丝路大亨(校对)第443部分在线阅读

“我也觉得不对，那协议是什么？”
“详细的一时间说不清楚！”关羽低声道：“上头的计划非常大，参加这个同盟的也不止奥斯曼人和我们两家，有几个泰西的国家也在其中。这个同盟的目的是为了确保横贯东西的海上商路的畅通，简单的来说，只要是商路经过的国家，无论情况如何，都不得截断商路，不得征收超过限额的税款，不得强买强卖，以及各种诸如此类的事情！”
“横贯东西的海上商路，那不是应该和泰西人谈吗？为何和奥斯曼人谈？”朱文斐皱起了眉头，他兰芳社中多年，早已知道存在兰芳社虽然控制的海域已有万里，但其实只不过控制了那条海上商路三分之一强左右，剩下的三分之二弱主要被泰西诸国控制在手，这也是兰芳社在攻占了马刺甲之后，很快又和葡萄牙人议和的缘故，打归打，生意还是要做的。
“你这就不明白了吧？”关羽露出了得意的笑容，压低了声音：“上头打算和奥斯曼人在埃及挖一条运河，沟通红海和地中海两个大海，这样一来从马六甲到泰西的路程可以缩短至少一半，这条商路泰西人控制的大部分等于是废了！”
“什么？”朱文斐吓了一跳：“你在外面那几年是做这个了？难怪一点消息都没有，我当时还以为你出事了呢！”
“嘿嘿！”关羽干笑了两声：“其实也不是我在做，是上头的人在做，我不过是在中间打打下手。这运河要差不多四百里长，又多半是在沙漠和咸水沼泽，施工难度极大，又牵涉到太多利益，所以这件事情保密程度非常高！”
“明白，明白！”朱文斐连连点头：“这是关乎到天下走势的大事，自然要谨慎小心。不过云长我想问一句，既然是这等要紧的事，为何又让你回来了呢？”
“我回来是临时休假！”关羽满不在乎的答道：“按照规矩，我在埃及算是出外勤，每两年就可以回来半年的休假，照样有薪水，这次是人手不够，临时被抓差！”
“淡水人手不够？这怎么可能？”朱文斐立刻抓住了好友言语中的纰漏：“上头有什么大行动吗？怎么会连休假的人手都临时抓差的？”
关羽这才发现自己说漏嘴了，在好友的咄咄逼人的目光下，他终于点了点头，低声道：““你知道吗，科伦坡那边出事了！””
第两百七十七章
科伦坡堡
锡兰，科伦坡城堡。
依照五年前兰芳社与葡萄牙人签订的条约，控制着印度次大陆和锡兰岛之间的保克海峡的科伦坡城被移交给了兰芳社，这意味着葡萄牙人承认了他们与兰芳社海上势力范围将以保克海峡为分界线划分，保克海峡以东属于兰芳社的势力范围，以西属于葡萄牙人。如果查看一下地图将会发现葡萄牙人做出了巨大的让步——他们放弃了整个印度次大陆东侧海岸线的贸易权和航运权，其中包括恒河三角洲——这是当时全世界人口最稠密、物产最丰饶的地区，而且通过恒河水系，殖民者可以将自己的触角深入到印度次大陆的内地深处。
葡萄牙人做出如此巨大的让步不是没有缘由的，五年前兰芳社的舰队在巴生河口赢得了决定性的海战胜利之后，充分的利用了己方的海上优势，对其在科伦坡、爪畦、加里曼丹，苏拉威西和摩鹿加群岛贸易据点发动了一系列的突袭。尤其是科伦坡城，虽然突袭者没有足够的陆军围攻葡萄牙人坚固的城堡，但将港口内部停泊的数十条商船一扫而空，更糟糕的是，指挥袭击者的杭。杜阿将六条俘获的商船装满石块后沉没在其内港狭长的出口。这样一来葡萄牙人耗费了巨大心血建立的科伦坡城实际上成为了一座废城——没有了港口就没法进行贸易，更没法从海上获得援军，不管科伦坡城面朝陆地一面的城墙多么坚固，也无法抵挡岛上满怀敌意的土著人的猛攻。与其困守孤城，坐以待毙，不如作为谈判中换取其他方面让步的筹码。
