丰臣遗梦(校对)第68部分在线阅读

　　“中藤信友…您指的是？”堀尾吉晴年事已高，虽说处理政务井井有条，可记忆力却是有些不如以前了。
　　“就是当年从江户回来时，跟在幸之助身后的那个小鬼啊。”秀保提高了腔调提醒道。
　　“江户…幸之助…啊，臣想起来了。”堀尾吉晴恍然大悟，猛地拍了下腿回答道：“您说的是那个被扫地出门的小鬼啊，都过去快两年了，您怎么突然提起他啊？”
　　“赶出家门？”秀保一怔，愠怒地质问道：“什么叫‘扫地出门’，我什么时候让你赶他走的？”
　　“这，这件事您难道一点都不清楚么？”秀保的表现超出堀尾吉晴的预料，他赶忙拜伏下去，慌张地回答道：“您还记得两年前石田治部派忍者夜闯郡山城的事么？”
　　“我当然记得，这是因为那件事，我才决议派遣中藤信友返回关东，替我招募风魔忍者众，以扩充本家的实力，这有什么问题么？”秀保不解道。
　　“可臣当时压根不知道中藤信友的有重任在身啊。”堀尾吉晴一脸憋屈地说道：“那小子也不懂事，说走就走，连个招呼都没打，臣当然以为他是呆不下去才不辞而别的。”
　　“之后呢，他有回来过么？”秀保大概能猜出接下来发生的事情了。
　　果然，堀尾吉晴勉强地点了点头，难为情道：“大概过了半年，那小子带着一帮奇装异服、操着关东口音的陌生人赶了回来，说什么是北条家的御用忍者，口气还颇为得意，臣自是不愿相信，就凭这小子，能将风魔忍者众召回本家？恐怕都是他那帮穷亲戚装的吧，想到这，臣便命令军士将他们赶出了郡山城…”
　　“茂助你可真是聪明一世糊涂一时啊！”秀保无奈地摇了摇头，感慨道：“这么大的事怎能不事先告诉我呢？”
　　“您当时刚去朝鲜，有一堆大事要处理，臣觉得这种小事没必要麻烦您亲自过问了，这才擅作主张，将他们赶走了，没成想…”
　　“好了，这事也不全怪你，过去就让他过去吧，现在我只想知道一件事，”秀保把脸凑近堀尾吉晴，眯着眼睛问道：“中藤信友和那帮忍者现在究竟在哪里？”
第171章
户隐忍者
　　“游廓，”堀尾吉晴悻悻地说道，“听说他们去了大阪的新町，和当地的盗贼厮混在一起，貌似还形成了一股力量，当地的歌伎和商贩都要对他们忌惮三分呢。”
　　“他们去了新町游廓？”秀保缓缓地捋着胡须，不禁笑出声来：“这帮关东佬还真是好这口啊。”
　　堀尾和秀保口中的“游廓”，是指被官府允许经营的游女聚集的房屋（游女房）集中的地方，但是不像中国古代烟花巷那样与外界相连，而是在周围设有高高的围墙以及壕沟。由于这些场所一般都存在治安问题，官府才采取这些措施以更好地对当地的风纪与治安进行管理。
　　最初的游廓形成在大阪的游乐聚集地“道顿崛”北岸，之后又在京都的二条柳町设立了第一个京游廓。再过四十多年，江户也有了游廓，有一个游女廓在日本桥人形町建成了新的游廓，这就是之后日本三大娼妓游廓地之一的吉原游廓（其他两个是大阪的新町游廓和京都的岛原游廓）。
　　秀保之所以忍俊不禁，并不是多看不起这帮忍者出入风月场所，而使想到了历史上真实发生的一些事件。
　　事实上北条家灭亡之后，“天下三甚内”之一的风魔忍者庄司甚内流落至江户，发现到处可见私妓出没，便将这些私妓汇聚一堂，开设了游廓，这便是吉原游廓。他在一六一七年向幕府申请执照，成为吉原町的总管。当然，作为交换的筹码，他背地里是幕府的协助者，专门侦察在吉原出入的可疑人物。
