异域神州道(精校)第25部分在线阅读

　　在几个护卫士兵虎视眈眈地注视下，高文埋头走出指挥官的营帐，脸色难看地就好像小镇四周那些几十年没清扫整理过的灰色岩壁。风吟秋皱眉走在他旁边，也是默然不语。
　　“……会不会是北方军团暗中和那些邪教徒勾结？”走出军营一段距离之后，风吟秋忽然开口问。如今这样的情况，看起来还真有几分像是这北方军团主动替那些邪教徒掩盖踪迹。
　　“这应该不大可能，至少高层上不会。”高文想了想还是摇头。“帝国军团中向来禁绝任何教会势力，这是帝国时代就定下了的军规。尤其是经过了神怒之战之后，就算中下层的士兵和低级军官会有私下加入神殿的举动，但是高层军官绝没有胆量让任何教会的势力掺和进军队中来。更何况是复仇之神那样的邪教。”
　　风吟秋想了想也点头。人心聚散是军伍中头等大事，除非是掌控这军团的高层疯了，否则绝不会和擅长拉拢人心的任何教会扯上关系。连守护之手这样对他们有帮助的教派都只能勉强有一个据点而已，还必须受到种种限制，更毋庸说是其他神祇的教派。
　　“……应该只是军团中的某一小部分人在悄悄搞鬼……”沉吟片刻之后，高文得出了结论。“北方军团里的派系太多，有些人抓住贸易这一块不放，有些人则是和西海岸的贵族勾结，算是他们的半个私兵，还有些人会伪装成土匪劫掠商队和村庄。其中的详细情况复杂就连军团内部的很多人都搞不清楚，我觉得应该只是一小撮人被那些邪教徒收买了……”
　　“那么现在……”
　　“看来必须想办法去找到军团高层才行……”高文长叹一口气。“幸好我们守护之手在军团高层上也还有一些门路，我们可以明天离开这里去试试”
　　“那真是多谢，一路麻烦高文先生了。”风吟秋拱了拱手。如果面对的是如之前的那港口黑帮一样的组织，他和高文大可硬凭着实力一路碾压过去，或者暗中动动手脚。但对面的是曾经的帝国军事组织那就完全不一样了。别看这些天见过的那些士兵歪瓜裂枣的不少，但可以肯定，作为继承了帝国军事遗产的军团势力，那些古怪庞大的岩石建筑中绝对暗藏着军用魔像。也许不会像当初那个复兴会的法师所用的那个精金魔像那样精致和高端，但数量一旦累积上来，也绝不是单纯人力所能抗衡的力量。
　　总之，在别人的地盘上，就算对自己的实力再有自信，但在没有完全摸清对付的深浅的时候，还是最好先照着别人的规矩来办事。风吟秋走过几十年的江湖路，非常明白这一点。
　　高文深深叹了口气，脸上的疲累之色又重新浓重了起来：“不，风先生不用感谢。清除邪教徒也是我们守护之手工作的义务之一，那些立足于暴力和杀戮的教派和神灵概念，即便有再多再大的理由，也只能成为魔鬼侵蚀这个世界的工具。我不知道贵族议会紧急请求神殿人员回援，到底是真因为顾忌复兴会还是有什么其他政治利益掺杂其中，但即便是我自己一人，也要把这个邪教查个水落石出。”
　　“嗯……魔鬼么？”风吟秋摸了摸下巴，想起不久之前和那两个复兴会的法师战斗的时候，其中一个用奥术变化出的古怪生物。只是那个好像被称之为恶魔，都是这欧罗大陆与之隐约相连接的异界中的怪物。
　　虽然他这段时间恶补了不少和这欧罗大陆有关的知识，但涉及到这些东西还是了解不多，只是看高文如临大敌的模样，这些异界怪物好像危害极大。
　　“……不过，那位新任指挥官不是说了，对我们的监视不会放松吗？”风吟秋忽然回头四顾看了看，这两天一直在他们身后或者周围大摇大摆地巡视着的士兵忽然间都不见了。这难得的轻松感觉倒一时之间让他有些不适应。
　　“……也许是回去准备换人了？”高文也微微疑惑了一下。“算了，也无所谓。我们回去修整准备一下，明天就出发吧。”
　　沐沁沂是被一阵远处的吵闹声吵醒的。
　　身下是冰冷的石头地板，整块地不见丝毫拼接的痕迹，但是却平整如镜。如果是其他人免不得还要惊诧一下，她却是一看就明白，这是用五行法术，或者说是这欧罗大陆的元素法术造就出的地面。
