道缘儒仙(精校)第146部分在线阅读

　　风先生眼前一亮，笑道：“那样一来，宇宙间的灵药市场要大受冲击了！灵药价格至少下降一半，别人不恨死你才怪！”
　　叶昊天道：“怕什么，若是灵药多得像番薯一样，人人想吃就吃才好呢！”
　　次日午后，叶昊天领着风先生去见皇上。
　　皇上只朝风先生看了一眼便失声叫道：“好一个风三先生，久闻大名，如雷贯耳，请坐！”然后对叶昊天喝道：“你小子竟敢欺弄我！给我滚出去！明日早朝候在殿外，看我如何收拾你！风先生从此留在宫中，不再是你的属下了！”
　　叶昊天感觉再次受到打击，心说：“皇上连一点风度也没有，竟然如此待我，太不像话了！”
　　他二话不说转身往外走，快到门口的时候忽然停住了，回头对风先生道：“你先在这里好生伺候皇上，回头我让阿莲来看你……”
　　风先生心情激动地道：“不用，不用，三天、五天我还过得去！需要的时候我会去找您。”
　　皇上“嘿嘿”冷笑道：“竟然用美人计来收买人心，嘿嘿……”
　　叶昊天不好当着皇上的面把九品莲台取出来，于是跟着“嘿嘿”干笑了两声，转身走了。
　　当晚风先生没有回到六王爷府，不知道是否留在宫中。
　　又过了一天，早朝之时，叶昊天等在金銮殿外等候皇上诏见。
　　他虽然身为圣棋士，官居三品，却是有名无实的虚衔，不在早朝之列。
　　他等了好大一会儿，听见大殿之中吵吵嚷嚷，热闹非凡，全没有一点庄严肃穆的景象。
　　但闻太师刘衡那桀骜不驯的声音道：“圣上，我看倭寇没什么大不了的，如此大举用兵实在是劳民伤财。”
　　然后有人随声附和道：“就是嘛，区区两三个蟊贼，哪用得着那么麻烦？”
　　接着是太傅宋九龄高声叫道：“蟊贼？数十年来，沿海各省倭寇频生，百姓流离失所。近年来愈演愈烈，今年尤甚！三月前倭寇大举进犯福建、浙江，已经攻占了福宁、连江、宁寿、政和、宁德、长乐、福清等地，并延及龙延、松溪、大田、古田、莆田。数万人连番来袭，烧杀抢掠，无恶不作，这还叫蟊贼？”
　　随后有人道：“太傅过于夸张了吧。以讹传讹，恐怕是子虚乌有的事。”
　　宋九龄大怒，随后金銮殿上吵作一团。
　　良久之后只听皇上道：“好了，此事真假一问便知。此刻副清知府、宁寿知县尽在此处。宣二人进殿！”
　　叶昊天眼见两人从身后走出，迈步进了金銮殿，然后是各自痛诉倭寇恶状，回答百官质询。
　　其中一人描述得尤其详细：“臣所在的宁寿县连番遭到倭寇冲击。他们杀人放火，掘坟挖墓，甚至把婴儿束在竿上，用开水浇，看着婴儿啼哭，拍手笑乐……”
　　听了这话，百官义愤填膺，纷纷道：“皇上，倭寇如此猖獗，我堂堂中华大国，竟然饱受欺凌，再不还手，我国的面子也丢尽了。”
　　喧闹之中，忽有一人奏道：“皇上，臣闻之，倭寇日盛事出有因，原因是倭国内乱纷呈，南北大战，年前南朝战败，武士、官僚和浪人失去依托，于是流落海上，盘踞海岛，成为倭寇。如今统一倭国的足利义满将军很想肃清南朝的残余势力，打击海上盗贼，同时也想发展和我朝的贸易。所以我们不如双管齐下，一面歼灭倭寇，一面与足利将军谈判，如此可将倭寇连根拔起！”
　　皇上闻言大喜，笑道：“礼部尚书潘文良果然见识不凡！朕即修书一封，着人送去，只是扶桑远在数千里外，大海无情，不易送到啊！”
　　接着还是潘文良的声音道：“皇上，早先有倭国使者来京，等候数月未得诏见，已于三月前离去了。现有书信在此，请皇上御览。”
　　皇上有些生气地道“爱卿念出来听听！”