　　时间虽然提前了二十年，可这帮关东忍者还是从事这些三教九流的行当，命运的捉弄怎能不让人感慨唏嘘。
　　“难道主公您早就知道这件事了？”堀尾吉晴当然没有听出秀保的话外之意，只能好奇地自我揣测。
　　“我怎么会知道，”秀保缓过神来，正色说道：“这件事说到底也有我的疏忽，这样吧，你即刻动身前往大阪，以我的名义将那帮忍者召回来，切记，万不能对任何人透露此事，特别是五大老和五奉行。”
　　“臣这就去办。”堀尾吉晴俯身行礼，恭敬地退出了大殿。未几，见堀尾已经走远，一直沉默不语的藤堂高虎终于开口了：“主公，您该不会以为行刺伊贺守的事情和中藤有关吧？”
　　秀保摇了摇头：“这个可能性很小，虽说是忍者，可毕竟是外地人，利用他们来暗杀大名，风险实在是太大了，况且以中藤与德川家的过节，也绝不会听他驱使。”
　　“那增田长盛呢，他们会不会被增田长盛收买呢？”藤堂高虎深究道。
　　“那就更不可能了。”秀保解释道：“这些近江派是打心眼里看不起关东那帮家伙，要不然也不会暗地里叫上杉家‘猴子’，德川家‘狸猫’了。况且大名鼎鼎的甲贺忍者尚在他们手中，完全没必要舍近求远，舍好求次。”
　　“那您让堀尾大人把他们找回来究竟是为了什么？”藤堂高虎百思不得其解。
　　“当然是组建我们大和丰臣家自己的忍军啦。”秀保眼睛一亮，坚定地说道：“说句不好听的，好的甲贺忍都在石田手下，好的伊贺忍都在内府掌中，而本家的忍者都是太阁和内府挑剩下来的次品，质量可想而知，因此，吸纳关东忍者加入本家乃是刻不容缓的大事，而风魔一族又是其中的佼佼者，能将他们纳入门下，岂不是当务之急？”
　　“组建忍军？！”藤堂高虎不禁怀疑道：“就靠那帮混迹于游廓的盗贼和小偷？”
　　“话也不能这么说，他们也是迫不得已嘛。”秀保摆了摆手，满不在意地解释道：“况且我也没说全靠他们，不是还有鹿右卫门的伊贺小队么，等过段日子小宫山大人回来，三股力量合为一处，那才是忍军的雏形。”
　　“小宫山晴胜？”藤堂高虎又是一阵莫名其妙：“这和小宫山大人也有关系？”
　　“当然有关，”秀保点了点头，悄悄说道：“你不觉得小宫山已经消失好一阵子了么？”
　　藤堂高虎一脸尴尬，不好意思地回答道：“这些日子臣都在北方城处理领内事务，对本家的事情确实不够关心。”
　　“哦，你想多了，我没有责怪你的意思，看来保密工作还是很到位嘛。”秀保呵呵笑着，继续说道：“也不瞒你，刚参加完太阁的葬礼，我便安排他返回甲斐了。”
　　“回甲斐？难道是去招募武田旧臣了？”
　　“猜对了一半，”秀保笑道：“说是旧臣，实际也就是武田家的忍者罢了。”
　　“武田家的忍者…”藤堂高虎思忖再三，喃喃道：“难不成是名冠甲信的户隐忍者？！”
　　“呵，看来他是回去对了，能入得高虎你耳朵的，能力一定不俗啊。”
　　“主公谬赞了，”藤堂高虎谦虚地回答道：“织田的甲贺、德川的伊贺、武田的户隐、北条的风魔乃是大名鼎鼎的‘天下四隐’，虽说后两家因为主家的崩溃而一蹶不振，可他们的事迹和实力却丝毫不能让人小觑啊。风魔忍您已经知晓了，臣不便多说，单说这个户隐忍者，丝毫不比其他三者逊色啊。”
