丝路大亨(校对)第480部分在线阅读

“你挑一条最快的船，把这份诏书送到金山卫，亲自交到文长先生手里！”周可成将诏书交给关羽：“你必须确保诏书的安全！”
“是，大人！”关羽被周可成凝重的脸色吓住了，他赶忙抬起头：“请您放心，就算是死我也会完成任务！”
“很好，不愧为是灰发的侄儿，是讲武堂的学生！”周可成满意的拍了拍关羽的肩膀：“还有一句话你替我转告文长，债务清算委员会里要给胡宗宪的那个侄儿留一个位置！”
林间轻响，萦绕耳际。
山谷间溪水奔流，蜿蜒穿过石板河床，日光在水面盈盈波动，树下，战马亲声嘶鸣，马蹄刨开覆满落叶的湿软泥土。士兵们压低声音，低声说笑。朱文斐不时听到武器和甲叶碰撞的轻微声响，隔着树丛，声音听起来有些模糊了。
“太嫩了，就好像树上这些新芽！”看着四周的新兵，朱文斐不禁暗自摇头，虽然在这些天里他已经尽可能的调教手下这些新兵，但和不远处那些沉默的淡水老兵比起来，这些新兵就像刚刚啄破蛋壳的雏鸟那样脆弱。
为了弥补援军不识地理的弱点，在攻破了湖州之后，朱文斐带着两百名新兵跟着北上的阿坎和疤脸北上。虽然早已在预料之中，但部下的表现还是让他暗自摇头，看来上头只让这些菜鸟守城也是物尽其用，真正野战还是只能指望这些在东番、南洋、日本身经百战的老兵。
靠近的马蹄声让朱文斐抬起头来，他看到阿坎从他那匹红色的公马上跳了下来，朱文斐赶忙起身行礼，阿坎却摆了摆手：“前哨说发现了军队行动的痕迹，足迹很新鲜，至少有三千人！”
“可以确定吗？”朱文斐话刚出口就后悔了，他早就听说过能够在阿坎的军队里担任前哨的都是最出色的猎人，都能从山林中几个脚印寻找追逐野鹿，更何况军队行动的痕迹了，这种怀疑无异于一种侮辱。
第三百七十七章
遭遇战
阿坎淡淡的看了朱文斐一样，低声问道：“疤脸呢？”
“还在后面！”朱文斐答道：“他的人是后队！”
阿坎点了点头，对身旁一个侍卫道：“请铁之王来，就说前哨发现军队的踪迹了！”
半响之后，疤脸来了，满脸的笑容，他粗声大气的向阿坎和朱文斐打着招呼，而阿坎却神色冷淡。朱文斐知道这两个人其实私底下关系并不怎么样，倒也不以为异。三人上马，往前面走了约莫两里多路，地上满是脚印、马蹄和车辙。阿坎在一堆马粪前跳下马来，折断一截树枝拨开已经干燥了的马粪表面，露出里面还湿软的部分，沉声道：“不过超过三个时辰！”
“嗯，差不多就是这个时间！”疤脸笑了起来：“怎么样？谁追谁殿后？”
“还是我的人追吧！本来我的人就是前队，如果让你前那还得调换队列，麻烦得很！”阿坎低声道：“现在是早上，轻装疾进的话应该傍晚能赶上，打他个措手不及！”
“嗯！差不多！”疤脸抚摸了下颔下的胡须，笑道：“那就祝你马到成功啦！”
“没有交过手，打起来胜负未可知，疤脸，你的人马也不能太慢，要为我的后矩，没有问题吧？”阿坎问道。
“没有问题，你的手下都是跑惯了山路的，若论行军，谁也比不过你！”疤脸笑了起来：“你放心，你和我这次都是应周大人相召，就算过去有点支吾，现在也都放在一边了！你只管放心追就是了。”
阿坎的目光转向朱文斐：“你来做向导？”
“是，大人！”朱文斐赶忙挺起胸脯：“请放心，这一带的地形我很熟悉！”
“很好，那我们立刻出发！”
日近黄昏，暮色低垂。
蚊蛾萦绕着营火，发出嗡嗡的声响，士兵们疲惫的围坐在篝火旁，等待着晚餐。戚继光跳下马来，神色阴冷，仿佛不远处阴影中的石壁。