　　潘文良念道：“大汉皇帝陛下：余乃扶桑国洪武天皇帐下大将军足利义满是也。年前平定南朝，统一扶桑，欲与贵国结为友好，互通贸易，特派专使前来，商讨诸般事宜……”
　　还没念完，就听皇上怒道：“倭国使者是何人接待的？为何没有禀报于朕？”
　　下面一片沉默。
　　有人答道：“这是摄政王决定的，说是将倭国使者撵回去，泱泱大国用不着跟边野小民谈什么交易。”
　　接下来就没有声音了。皇上也没有再说什么。
　　过了一会儿，就听太傅宋九龄说道：“皇上，您看我们是否可以派出一人前去倭国解释一下，或许此事还可挽回。毕竟瓦解倭寇最好的方法还是从内部着手。”
　　随即有一人高声反驳道：“没用了！太晚了！日前扶桑国来了一名棋道高手，名叫‘木谷虚’，横扫中原未遇对手，连周锡嘉、徐友星都败在他的手下，黄师龙、田天又不知到了哪里。临去之际，木谷虚放声狂笑：‘我奉足利大将军之命而来，原为考察贵国底细，看看是否值得我方交好。不料大失所望，泱泱大国病入膏肓，连个棋道高手都找不出来，怨不得上万将士难敌我八百列兵！如此弱邦，不交也罢！’”
　　听了这些话，周围的大臣乱成了一锅粥：“这人胆子不小，说了这番话不怕回不了倭国？”
　　一个大概出自武将的声音，气哼哼地道“妈的，要是老子在场，不扁死他才怪！”
　　最后是太师刘衡的声音：“张督察，你这是听谁说的？是真是假？”
　　先前说话的声音答道：“太师，我几时说过假话？这些是杭州知府亲口告诉我的！他还说，木谷虚说这番话时周围聚集了很多人，当时就有几个年轻人不忿，上去与他理论，争执之下推搡起来。当杭州知府史申闻讯赶到时，已经有数十人被木谷虚打倒在地。史申见他极度嚣张、出手狠辣，便吩咐手下兵丁将其拿下，准备带回去教训一番。不料木谷虚功力极高，二十个兵丁尽数被其击伤，且有三人惨遭毒手。吓得史申转身欲走。
　　正在这时，恰有两位义士及时赶到！二人联手之下，才堪堪将木谷虚敌住。这两人一个姓王，是位新中的武举，另一个姓周，据说是前任太保周大人的子侄。两人武功不可谓不强，可是木谷虚的功力还在两人之上！竟然迫得他们只有招架之功，并无还手之力。
　　再后来，连灵隐寺的方丈也领着数十位高手赶到了，木谷虚才见势不妙夺路而逃。
　　然而令人震惊的是，木谷虚后劲极强，连过十余关，凭着一双赤足逃过了数十位马上高手的追杀，最后辗转千里逃入倭寇盘踞的古田县城！还站在城头放声狂笑，极尽羞辱谩骂之能事。”
　　听到这里，金銮殿中鸦雀无声。
　　叶昊天身在殿外也是心中一震，没想到在这里听到王小石和周士章的消息。
　　静了好大一会儿，忽听皇上道：“宣圣棋士田天进来！”声音很快传了出来。
　　叶昊天急忙进殿，双膝跪地高呼万岁。
　　结果耳边却传来皇上异常严厉的声音：“田天，你身为圣棋士，官居三品，不能为国效力，要你何用？拖出去重打四十大板！”
　　叶昊天心中恨道：“死老头，竟然如此整我？一点面子也不给，真是岂有此理！”口中却不敢怠慢，连忙叫道：“皇上，实在冤枉啊！我奉太子之命前往敦煌收集棋谱，准备回来编纂《万世棋典》，一路上黄沙漫漫，历尽艰辛，昨日才刚刚赶回，实在没想到会有此等怪事！”
　　在场的大臣全都一言不发，等着看这位寸功未立、仅靠讨得皇上欢心就能一步登天、官居三品的圣棋士的笑话。
　　只有太傅宋九龄为他求情：“圣棋士情有可原，请皇上恕罪。”
　　皇上看了叶昊天一眼，冷冷地道“田天，朕可以给你个将功赎罪的机会，派你出使扶桑，商讨贸易事宜，你若是办得成，朕为你加官晋爵，若是丧权辱国、丢人现眼的话，就不用回来了！回来也定斩不饶！”