　　“户隐忍者的起源，乃是北信浓五岳之一的户隐山，他们崛起于源平合战时期，鼎盛于信玄公一统甲信的时代，前后二十余年，为武田家立下了赫赫战功，其中最为有名的户隐忍者，乃是出浦对马守盛清，武田家在北信浓的历次作战的背后，经常有这位对马守的身影出现，他率领户隐忍者出色地完成了从侦查到暗杀的各种任务，轮战功，丝毫不在北信豪族真田家之下啊。”
　　“有点夸张了吧，连真田家都抵不过那帮山猴子么？”秀保不置可否，一脸微笑地说道：“不过能得到你的夸奖，看来还真不是一般货色啊。”
　　“何止一般货色所能比！”藤堂高虎严肃地纠正道：“就连甲贺、伊贺都不一定是他们的对手呢，不过臣听闻早在武田家灭亡时，他们便已经被赶尽杀绝了，您派小宫山大人去找，真的能得偿所愿么？”
第172章
兴师问罪
　　藤堂高虎所言并非杞人忧天，天目山过后，就连原来如雷贯耳、举足轻重的武田重臣都逃脱不了织田信长发布的“武田狩”，更别提那些身份低微却又甚是危险的忍者了。失去了主家的庇佑，他们的结局只有三种可能，一种是为武田家殉死，这对于忍者来说有些不切实际；另一种便是投奔新的主家，不过目前为止尚未有这方面的传闻；最后一种，便是作鸟兽散，从此隐姓埋名，浪迹山野，不问世事。
　　“臣以为小宫山大人虽是使番十二人众之一小宫山內膳正的后代，可仅凭这点名声，想把四散各地的户隐忍者招募过来，实在是有些难为他了。”藤堂高虎对小宫山晴胜能否顺利完成任务充满了疑问。
　　“这点名声？”秀保窃笑道：“小宫山的能力可比你想得大多了，放心吧，我相信他定会不负众望，给本家招来强力人帮手的。”
　　“是么…”藤堂高虎就像丈二和尚摸不着头脑，完全不明白秀保为何对小宫山晴胜信心满满，这个疑问只有当他的真实身份公之于众那天才能解答了。
　　“还有一件事，”秀保抹了把脸，轻声询问道：“听闻最近内府为井伊直政争取了一个从四位下修理大夫的官位，不知是真是假？”
　　“确有此事，”藤堂高虎颔首道：“不过修理大夫的官职早就有了，这次晋升的不过是位阶罢了。”
　　“从四位…”秀保思索许久方才缓过神来：“貌似是所有德川家臣中最高的吧。”
　　藤堂高虎点了点头：“您说的没错，就连本多平八都只是从五位，本多佐渡守也不过是正五位罢了，所谓‘后生可畏’，指的也就是这位吧。”
　　“明白了，内府也许是想借此告诉年轻家臣，只要肯努力，超越老臣也不是梦呐。”秀保自顾自地说着，转而看着面前已年过中年的藤堂高虎，怅然道：“本家可不像德川家那么人才济济，倒是有些青黄不接的势头啊。”
　　“青黄不接？”藤堂高虎稍感意外：“福岛（高吉）出云守，那须（资吉）淡路守，以及小笠原家的少主（小笠原忠清）都能算是后起之秀吧，有他们辅佐主公，我们这帮老臣也能稍微心安啦。”
　　“那帮小子怎么能和你们相提并论，总感觉稍欠些火候啊。”秀保倾过身子，拍着藤堂高虎的肩膀，语重心长地说道：“今后本家还要劳烦你们多多担待呐。实不相瞒，我已经向朝廷为你和左近申请了正四位下民部卿以及从四位下左京大夫的官位，敕使不日便会临幸你们俩的居城吧。”
　　“主公的大恩大德，即便肝脑涂地，高虎也是无以为报啊！”只听“噗通”一声，藤堂高虎将头重重磕在地上，噙着热泪向秀保发誓，可见这个官位对他来说是多大的荣誉。
