终焉的骑士(校对)第40部分在线阅读

　　尤连一面切开面前的煎蛋，一面随口回答道。
　　“只不过之前在去招募女仆的时候，发现了一点‘源泉’的踪迹罢了。”
　　站在旁边的艾琳，惊讶地瞪大眼睛，看到了她从来没有想过的一幕——那个从来都是举止优雅，充满高贵气息的欧法莉尔姐姐，在听到了尤连的回答时候，几乎是立刻张大双眼，差点把嘴里的东西都喷出来。还好在最后关头她总算发现了自己的失态，急忙捂住自己的嘴巴，用力将食物吞咽了下去，但是因为太过焦急，使得她不住的咳嗽起来。而站在旁边的艾琳则急忙倒了一杯水递到少女的手边，这才让原本咳嗽不已的少女好不容易重新平静了下来。
　　“不要激动。”
　　而对于欧法莉尔的失态，尤连却是丝毫不以为意。
　　“不就是‘源泉’而已么？你身为堂堂公主殿下，不可能没见过那东西吧。”
　　听见尤连这话，欧法莉尔两眼一翻，好险没被他气个半死，她当然知道源泉是什么东西，也正因为如此，在听到尤连的说话之后，就算是欧法莉尔，也完全没有办法控制住自己的情绪。
　　在这片大陆上，充斥着名为玛娜的能量，它们不但是维持生命延续的必要之物，同时也是强大的魔力源泉。在传说中，所有有生命的东西死去之后，它们的灵魂都会化为最初的本源能量——也就是玛娜，回到那无尽的灵魂之海中。而玛娜，同时也是一切生命生长的必要能源，就好像阳光，氧气，水一样，是所有生命必需的存在。而这也是法师们用于操纵的力量，他们根据自己的属性不同，召唤着玛娜之力，将其转化为强大的魔法。
　　当然，玛娜并不是平均分布在这片大陆上的，有些地方的玛娜之力比较浓厚，而有些地方的玛娜之力则相对淡薄，但是，还有一些地方，蕴涵着强大的玛娜力量，它们仿佛一切的中心般，无穷无尽的散发着玛娜之力，推动它们向四周扩散开来，而这，就是所谓“源泉”。
　　“源泉”中蕴涵的玛娜之力是无限的，而在得知了这一点之后，人类自然也展开了对其的开发和利用。他们很快就建造出了吸取玛娜之力进行驱动的装置，并且来提升自己的文明。而每一个被人类发现的“源泉”，不是中心城市，就是一国之都，在无限玛娜之力的帮助下，那些地方的文明，已经远远超过了其他地区的水平。别看尤连这个暮色森林穷困的像中世纪一样，但是在王国的中心都城，却是另外一番文明景象，高大的楼宇比比皆是，而且在那里的人，也不像其他地区的人那样使用马车带步，对他们而言，那些依靠玛娜之力驱动的魔法构装体，显然是更好的选择。这一切，仅仅是因为那里拥有一个“源泉”，仅此而已。
　　当然，虽然“源泉”所在的地区文明水平相对很高，但是这种力量也有极限，玛娜之力在扩散到一定程度之后，就会因为浓度的下降而减弱效果。再加上人类还尚未有完全了解这种力量，也根本没有办法把它们像电池一般的储存移动，只有魔法水晶和法师，才拥有储存玛娜之力的能力，但是前者由于数量稀少，价格昂贵，没有办法普及。至于后者嘛……谁会指望那些心高气傲的法师去当人体电池？
　　正因为如此，虽然拥有“源泉”的中心城市，相对来说非常发达，但是在战场上，各国使用的武器，不得不说还是以冷兵器和法师的魔法攻击为主。而且，源泉本身的效果也会视规模而不一，就好像油田一样，有些“源泉”释放的玛娜之力足以支持一个巨大都市，但是有些“源泉”所释放的力量，也最多仅仅只能够维持一个城镇左右。它们的数量和质量也限制了城市的发展，这却是无法改变的。
　　虽然说在那些没有“源泉”的地方，人们依旧可以依靠那种装置来提取能量，但是这样一来，却会造成那个地区的玛娜之力枯竭。不但河流会干枯，土壤也无法生长任何作物，森林会彻底毁灭，就连生存能力最强的人类，也会患上怪病而死——玛娜是生命之源，没有任何一个人会想要面对失去生命的后果。而这样一来，那片枯竭的土地，则需要数百年，乃至更长的时间，才能够重新恢复以往的生机，这自然是所有人都不愿意看到的。