葡萄牙人的让步并不是无条件的，他们痛快的交出了科伦坡城，换来了在马刺甲港三年贸易免税，三年后税率不超过百分之十五的条件，与此同时，周可成还做出不将科伦坡港对海方向设防的承诺。谈判的双方都很清楚，如果兰芳社要继续向西进攻，那么科伦坡就是最好的前哨阵地，为了确保前进舰队的安全，对港口增设炮台等各种防御设施就是必然的行动。
在接下来的近五年时间里，兰芳社遵守了承诺，他们将在内港出口的沉船捞起，疏通了航道，加固了陆地一面的城墙，修补了军火库和修补大船的干船坞，但并没有加强对海一侧的防御设施。打着南十字星旗的战舰偶尔出没这个最西端的港口，但他们来了又走，并未久留，绝大部分往来这里的都是装满各色货物的商船。
“还好，看来我们还没有来迟！”看到科伦坡港灯塔的上空还飘扬着南十字星的旗帜，岛津义久长长的出了一口气。
“能够在十万大军的围攻之下坚持这么久，义弘殿下果然不愧为九州无双名将呀！”织田信长笑道。
“信长殿下谬赞了！”岛津义久赶忙恭谨的向对方欠了欠身体，虽然织田信长名下的领地远不及在探题体系下的第一大藩岛津氏多，但这些年来兰芳社体系下的权力结构已经发生了变化，衡量武士实力的不再是像过去那样以大米产量为衡量单位的石高制度，对南洋的广袤殖民地的开拓增长了这些年轻武士的眼界，像岛津家兄弟这些早就在兰芳社体系下效力的武士们更愿意用年入来衡量一个武士的实力，而名下有十余条大商船，在婆罗洲有若干种植园和矿山的织田信长，自然要比仅仅在本土种水稻的老款武士要有实力的多。作为岛津家当主岛津贵久的次男岛津义弘，没有继承权的他很早就到了周可成麾下，周可成也给予了他丰厚的回报，让其担任了科伦坡总督之职。但锡兰内地新近崛起的土著斯塔瓦卡王国完成了对锡兰岛大部分地区的统一，位于岛屿西南部的科伦坡堡就成为了斯塔瓦卡的下一个进攻目标。
作为古代世界人口最为稠密的地区（2016年斯里兰卡有六万平方公里，却有两千多万人口），征服了锡兰大部分地区的斯塔瓦卡人有十分充沛的人力资源，而且距离印度次大陆只有一海之隔，正处于海上航路的斯塔瓦卡人可以很方便得获得各种军事技术，战象、火绳枪、大炮、骑兵各种一应俱全，而且来自印度的军事顾问也提供了围攻必须的各种指导。按照岛津义弘发出的求救信上说的，斯塔瓦卡国王的大军有十万之众，四百头战象，一百二十门大炮，光是搬运火炮和辎重的牛就有三万头，而城中的全部守军只有六百人，除此之外还有大概一千名临时武装的市民。
第一个收到求救信的是驻守马刺甲城的杭。杜阿，他并没有立即派出援兵，原因有二：当时正是八月，印度洋上是风浪最大的时候，派出舰队将会非常危险；第二、马刺甲当时也没有多余的机动兵力，爪哇岛发生了新的叛乱，如果不能将其迅速压服下去，整个马来群岛都可能陷入大规模的战乱之中。于是杭。杜阿向淡水发出请求援兵的使者，在他看来岛津义弘应该可以撑到援兵明年开春，城堡里的粮食和火药都非常充足，而且葡萄牙人修建的科伦坡城采用了先进的城防技术：科伦坡面向陆地的东面墙段修筑了许多形成夹角的突出部，南面墙段有大片湖泊和沼泽地保护。城墙虽然不高，但增厚的墙身和斜形墙面可以有效抵挡炮击，密集的射击孔和安放合理的城防炮平台更是让它的防御力倍增，斯塔瓦卡虽然数量上占据绝对优势，但也很难找到发挥数量优势的机会。
第两百七十八章
围攻者与被围攻者1
