大明妖孽(校对)第160部分在线阅读

　　两人并肩走了一段路，离前后两伙人都比较远之后，郭举人道：“我料到会有这一天。”
　　“那是我多此一举了。”
　　“不不，我很感激你的提醒。”郭举人轻叹一声，“但我不能公开说这句话。”
　　“没关系，私下的感激也不用说，我来提醒你们不是为了这个。”
　　“呵呵。”郭举人停下脚步，“我一直在纳闷，你的目的是什么？”
　　“我只要一句实话。”
　　“一句实话？”
　　“嗯，你们想迁到哪里？”
　　“李家村。”
　　“那里只是暂栖之所，李家村也容纳不下这么多村民，你肯定还会再搬，想必心里已经有一个最终的目的地。”
　　郭举人不吱声，脸色微沉，这显然是他最不愿意给出的实话。
　　“让我猜一猜，嗯——郧阳府？”
　　郭举人脸色骤变，不是愤怒，而是困惑，“你……你怎么……”
　　“我只是猜测。”胡桂扬笑着说，知道自己猜得没错，对他来说，这条信息价值千金。
　　郭举人又叹一声，“既然你已经知道了——我的想法是搬到郧阳府附近的山里，我在那有熟识的朋友，能够接纳全村人。”
　　“十多年前，荆襄一带遍布流民村庄，经过朝廷数年围剿、迁移，那里应该没剩下几个村庄吧？”
　　“正因为空地多，郭家村才能迁到那里。”
　　“可朝廷刚刚设立郧阳府，荆襄已非无主之地。”
　　“那也比这里强。”郭举人回头望向村庄，隔着山岭，他只能看到隐约的火光，“当年建村的时候，这里还是荒芜之地，山外全是草场，人烟稀少，山里则是世外桃源，养不起太多人，但是不用纳粮输役，日子倒也自在。”
　　“你说的是前朝？”
　　“嗯，然后元人被撵走了，这是好事，可山民散漫惯了，性子粗野，受不得外面的管束，所以大都没有占籍为民。后来的事情你应该知道，朝廷从各地迁来人口，将水草丰美之处全都开垦为田，村庄越来越多，流民只好步步退缩。原来这一带还有几个村庄，逐个消亡，高家村由此成为最外围的一个，从那时起我就知道，好日子难以长久。”
　　“所以你开始建寨自保？”
　　“寨子只能挡住前来骚扰的少量差人，可前脚高家村被灭，后脚你就出现，我明白，高家村将要面对的很可能是一支军队，我们只剩下一个选择。”
　　“高家村是被江湖人灭掉的，我得到的消息是官府可能攻打你们。”
　　“嘿，有这个‘可能’就够了，高家村一完，郭家村就已暴露在最外围，受到攻打是早晚的事。”
　　胡桂扬犹豫片刻，决定还是说出来，“有人故意将祸水引向山中村庄，你们到了郧阳府之后，只怕正合引祸者之意。”
　　“那又能怎么办？这是我们唯一能走的路。”
　　“还有一条路……”
　　不等胡桂扬说出来，郭举人已经摇头拒绝，“向官府投降？我已经说过，山民散漫惯了，不可能出山当大明百姓，我们宁愿冒险逃亡。”
　　夜色正深，胡桂扬只看清郭举人的大致神情，于是上前一步，离得更近一些，问道：“是你不愿意，还是村民不愿意？”
　　郭举人双眉竖起，“你的意思是我拿村民冒险？”
　　胡桂扬指着远去的队伍，“他们就从我面前走过，井然有序，有令必行，一点都不散漫。”
　　郭举人的怒容更加明显，“我收回刚才的感激。”
　　“呵呵，后会有期。”
　　郭举人略一拱手，迈开大步追赶本村队伍。
　　胡桂扬原地站了一会，思来想法，得出的结论全都一样：再多的花言巧语也拉拢不到郭举人，那是一头倔强的老牛，宁死不回头。
　　他回到山岭上，向众人道：“咱们不去李家村了，调头出山。”
　　樊大坚第一个赞成，“早该如此，让山里的蚊子去吸别人的血吧。”