也难怪他这样，自从渡江以来，他就发现江南的形势比自己想象的还要糟糕得多——沿途的好几个县城都已经升起了裕王的旗号，将自己拒之门外。这不但让他无法得到补给和士卒休息的地方，更糟糕的是让戚继光的心中产生出一个可怕的念头——会不会留都已经陷落了。
怀疑就像野火，一旦产生就会迅速蔓延开来，与历史上诸多名将一样，戚继光能够感觉到士兵们低落的情绪，战场上没人是傻子，如果留都已经陷落，那自己的这次行军就是送死。这区区三千人根本不可能攻破那坚固的石墙，而周围的州县又都已经附逆，没有补给、没有情报、甚至没有退路，戚继光内心感觉到一阵恐惧——难道这次就是自己的末路了？
“大人，后队遇到敌人的斥候了，死了几个人！”一名校尉将两支吹箭递给戚继光：“这是从死者身上找到的，伤口又黑又肿，应该有毒！”
戚继光看了一眼吹箭，陷入了沉思之后，几分钟后他猛地一拍大腿：“我想起来了，这种吹箭是东番人最喜欢用的，当初周可成手下的护卫里就有不少东番人，他们最擅长用这玩意。快，快传令全军戒备，那斥候是周贼的！”
戚继光的命令立刻得到了执行，士兵们迅速将外围的篝火扑灭，排成行列，火器手和弓弩手占据两侧的高地，命令执行的准确而又迅速。当阿坎的前锋从高地棱线下冒出来时，在他眼前的已经是一支戒备森严的军队了。
“让铳手们和弓手们向两侧展开，矛手们排成横队！”面对敌人，阿坎几乎做出了与戚继光同样的反应，不占据数量的优势，贸然对已经展开兵力的敌人发动进攻与自杀无异。虽然经过强行军，但坚韧的士兵们还是尽可能迅速的执行了国王的命令。而戚继光并没有放弃难得的机会，他立刻下令击鼓进攻。
“该死！”阿坎低声咒骂，预料中最坏的情况出现了，急行军企图打敌人一个措手不及，可赶上后却发现敌人严阵以待，甚至乘着自己军队还没列阵成功就打过来了。情急之下，阿坎厉声喝道：“文斐，你去指挥左翼！”
朱文斐应了一声，策马向左翼疾驰而去，他听见敌人的鼓声隆隆响起，眼前突然现出自己几年前在缅甸经历的一次战斗，也是这样鼓声隆隆，敌人如浪潮一般涌来，面目狰狞、长矛如林，当战斗结束，他所在的行列已经十不存五六，这一次也会这样吗？这个念头让他极为不安。
“放平——瞄准——射击——！”朱文斐拖长嗓门，高声呼喊，随着一阵稀稀拉拉的铳声，白烟遮掩了面前的敌人。真可惜，太多人铳手根本来不及装填弹药！朱文斐暗自可惜，不过战场上容不得你仔细思索，他高声喊道：“上刺刀！”
铳手们飞快的从腰间拔出近两尺长的刺刀，将刀柄塞入枪管之中，然后放平鸟铳，雪亮的刺刀立刻排成了一条让人胆寒的细线，身后的长矛也从铳手们的肩膀上伸了出来，仿佛钢铁刺猬。当硝烟被风吹散，呈现在明军面前的就是这样一般景象。
“击鼓，前进！”朱文斐嘶声喊道。
刀锋相撞，矛杆相互敲击，钢铁刺穿血肉，枪托击碎骨头，尸体倒下，行列的空缺旋即被新鲜的血肉填补。由于战场处于一处狭长的山谷，任何一方都无法迂回包围对方，都不约而同的采用了正面突破的战术，战斗从一开始就进行的格外残酷。双方的将领都竭力激励士兵们的士气，让他们勠力向前，压倒对手，战线就好像一条前行的毒蛇，一会儿这里凹进来，一会儿那儿凸出去，但任何一方都无法彻底压倒对手。
第三百七十八章
送礼人
“果然是身经百战的积年老贼！”戚继光暗自将其与北方的蒙古人比较：“比起北虏来轻捷虽然不如，但剽悍犹有过之，而且甲仗精利，号令严明！这应该就是周贼的老营了！”他咬紧牙关，仔细的观察着战场，几分钟后，戚继光大声道：“传令下去，让后退增援右翼！”
