耐是有底线的，中国对施佩舰队的庇护也是有一定程度的，此时施佩舰队五艘主力战舰和六艘驱逐舰都秘密的经过了一次维修保养并且补齐了武器弹药，以现在施佩舰队的状态而言可以支撑数月的海上作战。经过和德国政府的秘密协商，德国政府同意未来三个月内就会命令施佩舰队取道美洲南端的和恩角进入大西洋执行作战任务，不过在此之前中国必须要对施佩舰队的战舰承担维护保养和补充舰队补给的责任。
　　世上没有永远保密的事情，谭延闿敢这么帮助德国除了庇护施佩舰队可以满足他维持欧洲战略平衡上的需要之外，这本身对中国没有什么坏处——施佩舰队不是杀人恶魔，德国海军的作风远比其陆军要文明的多，尤其是水面舰只破交战，基本上不会造成人员伤亡，而维护保养施佩舰队的成本早已经从施佩舰队的战利品中得到了充分的补偿，从做生意的角度而言，国家利益是国家利益，谭延闿是绝对不会吃半点亏的。
　　在卡维尔护士事件上中国占据了道德的高点，协约国政府固然不同意这二十万吨物资去资敌，但各国的舆论压力也是不小，这件事就这么被协约国高层所搁置起来了。不过美国总统威尔逊却没有放弃，他认为卡维尔护士是人道主义精神的具体体现，营救这样一个品德高尚的人无论付出怎样的代价都不算什么，协约国在此事上的犹豫让他感到非常的不快，但也无可奈何。无论如何由于中国政府的插手，卡维尔护士的个人安全算是得到暂时的保证，她目前居住在一家中国人在柏林开设的医院中，并且在这家医院继续工作，只是她的行踪还是受到了德国安全部门的监督，这家医院也可以算是她的监狱。
　　进入1916年后，由于协约国的封锁德国国内的物资供给越发显得困难起来，即便是在德国首都柏林的中国人也开始感到物资供给的匮乏程度非常紧张。应该说像柏林、法兰克福等中国人聚集比较多的德国大城市还是沾了不少中国人的光，在去年中期德国物资供给开始紧张的时候，中国便向协约国和同盟国发出外交照会，要求每个月中国政府都会向居住在交战国领土上的中国人提供生活物资补给，实际运作上也是由交战国双方连同红十字会组成的机构来共同监督，保证中国的“北京特别专列”上不会携带武器弹药。
　　起初“北京特别专列”是受到英国抵制的，不过在德国施行无限制潜艇战之后英国物资供应变得比德国还恶劣，并且做为报复中国政府停止在英国所有仓库向英国出货，使得英国政府承受了巨大的舆论压力不得不开放“北京特别专列”——“北京特别专列”虽然不走私挟带武器弹药，但是其装载的物资事实上是给了居住在交战国的中国人一个发财的机会，像药品、食品、日用百货在交战国民间是受到严格管制的优先供给军队，德国和英国的国内情况都差不多，在两国的大城市里中国人贩卖的一些生活物资便成为市民一个重要的物资来源，价格已经高的不可理喻。
　　英国人不愿意在卡维尔护士事件上放手，而中国籍远洋货轮船队便以各种借口开始“罢工”，国内工厂也在内务部的示意下停止接受协约国各种订单——在海洋运输线上，唯有中国籍货船的安全系数是最高的，很多情况下德国潜艇部队对打着中国国旗的货轮都是网开一面，由于中国的客货轮船不加装任何武器系统，但是都集中到一起由中国海军特遣舰队来担任护航任务，德国潜艇基本上对其威胁并不大；德国潜艇即便是拦截客轮，也不会不加警告的便予以击沉，中国客轮自开战后没有被击沉的记录，而货船被击沉则没有人员伤亡。
　　因为中国航运这一“优良记录”协约国更喜欢使用中国远洋航运轮船，尤其是在无限制潜艇战期间，中，中国的客轮是最受欢迎的，而美国的战列舰数量比中国多，中小型舰艇数量则相对偏少且性能有限不适于远洋护航，中国已经在这几年中着中发展了中小型辅助作战舰只，有中国特遣舰队护航，基本上中国前往协约国国家的航线都是非常安全的。德国潜艇攻击这样有作战舰队护航的船队是极其危险的，在这点上中国和德国确实是产生了尖锐的对立矛盾，不过中国从其他中立国途径向同盟国输送的物资也不少，德国只是从外交上对中国提出抗议，随后因为中国护航舰队实力并不弱，德国潜艇部队将视线转移到美国和协约国船队上来。
