生与死的歧路(校对)第93部分在线阅读

第一百零六章
岁月的尾声（中）
　　驱散了夜晚黑暗的篝火，每次被风摇曳，都将火中焦黑的木柴燃烧地吱吱作响。
　　有一只涂了一层蜂蜜，洒了一些玻利维亚碎盐的鸡，正在火上转动着。鸡的内脏被清除得十分干净，里面也塞满了香辛料。闻着这被炙烤而渐渐浓郁的香味，这只肥鸡那如同琥珀色一样的油脂，让烤火的人们，都擦了擦口水。
　　但显然，离这只鸡被烤好，还有一阵子。
　　他们是旅行商人，这里是文艺复兴时代的亚欧大陆，某座小城的郊外。漫天的星星辽阔无垠，银河的绸缎也依稀可辨。
　　马匹被拴在路边的山毛榉上，货物也堆在地上。他们旅行了一整天，终于可以歇歇了。
　　夜风并不好受，但围着篝火的所有人，都是习惯了风沙的人。在星河之下，他们总想听点故事。于是其中带头的一人取下挡沙的围巾，对坐在外围的老人说——
　　“唱一段吧。”
　　“那我要鸡腿。”老吟游诗人取出鲁特琴，提出报酬。
　　“……鸡翅膀。”那人讨价还价。
　　“也行——想听哪段？”
　　“那个东方人的那段。”
　　老吟游诗人布满老茧的手指，不知第几次万次拨动了琴弦，轻柔的弦声响起，渐渐飘到了星空。
　　吟游诗人和着弦声，唱起了某位旅人的故事——
　　远离城市的乡村里，走来了一位年轻人
　　瓦鲁纳河因为他的脚步，荡起清澈的涟漪
　　他有黑色的长发，黑色的双眸
　　好似那黑曜石，却风尘仆仆
　　国王的禁令也拦不住他的步子
　　村民回避着他，他却露出疲惫的笑容
　　让玩耍着的孩童，也被他深深吸引
　　来自东方的旅人声沉如雷——
　　“来吧，这是来自东方的游戏。”
　　旅人的声音仿佛拥有魔力，孩童走到他身边
　　接过他递来的红色绳子，听他好似口笛的声音
　　陪他玩起了那来自东方的，古怪游戏
　　在这三月的春风中
　　瓦鲁纳河的水流依旧清澈
　　南北战争前夕，六月，雨季，美洲大陆的某个角落。
　　来往的奴隶和马匹的臭味混杂着，使这家破旧的酒吧生意冷冷清清。这样悠闲的下午，也只有那么几个别枪的熟客会光临，他们聊着赏金的事，顺道喝一口啤酒。
　　其中，贩黑奴的白人压低了鹿革帽，那满脸胡茬的脸，每讲上一句话，都要抖动一下。
　　“唷，你真运气，皮吉是个大阔佬。”
　　“快别那么说，我可没挣多少。”精明的白人说。
　　他们在聊的，无非是一场随处可见的诈骗，从那些拥有庄园和几十个黑奴的阔绰人家手里，骗得一些钱。但显然，他们对这个话题已经厌倦了。也许是那奴隶贩子过于妒忌，也许是那人炫耀够了。
　　于是，话题进到了下一个。
　　“上次，你搞到的那女人——就是骑马的时候的那个，你还记得她的女儿吗？”
　　“记得，怎么一回事？她——我是说维莱拉，她怎么了吗？”
　　“那小姑娘，上次拿着一根绳子，奇怪得很，那绳子没有接缝，就那么天生是一个圆，颜色也好看。”
　　“我对绳子不感兴趣，你知道的。”
　　“维莱拉说，是个奇怪的东方人送她的，还教她拿那绳子玩什么游戏，有点意思。”
　　“东方人？这里可没什么东方人——等等，那东方人长什么样？是不是手上绑着个银饰？看起来很累？”
　　“对，听说个子不矮，穿着也奇怪，没带枪。年纪……指不定二十出头吧？你知道的，我没怎么见过东方人，不清楚他们究竟几岁。”
　　听到这话，这人愣住了，手里的木制啤酒杯也随之掉落。啤酒洒了一地，泡沫嗞嗞作响。
