崇祯十五年(校对)第416部分在线阅读

　　朱慈烺惊奇的发现，这些铅弹竟然如玻璃球一般的光滑，且大小完全一致，像是机器做出来的。
　　“怎么做到的？”抓几颗铅弹在手，朱慈烺惊喜不已，因为他完全超出他的预料。
　　听刘若愚说完，才知道并不是复杂。
　　设置一高台，高台上生炉子，将铅矿石融化，提炼出铅水，流入事先设置好的容器中，然后用一只带有十数个圆漏孔的特制大石勺，盛起满满一勺铅水，平举石勺，停在高台内部的悬空处。很快，铅水即从漏孔中漏出，如同水滴一般向下方坠去。
　　而下方早已经预备好了一只装满清水的大水槽，铅滴入水即冷却，捞起来一看，颗颗都是浑圆光滑，像是后世的玻璃球一样。
　　其实这个原理并不复杂，任何金属成为液体之后，由于表面张力的存在和空气的摩擦，在下落的过程中，都会形成完美的圆球型，只要下坠的距离足够长，金属液体就足以在下坠中变成了坚硬的球体，等落入水槽一冷却，一颗完美的铅弹就诞生了。
　　铅弹光滑了，阻力更小，从枪膛射击出去之后，就能飞行的更远，也就是射程更远了，同时完全的圆形比不规则圆形的弹道更稳定，射手更容易精准射击。
　　“妙，太妙了！这办法是谁想出来的！”朱慈烺拍案叫绝。这样制作出来的铅弹不但又圆又滑，而且省时省力，十分标准，比过去的砂模强的不是一星半点啊。
　　一个看起来老实巴交的老工匠被带到太子面前。
　　“就是他，曹郃。”
　　“赏白银一百两，升师傅，带徒弟六人，专职负责制造铅弹。”朱慈烺对奖励毫不吝啬，一百两，够在京师买一座豪宅了，工匠们一辈子也没有见过那么多的银子。
　　“谢殿下。”叫曹郃的老工匠跪在地上，连连磕头，激动的语无伦次。
　　现场的人都是羡慕他。
　　朱慈烺转对众人：“一定要重视技术和工艺的改进，只要能提高质量和效率，本宫一定会重赏，本宫察觉不到的，刘公公，你也可以替本宫重赏，如此才能激励匠人们钻研工艺，多做工，做巧工。”
　　想了一下，继续道：“这事传出去有人肯定会说，开封大捷，将官们的赏银也没有超过一百两，一个工匠就得了一百两，是不是太多了？不，一点都不多，因为将官们在战场上杀十个，一百个敌人，但工艺的改进，却能多杀成千上万的敌人。以至于改变一场战役的结果和一个国家的命运。与其相比，一百两银子又算什么呢？”
　　……
　　铅弹的问题解决了，铁质软化的试验也有了很大的进展。最初，那个叫黄昭堂的匠人笨笨的做试验，但进展缓慢，后来，宋应星加入进来，在他的指点下，黄昭堂茅塞顿开，加不同剂量的生石灰，牢记数据，熔出渣料。这般熔出来的晋铁，果然比过去大为好用，虽然还是达不到闽铁的强度，铸造出来的枪管还需要加厚，但却可以勉强使用了。
　　不过刘若愚并不满意，令黄昭堂继续试验改进，因此还不能算是成功。
　　另一个利器手榴弹在刘若愚特殊关注下，铸造工艺也有了不小的提高。而且在没有朱慈烺提醒的情况下，刘若愚居然自己想出了给手榴弹安上木把的办法，并且做出了一批样品。朱慈烺很欣慰，原本他不提木把，是担心安上木把之后，手榴弹的投掷速度过快，引线在空中容易熄灭，降低爆炸率，不过就样品看来，这种担心是多余的，于是欣然接受。
　　火器厂之行，朱慈烺很满意，临走前他小声叮嘱毕懋康，要他注意身体，又令唐亮将宫中的人参取来送毕懋康两支。毕懋康感激不尽。
　　火器厂之后，朱慈烺又去了盔甲厂和火药厂，不论赵宏英还是齐宁，都遵照他的指示，兢兢业业在掌厂。甲胄和火药的生产都在加速。开封之战时，葡萄牙商人曾德昭送来了五百具欧洲板甲，朱慈烺将其中两具送到了盔甲厂，交由匠人们学习研究，看能不能造出大明的板甲。
　　这四个月来，盔甲厂的匠人们一直都在模仿琢磨，虽然因为工艺和技术代差的原因，短时间之内不可能做出欧洲的板甲，不过却也受益不浅。
