新书(校对)第678部分在线阅读

“这路不对。”
阿云皱眉看着前方的沙漠，立刻向管他的校尉禀报，虽然吴汉将军没有明说，但匈奴侵犯河西的消息，早为士卒所知，毕竟四郡与新秦中之间，也就隔着这片沙漠。
河西四郡的求援，也送到过新秦中，但吴汉却视若罔闻，扬言没有皇帝的命令，并州兵骑绝不会离开驻地半步！坐视匈奴大肆掳掠。
直到今日，得了朝廷准许，吴汉才同意出兵，按照正常的路线，应该沿着大河两岸狭窄的青铜峡道，在其拐弯出西行，由此进入武威郡境内，先救援被匈奴围困的姑臧城才对，第八矫还在那眼巴巴等着呢。
可吴汉却偏偏走了直线，准备横穿沙漠！
校尉听得阿云汇报后，却瞪了他一眼：“放肆，小小营正，奉命执行即可，哪来这么多疑问？是汝懂打仗，还是吴将军懂？”
换了过去，阿云早就一匕首捅过去了，眼下为了潜伏，阿云只能忍气吞声对校尉道：“下吏只是担忧横穿沙漠，会使士卒疲惫，马匹倒毙……”
那校尉是并州本地人，由耿伯昭一手提拔，对这群“外地人”颇为不齿，闻言冷笑道：“这也叫沙漠？果然是陇南氐人，没甚见识，且让我告诉汝，不论是敦煌以西白龙堆，还是并州极北大幕，皆是目无飞鸟，下无走兽，举目望去除了枯死的胡杨木，就只有人畜骸骨作为路标，那才是真正沙漠。”
“而这新秦中、河西之间的沙地，只能称之为‘戈壁’。”
在熟悉沙漠的人眼中，这片“戈壁”简直是膏腴之地，多数地区不是沙海而是裸岩，且并非连续不断，间或有草原和灌木，尤其是近来正值雨季，一场雨过去后，沙蒿乘机抽芽，半个沙漠都绿了。
“匈奴时常由此进犯新秦中，雨季时，牧民们更能赶着牛羊横跨而过。”
“匈奴人以为魏兵不能越过，但将军，却非要由此进军，打匈奴右部一个措手不及！”
校尉说到这就停了，催促阿云继续前进，阿云也只好应诺，等进了这片戈壁（腾格里沙漠）后，才发现确实并非绝域，他们甚至能在牧民引导下，找到沙漠中遗留的小湖泊——一般的湖已干涸，只剩下一片晶莹的盐，但也有奇迹般的水源，湖畔生长着芦苇、沙竹、白刺等植物，形成一个绿洲，仿若金黄色衬布上托举着一块蓝色宝石，群鸟在湖中戏水，被惊扰后盘旋不去。
只是在士卒马匹欲饮水时，被向导阻止了，先派人绕小湖，看看匈奴人是否往里面扔了腐烂牲畜尸骸。
结果出乎意料，竟连这种毁水源的事，匈奴都没顾得上做，看来数十年和平后，忘了与对方交战窍门的不止是中原军队，匈奴也退化了啊。
并州突骑出发时做的准备很足，不止是一人两马的配置，甚至还带了驼队，专门运载水、粮等重物。经过数日跋涉，作为前锋的阿云等人，终于走出了这片戈壁沙海，踏上了一片郁郁葱葱的草原，甚至看到了废弃的烽燧，犹如孤魂野鬼般屹立于天边……
“休屠草原，前方就是休屠泽，此地过去是汉军前哨障塞，新莽时，为匈奴所占。”
阿云算是明白吴汉的计划了，匈奴人出兵，一般会携带大量辎重、牲口在后，牛马羊群需要水草，而方圆千里内，还有比休屠泽更好的畜牧地么？
吴汉这是直冲匈奴后队而来啊！
阿云对胆大的吴将军心生敬佩之余，也有了另外的想法。
据他所知，这场战争和他过去效忠的成家皇帝公孙述有关系，匈奴和西羌是盟友，而西羌名义上臣服公孙述，所以自己相当于与公孙皇帝作对。
“反过来想，若我在此战中，找机会刺杀吴汉，算不算完成对荆将军、公孙皇帝的许诺？”
……
并州兵骑的前锋继续向前索敌，清扫零星的匈奴斥候，而一直坚持走在队伍中的吴汉，也出现于此，他舔着干涸的嘴唇，掏出第五伦所赐的“千里镜”，观察休屠草原的情况。
早在旬月前，吴汉就想好河西一战要怎么打了。
“匈奴此番入寇，与过去抢掠而返不同，右贤王，似是铁了心想重占河西，这反倒给了吾等机会。”
吴汉这次效仿的，是前汉时卫、霍两位将军的经验，汉武帝刚刚反击匈奴时，派出的正面部队，总是追不上匈奴，屡屡无功，连李广这种边塞名将，都铩羽而归。