　　上方和两边的墙壁也是这样一般的平整石面，有些像是一个方方正正的石头盒子一样，只有一面的金属栅栏则显示出这是个囚室的真实面目。不过从其中并没有什么污秽和垃圾，却有不少灰尘来看，这个囚室应该也是很久都没有动用过了。
　　她直起身来左右仔细看看，柔和的光芒从不远处墙壁上的两块水晶中散发出来，将外面的情形照得清晰可见，和这囚牢中一样都是冰冷整齐的石面，宽大空荡荡却又布满灰尘的走道，并不见外面的自然天光，这似乎是某个巨大的堡垒内部或者干脆是山腹或者地下。
　　头颈中还隐隐作痛，是那个仇先生下手将她击晕过去的后遗症。从腹中的感觉来判断那至少已经有一整天的间隔了，那个神秘的复仇邪教大祭司身手确实惊人，居然只是用外门手法就将她打晕过去失去意识这么长时间，却又没有真正地伤到她。不过这也似乎说明了那位大祭司也许并不是什么名门大派的出身，否则内家手段才是最益制住人的。
　　争吵声和朝这里而来的脚步声在空荡荡的空间中回荡出老远，听起来似乎有人在很急躁很哀求地解释什么，沐沁沂心中一动，重新又躺回去了闭上眼睛，装作和之前没有醒过来时候一样。
　　“……您只需要稍微再等等，稍微再等等就好……您什么都不需要做，只要等着我们将一切都安排好，计划立刻就可以执行。军团方面的一切都已经就位，只是一点小小的意外而已……”这是个很年轻很焦躁的声音，脚步声也是轻快细密凌乱，好像是在小跑一样。
　　“那不关我们的事，我们已经等得足够久了。太无聊，太无聊。就算是麦酒也已经满足不了我的胃口，我很想快点宰几个人玩玩。拧断那些细细长长的胳膊大腿，听着那些人惨叫的声音，可比在酒馆里听那些诗人唱小调有趣多了。”这个声音浑厚沉重有力，应该是有个足够宽大厚重的胸腔来共鸣，随之而来的脚步声也异常的沉闷稳重。
　　“……但是守护之手的高文骑士忽然来到灰谷镇了。您应该听说过他吧，西海岸首屈一指的守护者。有他在的话，是一个不小的麻烦，我们正在想办法把他逼走。”
　　“为什么要逼走这么麻烦？宰了他不就好了么？”这个声音说话的语气虽然好像很平淡，就像在谈论家常一眼，却又带着一种含而不发的血腥暴戾的味道，而且这个口音也带着说不出的古怪，好像是不大能熟练说话的异族。
　　“但是那位守护者的实力很高，好像还带着一个很强的帮手。如果没能杀掉他们，让他们带着消息逃走了的话，会对我们以后的计划有很大的妨碍……”
　　“对，对你们。可是不关我们的事。我们只需要宰掉足够多的人，拿到足够多的粮食和麦酒就行了。”
　　“我们已经在采取措施了，请你们相信……”
　　“措施？是打算牺牲两个倒霉鬼，找个让我们能直接干掉那个守护者的机会么？托里斯已经派人这么干了，可惜失败了。听好了，我现在已经没有耐性跟着你们玩那些恶心的小把戏了，我决定自己来……啊，不对，也许还是有些可以增加我耐心的小小玩具的……”
　　脚步声和谈话声来到了栅栏外就停下了，沐沁沂好像感觉到有两道视线落在了自己的身上。
　　“比如你们送过来的这个西方女人，就可以让我消磨一下无聊的时间。那些酒馆里的女侍和那些妓女真是无聊透了，主要是因为不能带回来好好玩。我喜欢强暴女人的时候慢慢折断她们的手指头或者撕下其他什么小东西，那是我唯一会觉得人类可爱的时候……”
　　感觉到那其中一道视线中带着的恶意，好像一只带着毒刺和粘液的舌头在自己身上舔舐，沐沁沂猛地睁开了眼睛，看到了栅栏外的两个人。或者说一个人，和一个矮人。
　　“啊，你看，她居然在装晕偷听我们说话，这真是太不可爱了。我决定好好地惩罚她整整一天，这样你们就又多了一整天的准备时间了。”那个矮人看着沐沁沂，露出一个食腐巨兽一样的笑容。
第三十四章