　　“赶紧起来，好歹也是本家第一重臣，这般哭哭啼啼就不怕别人说闲话？”秀保很想多享受会臣下对他的感激涕零，但顾及影响还是上前将他扶了起来，“本来还想给又兵卫和晴胜一并申请个官位，没成想现在摊上筒井家这事，看来只能缓一缓了。”
　　“主公对他们有再造之恩，即便没有官位，也不敢不尽力啊。倒是筒井家的这件事，还真是要小心对待。”高虎逐渐从刚才的兴奋和激动中缓过来，思绪再次回到了这件迫在眉睫的事上。
　　“我也知道这件事很难办，可现在连谁是幕后黑手都搞不清楚，完全是无从下手嘛。”秀保双手一摊，颇为无奈地说道。
　　藤堂高虎仔细梳理头绪，微蹙眉头分析道：“臣以为，对手在这件事上做得可谓干净利落，天衣无缝，很难在这么短的时间内从细节上找出破绽，当今之计，是以静制动，切不可意气用事，让他人抓到把柄。”
　　“以静制动？”秀保有些不解，“你的意思是任由五奉行和五大老责难？”
　　藤堂高虎摇了摇头：“也不是这个意思，臣以为，先听听他们怎么想的，之后再做应对也不迟。”
　　“也只能这样了，”秀保略有些失落，“我估计不出半晌，三成便会伙同五奉行前来兴师问罪了。”
　　果不出秀保所料，当天傍晚，五大老之一的前田利家便在五奉行的前呼后拥下驱车赶往伏见城，随他而来的，还有筒井家的少主筒井顺定，以及数位家中重臣，气势汹汹可见一斑。
　　听闻利家屈身前来，秀保当然不敢怠慢，早早便率领家臣来到门口恭迎。随着肩舆摇摆发出的吱呀声由远及近，马蹄溅起的尘土飞扬至眼前，一支由三十余人组成的浩荡队伍抵达本丸的南门。
　　肩舆辅一落地，石田三成和增田长盛便率先走了出来，赶忙小跑到印有加贺梅钵（前田家家纹）的肩舆前，小心地将前田利家从中扶出，近乎是一步一停地朝大手门缓缓挪动。
　　“大纳言莅临寒舍，秀保真是受宠若惊啊。”望着年事已高且病入膏肓的前田利家，秀保既有尊敬又有惋惜。
　　“右府殿下客气了，咳咳，咳咳咳咳，客气了…”一句话还没说完，前田利家便咳嗽不停，以至于本就孱弱的身躯也跟着颤抖起来，好在有石田和增田在旁搀扶，这才不至于太过失态。
　　“快扶大纳言进去。”秀保朝一旁的青木一矩使了个眼色，青木心领神会，当即招呼侍女从两位奉行手中接过前田利家。
　　“右府殿下，”石田三成招呼不远处的一名十二三光景的男孩来到秀保身旁，笑眯眯地介绍道：“这位是筒井家的少主筒井顺定，吾等这次前来，乃是为了…”
　　“治部且慢，”秀保伸手示意打住，冷肃地说道：“这里不是说话的地方，有什么事咱到大殿再说。”
　　“您说得有道理，”石田三成环视四周，这才注意到周围行人熙熙攘攘，不禁为自己的冒失感到惭愧，“那我们就先进城吧。”说着，他朝身后挥了挥手，其余三奉行以及筒井家的家臣便跟在他屁股后面走进了本丸。
　　秀保和麾下家臣紧随其后，望着筒井家臣趾高气昂的背影，颇有些无奈和愠怒。
　　“这帮家伙还真当自己是个角色了，”桑山一晴啐了口唾沫，暗暗说道：“不就是有几个奉行撑腰么，怎能这么嚣张。”
　　“看来他们是胜券在握啊。”小笠原隆清也心有不甘。
　　“胜券在握？”走在最后面的藤堂高虎不禁冷哼一声，默念道：“谁输谁赢还不一定呢。”