唯独初生牛犊的卫青，找到了对付匈奴的窍门：他发挥骑兵军团机动迅捷的优势，采取迂回穿插的行军路线，千里奔袭，一剑穿心，不论是首战龙城，还是之后攻取河南地，都是从匈奴后方的缝隙中穿插，实施大迂回，对其辎重实施突袭！
匈奴骑兵不好找，但他们的牛马牲畜，却是现成的靶子！
“匈奴右部主力，正在河西抢得高兴，以为本将军会从正面绕过来，但却未曾想到，魏军也能横跨戈壁，捅其腚眼！”
话糙理不糙，吴汉放下千里镜，伸出手，让疲惫但尚未丧失战斗力的并州兵骑前进，他们，将打响大魏反击匈奴的第一战，就像当初的卫青一样！
“好教天下知晓，今日之龙城飞将，不是马文渊，也不是耿伯昭，而叫‘吴子颜’！”
第637章
河湟隔断异乡春
武威郡的首府姑臧城，墙垣颇为古旧。内城甚至是圆形，与中原形制大不相同，后来才增筑了外郭，南北七里，东西三里。
姑臧北门正对着两百里外的休屠泽方向，凉州刺史第八矫与武威太守窦友，正在城头，木然地看着那匈奴使者，用磕磕巴巴的中原话向他们叫喊。
“匈奴右贤王让我来告诉魏官，这姑臧，河西，本就是匈奴得祁连神所赐的故土，中国之人并非祁连神子民，应当离开。”
第八矫没有理会右贤王使者的“劝降”，在过去两个多月时间里，匈奴大军确实已经横行河西，马蹄踏遍了每个县，但他们尝试了各种办法，依然无法攻克姑臧、张掖、酒泉等坚固郡城，而河西大地上星罗棋布的县邑、障塞也有不少幸存，成了抵抗胡尘的最后堡垒，只要食物不尽水源不竭，就能守住！
第八矫的目光看向匈奴使者背后，戴着尖皮帽的骑从森然而立，他们的马匹低头嚼着夏天的草叶，士卒则握着弓刀，在大声的吵闹说话，好似这不是战场，而是一场部落狩猎。甚至有些更远的部落，享用着从各县抢来的食物、酒水，一边鞭打掠得的奴婢，一面唱起了歌。
“匈奴人在唱什么歌？”第八矫忽然问一旁的窦友，这位武威太守家族世代在河西做官，常与羌胡打交道，多少懂点。
窦友看了一眼第八矫，只道：“匈奴兵在唱一首古歌，‘失我祁连山，使我六畜无藩息；失我焉支山，使我妇女无颜色’。”
这是一百多年前，匈奴被卫青、霍去病痛击，放弃河西离开这里时凄惨的歌，匈奴语中祁连便是“天”，他祁连神是匈奴的主神，们相信河西就是引弓之民最远的边疆。
第八矫不由感慨：“右贤王虽狂悖，但河西确实曾是胡地，我一直奇怪，匈奴无文字书记，如何能将一件事流传下来，原来是每代人皆以歌谣，口头相述么？”
这话窦友就不爱听了，嗤之以鼻道：“匈奴来得虽比吾等早，但也是外来户，此地最初，乃是月氏国！姑臧城都是由月氏人所建，故而这内城才是圆形，后来匈奴杀月氏王，斩其头制酒器，月氏人西逃，匈奴不过是鸠占鹊巢，如今竟有脸说此乃‘故土’？呸！吾等居此数代，饮水生育，祖辈坟冢存焉，若此乃吾等异乡，那河西三十万百姓，将何以为家！”
第八矫颔首，思绪不由飘远了，月氏啊，听说他们被匈奴赶走后，到了西域以西，经过两百年发展，已经是一个大国了。第八矫入主河西之初，曾经雄心勃勃，想效仿张骞，为第五伦通西域，虽然皇帝对此不太积极，但第八矫仍在张罗，希望胡商重新从敦煌入塞，恢复过去商贾、使者往来不息的繁荣场面，如今看来，可能没有机会了……
他昨天刚巡视过姑臧的仓库，粮食所剩无几，而只依靠城中水井，近万军民也难以为继。
虽然感觉姑臧时日无多，但口头上，第八矫仍宽慰窦友及众人：“陛下不会弃吾等不管，定会出兵来救河西。”
窦友虽然是地头蛇，但他平素对第八矫这位空降的刺史毕恭毕敬，只是如今实在没忍住，等下了城池，回到厅堂时，不免低声抱怨道：“刺史，匈奴已入寇河西将近三月，救兵何在？”
他给第八矫算了下路程：“陇右马援将军，遇上了羌乱，兵力不足，只能为吾等守住允吾谷，勿令羌胡合兵，不来就罢了，但那并州吴汉小儿，近在咫尺，兵骑十日可达，竟一直作壁上观，这是何意？”