　　这是个面容狰狞而又阴鸷的矮人。一般来说，矮人都有着矮壮的身材和粗大的五官，看起来第一印象都给人颇为憨厚的感觉，但这个矮人的一双眼睛却很小，深深地陷在眼窝里，好像没有眼白一样，只用两团漆黑的眼珠子发出阴森森的光芒，这矮人还有个他这个种族中很少见的鹰钩鼻子，看起来简直就像是蛇或者食腐蜥蜴之类的冷血动物和矮人杂交出来的一样。
　　不过除了这有些异于同类的相貌之外，脸上那几道很深的旧伤疤，左手上只剩下的三颗手指头，也说明这矮人和其他同族一样，同样也是个身经百战的真正战士。
　　而这矮人身边的则是一个西方年轻人，或者说神州族裔，虽然比这矮人高出整整一个头，却是用央求和焦急的声音和表情小心翼翼地半蹲着在旁边，好像生怕自己俯视的目光惹得这矮人不高兴一样，看着沐沁沂投过来的眼光，脸上也露出一丝不忍和焦急，连忙对矮人说：“这个是万万不行的。大祭司阁下已经说过了，这个女人是很重要的人质，不能让她受到伤害。我们只是借这个据点里专门压制神职人员的牢笼来用一用而已，她可是水元素之神的牧师，你们矮人不是也信奉土元素之神吗，也算是互相亲近的信仰了吧……”
　　“嗯……”那个矮人露出个意味不明的表情，好像是忽然想起了一个有趣又暴戾的念头，脸上的肌肉和几道伤疤凑在一起扭成一个古怪狰狞的笑容。“又搬出伟大的土元素之神，又搬出你们的那个大祭司来，听说你们西方人都很抱团的，你害怕我真的强暴这个女人吗？”
　　旁边的年轻神州男子抹了抹额头上的汗水回答：“厄……这个……不是，是因为这位小姐确实有一个非常重要的身份……”
　　“好吧。看在你们大祭司说过的份上，我就暂时不对她怎么样了。”那矮人扭曲的笑容抖动了一下。“你们大祭司是少有的会让我觉得不错的人类之一。他的拳头确实很厉害，如果他下手能更痛快点，比如上次直接把那个神殿守卫的脑浆从鼻孔里砸出来，我会更喜欢他的。顺带一说我也很喜欢你们西方人的搏击习惯，每一套动作都有一个很有意思的名字，上次他击退那个神殿守卫的时候用的就是什么‘像老虎一样把你的心脏挖出来’。这个名字阐述的动作非常好生动，我有些迫不及待地想要用在什么人身上了……”
　　“厄，这个……咳……能得到金石统领的喜欢和认可，想来大祭司也会非常高兴的……”年轻的神州男子颇为尴尬，只能连连点头应和。
　　“至于元素之神，那是你那个种满了黑头发的小脑袋永远无法杜测的伟大存在。不要用你们那种短视的眼光和可笑的习惯去猜测他们之间的关系，他们之间并不会有什么类似同盟一样的联系。如果不是还要靠着你联络，就在刚才你胡说八道的时候我就拧断了你的脖子了。”矮人的眼光在年轻人的脖子上扫过，顿时让他额头上的冷汗更是密集如雨。“还有，只要我愿意，不管这个女人是不是水元素之神的牧师，我都会像对付其他人类女人一样对付他。”
　　“是，是……但是……但是……”
　　牢笼中，沐沁沂静静地听着这两人的对话，表情好像波澜不惊，但在微微的水晶灯光下，面上的血色已经褪了个干净。这个矮人随口说着话，并没有什么刻意的杀气和语调，但是落在沐沁沂身上的那种赤裸裸的眼光还是让她很清楚地了解到，这是个远远超乎寻常意义上“恶人”的存在。
　　恶人再恶也是人，但这个矮人看过来的眼光，比厨子看向鸡鸭的眼光还要冷漠和淡然，又带着一丝居高临下生杀予夺的欲望和戾气。这是比纯粹的兽性还要恶劣的恶意，沐沁沂可以肯定，死在这个矮人手上的人，或者说女人，绝对不会几十上百这么简单。
　　而最让她不安的还是这个看似简单的监牢，上下左右后面还有前方的栅栏都给她一种异常的压抑感，这并不是单纯的感觉，而是一种实实在在的精神层面上的压制，她只觉得好笑有无数层浸透了冰水的湿棉被压在脑海里一样，沉重得让人昏昏欲睡，却又冰冷得不带丝毫生机。
　　从那矮人和神州男子的话中可以得知，这是专门用来关押神职人员的特殊牢笼，现在看来确实也非常有效。这样冰冷沉重的桎梏感让她几乎无法将自己的感知延伸出去，去触碰天地间那无处不在的法则，再也无法感觉到之前那无处不在的水元素的气息，这才是现在最让她不安的地方……
