丝路大亨(校对)第597部分在线阅读

“是！”
当夏洛克离开大厅的时候，还有一种仿佛是在做梦的感觉。就在几分钟前，那个中年男人谈笑间就已经决定了向奥斯曼帝国宣战，上百万人的生死，无尽的财富归属就在轻描淡写间决定了，而自己却已经参与其中。难道上帝在这一瞬间借用这个男人的口显示了自己的意志？想到这里，他又是惶恐，走到路旁，对着一棵大树跪下，默默祝祷道：“耶和华我们的神，天地的主宰，祢是应当称颂的，我将我的灵魂交在祂的手中，我的肉体也感到神的同在。不管我睡着或醒起，耶和华都与我同在，因此我一无所惧。”祈祷数遍之后，夏洛克重新站起时，只觉得浑身上下喜乐安足，不复方才的惶恐。
作为兰芳社在南洋最大的港口和政治经济中心，随着周可成的一声令下，马刺甲就好像一个巨大的机器运转起来。船只被迅速修缮一新，一桶桶腌鱼、咸肉、菜干、干饼、新鲜的橙子、柚子、火药、铅弹被送上船，新兵、各种物资也从各地川流不息的运来，在饭厅决议的第四天，由两条战列舰和十二条快速纵帆船、六条货船组成的舰队就离开了马六甲港，穿越海峡，向西航行，他们将先赶往科伦坡，在那儿补充补给品，再装上两百名骑兵，然后前往苏伊士，向埃及提出赔偿或者宣战的要求。
埃及、开罗帕夏府。
“什么？赔款三十万金杜卡特？”哈坎。巴耶济德险些从椅子上摔下来：“你不是开玩笑吧？”
“不，尊敬的帕夏！”使者答道：“除此之外，他们还要求归还尸体和幸存者，交出全部凶手，为首者哈曼贝伊和他的主要手下，不能少于两百人，也就是商会里死掉的人！”
“这怎么可能！”巴耶济德又急又怒：“我哪有本事要哈曼贝伊的命？更不要说三十万金杜卡特了，他们整个商会全加起来也不值五万金杜卡特！这是在勒索！”
“尊贵的帕夏，我们的首领也是这么说的，而他们回答生命是无价的！”
“狗屎！”巴耶济德懊恼的低下了头，虽然名为奥斯曼帝国在埃及的最高长官，但实际的权力却小的可怜，兰芳社提出的三个要求他唯一能办到的就是归还尸体和幸存者了，至于赔偿三十万金杜卡特和交出凶手，首先他拿不出那么多钱，其次他不被哈曼贝伊砍头就不错了。
“他们有多少船，多少士兵？”巴耶济德问道。
“两条大型战船，每条船有接近一百门大炮；十二条小一些的战船，每条船有大概十五到三十门炮，另外还有四条货船！”
第六百九十章
分化
巴耶济德倒吸了一口凉气，他早就知道兰芳社海上力量的强大，但一个使者就带着如此强大的舰队前来，明显对方是已经做好开战的准备了。他想了想，低声道：“你先回去，给使者送一些新鲜的水果和肉食，想办法让他们把期限拖长一点，就说我需要时间筹集赔款！”
苏伊士港，暴君号。
在午后值班岗敲响第四遍钟的时候，换句话说，岸上下午两点左右。夏洛克正坐在他的卧舱的小镜子前，整理自己的衣衫。随即他就听到甲板上传来砰砰的枪声。他赶忙飞快的披上外袍，冲出舱室。他在甲板上看到中臣镰成全身披挂，腰跨镶金佩刀，身旁站着西拉斯，后者身上穿着平日里很少穿的上好外套，两行水手们身着耀眼的白棉布裤子和长礼服，头戴大草帽，他们手中的火绳枪口冒着青烟，显然他们是在迎接某位客人。他赶忙回到自己的船舱里，以免被某位不速之客认出来。
客人比夏洛克预想的要多得多，以至于暴君号的艉楼里的军官休息室根本装不下，结果只好在前甲板摆放着十几张长桌，然后再搭上几幅遮阳的斗篷。酒水和食物也只能因陋就简，不过幸好绝大部分客人的心思也不在酒食上，他们看着两厢密密麻麻的大炮，忧心忡忡。
“藤吉郎先生！看在多年的交情上，您是否可以给我一个准信，这是真的要打仗了吗？”一个身形矮胖的富商低声问道。
“亲爱的老尤瑟夫，这一次恐怕我没办法给你答案了！”藤吉郎露出一丝苦笑：“我只是一个随员，所知甚少，一切将由这次的全权特使决定，就是那位年轻人，对，就是那位挎着金刀的年轻人！”
“全权特使？”富商看了看站在主桅旁的中臣镰成，感叹道：“就是那位站在主桅旁边的年轻人吗？真主在上，他可真年轻呀？也许还没有二十岁，你不是在开玩笑吧，藤吉郎先生？为什么不让你来当全权特使，你在埃及已经有那么多年了！”