得知科伦坡堡遭到围攻，周可成十分慎重——科伦坡堡是兰芳社最西端的据点，控制着沟通印度洋东西两侧的航路，而且这个岛屿足够大，物产丰饶，人力资源充沛，未来兰芳社无论是经略南亚次大陆，还是前往中东，这里都是一个非常好的发起点。而假如自守，也可确保对富饶的东南亚和恒河三角洲的贸易权。假如将十六世纪中叶的全世界的经济总量计为一百的话，那么兰芳社已经控制的贸易圈囊括的部分已经超过了四十（大明沿海、日本、朝鲜、东南亚、印度恒河三角洲以及次大陆的东侧海岸线），仅凭现有的资源和市场已经足以点燃资本主义的火苗，而与葡萄牙人的五年合约又快要到期了，而莫卧儿帝国又正处于阿克巴大帝在位的极盛时期。在这个节骨眼上，科伦坡堡遭到围攻不能不让周可成深思熟虑。
经过一番斟酌，周可成决定派出援军——主要力量是由岛津家的两千名士兵组成，另外派出织田信长带领四百名骑兵，此外船上还有两百名有经验的军官和大批的武器装备、价值二十万金杜卡特的银币。援军的指挥官是织田信长，他的任务除去击退斯塔瓦卡人的围攻之外，还有征服整个锡兰岛，为了完成这个后续任务，织田信长被授予了招募雇佣兵的权限，那两百名军官就是用来组织和指挥雇佣军的。
随着舰队逐渐靠近港口，战争留下的丑陋痕迹逐渐出现在众人的面前，船只开始撞到漂流入海的浮尸，有些尸体上还搭载着乌鸦，当舰队撞开这些已经肿胀畸形的“小船”时，这些死神的宠儿就飞入天空，呱呱叫着抗议。水手们可以看到岸边的城墙到处都是烧灼和修补的痕迹，更远的地方有许多黑色的烟柱高高升起，宛若修罗场。
“那是斯塔瓦卡人正在焚烧尸体！”从港口出来迎接的军官低声道。
“这么多？”织田信长吓了一跳：“昨天刚刚大战一场吗？”
“不！”那军官摇了摇头，神情疲倦而又厌恶：“这不过是日常罢了，斯塔瓦卡人的国王是一个恶魔，他根本不把自己的士兵和领民当成人，而是当成土袋和柴捆！”
在众人好奇的追问下，那军官才解释道，原来葡萄牙人当初在修筑科伦坡堡的时候精心的选择了一块非常有利于防御的海边高地，城堡的北面和西面都面朝大海，城堡的东面位于高地上，而且有许多突出的尖角，进攻者将遭到侧射火力的杀伤，而南面则受到湖泊和沼泽地的保护。斯塔瓦卡国王在听取了军事顾问的建议之后，并没有选择从东面进攻，而是选择了南面。他下令部下修筑堤坝，挖掘河渠，填平沼泽，铺出一条直抵南面城墙之下的进攻路线。繁重的体力劳动、恶劣的饮食、潮湿酷热的天气、沼泽地旁低湿不宜健康的环境和守军不时的袭击让人们像杂草一样死去，而斯塔瓦卡国王却毫不在意，只是不断催逼工程进度。每天都有不少于一百人死去。
“死这么多人？”织田信长不解的问道：“科伦坡堡已经被包围了几个月了吧？那斯塔瓦卡国王有再多军队也不够死吧？”
“去填沼泽的几乎都是被征服地的居民，斯塔瓦卡人的军队都在安全的高地！”
“难怪！”织田信长点了点头：“他们的工程已经到哪里了？”
“已经到南边城下了！”军官答道：“不过都被义弘殿下击退了！”
“嗯！”织田信长回头看了岛津义久一眼，不出他所料岛津义久的脸上满是得意的笑容。
“那就快引领我们上岸吧！”
当岛津义久见到弟弟时，几乎无法认出眼前这个枯瘦疲惫的汉子，看上去岛津义弘已经快五十了，战争就像榨汁机，将鲜活的年轻人身体里一切青春美好的东西抽走，只留下枯槁的渣渣。
“又四郎！”岛津义久的声音有点颤抖：“你怎么成了现在这个样子？”
“兄长，织田殿下！”岛津义弘恭谨的向织田信长和兄长行礼：“斯塔瓦卡人的攻势越发猛烈了，所以我这些天都没怎么睡好觉！”
“把一切都交给我吧，又四郎！”岛津义久激动的拍了拍兄弟的肩膀，旋即他便发现自己无视了主将的存在，赶忙转过身向织田信长低下了头：“织田殿下，失礼了，我忘记了您才是这次的大将！”