冷静，冷静。这不过就是在欧罗蛮夷中也只能算蛮夷的矮子罢了。沐沁沂在心中不断地对自己默念，试图冷静下来。她也没想到，只是之前对神州族裔的一时好奇，最后莫名其妙地就落在这样一个冷血野蛮的异族手中。看来这神州族裔还有复仇教会背后的水，似乎远比她之前想象的更深更危险。
　　为了不在这滩深水中悄无声息地淹死，必须抓住每一丝机会。只是感觉到面前这个矮人的眼光，沐沁沂就明白绝不能把所有的希望都放在那位大祭司仇先生的面子上。
　　何况从十四岁开始跟着那个野道士逃出村里开始，她就明白了每一丝的转机都是要靠自己亲手去一点点地抓起来，捏在手中。
　　“住嘴吧。西方小子，我已经厌倦了你的声音。你再开口喋喋不休，我就拧断你的脖子，让他们重新派第四个联络员过来。”
　　栅栏外的矮人打了个哈欠，有点懒洋洋和不耐烦地用这样一句作为争论的终点。那个神州年轻人就算依然还是满脸的焦急之色，也立刻住嘴，再也不敢开口了。
　　“你只需要回去告诉你们大祭司，我们已经打算开始动手这就够了。他们最好动作快一点，免得错过了些什么关键的东西。至于他们之前答应我们的，也最好全都准备好，否则我们会自己去拿。虽然你们大祭司的拳头很厉害，但其他人的拳头可挡不住大地勇士们的斧头和战锤，是么？”
　　年轻人愣愣地看着矮人，喘了几口气之后忽然转过身去朝着来路飞奔，急促凌乱的脚步声在空荡荡的甬道里逐渐远去。
　　布满灰尘的空旷石质监牢中，就只剩下沐沁沂和那个阴鸷的矮人隔着栅栏对视。矮人阴阴地一笑，伸出宽大猩红像是熊一样的舌头舔了舔猩猩一样的嘴唇，正要转身离开，忽然看见里面的沐沁沂也对他一笑。
　　虽然在水晶的光芒之下依然是没什么血色，沐沁沂的这一笑还是艳丽动人，更带着些挑衅的意味。
　　矮人愣了愣，随即那一双没有眼白的眼中开始闪出丝丝危险的光芒。
　　※※※
　　这时候，风吟秋和高文正在守护之手的据点吃饭，他们已经收拾好了行装准备离开这里去找和守护之手有关联的那一位军团高层。
　　因为守护之手的独特教义，除了一些贵族法师们嫌他们碍事之外，这个教会在世俗之中普遍是极为受人欢迎的，尤其是需要往来各个地方的商人们，对守护之手麾下的圣武士们这种实力高强又相对收费低廉的护卫趋之若鹜，因此连在这原本禁止任何教会的北方军团也将灰谷镇边上的一座小楼拨给他们作据点。
　　据点中的人手并不多，但凡到达这里的圣武士都会很快被商队聘请去。这靠近北方军团驻地的地带倒是相对安全，但是一旦朝东南进入相对潮湿温暖的丘陵地带，不用说土匪山贼和地精部落，甚至食人魔部落这类的东西，一些四处游荡的魔兽都可以是非常致命的。神怒战争后兽神受创导致的根源性法则波动还有魔网的动荡，让整个大陆的自然环境倒退回了千年之前的蛮荒时代，甚至更加危险。守护之手的信仰也正是在这样的环境下才开始蓬勃发展。
　　风吟秋拨弄着木碗中的稀糊和块茎，有些无语之外也有些佩服。守护之手也算是家大业大，也并没有什么太过严格的清规戒律，至少在饮食享受方面没有限制，但一般越是教会中的高层越是过得简朴，这种稀糊和块茎算是贫苦人家用来充饥的，一般稍有资产的都不会吃，高文却是一日三餐都是类似的东西，而且从来也不见他浪费一丁点。
　　不过风吟秋作为客人，高文专门派人去酒馆中买了一份烤肉，只是那专门供应商队护卫和矮人们的厨子手艺也着实够呛，把一团菠萝大的肉团烤得焦硬无比，也有可能是故意如此，让人无从分辨这到底是什么肉。好在风吟秋的牙口和胃口都锻炼得相当好，毫不费力地就把那肉和稀粥一起吃完。
　　“高文大人，有一位战士这个月已经是第五次来拜访我们了。希望由我们给他指引踏上守护之道。”