“因为他是大首领的长子，你明白吗？”藤吉郎笑道：“大首领给了他全权，是战是和，都由他一言而决！”
“真主在上！”那富商两颊的肥肉一阵哆嗦：“为什么要打仗，生意那么兴隆，一旦开战，就什么都没有了！”
“请原谅，老尤瑟夫，但请恕我直言，这不是我们的过错！”藤吉郎低声道：“是哈曼贝伊围攻我们在亚历山大的商会，杀了我们的人，抢走货物，换了是你也不会善罢甘休吧？”
“不，换了我只能忍气吞声，自认倒霉！”那富商苦笑道：“不过你说得对，你们不一样，有船、有军队，不过恐怕帕夏无法接受你们的要求，他不是不想杀哈曼贝伊，实际上他比所有人都恨那些凶残的贝伊，但他没有力量，拿那些恶棍没有办法！”
“真的是这样吗？”藤吉郎问道。
“当然！”富商奇怪的看了藤吉郎一眼：“你在埃及这么多年，难道没有听说过吗？”
“是有听说过一些，不过我毕竟只是一个外来者，很多事情还是没有你们清楚！”藤吉郎说到这里，突然压低嗓门道：“老尤瑟夫，可否可以帮我一个忙？”
“帮忙？什么忙？”
“帮我给巴耶济德帕夏带一句话，就说赔偿金的数额可以商量，但哈曼贝伊的首级必不可少，如果他缺乏力量的话，我们兰芳社可以提供帮助！”
老尤瑟夫警惕的看着藤吉郎：“请问这是谁的意思？您还是那位尊贵的特使！”
“当然是我！您觉得那位尊贵的年轻人会懂得各退一步，以和为贵的道理吗？他可是非常期待未来的战争呀！毕竟我也在埃及生活了这么多年，这里对于我来说等于是第二故乡了。能够不开战还是不要开战的好！我就实话实说吧，上头对于这次的事情十分震怒，哈曼贝伊不死，是没有人敢在上头面前替你们说话的，如果期限一到，所有在我方港口的奥斯曼船只、人和财产都会被扣留，你应该明白这回师什么后果吧？”
“我明白了！我会把你的话带到的！”老尤瑟夫脸颊上的肥肉抽搐了两下，从事东方贸易的他至少有六条船奔走在从埃及往来东方的航线上，如果藤吉郎所说的属实，等待着他的唯有破产一条路。
“记住了，除非你能够带来帕夏的答复，否则我不会承认和你说过以上那些话的！”藤吉郎警告道。
“请放心，我明白！”老尤瑟夫点了点头。
宴会进行的很快，中臣镰成显然不太适应这种场合，他只是在开始时向众人祝酒，说了两句话就离开了。客人们在得知他的身份后也不以为忤，有心事的老尤瑟夫在宴会结束后就迅速离开了。
“殿下，我已经让老尤瑟夫转告帕夏，我方的最核心要求是惩罚凶手，至于赔偿可以商量！”藤吉郎向中臣镰成禀告道。
“藤吉郎先生，你为什么要这么做？”中臣镰成问道：“为了分化敌人？”
“是的，我正是这么想的！”藤吉郎笑道：“帕夏是伊斯坦布尔派来的总督，而那些贝伊是当地的豪强官员，在两者之间存在着尖锐的矛盾。那位帕夏在和东方的贸易中获利甚丰，那个老尤瑟夫便是他的人。无论巴耶济德帕夏能不能杀掉哈曼贝伊，都会引起埃及内部的混乱，这对于我们下一步都很有利！”
“你说的很有道理！”中臣镰成满意的点了点头：“那我们现在应该做些什么？”
“选择一个适宜泊船的海湾或者岛屿，最好是有淡水的。”藤吉郎答道：“我们要防备当地人会不会铤而走险，冒险攻击舰队！”
第六百九十一章
反应
开罗，帕夏府。
“这是个圈套！”巴耶济德帕夏冷笑了一声，捋了一下翘起的胡须：“老尤瑟夫，那个藤吉郎想要挑拨我和贝伊们的关系，然后从中取利！”
“圈套？”老尤瑟夫突出的肚皮颤抖了一下：“我不是非常明白——”
“很简单，这些都是藤吉郎私下里和你说的，对不对？而那位全权特使什么都没说，也没有留下任何有效的书面凭证，是吗？”
“是的！他还说除非我能够从您这里得到承诺，他不会承认说过的话！”
“你看，他完全可以在事后矢口否认，而你却完全拿不出任何证据来。而此时我已经杀了哈曼贝伊，你才贝伊们会怎么想？”
“您说得对，我完全没有想到这么多！”老尤瑟夫沮丧的低下了头：“我只想到那些前往东方的船只和货物，已经完全昏头了，请您原谅我！”
“没什么，你毕竟只是个商人！”巴耶济德帕夏摆了摆手：“说说看吧，你在船上都看到了些什么？”