　　山中之行虎头蛇尾，众人多少都有一点意外与失望，但是能离开深山毕竟是件好事，樊大坚等人立刻去收拾东西，小草等四名村民却没动。
　　胡桂扬向这四人道：“我邀请你们一同出山，我会安排去处，如果你们愿意追随郭家村，也可以，他们还没走出太远，能撵得上。”
　　四人互相看看，老郭七道：“小草决定吧，我听你的。”
　　另两位村民也表示赞同。
　　小草有些惊慌，“我年纪最小……”
　　“你是高将军的妹妹，凭这一点，就能替我们做主。”老郭七等人都不想自己拿主意。
　　小草没办法，想了一会，看着胡桂扬，“金簪还在你那里，欠下的人情也没还……我跟你走，也好有机会救你一命。”
　　“哈哈，这样的机会很多。”
　　四名村民也去收拾行李。
　　樊大坚在远处问道：“出山之后直接回京城吗？”
　　“不回城，咱们走大路去郧阳府。”
　　“咦？去那个鬼地方干嘛？那里连城池还没建好吧？”
　　“去鬼地方当然是要抓鬼。”胡桂扬伸个懒腰，觉得此行不虚，放下手臂，看到何三姐儿的目光。
　　只有这两人明白郧阳府意味着什么，那里不只是从前的流民聚集之地、如今的新建州府，还是他们最初的被囚之所。
　　胡桂扬越来越确信，他所追查的一切，都会在郧阳府得到答案。
第一百四十一章
以谎止兵
　　回程仍要经过郭家村，此时天亮已光，昨天还一切正常的村寨，如今只剩下一片狼籍与股股青烟。
　　此情此景，不能不让小草等人想起高家村，一眼不忍多看，骑马匆匆离开。
　　进山多是上坡路，出山则是下坡居多，一行人骑马行进，速度比来时快多了，若非有人阻拦，他们大概两天就能走出深山。
　　虽是老郭七带路，赵阿七却经常骑马跑在最前面，因此也是他第一个看到拦路的队伍。
　　对方也发现他的身影，两边都吃了一惊，赵阿七稍一衡量，自觉寡不敌众，逃跑不算丢人，立刻调转马头，远远地就向胡桂扬叫道：“师兄，前面有埋伏！”
　　“什么人？”胡桂扬勒马问道。
　　“好像是……不知道！”赵阿七又调头回去观看，很快再度返回，“举着旗，像是官兵，可是装扮不像！”
　　樊大坚皱眉道：“尽说些莫名其妙的话，是就是，不是就不是，怎么会……”
　　他的话没说完，因为赵阿七身后真的出现一群奇怪的人，旌旗招展，像是一队官兵，可是旗下的人大都未着盔甲，装扮随意，手里的兵器各式各样，与其说是官兵，不如说是江湖人。
　　那些人追赶赵阿七，突然见到坡下还有十余人，立刻勒马停住，也跟这边一样惊疑不定。
　　“这肯定是官兵的前哨，西厂真的派人进山灭村。”袁茂猜道。
　　胡桂扬也是如此猜测，本想自己上前，寻思一下改变主意，向袁茂道：“你胆子够大吗？”
　　“啊？还……行吧？”
　　“去趟对面，告诉他们不要跟我抢功。”
　　“抢功？抢什么功？”
　　“抢灭村之功，郭家村是我打下来的，已经没他们什么事。”
　　袁茂是个聪明人，立刻明白了胡桂扬的意思，笑道：“这个胆子我有。”说罢拍马前驱，与赵阿七错过，相距不远时向坡上的众人挥手喊道：“自己人！”
　　赵阿七停在胡桂扬面前，错愕地问：“他去干嘛？哪来的‘自己人’？”
　　“待会你就知道了。”胡桂扬没心情解释，专心望着坡上的袁茂。
　　坡上大概有四五十人，他们身后想必还有更多人，之所以没有立刻发起进攻，唯一的原因是猜不透坡下十余人的来历，胡桂扬干脆派袁茂去扰得更乱一些。
　　袁茂与那些人汇合，没有遭到攻击，交谈几句，回身指了一下，继续交谈，听不到他们在说些什么。
　　樊大坚也明白过来，“你是在保护郭家村的村民？”
　　“能拖延多久算多久吧。”
　　“那些人……真不值得保护，你这样做也得不到感谢。”