　　而这也解释了为什么欧法莉尔如此激动，她可以预见，一旦真的在暮色森林里发现了“源泉”，那么这里将会立刻成为整个大陆最热门的中心之一。黄金商道？那种东西和“源泉”比起来，简直就好像是一枚铜币和一枚宝石的差距！如果说之前欧法莉尔不理解尤连的做法，那么现在她是完全了解了。如果真的能够确定源泉，那么一定要立刻划好分界图，至少要在法理上，让自己清楚明白无误的拥有这片土地！
　　不过……
　　“那么，大人你已经想好了向哪个势力示好？”
　　望着尤连冷静的表情，欧法莉尔不得不做出了这样的猜测。要知道，玛娜提取装置可不是什么人都可以入手的，特别是在发现那些在非“源泉”地区使用这种装置会造成灾难性的后果之后，各国都加大了对其的看管力度。眼下，只有三种组织有资格，并且只有他们才能够制造这种提取装置。
　　第一就是那些拥有“源泉”的王室，他们都掌握着这门技术，当然，这算是国家机密中最中心的一环，自然不会轻易拿出来示人。虽然尤连只要向威斯特王室报告自己的发现，肯定会得到对方的回应，但是这也宣布了他领主生命的终结。毕竟，尤连现在还只是一个贵族封地的领主，不但没有什么自己的势力，以他的身份，也没有资格去控制一片拥有“源泉”的领地。可以想象，在尤连向王室报告之后，肯定会被明升暗降，随便给他个什么官爵，然后重新封给他另外一片领地，并且把暮色森林重新收回王室的手中——这种捡了芝麻丢西瓜的事情，尤连是绝对不会干的。
　　第二股势力，就是法师协会。作为玛娜的操纵和使用者，他们当然不可能没有玛娜抽取装置。而事实上，法师协会的中心城市——万法之城就是建立在大陆最大的“源泉”之一上。而那些法师，也拥有着强大的实力和战斗力。更不用说，法师协会的影响力遍布整个大陆，而且他们对于“源泉”的新发现，自然也是非常上心的。
　　至于最后一股势力，则是圣恩教派，与将玛娜作为单纯能量来使用和看待的法师协会不同，圣恩教派将玛娜视为至高无上的存在，它们是大陆给予人类的恩赐。也正因为如此，圣恩教派提倡要怀着一颗感恩的心情，去使用玛娜，而且他们反对浪费和利用玛娜来无止境的扩展人类的文明。认为这样最终必然会导致毁灭。虽然这种主张与上层阶级的想法相驳斥，但是由于它在下层民众中有着良好的声望，而且圣恩教派本身也拥有着强大的实力，使得它也成为大陆上不容忽视的一股势力。
　　但是，不管是选择法师协会还是圣恩教派，尤连的处境也不会好到哪里去——虽然他很有可能因此保住自己领主的表面位置。不过必然会成为法师协会和圣恩教派的棋子和傀儡，要知道，玛娜提取装置可是掌握在那里大势力手中的，以尤连目前的身份和资格，哪有可能去命令他们为自己做事？
　　“没想好。”
　　面对欧法莉尔的询问，尤连擦了擦手，干脆利落的给出了回答。
　　“毕竟，现在我还没有确认那是否真的是源泉，以及源泉的中心位置在哪里。”
　　寻找源泉是件很困难的事情，毕竟，很多源泉都像石油一样，不经过勘探开发，完全找寻不到对方的存在。而这明显是项很专业的工作，在王室，法师协会和圣恩教派里，都有专人进行着这样的工作。他们已经寻找了数百年，但是收获不大，而且，源泉本身也是非常稀有的东西，更是加大了难度。
　　而尤连，正巧知道一些寻找“源泉”的必要知识。在普通的感应之下，是察觉不到源泉的，但是它们能量的浓缩程度，却是完全无法和平常的玛娜之力相比。这也是尤连在与那头异种野猪接触之后产生怀疑的原因——以当地的玛娜浓度，根本不可能让动物产生变异，除非是有些地方的玛娜浓度超过了平常的标准，才会产生这样的情况。这种可能性在他杀死异种，发现对方体内并没有魔力中心之后几乎是可以确信的。
