新书(校对)第705部分在线阅读

随着战乱平息，江陵人口进一步发展，江陵城区扩张，街道越过长江支流阳水，延伸到了北边，和郢县连成一片，王莽时，荆州牧索性再修一道外郭，这才有了幅员数十里的规模。
“郢县好比是江陵北郭外门，两城譬如唇齿，欲克江陵，就绕不开郢县。”
岑彭在千里镜中好好观察了一番敌情，却见郢县城头白帝旗与大汉炎旗并举，汉兵和民夫在积极堆砌工事，布置了不少兵力，而大门紧闭，任由魏军挑衅，都不肯派兵出战，一副长期坚守的架势。
岑彭放下千里镜，慨然道：“冯公孙的计略，我已猜到了！”
……
作为冯异的副手，虎牙将军铫期奉命带着万人镇守郢县，眼看魏军天天挑衅，这位猛将有些不忿，遂去江陵大营面见冯异，请战道：“大将军，岑彭号称十万，但据我所见，除去留守沿途各地转运粮秣的，抵达江汉之滨的军队，不过五万余，与我军相差不大，何不趁其长途远征，立足未稳，出城决战呢？”
冯异却摇头：“若是主动出击，我军三万对五万，优势在敌，焉能说相差不大？”
阴识的“以寇代兵”之计确实对汉军造成了一定影响，冯异刚开始来努力阻其归乡，后来察觉对方意图后，索性收缩兵力，除了西边的长江重镇夷陵外，放弃所有县城，缩在江陵、郢县。
他又指着江陵大城道：“反倒是以守代攻，有江陵十万百姓助我，方能消弭兵力之劣。”
铫期最担心的就是江陵人：“江陵百姓早已忘了大汉德泽，哪怕将军驭下甚严，江陵士人仍道路以目，视汉兵为外人，田戎降魏并非一时兴起，南郡上下畏魏如虎，绝无战心，下吏唯恐大战方起，江陵人便蜂起投敌啊。”
冯异道：“吾已派人散播，说魏军好杀戮，江陵人虽不尽信，但彼辈数年前遭过蜀军劫掠，仍有视井绳以为毒蛇之虑。更何况，江陵绝非孤城，北人舟师不如南方，长江水道西接巴蜀，南抵云梦，东到柴桑，畅通无阻。只要长沙等郡米粮一日不断，江陵人领得到吃食，人心便可安定，多少会助我守备。”
这就不得不提冯异的得意之作了，东汉承平数年，民生经济多少得到恢复，但南方稻米虽然饱人，四五月毕竟是青黄不接的时节，长沙秋收前其实就能送出三十万石粮食，只够江陵军民半饥不饱地吃三个月。
但冯异却耍了花招，往往让长沙船舶傍晚抵达，江陵人就着太阳余晖，亲眼看到白花花的湘江稻米一车车运下来，送入仓库堆积，而这卸米行动“彻夜不停”，直到清晨有居民再来看热闹，见到最后几车稻米入库，真以为汉军粮食源源不绝呢！
冯异又宣布城中里闾，每日按照户口支取一定吃食，由里正、三老带强壮后生来领，吃了饭就得协助守城，同时给城中年长之人多发一份粮食，派小吏早晚慰问。
江陵人吃够了蜀军劫掠之苦，又被田戎这军阀头子盘剥了这么多年，哪见过这么和善的将军。就像关中父老遇上约法三章的刘邦，恨不得他留下做秦王一样，江陵人觉得魏军多半不能比冯异更好，抗逆之心渐去，也开始听指挥了……
这些事，铫期都看在眼里，敬佩冯异之余，也难免转达来自荆南的将士们抱怨：“众人皆言，将军对江陵人过于好了！南郡其他各县尽失，光在荆北保有江陵一座城池，难道全靠荆南膏血养着？”
冯异却只道：“次况安心，入秋之前，荆州形势必有转机！”
铫期似有所悟：“大将军之意是……””
冯异捋须笑道：“陛下与邓司空本就有妙计可破岑彭，定荆州，如今又有贾复在侧，成算更大。”
邓禹被刘秀誉为“吾之子房”，虽然实操指挥不咋地，但运筹帷幄的能耐，连冯异都深感佩服。
他没有将是何“妙计”详细说明，只肃然道：“郢，坚城也，不提春秋战国之事，楚汉之争时，临江王共尉不附高祖，汉遂令刘贾及卢绾攻江陵，为郢县所阻，不能攻克。高祖只能再以信武侯、车骑将军靳歙为别将来援，这才攻破江陵，费时近一年。”
“陛下与我，对次况所求也不高，只需再守住郢县三月！”
铫期知是军国机密不可轻语，自归入郢县，安抚士卒，心里则想：“休说区区三月，既然有将军及江陵，乃至于江上舟师、粮船为后备，这郢县守半年皆可！”
但很快，铫期这份自信就遭到了巨大的打击。
魏军围城的第三天，有城头斥候来报：“铫将军，魏军劈砍大木，于城外空地上，安置了奇怪的攻城器械……”