应该说戚继光和阿坎两人是英雄所见略同，在阿坎军的左翼后方是一片树林，只要能够将其逼进树林，队形自然溃散，然后明军就能侧转夹击敌军的中央和右翼，赢得胜利了。所以阿坎让朱文斐去指挥左翼，而戚继光也下令增援己方的右翼。但急行军消耗的体能是无法弥补的，在对面明军的猛攻之下，朱文斐不得不让尽可能缓慢的后退，不过他也知道自己所能做的其实并不多，因为一旦被赶进树林里，士兵们将看不见将领的旗号，就会失去组织，没有组织的军队人数再多也没有用了。
如果阿坎早赶到半个时辰，或者这场战斗是发生在夏天，戚继光一定能够赢得最后的胜利，但随着夜幕的降临，戚继光不得不下令停止进攻，在黑暗中根本无法有效的指挥军队。幸免于难的阿坎下令撤退半里，然后连夜修筑营寨。如果从双方死伤的数量看毫无疑问戚继光是胜利者，但从结果看却是相反，原因很简单，疤脸带领的后部虽然没有赶上战斗，但也在天黑后不久后与阿坎的余部汇合了，这样一来戚继光不得不天刚蒙蒙亮就撤离了，他甚至不得不遗弃了大部分伤员和相当的辎重，由于沿途的州县多半都已经投靠裕王，明军无法得到补给和休憩，在撤退的过程中损失很大，远远的超过了战场上的死伤。
这一场事先谁也没有预料到的遭遇战就这样结束了，从战事来看，对于任何一方都是不具备决定性的；但如果从事后的影响看，胡宗宪挫败敌方围城，给留都守兵注入信心的企图失败了，而周可成得到了从东番到来的数千生力军，而且这支军队从湖州往南京城下的行军过程给“易帜”的州县坚定了信心。随着日本、南洋援兵的逐渐到来和更多新军的编练成型，留都城内的气氛也就越发的变得暧昧起来。
南京，秦淮河畔旧院，嫩娘宅。
“女儿呀，这日子是真真没法过了！”老鸨推开院门，甩着袖子进门来，拿起茶杯喝了一口：“老娘今早去买柴米，居然一斗米要五钱银子，一捆柴要两钱银子，一把小菜要两百文，这些穷汉干脆去抢好了！”
“哎，这也是没法子的事情，这不是在打仗吗！”嫩娘叹了口气：“女儿听说城外的大军围了七八重，还天天打炮，城外什么都送不进来。妈妈您现在嫌价钱贵，就怕再过个把月您有银子都买不到了！”
“杀千刀的贼人，太平时节打什么仗呀！”老鸨骂道：“女儿呀，已经半个月没生意了，这样下去坐吃山空可不行，得拿出点办法来！”
“妈妈说话小心！”嫩娘赶忙掩住老鸨的口：“女儿听说城外的是靖难大军，拥立裕王的，您这话若是让多嘴的听了去，外面打进来了可有杀身之祸！”
老鸨听了也是噤若寒蝉，她与嫩娘商量了一会，但两人都是女子，又是吃惯了这清闲饭的，在南京城中秦淮河畔还好，出了城兵荒马乱的根本就没有个去处，更是糟糕。两人商量了半天，最后觉得还是找个富贵人家托庇于对方，但平日里嫩娘的门前是车水马龙，自从围城之后却是门可罗雀，就算是想要托庇，都不知道找谁。正当两人没奈何，相顾而泣，突然听到外间传来人声。
“请问这是嫩娘的住处吗？”
“不错！”老鸨赶忙擦去脸上的泪痕，跑到门口问道：“是哪位贵客呀？”
“不敢当贵字！”站在门口的是个四十出头的青衣汉子，看衣服样式质地应该是个贵人家的管家豪奴一流人物，他向老鸨唱了个肥喏，笑道：“我家主人是诚意伯，让小人送些礼物来，还请妈妈笑纳！”说罢他一挥手，身后两人便挑了一担货物进来，不待老鸨询问，那青衣汉子便拜谢离去了。老鸨一看上头的礼单，却是米、油、腌肉等家常之物，底下还有一百两银子，这些东西平日里不值什么，可在围城之中可是好东西，把老鸨喜得上了眉梢：“哎呦呦，女儿呀，你什么时候搭上了诚意伯的关系，咱们母女俩可算是有依靠了。”
