崇祯十五年(校对)第738部分在线阅读

　　“可以用调防的名义……”丁魁楚小声提醒：“公公可能忘了，咱们扬州这一块的防务，属于操江提督。”
　　张元辅眼睛一亮，抚掌一笑：“明白了，咱家这就给诚意伯去信！”
　　诚意伯，就是刘孔昭，是为刘伯温的后裔，现在领南京右军都督府、提督操江兼巡江防，扬州正在他的权限范围内。
　　张元辅眼珠一转，忽然又说道：“咱家才疏学浅，识字不多，如何向诚意伯陈说利害，还真不知道该怎么下笔？不如请大人先润色一封，咱家照抄如何？”
　　丁魁楚点头：“也好。”
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　　暗夜里，一片快马急急奔出扬州，连夜过江，过南京而去。
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　　第二日黄昏，从南京来的驿差，不停的进入到钦差行辕。
　　为盐商说情，甚至是威胁的咨文，堆在巩永固的案头。
　　巩永固冷冷一笑：“魏国公，隆平侯，各部尚书，各种晓以利害，威逼利诱，盐商的路子，可真是广啊。”
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　　“巩永固不为所动，看来，不动杀招是不行了……”
　　丁魁楚恶狠狠。
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　　翌日，城中八大盐商连同其他大小店铺，一早就没有开门，同时的，城内外一十三处主要码头也都停止了货运，有小掌柜在码头大声宣扬，因为盐商老板都被官府捉去了，货款没有着落，所以不得不停止。码头工人都是哗然，他们穷苦百姓，靠出卖体力为生，家中根本没有积蓄，今日不劳作，就意味着明日可能要挨饿。
　　这时有人说话了。
　　“与其坐在这里饿死，不如去请钦差老爷开恩，把八位盐商给放出来，恢复运盐，好让大家有活干……”
　　顿时一呼百应，码头工人才管不了什么盐弊，他们最在意的，是自己的生计。
　　同一时间，不止是盐商铺子，其他各行各业的店铺，也都大范围的关门——盐商在扬州势力极大，涉及的行业极多，谁也不敢轻易得罪他们，面对八大盐商家人的劝说（威逼），没有人敢反抗他们。
　　不到中午，钦差行辕的大门口，就聚集了大批的人潮。
　　“我们要见钦差大人～～”
　　“我们掌柜无罪，为什么要抓我们掌柜～～放我们掌柜出来～～”
　　“不能欺压我们扬州人～～”
　　“放人，放人，钦差也不能随意抓人！”
　　人潮汹涌，不止是盐商家人，店中伙计，码头工人和看热闹的百姓，更有一些好事分子在暗中推波助澜，煽风点火，撩拨众人的情绪。
　　守在钦差行辕门口的扬州官兵立刻就警惕起来，在参将汪思诚的指挥下，他们在行辕门口摆出军阵，不许任何人靠近，同时大声警告，令百姓立刻散去，不得侵扰公署。
　　但百姓们哪里肯听？在有心人的鼓动下，他们呼喊口号，一声声，一阵阵，最初的口号还算是平和，渐渐就激动了起来。很多平常对官府和生活的不满，都趁着这个机会，一起发泄了出来……
　　行辕内。
　　百姓们汹涌的口号声，如惊涛拍岸，一浪一浪的传了进来。
　　大堂上。
　　驸马都尉巩永固坐在左手边的椅子里，脸色难看，御史马嘉植则是负手在堂中踱步，眼神满是忧虑，不时走到堂前，侧耳倾听外面的呼喊，然后眼中的忧虑就更多……
第九百五十章
民变在即
　　钦差行辕。
　　听着行辕外，那此起彼伏的抗议声，巩永固和马嘉植都是忧虑。
　　虽然是商人，但八大盐商的顽固，却超乎他们的想象，面对龚鼎孳私下里收集的一些事证，八人全部否认，同时不住的喊冤，显然，这八人都是久经历练的人精，深知钦差不可能永远关着他们，只要咬紧牙关不承认，恩主迟早能捞他们出去，但如果他们低头认罪了，那可就要牢底坐穿、家财耗尽了，因此，他们咬紧牙关，死不承认，不管什么事，不管证据有多充分，一概不承认，一概呼喊冤枉。
　　至于那个黄灿，更是铁齿铜牙，一口咬定林锡耀栽赃陷害他。
　　林锡耀倒是交代了一些，但他只是一个小盐商，知道的东西并不多，难以影响大局。
　　原本，巩永固想着继续施压，威逼利诱，总能从八大盐商中找到缺口，但今日醒来，一切都变了。
　　听到行辕外的呼喊声，八大盐商都是精神一震，态度更加顽固。
　　行辕大堂。