　　可以说在1915年德国潜艇最为猖獗的时候，中国远洋航运采取的护航措施使得其成为协约国尤其是英国海运的重要支柱之一，中国采取对英国“断奶”的方式来强硬的迫使英国接受中德之间达成的协定，这更让印度洋的英国海军和雄踞马六甲海峡一带的中国海军处于严重的对峙状态——双方都不约而同的分别向科伦坡和泗水港增派海军舰艇，以防止对方突然发力。
　　不过此时这场危机双方也各退让一步——英国批准了中国向德国运送二十万吨民用物资以赎买卡维尔护士，而中国也向协约国开放了除第一岛链之外的太平洋，并且允诺中国海军将会配合协约国在太平洋上搜索施佩舰队。只是此时施佩舰队在进行舰艇维护和补充补给之后，已经驶往南美洲海域并且将会在两到三个月之内进入大西洋，谭延闿与施佩中将之间的协议到此为止。
　　当二十万吨物资顺利运抵德国时，卡维尔护士却拒绝返回英国，而是回到了比利时她以前工作的医院。在那里她将继续以前的工作，不过她的安全由中国驻德占比利时使馆来保护，德国方面虽然是有监视的权力，但对此已经兴趣缺乏——同盟国和协约国对于1915年对峙消耗战已经深恶痛绝，双方开始摩拳擦掌，在下一个年度的战争中准备打垮对方而做着新一轮的努力。
　　今天刚刚考完笔试，后天考实际操作，刚接到通知下周小封推，再接再厉，谢谢读者支持！
第三百八十八章
真假难辨
　　1916年正当远东的中国人正准备庆贺新年的时候，二月三日欧洲战场上自开战以来到现在最大规模的炮击开始了，这也是人类有史以来最为猛烈的炮击。德国人在正面不到十四公里的战线上竟然部署了一千三百多门火炮，其中一半以上都是重炮，还有四十门三百八十毫米和四百二十毫米的超级重炮被配置在突击群的正后方，在辅助突击方向德国陆军也部署了超过三百门以上的野炮和近两百门的重炮——谭延闿只知道一战中最负盛名也是最臭名昭著的“凡尔登绞肉机”，但是他却没有想到由于中俄在1905年的海参崴要塞攻防战中中国炮兵震撼世界的表演摧枯拉朽的打垮了俄军在三天内占领海参崴要塞给德国人予以很大的启示，现在德国人仿效那场战争集结了远比历史上更为强大的炮兵来攻打凡尔登。
　　无论在火炮数量上还是重炮比例上，德国陆军部署在凡尔登的力量远比当年中国陆军部署在海参崴要塞面前的力量要强大的多。德国人在最初的炮击中便达到了一小时十二万发炮弹的惊人记录，这比中国在海参崴的炮击准备的整个过程还要多出两万发炮弹，恐怖的炮击持续了整整九个小时，上百万发炮弹犁过了法国凡尔登要塞的每一寸土地，期间还夹杂了毒气弹攻击，并且使用了包括芥子气、光气在内的新型毒气弹——这些毒气弹技术和这场残酷战役中所应用的很多最有效的杀人技术有很大一部分都是来自中国军工科技的支持。
　　这确实是有史以来最为凶猛的炮击，虽然海参崴战役已经过去了快十年，但是由于当年中国从海陆基本上锁死了俄国人的行动，从而可以从容的部署炮兵，这使得很多记录都没有在欧洲战场上刷新，不过从这一天这些记录都被德国人给轻松的打破了，然而承受这一苦果的从俄国人变成了法国人。
　　经过一年多的战争，德国人已经从战争中吸取了足够的教训，并且将经验转化到这次凡尔登战役当中来——德国将领认为在步兵发起攻击之前，就利用炮火摧毁一切阻挡步兵前进的障碍，制造一个任何部队都无法防守的“死亡区”，从而确保攻击部队能够顺利通过，正是这一提高炮兵在陆军中地位的认识，才使得现在的凡尔登战役得以实现。
　　德国将领坚信在经过这一次规模宏大的炮击之后，任何守军都会一蹶不振丧失坚守阵地的信心。事实上也是如同德国将领们所设想的那样，在德国步兵发起攻击前，法军的第一阵地已经被炮弹炸的面目全非，第二阵地一半的防御配系已经被完全摧毁，森林被烧成灰烬，高地上被炸起的浮土就有两尺厚。当下午懒洋洋的阳光透过战场上的硝烟照射在德国士兵灰蓝色的钢盔上反射出一道道更加冷漠的光芒时，从高空侦查气球上可以清楚地看到德国士兵呈波浪形涌上凡尔登要塞的各个攻击目标。