“不要紧，兄弟重逢能够理解！”织田信长笑着摆了摆手，比起岛津家兄弟，对于这次行动他知道的要多得多，他目光转向站在旁边的副将：“义弘殿下，我想要先了解一下围城的情况，可否让你的副将给我介绍一下！”
“当然！”岛津义弘连忙答道。
织田信长站在城墙上，俯瞰着下方的一切，目光所及之处一片荒芜，唯有烂泥、灰烬、遗弃的武器和腐烂动物和人骨骸，这是最近一次斯塔瓦卡人进攻留下的痕迹。两天前的晚上，在连续两天两夜的炮击之后，斯塔瓦卡人穿过跨越沼泽地的长堤，向南面的城墙发起了进攻，最前面的是战象，后面是步骑混合步队。然后岛津义弘早有准备，他下令在城墙上点着火把，用装满霰弹的火炮和火绳枪痛击进攻方，葡萄牙人精心设计的低矮城墙发挥了作用，斯塔瓦卡人两天两夜的炮击并没有摧毁城墙，而凶猛的侧射火力打垮了进攻者，被火器惊吓的战象转身逃走，将身后的己方士兵踩死，为了逃避战象的践踏，许多斯塔瓦卡武士惊慌中竟然逃入沼泽地，遭受了灭顶之灾。仅在织田信长的视野范围之内，就至少有两三百具人和三四具战象的尸体。
第两百七十九章
围攻者与被围攻者2
“这么说敌人一共损失了多少人马？”织田信长问道。
“不少于一千人、十五头战象！”副将简洁有力答道：“实际上只会更多，大部分敌人的尸体都被沼泽淹没了，无法统计！而且即使那些活着逃回去的人，短时间内也无法投入战斗了！”
“那你觉得斯塔瓦卡人接下来会怎么做呢？”
“我不敢确定，不过如果我是斯塔瓦卡的将军，就一定会换一个方向！”
“为什么？”
“两天前晚上就是一次屠杀，斯塔瓦卡人连城墙都没有摸到，就死了一千人。这样的战斗谁也承受不了，士兵们会害怕，会惊惶，如果短期内再来一次，很可能会因为一点小事再发生类似的崩溃，那就很麻烦了！”副将指了指远处的长堤：“如果换一个方向的话，还可以争取时间把那条长堤加宽一些，为下一次进攻做好准备！”
“嗯！”对于副将的解释，织田信长颇为满意，他上下打量了一下那名副将，突然问道：“你在讲武堂待过？”
副将的脸上闪过一丝错愕，旋即笑着点了点头：“是的，末将确实在讲武堂就学过！”
“果然！”织田信长点了点头，副将的回答在他的预料之中，他早已察觉到讲武堂毕业生在兰芳社的军事力量中正在占据越来越重要的角色，他这次的船上就有两百名有三年以上服役经验的讲武堂军官，下了这么大的一注筹码，显然兰芳社的高层对于这个岛屿极为重视。
“你叫什么名字？是哪里人？”织田信长问道。
“本间五郎秀贞，是佐渡人！”副将答道。
“佐渡人？”织田信长立刻明白为何对方能够如此年轻就做到这个位置了，恐怕此人的长辈是最早一批跟随周可成的日本人了，他站起身来，问了当天的最后一个问题：“如果你是斯塔瓦卡人的将军，接下来会采用什么战术呢？”
“地道！”本间秀贞答道：“如果是我的话，会选择穴地攻城！”
铁锹挥舞，将泥土挖开，露出大地母亲的胸膛，随着洞穴的深入，光线越发暗淡，空气也变得稀薄。人们在黑暗中留着汗水，屏住呼吸，用力挖掘。工匠们用支柱撑住顶层，用竹管通往地面，好让空气流动。但即便如此，地道里的空气还是日渐变差，即便是最棒的小伙子，在地道里工作一会儿便会精疲力竭，不得不加快换班的频率，地道前进的速度不得不变得缓慢下来。
“我不想听你的辩解！”罗阇辛哈一世挥舞了一下手中的权杖：“三天，你还有三天时间！”他傲慢的对面前的葡萄牙工程师道：“三天后我的旗帜必须飘扬在科伦坡堡的灯塔上！”