　　当然，“源泉”对于人类也并非毫无影响，事实上，居住在源泉中心的人，受玛娜之力的影响，会变得更加健康，而且也有很大可能会生出拥有魔法潜质的孩子——比如自己面前的欧法莉尔小姐，就是个很好的例子，虽然她觉醒的实在晚了些。
　　“那么……”
　　“不用担心。”
　　尤连摆摆手，挡住了欧法莉尔的询问。
　　“不需要向那些吸血鬼交易，我有更好的办法。”
　　
　　第四十九章
战争的阴云
　　
　　走进宽广，华丽的殿堂，巴伦公爵抬起头来，注视着眼前这光彩夺目，漂浮在空中的巨大水晶。
　　在他头顶不远处，一块足有十几米高的巨大棱形水晶正在缓慢而不间断的旋转，散发出来的亮丽光彩照耀着整个大殿，让这里看起来充满了异常辉煌和宏伟的感觉。但是巴伦公爵却显然并不这么认为，他在年轻的时候，也曾经为这伟大的建筑而赞叹不已。但是现在，年纪大了，巴伦公爵的想法却有了改变，如果说年轻时他还有着年轻人的自信和热血，以及狂妄的话。那么现在，伴随着年龄的增长和阅历的丰富，巴伦公爵越发感受到了人力的渺小和无力。人类的力量并非无所不能，而事实上，他们所能够做的很少，远远超乎人类自己的想象。但是像这样肆无忌惮的使用那原本并非仅仅属于人类的力量，真的没有问题吗？
　　当然，这只是一个老人的胡思乱想。
　　巴伦公爵微微摇了摇头，将这个荒谬的想法压了下去。
　　而就在这时，一个爽朗的声音从他的身后传来。
　　“好久不见了，巴伦。”
　　听到这个声音，巴伦公爵挑了下眉头，随后他转过身，向着声音发出的方向望去，只见有人正在向自己走来，他们正是威斯特王国三大战斗军团的另外两名团长。
　　走在前面，身穿着一身重装盔甲的老人名叫凯尔特·沙斯。他正是率领着“守护之盾”军团的团长，虽然他已经有六十五岁高龄，但是那健壮的身体却完全没有一丝一毫衰老的痕迹。此刻他正带着轻松愉快的微笑，伸手向巴伦挥舞示意。而紧跟在他的身后，身穿着漆黑盔甲的中年男子，则是正是“漆黑之牙”的军团长，亚修。与前者不同，这位“漆黑之牙”的指挥官面色阴沉，整个人看起来宛如一只随时有可能暴起的恶狼，特别是他那双黄色的眼睛，更是让人心惊。而此刻，这个面色阴沉的中年男子在看到巴伦之后，微笑了笑，冲他点点头，算是打过了招呼。
　　“真没有想到，连你们都被召回来了？”
　　在看清楚两人的身影之后，巴伦微微皱了下眉头，他负责率领的苍白之鹰主要任务是负责守卫王城，而凯尔特所率领的“守护之盾”则是负责王国边境的要塞重地，至于亚修所率领的“漆黑之牙”，则是负责清扫王国内部的一些危险火苗，三者虽然都身肩重任，但是由于分工不同，一年也很少见一次面，当然，巴伦公爵倒是稳坐王城，很少离开。但是其余两人很少出现，除非是发生什么大事，否则他们是轻易不露面的。
　　而现在，他们居然也回到了王城，难道是……
　　想到这里，巴伦公爵不由得皱了下眉头。
　　“我们也是有事才会被召回来的。”
　　凯尔特走到巴伦身边，拍了拍他的肩膀。
　　“听说你被伯德家族给坑了？这可不像是你的风格啊。”
　　暮色森林的事情，伯德家族自然是丢尽了脸面，但是苍白之鹰却也好不到哪里去。虽然说整件事失误并不在他们，但是由团长亲自出马带队，却落到一个哭笑不得的结局，这也实在是件有些尴尬的事情。再加上苍白之鹰是属于王党军队，与周边那些地方贵族军队并不对眼，有些人自然也抓着这个机会大肆嘲讽，当然，他们也只敢私低下抱怨，并没有什么胆量在苍白之鹰的人面前提起这件事，毕竟论实力，这些地方守备军队比起苍白之鹰差的可不是一星半点。