　　有些大臣已经面现不忍之色，人人都知道叶昊天凶多吉少了！
　　在他们的印象中，倭人本就凶悍无礼，此番叶昊天到倭国去商讨贸易事宜，恐怕很难讨得了好，饱受羞辱是逃不了的事。
　　就听太师刘衡“呵呵”笑道：“圣棋士乃当世奇才，定然能一帆风顺，早日归来。”
　　叶昊天眼珠一转道：“请问皇上，如何才算出使成功？”
　　皇上面无表情地道：“你必须完成两大任务，一是谈成公平交易的条约，不能使本朝蒙受损失。二是不可丢人现眼，无论是棋道还是别的任何比试，只要倭人出招，都给朕接下来，若有一项败北，朕便要治你丧权辱国之罪。”
　　这次所有的大臣都怜悯地看着叶昊天，仿佛在看一只待宰的羔羊。
　　叶昊天故意装出十分惶恐的样子，叫道：“微臣死不足惜，只怕会给皇上丢脸。所以臣有一事相求，请皇上恩准。”
　　皇上瞪着他道：“讲！”
　　叶昊天道：“请皇上多派人手与臣同行，其中需要十名大内高手，十名商界精英，十名辩士说客，十名教坊乐师，十名秦淮歌姬……另外微臣的夫人足智多谋，臣希望与她结伴同行，求皇上恩准！”
　　在场的大臣一片哗然。
　　有人笑道：“竟然要带教坊乐师，秦淮歌姬，简直有辱国体！”
　　有人道：“按照惯例，使臣不得带家眷同行，这个可不行！”
　　皇上等众人喧闹完了，才轻轻说了两个字：“准奏！”然后是“退朝！”随即转身走了，留下一众大臣目瞪口呆留在殿中。
第七十章
云帆天涯待骤雨，卜居海上掸纤尘
　　三月二十一日，黄道吉日，宜出行，出使扶桑便定在这一天。
　　叶昊天和兰儿告别父母，不紧不慢地来到江边码头处，放眼望去，不觉大大吃了一惊。
　　但见距岸百余丈的江心一字排开七八艘大大小小的船只。最大的是一艘郑和宝船，九桅十二帆，体式巍然，巨无匹敌，长四十四丈四尺，宽十八丈，单是一只铁舵，就须要二、三百人才能举动，整艘可容数千人。其次是一艘‘马船’，长三十七丈，宽十五丈。然后是一艘‘粮船’，长二十八丈，宽十二丈。最后是两只‘坐船’和三艘十八丈长的‘战船’。
　　上得郑和宝船，叶昊天禁不住啧啧称赞。
　　因为宝船的船体太大了，单是水手就配备了七百人。各种物资准备得极为充足，不但储存了淡水，甚至还携带了用来栽种蔬菜的泥土。
　　宝船的船舱分为六层，三层位于甲板之上。叶昊天和兰儿住在最上层；第二层住的是大内高手、商界精英以及辩士说客；第三层住的是教坊乐师和秦淮歌姬；另外三层位于甲板之下，住的是普通船工和杂役人员。除了顶层之外，每层都有一个会议厅。
　　负责船队航行的总船长是一个白发苍苍的老者，见到叶昊天和夫人上船，赶忙过来请示：“大人，我们是缓缓而行，还是昼夜星驰？”
　　叶昊天反问道：“此去扶桑，不紧不慢需要多长时间？”
　　老者道：“少则一月，多则月半。”
　　叶昊天略一琢磨觉得时间不够，于是吩咐道：“那就昼夜星驰吧，最好能在二十天内赶到，但也别累着大伙。”
　　老者答应一声便吩咐手下开船。
　　船队沿江而下，顺水漂流，蓝天朗日之下，江面上隐约可见点点渔舟，斜挂红帆，时隐时现。
　　兰儿身处顶层船舱，斜倚窗边，一任微风拂面，远眺渔舟上侧身撒网的渔夫，但见他们头戴斗笠，悠然自得，显得格外宁静安详。
　　叶昊天觉得有必要熟悉一下船上的具体情况，于是让老者领着自己在船中转来转去，一边走一边问东问西。
　　通过交谈，他知道老者姓邓，名叫邓兴初，昔年曾跟随三宝太监下过西洋，而且当时便是船队中的一名船长。