“诚意伯？”嫩娘皱起了眉头：“女儿是赔过几次酒，不过那都是几年前的事情了，欢场人情薄，那等贵人如何记得住女儿？”
“那他为何这时候送米送银子来？”老鸨笑道：“女儿，待会一定要上门回拜，切不可失了礼数！”
正当老鸨喜不自胜，嫩娘莫名其妙的时候，又有第二个访客到了，却是世袭锦衣卫指挥使徐继勋的管家，也是送了一些当鲜的果蔬鸡鸭米面过来，管家的态度也是恭敬之极，留下东西便走了。就这样，留都城里的达官贵人们接二连三的送来礼物，态度也是再恭谨也不过了。这时老鸨也觉得有些不对了，自家女儿虽然生的风流貌美，是秦淮河畔一等一的名妓，但还不至于能够让留都城满城的贵人们送礼上门的地步。眼看的满院的礼物，老鸨也觉得有些心虚了。
“女儿呀，这到底是怎么回事，怎么会有这么多人送礼来讨好咱们娘俩？”
“女儿如何知道！”嫩娘苦笑道：“不过肯定不是欢场上的原因，这样吧，下一个来送礼的咱们仔细询问便是，若是不说咱们就不收礼。”
“那会不会得罪那位贵人，惹来祸患？”老鸨迟疑的问道。
第三百七十八章
嫩娘的福分
“妈妈您看看这些！”嫩娘指了指满院子里的礼物，笑道：“有这么多贵人，难道还怕得罪一个吗？”
下一位果然没让嫩娘等多久，晚饭前时分便又来人了，自称是应天府尹的管家，送了一百斤精米，两条宣化火腿，还有一百两银子来。老鸨便依照嫩娘先前说的询问，那管家却只是不说，老鸨笑道：“您若是不说，那奴家也就不敢收了。劳烦您将礼物带回去，就说我家嫩娘多谢大人抬爱！”
“妈妈您这不是为难我吗？”那管家笑道：“我家主人知道了肯定要责罚小人的，还请妈妈高抬贵手，将礼物收下！”
“瞧您这话说的，我们母女俩不过是卖笑的弱女子，哪里敢为难别人？哪里能为难别人？”老鸨叹道：“也不瞒你说，今日从早上开始留都城里送礼物的贵人便络绎不绝，把奴家这门槛都要踏平了。我家嫩娘本来胆子就小，现在更是吓得躺在床上动弹不得了。有几位好歹还和嫩娘有过一面之缘，像府尹大人却是素来未曾谋面的，如何敢收！”
那管家见老鸨态度十分坚定，咬了咬牙道：“也罢，既然妈妈一定要知道，那小人便斗胆说了，不过我丑话说在前头，将来若是问过来，我肯定是不认的！”
“这个你可以放心，奴家也不是多嘴的人！”老鸨笑道：“再说了，送礼的少说也有好几十人，哪个知道是谁告诉我的？”
那管家一想也是，便压低声音道：“妈妈你可知道现在城外的情况？”
“城外的情况？只听说有海贼围城，所以城里米价、菜价腾贵，其他便不知道了！”
“呔！”那管家喝了一声：“妈妈，海贼二字可千万不能再说了，指不定明天人家就进城了，那可是杀头的罪过！”
“啊？”老鸨吓了一跳，赶忙捂住自己的嘴：“那，那应该叫什么？”
“王师也好，靖难军也罢，都可以！”那管家低声道：“你知道为何那么多贵人都往你家送礼，便是因为这件事情？”
“可，可我们母女俩平日里安分守己呀！”老鸨一听慌了，赶忙道：“与外面可素来没什么来往的！”
“妈妈您还记得几年前住您这附近有一位徐先生吗？山阴口音，生的器宇不凡，出手大方？”
“徐先生？山阴口音？出手大方？”老鸨皱眉思忖了片刻，问道：“您说的莫不是徐文长徐相公？”
“对，就是他！”那管家笑道：“此人在那靖难军中可是一位大人物，大军进城之后不知道有多少人要求到他的门上，他们先找到您的门上，不过先埋下一条暗线罢了！”
“原来如此！”老鸨轻松的笑了起来：“没想到那位徐先生一脸的书卷气，竟然还有这般本事！”
“嘿嘿，不光是这个，还有件事情！”