　　“运气太差，但是也不算丢人。”
　　面对自己的这位老战友，巴伦公爵露出了一丝苦笑，坦白来说，他也的确是这么认为的。
　　“对方实力太强，又占了先手，我实在是没什么机会啊。”
　　“哦？”
　　听到这里，凯尔特倒是一愣，就连站在旁边沉默不语的亚修也是惊讶的微微瞪大了眼睛，他们认识巴伦都已经有些年头，知道他的性格脾气，那就是从来不夸张，也从来不会说些没有头脑的话，如果巴伦是这么说的话，那么就表明这件事肯定是真的。但是……
　　“我听说……你不是去帮伯德家族围剿什么山贼了么？”
　　凯尔特略有些疑惑地望着自己的老朋友，那些山贼应该不是什么值得关注的货色吧。
　　“是啊，结果我们连山贼的影子都没有见到，全部被一群神秘的家伙给干掉了。”
　　“神秘的家伙？”
　　凯尔特皱起了眉头。
　　“那么强？”
　　他并没有去在乎那些“神秘的家伙”的真正身份，相反，他更在意的是巴伦的评价，比他更强，而且占了先机，这就能让巴伦一点胜算都没有？虽然他也清楚，这次巴伦带的并不是苍白之鹰的精锐，而是预备役士兵。但是要知道这可是在苍白之鹰指挥官的带领下啊，怎么可能会落到如此地步？
　　“没错。”
　　面对好友的疑问，巴伦冷静地点了点头，随后解释起来。
　　“严格来说，我们到达山贼的巢穴也只比对方最多晚不到一天，但是却完全抓不住对方的踪影，哪怕是循着那些家伙的踪迹一路跟去，也难摸着他们的尾巴，那些家伙的行动力和战斗力完全超乎了我的想象，而且，我没有在任何战场上，发现除了山贼之外的人的尸体。虽然到最后，我也加快了速度，试图赶上对方，不过……对方很明显也发现了我的存在，说起来真有些羞愧，我居然被对方迷惑，判断错误了方向。从而给他们留下了充裕的时间，而当我们发现问题的时候，那些家伙已经完成了他们的目标，早早就离开了。”
　　听到这里，凯尔特和亚修都是面色微沉，他们很清楚，巴伦所犯下的，都是一些很低级的失误。这些失误哪怕发生在任何一个军官身上都很正常，但是惟独发生在他们身上就很不正常了。要知道，作为王国三大战斗兵团的指挥官，他们可都是拥有着相当的实力才坐到现在的位置上，换句话来说，能够让他们这些身经百战的将领连接犯下几个低级失误，都足以说明对方的水平。
　　“你是全速追赶对方的？”
　　而就在这时，一直没有说话的亚修忽然开口询问道。
　　“没错，我已经竭尽全力，但是却依旧连对方的尾巴都没有摸到，唯一的收获就是……他们恐怕也只有不到二十人，亚修，老实说，我认为或许只有你去试试，才有可能追上对方。”
　　“但是，你没有发现他们的人的尸体，他们也没有在附近掩埋？”
　　“漆黑之牙”是特殊行动部队，也正因为如此，亚修比凯尔特，甚至亲身经历的巴伦的反应还要激烈，他皱起眉头，一张瘦长的脸色阴沉无比。
　　“没有，我可以保证。”
　　“那么……对方以零伤亡的代价完成了他们的任务，要么就是他们受的伤完全不足以妨碍他们的行动……或者，他们当中有可能有法师？”
　　亚修的判断也并非毫无道理，但是巴伦却摇了摇头。
　　“我并不认为他们当中有法师，毕竟在战场上，我完全没有看见有魔法发动的痕迹，如果他们真的有法师助阵的话，那么速度应该会更快一点。”
　　这也是当然的，论起大规模杀伤来说，法师敢自称第二，没有人敢自称第一。特别是在当时的情况下，对方如果真的要抓紧时间，自然不可能不让法师出手，毕竟不管怎么说，一个威力巨大的法术，远远比自己亲自动手要快得多。
　　“……”
　　听到这里，亚修的面色更加阴沉，他沉默了片刻，随后抬起头来，露出了一丝令人毛骨悚然的笑意。
　　“或许我应该去查查看。”
　　“有消息的话，别忘了通知我们。”