　　一个年过半百的老牧师走进这后面的休息室来，对高文深深一礼之后禀报：“这位战士所在的巡逻小队在不久前遭遇到了山脉中流浪出的一头冰原巨熊，他的战友们为了掩护最年轻的他都死在了和巨熊的战斗中，他在最后关头也杀死了巨熊。他希望加入守护之手教会，体悟守护的真髓，藉以守护更多的同伴……”
　　“但是北方军团规定，我们不能在这里传播信仰，不允许接受新的教友。他只能去南方的城市中才能正式加入。”高文叹了口气。
　　“但是这位战士是北方军团的正规士兵，暂时并不能离开军团驻地……”
　　“那就更没办法了。军团的高层允许我们在这里驻扎，只是单方面因为往来商队的要求而已，我刚刚也还接到过新任指挥官的警告，严令我们不得接受军团士兵的入会。你去把这个转告他，如果他能得到他上级的同意，我们也可以接受他的加入，否则就请他自己去南边的城市中吧。”
　　“这……我明白了……我会去转告他的。实在是非常可惜啊，这可是一位真正感受到了守护和生命的意义的年轻人。”老牧师点了点头，叹了口气，颇有些怨念地念叨：“这些军团高层也真是，难道懂得相互守护的战士不是会更加强大吗？他们总是禁制这个教会那个教会，怎么干脆不成立一个自己的教会？比如战争之神军队之神什么的……”
　　“对啊。为什么没有战争之神？”风吟秋在旁忽然接口问。之前他在奥斯星城中就没有见过战争之神的神殿，当时并没有放在心上，这时候这老牧师口中念叨，他也才顺便觉得奇怪起来。正一教中也有勒封的司职兵戈杀伐的神灵，这欧罗大陆上神灵众多，却并不见一个和战争有关的神灵。
　　高文反而转头用有些奇怪的眼神看着风吟秋，说：“战争只是一种其他更深层次矛盾冲突的外在体现，也许是出于资源争夺的生存本能，也许是贪婪欲望通过扭曲制度造成的灾难，甚至也许只是政治家单纯的阴谋产物。即便是崇尚争斗的兽人，也只是因为争斗是他们兽性的释放，战斗是他们对兽神最崇高的祭祀方式。无论如何战争本身并不存在本质，怎么会有真正的神灵？”
　　“我刚才只是随口一说……”老牧师也是一副很好奇的模样。“这位来自西大陆的客人，难道你们西大陆竟然有战争的神灵吗？”
　　“……没有……刚才是我想错了。”风吟秋摊了摊手，也是明白了。正一教的真灵业位图上供奉的只是历代张天师人为捏造出来的香火神位，当然是想要什么都可以，而这欧罗大陆上的真正神灵却都是天地法则的真实演化，即便是次级神灵这种人道之神，也是代表了一部分世界本质的真实不虚的存在。
　　这真正的神灵和捏造出来的香火神灵的区别之一，就是以真实法则为根基的真神信仰才能吸引人真心崇拜和奉献，就如刚才那老牧师所说的想要主动加入守护之手教会的士兵一样。那是与人本心本性隐隐呼应的召唤。而正一教那些供奉的香火神灵都是人为强加的司职，许多人去拜祭也都是为了满足各种私欲，比如升官发财之流。所以真心侍奉神灵感悟神灵所属的那一道法则，也就自然能迈入神道之路，而神州道门中真正有成的有道之士反而不会去信奉那些香火神灵。
　　相对来说，五行宗那样倒和这欧罗神道有些类似，五行真髓天地真灵对修行五行道法的人来说也就是神灵真身，寻求天地根源，脱离凡俗升华自我的修道本能和欧罗大陆上的神灵对人的吸引力都是一样的。不过五行宗分裂之后单求五行之一，从教理上来说倒已是有些落了下乘，这欧罗神道也是有些相同的意思。
　　也不知道那所谓的复仇之神到底是哪一种？高文之前所说的有可能成为魔鬼的工具又是什么意思。
　　正要开口询问，忽然他微微一怔，外面似乎隐隐传来喧闹之声，同时还有不少颇为沉重的脚步声在四周同时朝这里靠拢。
　　慌乱的脚步声中，一个在前面做登记工作的事务员连滚带爬地冲了进来，大叫：“几位大人，一群矮人把这里围住了！他们要求高文大人和您的朋友出去，说是您在前几天侮辱了他们。”
　　“搞什么？这群矮子又在喝醉了聚集闹事？”老牧师皱紧了眉头，这时候外面的喧闹声越来越大，他也能清楚听见了。“北方军团的人难道不管吗？”