“这不可能！”工程师原本黝黑的面容变得发紫：“土壤比我们预先估计的松软，工人们必须用更多的支柱，否则就会塌下来，把所有人埋在里面！”
“那是你的事情！”罗阇辛哈一世露出了不屑的冷笑：“你要人手、材料、金钱我都给你了，现在轮到你履行对我的承诺了，我想你应该知道不能履行对国王承诺的下场吧？”
“这不是不履行承诺的问题！”工程师竭力辩解道：“没有人知道土壤松软或者坚硬，我已经尽力了！”
“保罗先生！”罗阇辛哈一世站起身来：“是你建议我先填平沼泽，佯装攻击南面的城墙来吸引守军的注意力，争取时间挖掘通往东面城墙的地道，我照着做了，你也看到了有多少人为了你的建议死去，光是为了获得焚烧尸体的燃料就砍伐了整片的森林。现在你告诉我你已经尽力了，那我只能让你自己去和那些死去的人解释了！”
工程师的嘴唇颤抖了一下，国王的话语里能够闻到血的气息，他丝毫也不怀疑对方实现威胁的决心和能力。几分钟后他低下头，走出帐篷，从背后传来国王的声音：“记住，还有三天，还有72个小时！”
保罗加快脚步，仿佛有皮鞭抽打在他的脊背上。他是一个西班牙犹太人，宗教裁判所的恐怖之下，他的大部分同胞不得不选择流亡。保罗的父亲带着年幼的他逃到了葡萄牙，在这里他长大并受到了良好的教育，与当时的绝大部分葡萄牙年轻人一样，保罗选择到东方去寻找自己的财富和荣耀。虽然不是贵族，但聪慧的头脑和良好的教育让他很快就在东方出人头地——修建和围攻城堡、港口、堤坝都离不开工程师的手和头脑。从西非到东南亚，遍布着保罗的得意作品。
但保罗的好日子到1564年的夏天就戛然而止了，他得到了一个秘密任务，前往锡兰为一位土著国王效力，进攻科伦坡堡——另一位葡萄牙工程师的得意之作。这种工作对于保罗来说并不陌生，他从小就被知道犹太人没有祖国，唯一值得效忠的除了上帝就是黄金。而据他所知，罗阇辛哈一世素来以富有和慷慨而闻名。
事情一开始进行的很顺利，保罗在实地勘察了科伦坡城后确定新的守卫者并没有对城堡的主体结构做改动，他以一个工程师特有的谨慎和细致花费了两天时间对整座城堡做了勘察之后，向国王提出了自己的建议——首先佯装向被沼泽保护的南端城墙发动进攻，以牵制敌人的注意力，同时挖掘一条地道直通东面城墙的某处，在那里有条通往城外的下水道，在某个夜晚国王的士兵们可以通过那条下水道进入城内，兵不血刃的夺取这座城堡。罗阇辛哈一世用红宝石和蓝宝石奖赏了保罗的计划，并下令立刻付诸实施。
“该死，三天，七十二小时！”保罗的右手插入内衣，在他的胸口有一个鹿皮口袋，里面便是那些宝石，但这一次那些漂亮的石子给他带来的不再是狂喜和满足，而是一阵阵的绝望。
第两百八十章
围攻者与被围攻者3
“这是我的命，不，我就用生命换来了这些玩意！”保罗打开口袋，晶莹剔透的宝石原石在阳光下折射出瑰丽的光，工程师顿时陷入了迷醉之中。
“不，我要活下去，带着这些可爱的小东西离开这里活下去！”保罗很快冷静了下来，他将宝石放回口袋里，开始寻找可能的逃走路线，但他很快就发现身后不远处有两个熟悉的身影，那是国王的护卫，显然他们的任务决不仅仅是确保自己的安全的。
“看来只有另找机会了，现在只有先加快工程的进度了，啊！万军之主耶和华，希望您能够保佑您虔诚的子民！”保罗跪在地上，开始虔诚的祈祷。
但是神灵仿佛没有听到保罗的祈祷，风就从海面上带来了满含水汽的云彩，当天夜里就开始下雨了，保罗不得不下令放慢地道工程的进度——雨水让泥土变得更加松软，如果不增加更多的支柱，地道很有可能崩塌，不但会把里面的工人压死，而且还会让守军发现进攻方的企图。