“是，尊敬的帕夏！”老约瑟夫低声道：“兰芳社的船不多，不过其中有两条主力舰，水手们训练的很好，船只也很新，显然他们是有备而来，而且我听说那位全权特使的身份很特殊，他是兰芳社大首领的长子！”
“什么，大首领的长子？你可以确定？”巴耶济德的背脊挺直了起来。
“这是我从一个水手口中问到的，不过这个全权特使的年纪很轻，应该还不满二十岁！”
帕夏点了点头，老约瑟夫的意思很明显，虽然他的消息还没有经过确认，但能够不到二十岁就出任如此重要的职位，这个年轻人的出身一定很高贵。他思忖了一会儿，突然道：“老约瑟夫，你今天晚上去一趟哈曼贝伊那儿，把兰芳社的要求告诉他！”
“让哈曼贝伊知道？”
“是的，既然这一切都是他造成的，就让他来解决吧！”帕夏笑道：“身为埃及的帕夏，我过早的表态是不合适的！”
亚历山大，夏洛克家。
“父亲，您终于回来了！”丽贝卡扑入夏洛克的怀中：“您知道吗？这些天我有多么担心您吗？三个多月的时间，我觉得有一个世纪那么长！”
“我的孩子，我的丽贝卡！”夏洛克一边抚摸着女儿的头发，一边感叹道：“能够再拥抱你真好，上帝在看顾着我，来，我的孩子，你看看这是什么？”说到这里，夏洛克从怀中取出一条项链，挂在丽贝卡的脖子上，美丽的蓝宝石闪烁着晶莹的光，仿佛蓝色的大海。
“喔，这是什么，父亲！”丽贝卡惊讶的问道。
“礼物，父亲送给女儿的礼物，你喜欢吗？”
“喜欢，当然喜欢，可是——”丽贝卡惊讶的看了看宝石项链，又看了看父亲，仿佛是在说您这次不是去通风报信去了吗？哪来的如此珍贵的珠宝项链，“这是兰芳社大首领给我的赏赐！”夏洛克笑了起来：“他很感谢我做的一切，当他得知我有一个美丽的女儿时，就让人取了几样首饰给我，让我从中选择一样，我一眼就挑中了这个，和我的丽贝卡一样美丽！”
“谢谢，父亲！”丽贝卡感动的低下了头，片刻后她重新抬起头来，泪水盈眶：“不过您能够安全回来是最好的礼物！”
“我也是的，能够再见到你也是最好的礼物！”夏洛克笑道：“不过我现在饿坏了，家里有吃的吗？”
“有，当然有！”丽贝卡如梦初醒：“厨房里有炖好的羊肉，请您去餐厅稍微等一会，我立刻让仆人拿上来！”
餐厅。
“事情就是这样的，大首领在餐桌下下令他的附庸们召集军队，如果奥斯曼人拒绝他的要求，那就会亲自出征！”夏洛克用面包擦干净盘子塞进口中，同时结束了自己的故事。
“真是一位伟大的首领呀！”丽贝卡叹了口气：“如果我们犹太人中间也能产生这样一位伟大的国王，就像大卫王一样，保护我们不再遭他人欺辱，这该多好呀！”
“一切都要听凭上帝的安排！”夏洛克笑了笑，他放下勺子，从怀中取出一张厚实的桑皮纸递给丽贝卡：“我的女儿，你看看这是什么？”
丽贝卡结果桑皮纸，翻开一看里面用一种陌生的方块文字写了数行，最后是一个鲜红的印章，却不知道是什么内容：“这是什么？”
“兰芳社的文牒！”夏洛克笑道：“有了这个，我夏洛克就是兰芳社的商人了，不但可以进出其控制的港口进行贸易，而且还可以受到其保护！这印章就是大首领的印玺，像这样的文牒，在东方要值几千金杜卡特呢！”
听了父亲的炫耀，丽贝卡不但没有高兴，反而露出一丝忧虑之色来：“父亲，您这就等于加入兰芳社呢？”
“是呀！为什么不加入？既可以通过东方贸易赚大钱，又能够得到其保护，这是多好的事情呀！”夏洛克笑道：“说来还要感谢你呢，如果不是你建议我收容了那些尸体，恐怕大首领还不会给我这份文牒，最多赏点钱就了事了！”
“这没有什么，哪怕是路上偶遇的陌生人，也不能任凭他们遗尸旷野，无人掩埋，何况父亲您和他们还有点关系！”丽贝卡叹了口气：“但父亲您有没有想过信仰的问题，我们是上帝的子民，而据我所知兰芳社的人并不信仰我们的上帝。和他们做生意并没有什么，可加入他们就是另外一回事了！”
“这个——”夏洛克犹豫了一下：“好像他们那边对信仰也没什么要求，就两个要求，一个守法，一个交税，别的就没有什么了！”
“这不太可能吧！那大首领本人信仰什么神？”
“这个就不是太清楚了！”夏洛克苦笑了一声：“我也不方便问吧！”