窦友知道魏国内部派系分化严重，除了第五伦，这些骄兵悍将谁也不服谁，但吴汉这厮也太过分了。
“哪怕是从长安派出援军，三月时间，也早到武威了！”
“窦太守！”第八矫说话有些有气无力，为了节约粮食，他已经开始每日只吃半顿：一点粟粥加上咸菜，就得维持一天，因为第八矫认为登城抵御匈奴士卒才需要吃饱。
但他还是维持了刺史的威仪，呵斥窦友道：“古人为敌所困，哪怕易子而食，折骨而炊，也要撑到最后，那还是华夏内战，如今吾等面对胡虏，难道就能坠了气节么？”
窦友也是被困久了，虽不敢直接与第八矫顶罪，却阴阳怪气地提起一件似乎不想关的事来。
“刺史，我早在二十年前，便在河西为吏，当时王莽乱政，降了西域诸王的印信，统统改为侯，恰逢西域戍卒心怀汉家，竟有数千人投匈奴，导致西域大乱，焉耆等国遂与匈奴合谋叛乱，杀死西域都护。”
“王莽倒也没放任西域不管，十二年前，下诏征讨西域。令五威将军新任西域都护李崇，在河西筹措粮草、调兵遣将，以三千兵为先锋，从玉门关出发，与莎车、龟兹兵七千余人会合，进攻焉耆，我亦在其列。”
窦友讲起这段往事，甚至还捋起胳膊，给第八矫看了下他膀子上的伤疤。
“但新军的战力，刺史也知晓，竟为焉耆与匈奴击败，一部新军东蹿，逃回河西，我也得以活命。而西域都护李崇便运气差些，他收集残部千余人，退至龟兹，此刻西域诸侯看清新莽羸弱，匈奴复强，纷纷叛离，玉门、阳关封闭，李崇遂与东方失去联系，至今十三年矣！”
说到这，窦友有些动容了：“当时我还心存侥幸，谁没想到，李崇与龟兹的当初，就是河西及窦友的今日！”
孤立无援，苦苦支撑，窦友一下子物伤其类，听说龟兹的新军撑到了现在，而他们，又能熬多久呢？
一席心里话说完，第八矫久久无言，最后只低下头，将自己案几上的咸菜和稀粥推给窦友：“今日本刺史不食，太守还要率众士卒御敌，且替我吃了罢！”
窦友也是被困久，刚才一下子来了脾气，才斗胆泄愤，可面对这推过来的咸菜，却一下子气消了，只能摇头苦笑。
第八矫不是一个有大能耐的刺史，他气节颇佳，喜欢认死理，治民尚可，但军事上就一塌糊涂，好在第八矫有自知之明，将军事全权交予窦友等人，挑不出毛病来，河西有今日，实在不能怪他。
“窦太守。”第八矫用虚弱的声音，继续进行无力的宽慰：“本朝并非亡新，而陛下，亦非王莽，援军，援军一定会……”
话音未落，便有官吏急匆匆来报：“伍刺史，窦太守，又有胡兵抵达！”
第八矫与窦友大为惊愕，难道是张掖、酒泉方向的匈奴人汇拢过来了？窦友立刻反问：“胡寇到城下了？”
官吏回禀：“不曾，只是校尉以千里镜看到，东北方十余里外马尘滚滚，似有数千骑抵达。”
第八矫的心顿时沉了下去，既然是休屠泽那边，那更不可能是援军了，更何况，匈奴右部已倾巢而出，如今还能有数千骑从东北来，莫非是单于庭也分兵了？
他和窦友再无心吃饭，急忙走出官署，才在街道上走时，忽又听到城外响起阵阵人马嘶鸣，似是匈奴人乱作一团。
而在登上石阶时，则听闻由远及近的喊杀声。
第八矫与窦友对视一眼，脸上神色几度变化，窦友是武人出身，遂三步并作两步往上跑，第八矫则是文士，新莽时的流放差点病死，一直身体羸弱，如今又半饥不饱许久，跑不起来，甚至得扶着墙大喘气，只能听着城头上的士卒，从惊愕、缄默，最后响起雷鸣般的欢呼！
第八矫更加心切，在随从搀扶下，努力踩踏那一级级的阶梯，差点打了个踉跄。
“我的刺史，怎还在此处！”
却是窦友跑了回来，他满面红光，搀扶起第八矫，拽着他往上走。
而第八矫，已然听着姑臧城头呼喊的“万胜”，猜到究竟发生了何事。
“来了？”
“对，来了！”
得到肯定后，第八矫握着窦友的手，饥肠辘辘，热泪盈眶。
踩在姑臧几度易主的城头，望向那烈日灼烤的热土，被泪水模糊的视线里，第八矫看到，一阵来自休屠泽的滚滚骑尘，上千把反射阳光的环首刀，正横扫防备松懈的匈奴营地。