　　一番巡视下来，朱慈烺有点累，不过心情却非常舒畅。工欲善其事，必先利其器，要想战胜建虏，盔甲兵器火枪火炮的质量必须压过建虏一头，如果才能弥补大明野战不足的劣势。而兵仗局四厂不论产品质量还是规模，都比一年之前提高了一截，尤其是火药质量，基本已经达到了《纪效新书》中的要求，百步杀敌，像过去那种，只能看见火光和响亮，但却不能杀敌，只能当爆竹听一个响的现象，以后应该再也不会出现了。
　　从盔甲厂出来时，天色已经黑了，朱慈烺返回王府。
　　远远地，就看见王府门口站了两个官员。
　　“殿下，是少詹事和左庶子。”唐亮小声道。
　　朱慈烺嘴角露出苦笑。
　　黄道周和马世奇，这可是两个比王铎和吴伟业更难缠的角色，尤其是黄道周，无论名声还是学识，都不比刘宗周差多少，被人合成为二周。如今等在王府门口，不用问，肯定是为了明天早课的事情——太子即将抚军蓟州的事情，圣旨还没有明发天下，还是一个秘密，因此这两人并不知道。太子回京已经两天，第一天还可以用参加盛典做借口，但第二天，第三天还不参加早课，那就有点说不过去了，尤其黄道周是新官上任三把火，急于给太子讲课，最是忍不住。
　　离得远远，朱慈烺翻身下马，步行向前，黄道周和马世奇二人也急忙迎了上来，先是参见，接着黄道周板着脸，毫不客气的提起明天的早课。
　　朱慈烺满脸微笑的答应，但提出能不能改在下午？因为明早他要上朝，朝后会和陛下有一些讨论，可能要耽误不少的时间——一直不参加早课是不可能的，该应付还是要应付，反正后天就要离开京师了。另外朱慈烺也确确实实的想要知道黄道周的思想和才华，听听这位明末大儒的真实想法，而只有听他的课，才能更了解他。
　　黄道周点头：“可。”向朱慈烺深鞠一礼：“臣告退。”
　　转身就走。
　　马世奇也离开。
　　朱慈烺笑，这两人虽然“死板”。但却不拖泥带水，没有废话，这一点比王铎和吴伟业强多了。
　　夜晚，朱慈烺在王府会见西班牙和荷兰人的使者。
　　而在这之前，他已经知道，荷兰人已经于今年八月登陆台湾基隆，打败了西班牙人，完全占据了台湾岛，西班牙人败逃菲律宾。不过因为台湾北部尚没有开发，当地没有多少经营价值，于是荷兰人将旧有的西班牙要塞规模缩小，象征性的留下少量防御部队，就又返回台湾南部了——这和历史记载完全一致。
　　情势已经发生了改变，相信西班牙和荷兰人的使者，肯定也会有一些转变。
　　西班牙的代表还是上一次那个西梅多。所讲的也还是上一次那一套，不过口气却迫切多了，他最希望的并非是和大明通商，而是和大明结盟，共同对付气势汹汹的荷兰人。
　　又说，荷兰人占据台湾之后，下一步必然会侵扰大明海疆，甚至是进犯陆地，大明要早做准备。
　　朱慈烺静静听，心中已然明白，在失去台湾之后，西班牙人现在最在意、最想做的，其实是保护其在菲律宾的利益，以免再被荷兰人吞并，因为那是西班牙在亚洲地区最后的一个大据点，除此，西班牙人再没有什么雄心。
第五百九十九章
中央水师
　　西班牙人为什么要和大明结盟？其实是看重了郑芝龙的庞大舰队，西班牙人单独不是荷兰人的对手，但如果加上郑芝龙的战舰，打败荷兰人，收复台湾，就不成任何问题。
　　但西班牙人想的太简单了，郑芝龙的舰队未必是大明朝廷能指挥动的，何况郑芝龙和荷兰人是生意伙伴，两者有千丝万缕的关联，岂会轻易的就炮口相向？又或者西班牙人明知不可能，但想到通过此种方法离间荷兰人和郑芝龙的关系。
　　西梅多说的唾沫横飞，朱慈烺听的却愈发冷淡。
　　终于，西梅多说到了他最关心的问题。
　　“尊贵的太子殿下，如果大明同意和西班牙结盟，西班牙愿意以一千匹安达卢西亚马相赠，战舰火炮和粮食，也都可以商议。”西梅多道。
　　“哦，西班牙距离我大明万里之遥，一千匹马，要如何送来？”朱慈烺不动声色。
　　“坐船，一次一百匹，分十年送到大明。”西梅多道。
　　十年？那黄花菜都凉了。
　　朱慈烺心中不满，脸上却依然微笑：“战舰又可提供多少？”
　　西梅多单手抚胸行礼：“殿下可是同意和西班牙结盟了？”