　　德军从二月三日开始发动进攻之后，只用了一天的时间便占领了第一阵地，并且第二阵地相当部分失守，这大大的震动了协约国。不过德国意犹未尽继续向前发动进攻，并且直接将炮兵下放到各作战师来指挥，有力的保证了炮兵对前线步兵的火力支援。
　　当消息传到中国的时候，在陆军当中引起了非常大的反响，尤其是陆军当中对需要更大口径适合野战的重炮呼声最高——德国陆军中已经装备了一百三十毫米野战重炮，而中国目前最大的陆军野战重炮是一百二十毫米口径，更大的口径就意味着一次投放更多的弹药，可以摧毁更加坚固的工事。像凡尔登那样的防御体系要塞，如果按照十年前中国陆军的打法非硌着牙齿不可，重炮在攻克这样强悍的堡垒时会成为至关重要的因素。
　　不过谭延闿却在同一天批准了旅顺造船所建造一艘东云级战列舰和威海卫造船所建造两艘新型战列巡洋舰的命令，并且在上海江南造船厂开工建造一艘排水量在三万吨的未知用途试验舰。中国已经放弃了秘密造舰计划，在第一时间将刚刚批准的1916年造舰计划按照条约通报给美国，除了中国建造的东云级战列舰的五号舰之外，两艘新型战列巡洋舰固然很引人注目，但是美国人更关心那艘用途不明的试验舰。按照通报这艘试验舰造舰周期将会长达四年，这在中国是很少有的，只有当初中国自己建造的第一级战列舰北洋级战列舰才用了这么长的时间。
　　不过很快来自中国政府的相关描述文件中宣称，这艘排水量巨大的试验舰是不安装武器系统的，按照中国人的说明这艘巨大的“船舶”是一艘海军辅助舰只。不管怎么说，三万吨的排水量多少让美国人联想到了让他们极为忌惮的东云级战列舰，如果真的如中国政府所言是一艘辅助舰只的话，那刨除强大而又沉重的主炮系统和厚实的装甲防护系统之后，这么一个大家伙到底是用来做什么的？美国人固然很好奇，但是很快被另外一个隐秘途径得知的消息所吸引了——中国将会开启继东云级战列舰之后，下一代中国海军主力战列舰的研制计划，虽然缺乏更进一步详细的情报，但是上海江南造船厂已经开始进行扩建工作，将会兴建一座五万吨级的超级船坞……
　　因为中国在欧战中所扮演的角色正好和美国相反，虽然在物资供应上中国所提供的物资要比美国略胜一筹，尤其是在战争早期和德国无限制潜艇战的时候中国设立在英国本土的仓库让英国渡过了物资匮乏的难关，但是中国同样是同盟国头号供应商，并且在政策上在很大程度上与协约国做对，尤其是南洋极大的侵害了英法的利益。东云级战列舰在数据上与英国的伊丽莎白女王级要胜出不少，增加一艘东云级战列舰多少也有威慑英国避免协约国秋后算账的意思。
　　同样施佩舰队的战列巡洋舰证明了这一海军装备在破交战中巨大的价值，尤其是中国的战列巡洋舰在各方面数据上要胜出英国同类战舰不少。中国增大战列巡洋舰上的投入比在战列舰更能威慑英国的海上贸易航线，况且以战前中国所拥有的潜艇数量虽然没有对外公布，但是其规模绝对可以与英德相比毫不逊色，且潜艇的质量也是最佳的——如果说法国人用潜艇击沉一艘大型战舰证明了潜艇的价值，而中国人则是第一个将潜艇真正的引入战争中并且取得巨大收益的国家。
　　尽管欧洲战场正战得如火如荼，但是中国在新年伊始公布的新年度造舰计划依旧让人侧目不已，尤其是美国和英国所承受了巨大的压力。协约国在凡尔登正遭遇了自开战以来最大的危机，德国陆军几乎以横扫天下的气势一手拿着榔头一手拿着凿子，一次又一次的凿击法国人的心理防线——凡尔登曾经被“在法国的德国佬”焚毁过一次，法国人是绝对不会任其沦陷的，这场战争将会成为另外一个马恩河，一个更加残酷的马恩河翻版。
　　德国人推进的速度很快，这同时也就意味着法国守军损失也就越严重，在战役发起的第三天，法国最高统帅部委任第二集团军贝当将军成为凡尔登战役的战区司令官。贝当将军在大战从未打过仗，但是在战争开始后连续几次指挥的战斗受到了法军总司令霞飞将军和总参谋长卡斯特尔诺的赏识，从此一路官运亨通，从团长起步一路升到旅长、师长、军长和集团军司令，这种升官速度可谓令人瞠目结舌。