　　马嘉植猛地站住脚步，转对驸马都尉：“人这么多，声势这么大，这是想要效仿当年苏州抗税之事，逼着我们收手啊！”
　　巩永固沉着脸：“绝不能遂了他们的意，不然扬州盐业黑幕再难揭开，而太子殿下在扬州筹集粮饷的打算，也将付之东流！”
　　“可如果事情闹大，在奸商的煽动之下，真的演变成了民变，扬州大乱，粮饷不也就没有了吗？”马嘉植心惊。
　　“乱不了。”巩永固坚定的说道：“有龚鼎孳和汪思诚在，就不怕他们乱。现在就看谁能坚持住了。”
　　脚步声响，田守信走了进来。
　　“怎么样田公公？”马嘉植忙问。
　　田守信摇摇头，坐下来，端茶咕咚咕咚急喝。
　　巩永固和马嘉植都皱眉，看来审讯还是不顺利，八大盐商牙关紧咬，一时难以打开缺口。
　　“文审不行……那就武讯吧。”巩永固忽然道。
　　到现在为止，对八大盐商的审问都是威逼，还没有动刑，原因就是他们是钦差，而非地方镍台，一旦动了刑，最后却没有审出想要的结果，那他们的罪过可就大了，不止他们自己有罪，更是玷污了圣名，因此非到最后，绝不可以轻易动刑。
　　同时，刑具并非随意可以动的，大明律又规定，非到一定的罪责，一定的证据，官员不得拷打百姓。
　　马嘉植和田守信都是一惊，田守信急忙放下茶杯：“倒也不急。现在关键是驱散门外的盐商党羽，只要我们控制住局面，盐商们自知无望，自然就会老实交代，现在党羽在外闹事，盐商们受到鼓舞，心志都转向坚定，动刑未必会有预计的好效果。即便今日承认，明日怕也会翻供。”
　　马嘉植赞同道：“是啊，民众聚事，最怕天黑，一旦天黑，进入暗夜之后，万一有歹徒浑水摸鱼，趁火打劫，事情怕就真的控制不住了。因此，驱散百姓为当务之急！”
　　巩永固脸色沉沉，马嘉植所说，正是他心中最担心的，叹口气：“那你们说，该如何驱散？”
　　田守信拱手：“此必是丁魁楚和张元辅搞的鬼，先把他们找来，看他们是何意思？再决定下一步。”
　　巩永固点头：“去传丁魁楚和张元辅。”
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　　两淮盐运使衙门。
　　“火候还不到，我们还不能去！”
　　丁魁楚先甩出结论。然后解释：“如果我们现在去了，一来有可能被巩永固看破手脚，第二，如果我们身在钦差行辕，无论行辕发生什么事，是好是坏，我们都得承担。”
　　“可钦差传唤，你我不去，岂不是落人口实？”张元辅担心。
　　“这好办。”丁魁楚笑：“我们可以答应，但却说百姓汹涌，堵塞街道，我们无法通行，请参将汪思诚派兵清理。现在钦差行辕被围，汪思诚的亲兵都在钦差行辕，如果他派其他的兵马来清理街道，我们就可以动点手脚，造成兵民冲突，引发民变，那一来，巩永固就更是焦头烂额，不服软也不行了。”
　　“妙！”张元辅抚掌：“就这么办！”
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　　钦差行辕。
　　巩永固霍地站起：“这两个狗贼，竟敢抗命！”
　　“丁魁楚和张元辅其心已经昭然而揭。”马嘉植怒。一掌拍在桌子上。
　　田守信不说话，好像是在等什么。
　　脚步声响，一个锦衣卫急步走了进来，将手中的一封信呈到田守信面前。
　　田守信看完大喜，站起来笑道：“龚鼎孳好样的！”
　　随即交给巩永固和马嘉植，两人一看，原来是一个个的名字，都是八大盐商派出来的，夹杂在抗议民众的，煽风点火之人，只要把这些人揪出来，没有了领头之人，百姓自然就会散去——这份名单得来不容易，龚鼎孳两年的副使，果然不是白做的。
　　田守信压住喜悦，肃然道：“接下来请驸马爷坐镇大堂，咱家和马大人前去安抚百姓。”
　　巩永固点头，转对站在旁边的扬州参将汪思诚：“注意安全。”
　　全身披甲的汪思诚不说话，只对着巩永固深深一抱拳，然后跟着田守信和马嘉植，往行辕大门走去。
　　行辕门口，
　　两百多个持枪军士正将钦差行辕紧紧卫护，枪尖向外，红缨醒目，而在长枪兵的身后，还有两排挎刀的军士，前后两队，保证钦差行辕万无一失，门前聚集的百姓再是激动，也无法冲将进来。
　　虽说如此，但面对越来越多的聚集百姓，和随着时间推移，一张张被太阳晒了一天，已经有点心浮气躁，渐渐失去耐心的面孔，这两百多个汪思诚从北方带来的亲兵，心中也不免打起了小鼓，真是激起了民变，这数不清的百姓往前拥冲，他们这两百多人还真未必就能挡住。