铫期闻讯，提着他的大戟再度来到城上，汉军没有千里镜，只能靠肉眼视敌，眯眼望去，岑彭的五万大军营垒分明，魏军充分利用了荆州丰茂的植被，上万人分批动手砍伐、烘干、运输，已制造了不少攻城器械：有高耸与城墙齐高的望楼，能和汉军对射；有一辆辆初具规模的冲车，正在蒙牛皮；更有数不清的云梯被陆续造好——自从魏军几年前改制，在军中特设单独的“工兵旅”后，制作器械效率大增。
除此之外，更有三座铫期从未见过的器械，屹立在两里（汉里）开外。
它们很像自战国后便普遍使用的“飞石”，也就是小型投石机，但体型却远远超过。
粗壮的巨木支架比象腿还粗壮，巨大的投杆砲梢长度超过宫殿的横梁，仍采用了传统投石机的杠杆式结构，但也有不同之处，比如人力拉拽的拽索不翼而飞，取而代之的是几个笨重的“木箱”，里面不知装了何物。
这些攻城器械尚未制造完成，工匠们正耐心组建，并将其灵魂：特制的筋腱绞索安放其上。
城头士卒也低声细语，议论纷纷，猜测这是何物，毕竟过去的战争中，魏军就时不时掏出几样新式武器来。
“此不过是魏军虚张声势！”
铫期呵斥了众人，但他心中也有种不祥的预感，觉得此事非同小可，必须报告冯异，只焦急叮嘱亲信：
“快去请冯大将军！”
第673章
巨人之力
当“汉征西大将军”冯异闻讯来到郢县城头时，魏军的那三座夸张的大型投石器已安装完毕，大木打制的底座下铺上滚木，在人力推攮拉拽下，它们正在平原上缓缓移动，犹如三位巨人，一步步朝郢县靠近。
“看上去，确是飞石藉车无疑。”
具体到形制上的区别，因为隔着太远看不真切，冯异最关心的，是其射程如何？
他看了一眼自家城墙上的两种投石机，相比于魏军打造的庞然大物，这些春秋战国时代就已被巧匠发明的武器，小巧到有些可怜。依靠的是人力拉拽抛射，一般取外形均匀的中等石块，十斤（汉斤）到二十斤不等，能投至二百步。
这已等同于军中利器“大黄弩”的极限杀敌距离，普通弓弩百步上下的有效射程更已超过，尤其有利于守方：若在城墙上，依靠高度优势，射程甚至可达三百步！反倒是进攻方，必须推至百五十步左右才能让投石机发挥作用，如此很容易遭到城头弓弩飞石重创。
但今日，过去几百年形成的默契，却被魏军的新式投石机打破了！
眼看那三架巨砲越推越近，最终在距城墙一里外停下了挪动，魏军工兵们卸下滚木，以重锤敲击木钉固定巨砲支架，这让冯异与铫期面面相觑，一里相当于四百步，几乎是汉军投石机的两倍！
不止是射程增倍，只要看一眼那长达五丈有余，比人大腿还粗壮的抛竿，就明白敌人想要往郢县投射的，绝不是十斤二十斤的小石块……
这时候，魏军工兵的动作忽然变得慢悠悠的，他们将在襄阳城制作、由多辆马车拆卸运来的关键绞盘、金属机械等重新安装，抹上猪油润滑，最难的是把装满铅块、重达百钧的配重桶安置上去，得动用上百人，光这些准备，就花费了一整个上午……
直到下午时分，魏军才开始第一次调试，他们的绞盘设计巧妙，颇似人力滚筒，左右各一，两个人分别站在木圈内走动，便能通过铁滑轮拉动配中桶一点点上升，而作为杠杆的另一端，抛竿则一点点地压低，直到紧贴地面。
石块被放在抛竿的皮梢上，一切准备就绪，负责操控的匠人光着上身，利用某种测准度的仪器瞄了半天，还不放心，又伸出大拇指，对准郢县城墙，根据经验看了看，这才呼了口气，朝后方的工兵旅校尉点了点头。
校尉再报与岑彭知晓，得到首肯后，缓缓举起了手中的旗，随着那小旗猛地落下，匠人砍断了固定用的绳索，随着配重桶失去拉力落下，长长的抛竿忽然竖起，将稍上的石块抛出。
如同巨人猛地挥手，将掌中弹丸扔向天际！
尽管冯异与铫期故作淡定，但飞石当真破空而来的一幕，仍让人心惊胆战，眼看半空中的石块渐近越来越大，铫期只呼道：“大将军小心！”让身边的亲卫持盾保护。
但冯异却没有动，他眼睁睁地看着那石块从十余步外飞过，越过城墙，落到了郢县城中，伴随着一阵巨响，却见其不偏不倚，正好砸中一间砖舍，屋顶洞穿，瓦砾乱飞，一时间鸡飞狗跳，城内士卒惊惶不已。
城墙上众人也面露骇然，唯独冯异淡然下令：“立刻查看伤亡，并测一测那石块重量几何！”