　　德国人的攻击猛烈异常，整个战役发动堪称教科书的典范，此时德国人在凡尔登战役的角力台上远远领先法国的优势，这种优势并非是短时间所能够扭转的，相反德国陆军越来越具备“击穿”凡尔登的趋势。不过德军制订的凡尔登战役计划本身还是消耗战，向前推进的决心并不坚决，德国陆军的基层指挥官和士兵也是严格按照陆军高层制订的战役“进程表”来层层推进——“攻占第一阵地，对第二阵地进行侦查”，事实上法国的第一阵地在惊天动地的炮击中就已经沦陷了，德军不过是付出微不足道的代价便将之占领，随后士兵便在完成对“第二阵地的侦查”后返回第一阵地修筑野战工事。
　　德国人的刻板作风在绝大多数的时候为其在世界民族之林赢得了美誉，但是在战争中还是如此刻板，这无疑就将胜利转交给敌人。不过好在德国陆军高层很快便被战役发起的结果所振奋，尤其是急功近利的皇太子阁下急于在战场上证明自己的“能力”，德军高层指挥在统一意见之后决定加快“战役火车的进程”，这在一定程度上挽救了德军的胜利果实。
　　不过相对于对手法国人而言，德国人做的远远不够——当贝当深夜到达凡尔登之后，他所做的便是将凡尔登变成整个协约国战争的中心，获得了整合整个战役战区资源的权力，贝当将军在巴黎集中了四千多辆汽车日夜不停的通过这条二等公路向前线运输各种作战物资和士兵。值得一提的是在这次前所未有的以汽车承担后勤运输任务的行动中，有四百多辆卡车是中国的产品，而随着战役时间的拉长最终行驶在这条被法国人称为“神圣之路”上的中国汽车数量达到了一千多辆。
　　尽管贝当将军在后勤供应上采取了众多革新措施，为了稳定战局日夜不停的将法国士兵送上前线，相比之下德国在战役准备期间后勤工作堪称完美，但是战役打响之后后勤负担陡然加重，战役才进行了几天德国向前线输送的兵力不过才有开始阶段的十分之一多，在这点上要比对手的成绩差很多。不过德国人的开局非常好，在不到一周的时间里战线向前推进了十公里之多，几个重要的战略支撑点都落到德国人的手中，法国人想要获得战场均势还要有很长一段路要走，这背后往往意味着让人抓狂的伤亡数字。
　　凡尔登战役在进行到第十五天的时候，德国陆军的进攻动能终于在纷至沓来的法国援兵拼死抵抗下消耗殆尽，可以说在这半个月的战斗中，开始担负最重要的突破任务的第三、七、十五、十八四个精锐德国军死伤惨重，基本上已经失去了进攻的能力。在这可怕的半个月内，根据中国陆军参谋部和内务部的配合分析得出的结论，德国陆军在这半个月之内至少因为死伤、被俘而损失了至少十万左右的士兵，至于法国人那边这个数字将会更为惊人，甚至可能会达到一个骇人听闻的数字——德国人向这片狭小的战场前后至少投放了两百万发以上的炮弹，法国人的损失将会达到十五万人以上，甚至还会更高。
　　虽然德国进攻部队的动能已经耗尽，但是包括杜奥蒙炮台在内的一些重要的支撑点都在德军控制之下，并且占领后便加强了工事防御，法国人想要夺回这些支撑点，将会付出相当惊人的代价。半个月后，凡尔登的硝烟虽然还是四处弥漫，但是战场已经进入了消耗对峙阶段——现在是法国人该到了为其对对手疏忽大意而偿债的时候了，为了夺取那些失去的战场支撑点，从巴黎出发甚至是整个西线的法国军队轮流进入战场去和德国人战斗。
　　战争的刺激作用远超乎谭延闿的想象之外，尽管他为这场战争处心积虑的准备了差不多超过五年的时间，甚至更早的在中俄战争结束之后就开始有意识的为这场战争而做着各种各样的准备工作。不过当战争到来的时候才明白过来，自己所做还远远不够，但是相对于中国这么贫弱的底子而言，能够插手这场战争，并且在这次世界大战中中国能够凭借现有国力而成为和美国一样并驾齐驱的对局势走向有着根本决定性作用的中立国，这已经是相当了不起的成就。