　　和他讲这话的人十分恼火，因为自己的皮衣被啤酒弄湿了。
　　“我……我小时候见过这人！对！就是这么个东方人，也送了我一根绳子，教我玩那种奇怪的游戏……我记得！记得很清楚！”
　　这时，本来在打瞌睡的酒吧老店主忽然醒了过来，他是从伦敦来的老英国人，如今却丁点绅士的从容都不剩了。
　　——“你们讲的那东方人，在我开这家店的时候，还来喝过一杯。”酒吧老板说。
　　“……你是睡糊涂了吧？”奴隶贩子骂了一句。
　　“也给了我女儿那么一根绳子，不信的话，等晚上她回来了，你们去问！我记得很清楚，因为看那东方人的时候，就感觉就像隔着层毛玻璃！那是四十年前的事！”
　　“对！是这么回事——可我见他那会儿，已经是二十年前了啊！”
　　见过那位东方旅者的二人面面相觑，啤酒的泡沫早已消失地无影无踪。但另一人却不以为然——
　　“这不算什么，东方人都会点那种邪术。”
　　清代，九月，繁荣的街上有几幕萧瑟的景色。
　　富庶人家和达官贵人虽各走各的路，不过赶巧碰了头，又是互相熟悉的那时，他们也会行个礼，又字正腔圆地彼此吹捧几句。但街上仍有些往来逃命的村人，有些是来卖自家孩子的，有些是来乞讨的。
　　而这街上乞讨的人里头，也有那么些资历辈分，像那小酒馆门前那位，就数这地界讨饭的里头最有辈分的——满头乱发还生了虫子，眼睛浊得和鸡血石似的，浑身上下就那么一张嘴还算灵巧。
　　他的日子不怎么好过，但多多少少，一些相熟的人不时会打发他那么仨瓜俩枣。因为这人和着破旧的竹板响声，能编些个溜口的段子，这也算一门雕虫小技。
　　附近店家的孩子挺喜欢听，这不，又来了——
　　“给我讲一段？”孩子问。
　　“我呀就这么一张嘴，您也别是那穷鬼——”
　　“给你。”孩子给了他几个铜钱。
　　铜钱落地的响声还没过，他手头那竹板声也就清脆地响了起来，往来的人也多瞅他一眼，心想这也没些个新鲜段子，便继续走他们的路了。
　　“冬至来，寒风起，老幼都向炉上挤——”
　　但还没讲呢，孩子就摇头打断了这要饭的。
　　“听个新鲜的。”
　　“正巧，有这么一段，不过还没编溜……”
　　“讲讲就好。”
　　他的竹板停了下来，油腔滑调地讲了起来。
　　——“这打南门，来了个赶货的商人，却不知这城里头，已是寒风四起。商人卸了货，冻得慌，揣着银票赶紧四处瞅，人人都裹着那棉衣厚布，就自己个儿，一身单衣。他有钱吶，心想哪里添不了衣服？便四处走，到了卖成衣的小店，只见有个怪人——”
　　“什么怪人？”
　　“呔！这怪人那可是奇了，一头短发，身高八尺，一张俊脸活脱像那木头雕的，衣服也是怪异，敞开的单衣上绣满了花，这裤子也是青蓝色的，从来没见过有这么一类布料。”
　　孩子听得很认真。
　　“这裁缝也是见多识广，给洋人做过衣裳，但也不敢轻易吭声，只问这怪人所来何事。那怪人问——‘您有儿女吗？’这裁缝一听不对劲，这难不成是什么贼人？可也没见过这么白话的贼人。”
　　“他是干什么的？”
　　“那商人讲，这怪人送了裁缝几根奇绳，又给了几锭银子，不买衣裳也不裁布，只求裁缝把绳子送他儿女，多玩玩那花绳即可。”
　　“啊——我也有。”
　　听到这，孩子取出了红色的绳子，转念一想，把这绳子给他的人，也是这么个模样，也讲的是这么个要求。
　　“那怪人后来去哪了？”
　　“再无人见过——可所有人不分男女老幼，从哪来，都说曾见过他。”