倒是魏军那边，因为距离瞄准的城楼谬误太大，只当没中，士卒们抬起来准备欢呼的双臂默默放了下去，工匠们挠挠头后，开始操弄第二、第三架巨砲。
不多时，城下小吏上来汇报冯异：“大将军，屋舍损毁严重，所幸室内无人，未有死亡，只是邻舍士卒惊骇，出奔时践踏，两人轻伤，而那大石裂为数块，称量后，合计约有百五十斤（汉斤）！”
闻言，勇敢如铫期也一时色变，这相当于一个成年女子的重量，其破坏力，和过去用盾牌就能挡下来的小飞石不可同日而语，作为守方，铫期很清楚这意味着什么！
不等汉军从震惊中反应过来，随着一阵警告，魏军的剩下两门巨砲也动了。
伴随着皮梢如霹雳般的响动，比猪脑袋还大的石弹凌空飞来，第二发在众目睽睽之下，击中了城楼一角，砸垮了几步宽的女墙，溅飞的石头渣子还崩瞎了一个士兵的眼睛。而第三发射程不够，没到城墙就堪堪落下，坠入护城河中，砸起了老高的水花……
好消息是，敌人巨砲的准头感人，射十次都不一定中一回。
但坏消息是，魏军也不打算精确瞄准城墙上的目标，调试完毕后，工匠们索性延长了射程，所有石块都越过冯异他们头顶，落入郢县城中，毁屋舍十余座。
入夜后，巨砲才停止了轰击，冯异回首看着一片狼藉的郢县，再望望麾下众人惶恐的神色，知道岑彭的目的了。
“扔入郢县者并非巨石。”
他心中暗道：“而是恐惧！”
诚然，巨砲很强，可岑彭想单靠它直接破开城门，砸垮夯土城墙，也没那么容易。但随时随地可能落到头顶的巨石，却让汉军士气一落千丈，原本被冯异激励愿为大汉复兴而战的众人，如今成了过街老鼠，走在街上时东张西望，躲在屋里也惴惴不安，生怕遭遇飞来横祸。
才第一天就如此，若魏军再砸几日，就算军心不涣散，士卒也会被折磨得疲惫不堪。
虎牙将军铫期也意识到这点，立刻向冯异请战：“大将军，如今情形，彷如敌手中有抛石，可在百步外击人，而我只有短兵，一味守备，只会被砸得头破血流，不如拼死一搏。”
冯异当然清楚，但他仍摇头：“我军寡，敌军众，岑彭以这巨砲轰击郢县，就是想逼迫我出战啊！”
换了往常，冯异当然会放手一搏，但这场仗，不一样。
他在荆州和岑彭对峙多年，真可谓势均力敌，甚至生出了惺惺相惜之意，决定二人之间胜负的，是他们个人的能力么？
不，若兵力相当，不考虑甲胄兵器的区别，二人恐怕能打个五五开，真正决定胜负的，是谁的帮手来得更快！
早在春天时，汉大司空邓禹听闻魏军击汉中，便预判了岑彭将在夏天时入寇江汉，冯异这才能提前布置。
而邓禹又预言，此战将决定天下成败，江陵绝不容失，大汉当倾国力应对。刘秀同意了这套战略，入秋前的六月份，汉皇集结的东南大军可汇聚江汉。而魏军还在汉中与蜀军开衅，第五伦最多维持两线战争，调不出太多兵力，关中和中原的援军，最早也得七月才能进入荆州。
这中间的短短一个月的空隙，就是汉家复兴的最后机会，届时刘秀将率水陆之师，与冯异夹击岑彭，力图全歼，一扫前辱！
原本冯异预计自己起码能守三个月，大不了弃郢县守江陵，可岑彭手中的新型巨砲，彻底改变了局面……
冯异读过兵法，战国时的守城大师墨子就说过：“凡守城者以亟伤敌为上，其延日持久以待救之至，不明於守者也，能此，乃能守城。”死守不是办法，一旦汉军士气必衰，城不能守矣！
如今看来，郢县最多守一个月，一旦此城告破，岑彭的巨砲，将移至江陵城外，满城十万百姓遭巨石轰击，必然大乱，投降心思复起，自己压不住。那些夜里卸米粮等欺骗人心的小伎俩，在魏军巨砲绝对的实力碾压前，屁都不是，届时能撑十日就不错了。
光守不行，贸然出击又会破坏大计，冯异进退两难，颇为头疼。
副手铫期明白冯异的难处，咬咬牙，再度请命道：“大将军，纵不能全军出战，魏军巨砲临门，亦不可置之不理，必须捣毁！”
“下吏愿将精锐三千，趁夜出城突袭，敌军巨砲笨重，安装完毕后不好移动，近在一里之外，轻装而出，不消半刻便能杀到，再携带膏油火把，将其焚毁，魏军再造又需时日，至少能多拖几天。如此敌势小挫，城方可守。”
“也只有如此了。”冯异欣慰地看向铫期：“陛下常言，疾风知劲草，板荡识忠良，江汉危机之际，果然还需虎胆之士啊！”