　　朱慈烺脸色一沉，露出不悦之色。
　　西梅多急忙道：“一艘三桅大帆船，十艘小船。”
　　朱慈烺点头：“知道了。”端起茶盏，意思是送客。
　　西梅多还想要再说，但唐亮已经到他面前，浮尘一甩，作送客的手势。
　　西梅多只能离开，临走前嘟嘟囔囔：“荷兰人都是魔鬼，尊贵的殿下你要小心啊……”
　　和西班牙不同，荷兰人这一次不但派来了上一次的那一名使者，汤若望的老乡克鲁士，而且还给克鲁士配了一名副手，两人一起觐见大明皇太子。
　　三十岁左右，卷黄的头发，湛蓝的眼睛，高鼻深目，但却穿着大明的长衫，带着大明的方巾，看起来有点搞笑，和克鲁士一身黑色的传教士服装完全不同。但他本人的表情却非常的正经，板着脸，一丝不苟。
　　只一眼朱慈烺就知道，这人绝不是克鲁士的副手，而应该是一个大有来头的人物，原因很简单，他中指上有一个不太大的十字戒指，看起开不起眼，但朱慈烺却知道，那是身份地位的象征。
　　由此可知，东印度公司对这一次的谈判极为重视，远比西班牙人更认真。
　　“参见尊贵的太子殿下～～”那人单手抚胸，用结结巴巴，半生不熟的汉语问候朱慈烺。
　　他说他叫范揆一。
　　一如刚才，朱慈烺不动声色的询问，最初先由克鲁士回答，不过范揆一好像有点不满意，很快他就抢过克鲁士的话语权，用他不流利的中文说道：“尊贵的太子殿下，据我所知，你并没有关涉朝政的权力，贵国大臣对于通商之事，也多抱持反对意见，不管我们谈的多好，到时贵国上上下下统统反对，不能兑现，岂不是一场空？”
　　朱慈烺看一眼范揆一，点头：“你说的不错，我确实没有干涉朝政，更没有和贵国签约的权力。所以我才说，这只是接触谈判，能不能成，还要看我父皇的意思。”
　　范揆一耸肩：“既如此，我们为什么还要谈呢？”
　　朱慈烺笑了，盯着范揆一：“其实你应该问，你为什么要千里迢迢地从东印度公司赶到这里呢？难道只是为了磨脚底吗？”
　　范揆一目光狡黠：“当然不是，但我希望跟能做主的人谈判。”
　　“好吧，那你就等着吧。说不定哪天我父皇会答应见你。”朱慈烺打一个哈欠，端起茶盏。
　　唐亮上前，一甩浮尘：“两位请吧。”
　　克鲁士一脸尴尬，画着十字不知道该怎么办了，范揆一却不慌不忙，单膝跪倒，右手放在胸口，对着朱慈烺深深低头：“对不起尊贵的殿下，我鲁莽了，我向你表示深深地歉意，但请理解我着急的心情，我希望我们的谈判能继续向前，和大明通商，互通有无，是东印度公司最大的愿望。为此，东印度公司愿意做出最大的努力。”
　　能屈能伸，倒也是个人物。
　　朱慈烺冷冷道：“占领台湾，也是你们东印度公司最大的努力吧？”
　　范揆一抬起头：“台湾只是一个不毛之地，如果大明同意通商，东印度公司愿意将北台湾让给大明。”
　　朱慈烺心中忽然蹿起一股怒火，心说台湾本来就是我大明的，何用你让？不过还是压住了怒气，换一个话题：“东印度公司的诚意，只有这么一点吗？”
　　“当然不是。”
　　范揆一再一次的深鞠：“尊贵的太子殿下，在你的面前，我不敢隐瞒，东印度公司愿意提供大明急需要的战舰和火炮，以换取通商。战马粮食，东印度公司也愿意在力所能及的范围内提供。和贵国的生意，不论丝绸瓷器，也绝对都会诚实守信。但所有的一切，都需要在双方签订通商文本，大明确定开放通商口岸、准许东印度公司的商人自由出入之后，东印度公司才能开始履行承诺。”
　　连续两番话都说的极其得体，既照顾了朱慈烺的面子，也说清了东印度公司的顾忌，朱慈烺微微点头，对范揆一不禁高看一眼，点头：“起来吧。”
　　等范揆一起身，朱慈烺说道：“你的明话说的很不错，但对我大明的风土人情却还是不够了解，我送你两句话吧，一句话叫放长线钓大鱼，为了和大明通商，东印度公司已经努力了几十年，但始终没有成功，原因是什么呢？就是因为你们目光太短浅，只想着立刻达成，但不知道有些事情是需要一步一步、慢慢来的，正所谓心急吃不了热豆腐。”